五十一、觉悟

测试完药物就猜测帝国会败，但是好面子的他总是忍不了妻子在别人面前奚落自己，所以在妻子闭嘴后还很孩子气地小声嘟囔着什么。卡莉对此又翻着白眼忍了。

    晚上，库伯一家开始按照比利亚的要求打包行李，客人们则连夜去找列巴姆巴。

    比利亚他们直接去了城南的空港区，那里是所有商队驻泊的地方，而且列巴姆巴的驮兽十分显眼，应该不会难找。天快亮的时候，他们来到了驮兽的泊位。那里乱哄哄的，他们花了点功夫才找到列巴姆巴。

    列巴姆巴此时正忙着装载物资，看样子马上又要出发去新的地方。他一看到他们就立刻疾步迎上前，说：“怎么你们还在这里，听我的赶紧走，帝国要停战了。”

    “停战？我们昨天下午还看见有军团开拔。”康齐格有些不信，至少他认为双方不应该这么快就罢兵。

    列巴姆巴解释道：“帝国军团溃散的速度比天灯草放飞种子还快，但是东部人似乎没有大举深入的意思。他们派来了一支上百人的使团，就驻扎在城外。使团开出了非常苛刻的条件，扬言如若不答应就不会停止攻打瑞泊宁根。现在帝国的权贵们都被打怕了，他们很可能会低头。”

    费拉多说：“这么说东部人只想狠敲帝国一笔？这下皇帝要大出血了。不过这对我们是个好消息呀！我们不用走了吧？可你叫我们走是什么意思？”

    列巴姆巴立即警告道：“没那么简单，他们的条件里有一条是要求交出灯塔城和回风海湾的人，还有我这个受你们雇佣的佣兵头子。”

    “我们现在出名了，天呐。为什么指明要我们？我都不知道自己这么重要。”费拉多大为不解。

    “谁知道呢。或许我们只是个借口。我刚听说这是东部使团第二次来，上次是在我们到达后不久。那时东部人还没有对帝国开战，但是同样要求交出我们。”列巴姆巴说。维拉赛家族的商业习惯这次帮了他大忙。由于北归的航路被东部人阻断，列巴姆巴开始在帝国境内运营商队。失去了老管家的辅佐，他开始认真思考夏尔巴曾教导他的东西，他尝试通过与本地人的商业合作建立一个信息网络，帮助他寻找商机，规避风险。在此期间，他通过赠礼以及互通有无与很多帝国的富商、官员甚至宫里人建立了良好的关系。上述信息正是出去给宫廷送货的下属带回来的。

    “可以想象，上次东部人一定遭到了傲慢的拒绝，但也因此找到了动武的借口。恐怕这次在领教了东部人的厉害之后，帝国的统治者就很难再庇护我们了。”比利亚神色严峻地说。然后非常突然地，他单膝跪地朝向列巴姆巴，但由于右腿的木腿支撑不稳而倒了下去。费拉多急忙扶住他。

    “比利亚，你这是干什么？”列巴姆巴也赶忙上去扶。

    “我们原本能活命都是仰仗你，这次本不好再麻烦你。可是事态紧急，我两国苗裔危在旦夕。我豁出这张老脸求你再施援手，如蒙搭救，感激不尽。”比利亚说话的时候眼含热泪，情真意切，实在不好拒绝。

    列巴姆巴是个商人，可老夏尔巴总说他的骨子里不是，再加上东部人已经明确无误地把他和比利亚等人视为了一伙，那他就更没有理由拒绝了。敌人是不会放过他的，现在他必须团结一切可以团结的力量，于是他说：“好吧，我带你们去找个安全的地方。你们有方向吗？”

    这个问题很关键，一下把所有人问住了，包括列巴姆巴自己。沉默持续了一阵，而由此带来的反思点醒了大家。面对东部人的步步紧逼，已经逃离故土的人们却还在想着逃亡。万化大陆上那些崇尚勇武的贵族们这时羞愧地低下了头，自由豪放敢闯敢拼的北方民族的后裔也觉得不是滋味，他们为在敌人面前失去了抗争的勇气而羞愧，为在恐惧面前变得盲目而羞愧。一直想着逃，可他们究竟要逃去哪里呢？帝国不能留了，即使能留也不是长久之计。东部人肯定会继续蚕食这个富庶的国度，直到完全占有它。那其他地方呢？如果帝国都挡不住东部人，世界迟早都会落入他们手里，到那时还能往哪儿逃？

    “容我好好想想。”比利亚走到一旁继续思索。其他三人也是一样。

    生物在危险面前的反应无非两种，要么夹着尾巴逃跑，要么露出爪牙战斗。无路可逃，就只有战斗。

    “我们不走了。跟他们拼。”费拉多率先说。

    “对，既然躲不掉，再要逃跑只能是徒增一份屈辱罢了。”康齐格表示。

    “算我一个，帝国完了，那么下一个就是奥拉戈兰，我不想坐以待毙。”列巴姆巴斩钉截铁地说。

    “不光是我们，我们还得想办法让更多的人起来战斗。最好让帝国继续站在我们一边。”比利亚脸上恢复了某种年轻时有过的光彩，他说，“我……有个主意。”

    “快说。”其他人异口同声。

    “东部人的舰队我们打不过，可百十个东部人却不难对付。如果我们秘密杀光东部使团，把这笔账算到帝国头上。这样，帝国就没法跟东部媾和了。”

    “好办法！”“我同意！”“具体怎么做？”

    “来，让我们一起谋划一下。”

    四人随后进了列巴姆巴的指挥舱，商队不久也解缆起航并应比利亚的请求在城门外接上了库伯一家。

    库伯几乎带上了自己家的整个二层，卡莉和孩子们却只带着简单的生活用品和卡莉母亲的花布。

    简单介绍后，库伯成了领导层的新成员兼技术顾问。他们一上午都在舱室里密谋，直到傍晚才研究出一个方案。按照方案，商队隐藏在了城外不远处的山坳里，那里有一处泉眼。列巴姆巴曾在那里给驮兽们补水，而山的另一边就是东部使团的营地。

    隐形的阿特洛波斯一直在他们附近，她明白这伙人面对的核心问题是如何对付东部人的火器。指望像上次那样来一场及时雨是不现实的，因为明智的人不会每次都赌运气，而且神这次也不想再出手。那么凡人们究竟会怎么做呢？

    ……