五十一、觉悟

    对某些人而言，总有些东西是在任何处境下都绝对无法割舍的，那是来自灵魂的热爱。库伯显然也属于此类。他的热爱都在他家二层的这个小空间里。那里有标本、动物制品、矿物、解剖图、药剂，摞得像小山一样高的书籍和各式各样的炼金器材。

    在这里主人和访客一起检验了从东部人手里偷来的药物。那些黑色碎屑遇到明火就会剧烈燃烧，生成呛人的烟雾和灰色的残渣。

    “药物的特性再结合他们武器的外观以及你们的描述，那么它的作用方式就很明显了，对吧比利亚？”库伯的语气笃定中带点兴奋。

    “的确，我们应该尝试搞清楚药粉的配制方法，再进行仿制。你能提炼出里面的成分吗？”比利亚同样兴奋地回答。他知道一旦他们拥有了同样的武器，就能改变战略态势，就目前的情况来说，这是重要而紧迫的大事。而在这方面，世界上可能找不到比库伯更在行的人了。

    “这需要时间，朋友。”库伯有些犯难，他会根据一些文献和经验配制很多药剂，但是逆向分析一种全新药剂的成分则完全是另一回事。他所处的时代还缺乏必要的技术储备。

    这时楼下传来了推门的声音和脚步声，接着是孩子们的嬉闹声。

    “库伯！你居然花了全家半个月的生活费买肉吃！你来客人了？居然会有人来看你这个落魄鬼。你给我下来，我知道你在上面。整天就知道鬼混，不务正业！”

    “欧，这声音，难道是？”比利亚瞪着库伯问。

    “是她。卡莉和我结婚时我们给你寄了信，但你没有回音，可能那时候你已经在狱中。好啦，我们先下去吧。见到你她一定会非常高兴的，还有你们二位。朋友们，有你们在她一定会顾忌自己的淑女形象，不会对我动粗。”说完他率先走下台阶，然后又机警地折回来说，“比利亚，你先下去，我跟着你。”

    比利亚连忙推脱说：“不不，我可不想当人肉盾牌。”

    库伯则连劝带推地说：“别这样，同窗之谊，肝胆相照啊。快点儿，快点儿，在她把手里的东西换成餐刀之前。对了，小心脸部。小心……”

    比利亚非常被动地来到楼梯口，无奈而谨慎地一级一级地走下台阶，每一级都先迈右腿并敲击台阶两下以表明自己不是库伯。当他的面孔终于出现在卡莉眼前的时候，楼上的人听见了盘子摔碎的声音。

    “比利亚！真不敢相信是你来了。你的腿！他们对你做了什么？”接着是哭泣。卡莉是比利亚的远房亲戚，她的父亲曾经是帝国第二大城市麦格迪文的富商。比利亚到帝国学习期间就住在她家里，也是在那个时候她见到了比利亚的好朋友库伯。她对库伯一见倾心，所以后来卡莉家也因为与异端关系密切而受到制裁。

    重逢让卡莉激动不已，她向比利亚倾诉了很多生活上的烦恼。比利亚也与她聊了许多，他心疼自己命运多舛的妹妹，看得出她吃了不少苦。不过难能可贵的是，她的举手投足之间依然不时显出过去那个大家闺秀的影子。

    当然他们聊的也不全是伤感的事，卡莉最近的运气就很不错，而这还涉及到一个比利亚的熟人。

    “听说最近来了一支很大的蛮夷商队。今天我去市场卖我织的天灯绒布的时候，遇到了其中几个外国商人。他们一口气买了我所有的布，价格很公道，还问我家里还有没有。看来终于遇到识货的主了。嗨……”卡莉说着把双手合抱在胸前，表情陶醉地回味了一下，然后把在大人中间乱窜的两个孩子赶到一边，又接着说，“听说他们有很大的驮兽，可惜我没见着。”

    “那你运气可真好，冤大头可不是每天都有。”库伯从旁插嘴说。

    “欧，库伯，我很好奇你是怎么在我妹妹手里活到现在的？”比利亚不失时机地调笑说。

    “很简单，都是真爱呀。哈哈。”库伯捋捋脸上的毛发，故作得意地说。

    “去你的，当初瞎了眼才嫁给你这个混蛋。”卡莉翻着白眼说。

    “卡莉，你说的那个商人是我的朋友，我可以让他每次来都收购你的布。你的布织工很好，刺绣也很精美，得到了你母亲的真传，我这位朋友眼光不差。”

    “我的手法照妈妈还是差太多了。”卡莉指着墙上挂着的一块绣花布说，那是母亲送给她和库伯的结婚礼物。“当然如果能那样真是太好了，谢谢你哥哥，你总有好消息带给我们。就和年轻时一样。”

    “不，这次恐怕还有一个坏消息。”

    “什么坏消息？”卡莉立刻追问，愁容也爬到了脸上。

    “卖布的事先放一放吧。你们最好收拾行李跟我们走。如果战争持续下去，这里很快就会变成战区。”

    “你说帝国军队会失败？”卡莉显然不敢相信。

    “帝国难道没有一个明白人吗？怎么所有人都把希望寄托在那些歌舞团身上？”费拉多忍不住插嘴道。

    “是的，我们都和东部舰队交过手。站在军人的角度我很负责任地告诉您，帝国军团的所有抵抗都是象征性的。如果不想被奴役，最好是逃走。”康齐格神情严峻，他仿佛看到了前线的境况，也想起了自己国家的灾难。

    “可是你看看我们这一家子，一个傻里傻气不务正业的丈夫，两个淘气包，又没有交通工具，我们能逃去哪儿？”

    “嘿，卡莉，我在你心里就是这样的吗？我说过，总有一天我会让你们过上好日子的。”

    “好日子？是靠你楼上那些破烂儿还靠喝酒耍嘴皮子？”

    “你……”

    两人你来我往，眼看要吵开了，比利亚大声说：“卡莉、库伯，现在不是争吵的时候，你们必须赶快按我说的做。至于怎么逃，还是得找我们的商人朋友帮忙。”

    卡莉见哥哥神情严肃，几乎是习惯性地点头表示同意。库伯自打测试完... -->>
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