五十二、惊变

    夜空很晴朗，但很黑暗，因为902713号行星没有月亮。

    在突杜塔莫拉城外的旷野上空，两团幽蓝的荧光缓慢地飘着，没有人注意到它们，因为许多发光的野生动植物经常像这样出现在人们头顶。

    在两个发光体下方有十几顶帐篷分成四簇不规则地排布着。东部联盟的四个成员国组成的联合使团就驻扎在那里。由于使团携带武器，帝国无论如何也不同意他们住在城里。对此，使团的首领们表示接受，毕竟皇帝已经基本答应了他们提出的苛刻条件，而且非常爽快。

    这座营地的边缘用简单的栅栏围了起来，中央燃着篝火。帐篷之间虽相隔不远，但可以通过门帘上印有的所属城邦的徽记加以区分。哨兵们懒懒散散地游荡在各自城邦的帐篷周围，偶尔见到友军在角落里打盹也毫不在意。显然，他们并不认为自己有被袭击的现实危险，而这给了袭击者靠近的机会。

    早在天黑前，四巨头就偷偷对营地做了侦查。确认计划可行之后，他们定下了动手的决心。现在按照计划，列巴姆巴、康齐格、费拉多各带20名奥拉戈兰勇士潜伏到营地外围的三个不同方向。他们每人身上都携带一个装有荧光孢子的小瓷瓶。根据约定，每支突袭队伍到达预定位置后都要将瓷瓶打开。然后释放的孢子会被空中的同伴看到。虽然这些东西敌人也能看见，但在不知情的人看来这还是寻常现象。

    当三团孢子以营地为中心释放后，在空中的比利亚开始了下一步行动。他命人将早已准备好的一些箱子打开，把许多金币从两头驮兽的甲板上抛下，在东部人中间制造出叮叮当当的美妙响声。

    使团里的所有人发现这一情况时都迟疑了片刻，目瞪口呆地看着满眼的金光撒在地上、衣服上、帐篷顶上，到处都是。他们的前半生都穷得发疯，天上掉钱的美事也许连做梦都没遇到过。所以当这种事真的发生时，潜意识里的疯狂就彻底代替了理智。“啊！是钱！”“金子！金子……”“我的，我的！”一时间所有人不论地位高低都拼了命地抢，抢到一起时难免还要大打出手。

    然后似乎很自然地，人群里开始出现械斗，有人被砍伤，有人被杀。这被使团成员看作是内部冲突升级的表现。为了控制事态，使团首领们开始尝试收拢自己的人，而直到这时他们才发现营地里混入了一伙身份不明的武装分子。这是一次有组织的袭击。

    “都给我上！杀光他们！”列巴姆巴在被发现后大声喝到。与此同时，其余两路队伍也已经全部冲入营中。他们不给对方任何组织防御的机会，立即展开全面进攻。双方混战在一起，场面对东部人而言几乎完全失控。

    东部人一向不善近战，除了顺州人稍微能比划两下以外，剩下三国在习惯舞刀弄枪的奥拉戈兰人面前一触即溃。情急之下，个别人试图用火器击退来犯者，但在这个距离上他们低效率的火器仅有一次发射机会而且还要小心避开自己人。

    当然东部人也并非毫无还手的办法，他们一旦被组织起来并且占有一个阵地就会给袭击者带来大麻烦。这阵地的确有，那是他们用辎重围起来的一个圆形小工事，里面有许多装填好的备用枪支，目的就是在被攻击时作为支点使用。不得不说这一招很有预见性，而且很有效。一位使团首领成功地聚拢了一些部属并带他们占领了圆阵。他们用霰弹打中了不少人，虽然里面包括自己的同伴，但至少有效地阻击了来犯者，并且给己方人员指明了退守的方向。慢慢地，越来越多的东部人开始向圆阵聚集，奥拉戈兰人的伤亡也大了起来。

    如果事态这样发展下去，列巴姆巴就该下令撤退了，可是他们早已料想到了这类情况，并且准备好了应对之策。

    关键时刻，库伯带领剩下的驮兽赶到了战场。这些驮兽上满是盛水的容器。随着库伯一声令下，驮兽们排成一列纵队依次在营地上方倾倒泉水。突如其来的人造局部阵雨浇灭了东部人的火绳，他们最后的阵线被突破了，战斗随即走向终结。

    黎明前，列巴姆巴等人打扫完战场，带走了一切有用的东西，其中包括东部人的上百支火器以及附属弹药，只留下焚毁的营地和遍地尸首。

    库伯这下可高兴了，他有了充足的研究材料。比利亚等人则若无其事地折回驿馆，在城中散布谣言说昨夜帝国禁卫军突袭并杀光了东部使团。

    消息一出，对东部蛮夷已有积怨的民众们立刻奔走相告，欢呼雀跃，一时间闹得满城风雨。而帝国朝廷对此还一无所知。

    清晨当消息传入皇宫，皇帝陛下彻底坐不住了。整整一夜他都在和主和、主战的两派大臣磨嘴皮子，现在他可能不必再为此烦恼了。他乘着轿撵以最快的速度赶往现场，看到昨夜还是营地的地方变成了一片被鲜血浸染的废墟。

    “谁干的？是谁？！”皇帝震怒地吼道，而后用手指着大臣们说，“你们说话呀！谁能告诉我是谁捣的鬼！”

    大臣们全都默不作声，把这件没法收场的事情全部留给皇帝定夺。

    皇帝无奈只能大口地呼吸着，胸腔里积满了愤怒、委屈和耻辱。他看着周围忙碌的士兵和民夫，又想了想前线的战报和东部人开出的条件，思量再三，最后终于下定了决心。于是他转身对大臣们说：“传诏，动员民众，扩充军团，加征卫国税，每户有人参军者可以豁免。”

    就这样，四巨头以小博大的冒险成功了。他们把帝国暂时留在了自己这边……

    此时在千里之外的前线，仇天行率领舰队在瑞泊宁根城外逡巡不前已有数日。他在等待补给。在先前的作战中，帝国的军队已经证明他们就是个笑话。东部联军以个位数的伤亡拿下了登天堡，然后在瑞泊宁根外围空域同赶来的5个帝国军团正面交锋。从那时到现在，大概雾鬼子吃帝国人的尸体已经吃腻味了。所以如果食品和弹药供给跟上的话，联军现在应该在突杜塔莫拉瞻仰皇帝的宝座。

    理想越丰满，现实越骨感。眼下仇天行和手下很多官兵一样在甲板上巴望着补给船队的影子。南边瑞泊宁根金色的屋顶在阳光下熠熠生辉，远远地昭示着财富。官兵们天天看着却不能像先前一样扑过去把它夺到手，心里面那真叫一个痒啊！

    对于相对滞后的后勤支援，仇天行认为是舰队推进得太快，超出了后勤部门的预期，而且帝国军队的数量的确远非贸易联盟可比，所以实际消耗的弹药数量也远远超出了预期。另外，个别意外情况也加剧了他们的困境。就在两天前，舰队中负责运输粮食的补给舰失火了，烧掉了不少粮食，而扑救时的不当操作也导致更多的粮食因为浸泡而无法食用。现在部队已经开始缺粮了，不过按日程算，补给船队从大本营出发，这两天就该到了。那还是再等等吧。

    等着等着，午饭的时间到了。勤务兵给仇天行送来了一张天灯草面饼和一碗汤。仇天行喝完了汤，却只吃半张面饼，把剩下的半张留到晚上。作为前线的最高统帅，他以身作则与士兵们吃同样定量的三餐，这或许对稳定军心有所帮助，也进一步加深了士兵们对他的忠心与爱戴。

    也许正是这种爱戴引发了勤务兵对长官由衷的关心，所以他又悄悄地从餐盒里拿出了几张馅儿饼放到仇天行面前。

    仇天行一看，非常诧异地说：“哪儿来的？你竟敢违反我的军令！”

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