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“曹贼退兵了?真的退兵了?你们有没有看花眼,曹贼真的撤兵了?!”
大袁三公在处变不惊这方面明显差曹老大差得远了,听到了斥候报告的曹军退兵消息,震惊与狂喜之下,大袁三公干脆连斥候有没有看花眼这样的糊涂话都问了出来。前来禀奏消息的袁绍军斥候哭笑不得,只能是按着要求答道:“禀主公,小人等绝对没看花眼,曹操大军拔营起寨这么大的动静,小人等也不可能看花眼!”
“来人!”年已五旬的大袁三公足足跳起了三尺高,大吼大叫道:“吹号升帐,速传校尉以上的将领与众谋士来大帐议事!”
卫士答应,赶紧冲到中军大帐门外吹响号角,不过大袁三公的卫士其实也用不着浪费这点力气了,曹军临阵退兵这么大的动静,早就已经是轰传了袁绍军全营,凡是有资格进到中军大帐议事的袁绍军文武官员,也早就已经是纷纷向着中军大帐赶来,以便随时接受大袁三公号令。距离近腿脚快的如袁谭、袁熙和袁尚三兄弟,还有监军都督沮授、谋士郭图、崔琰、逢纪和苏由等人,还都已经来到了中军帐外侯命,也立即进到了大袁三公帐中拜见。
“父亲,曹贼退兵,定是因为妹夫在兖州南线打了决定性的胜仗,所以曹贼不得不退!孩儿建议立即出兵追击,必可大破全胜!孩儿愿领精兵三万首先追击,请父亲恩准!”
一张口就建议大袁三公出兵追击的当然是袁尚公子,自打在与曹军斗将之战中一鸣惊人后,自负骁勇的袁尚公子就一直是坚定的出战派,一再在大袁三公面前请求领兵出战。如果不是陶副主任亲自来信劝说大袁三公慎重行事,建议大袁三公等待徐州主力回师北线,也许大袁三公早就已经在爱子的怂恿下主动出兵作战了。好在袁尚公子乃是陶副主任的嫡亲妻兄,又是冀徐联盟的最大政治受益者,所以袁尚公子再是怎么的立功心切,也不好亲自出手破坏冀徐联盟,也就按捺住了性子耐心陪伴父亲又等待了一段时间,而现在好不容易熬到了曹军退兵,破敌战机出现。袁尚公子自然也就要迫不及待的跳出来请战了。
“父亲请慎重,曹贼多谋,突然撤兵,只恐有诈,父亲还请慎重行事。万勿落入曹贼陷阱!”
跳出来反对的当然是袁谭公子和他的党羽,然后辛毗又指出其中关键道:“主公,陶应五月中旬方才从千里之外的江东回师,今天才是六月十二,陶应的队伍就算是飞,恐怕也飞不到曹贼主力的背后,逼迫曹贼主力撤兵吧?更何况陶应要想赶赴仓亭战场增援。途中至少得拿下昌邑与东平两座重镇,时间上就更不合情理了。”
“辛毗先生的话,有些道理。”大袁三公再一次暴露优柔寡断的致命弱点,迟疑道:“既如此。那曹贼为了什么突然撤兵?难道只是想要引诱我军追击?”
“主公,臣下认为不妨派遣一军出营,攻打曹贼后队借以试探。”逢纪建议道。
“不必浪费兵力试探。”沮授站出来反对道:“不管曹贼是真退还是诈退,都必然有精兵劲将殿后。以防追兵,我军派遣小股队伍出营试探。都不过白白送死。”
“公与先生言之有理。”崔琰也站出来说道:“况且兵书有云,兵半渡而击之。曹贼即便是真退,我军的最好出击时间也不是现在,而是曹贼主力渡河之时,臣下建议,我军不妨一边多派斥候细作探察曹贼队伍动静,一边以精兵居前,多带长盾采取守势缓缓而进,也拿下被曹贼放弃的营地建立军寨,保持与曹贼队伍的距离,然后再见机行事。”
缺少主见的大袁三公最喜欢的就是崔琰这种折中的建议了,当即拍板道:“季珪之言,正合我意,可命高干率领两万步兵缓缓追击,先拿下曹贼营地,建立营寨,然后再见机行事。还有,各营各寨加派双倍斥候探察附近情况,一有异常,立即报我!”
袁绍军众文武一起唱诺,沮授则又建议道:“主公,为防万一,应该让文丑将军率领一支精锐骑兵侯命,时刻准备出击应变。再令斥候仔细清点曹贼营中炊烟灶火数量,以便时刻摸清曹贼队伍的兵力变化。”大袁三公一听十分满意,立即依计而行。
小半个时辰后,大袁三公的外甥高干奉命率军出击,两万步兵多带长盾硬弩,列起相对便于机动的衡轭阵形,缓缓向曹军后队发起追击,另万余冀幽铁骑马不离鞍,士不解甲,在冀州军目前的第一名将文丑率领下严阵以待,随时准备出击应变。同时袁绍军各营各寨也加派了双倍斥候出寨,严密巡视侦察周边动静,严防谨守不给曹军偷袭机会。
曹军斥候探到袁绍军动静,飞马将情况报到曹老大面前时,曹老大先是冷笑说袁绍匹夫终于有了点长进,然后也不下任何命令调整改动,只是领着精锐战兵缓缓而退,掩护主力队伍向黄河渡口不紧不慢的撤退,始终与高干率领的冀州追兵保持三十余里的距离,不肯为了高干这两万步兵浪费时间与战机。
当天下午申时左右,曹军主力顺利撤到了建有两道浮桥的仓亭渡口,曹老大一声令下,曹军主力立即行动了起来,一边挖掘壕沟,用随军带来的木材修建营寨,一边在南岸队伍的协助下新抢搭三道简易浮桥,同时调集了大量的舟船到渡口北岸听用,以便大军快速撤过南岸。高干率领的袁绍军步兵占领了被曹军主动放弃的营地后,也不再向南挺进,只是利用曹军原先挖掘的壕沟与堆砌的垒墙抢建营寨,以便稳妥屯兵,曹军撤退的第一天两军都是抢修工事,并没有发起一次交战。
大规模的交战没有。以什伍为单位的斥候战却从未停歇,为了侦察敌人的动静和不让敌人掌握自军的真实情况,两军斥候在旷野里、树林中、丘陵上,展开了一次又一次的激烈厮杀,一会是袁绍军的大股斥候追着曹军斥候伍队砍杀,一会是得到大队增援的曹军斥候撵着袁绍军的斥候屁股打,刀来枪往,箭镞飞驰,暗箭陷阱埋伏反埋伏之类单兵小队战术层出不穷。不到一个白天就有上百名两军斥候血染沙场,失踪被擒者也多达好几十人,但相对起来,单兵战斗力出色的曹军斥候明显要占上风,伤亡被擒的数字也比袁绍军明显要小许多。
袁绍军的斥候再是不济也有一定斩获。伤亡虽大好歹也给大袁三公抓来了七八名曹军俘虏,但很可惜的是,这些曹军俘虏没有一个人知道曹老大下令撤退的真正原因,所以袁绍军那怕是用尽了酷刑折磨这些倒霉斥候,也没有弄清楚曹军到底是为了什么突然撤兵,更不知道盟友徐州军队已经打到了那里,唯一只知道曹老大只是下令撤退到黄河渡口背水结营。并没有颁布渡河时间。
“这个陶应竖子,怎么也不派一个信使来联络一下,起码也得让我知道你现在到了那里吧?”不明敌情之下,大袁三公还骂起了不肖女婿对消息传递工作的不够重视。却全然没有替女婿考虑过现在要想快速传递消息有多困难和危险。
与坐立不安的大袁三公不同,冀州军目前最得力的两大智囊沮授与崔琰就显得要镇定得多,一边一再劝说大袁三公稍安勿躁,指出曹军要想撤兵非一日之功。一边不惜代价的派出斥候严密监视曹军动静,并一再要求斥候务必仔细清点曹军炊烟数量。以免出了名奸诈的曹老大来一个暗渡陈仓,悄悄在夜间将军队撤过黄河。
当天傍晚的曹军灶数当然与往常无异,都是大约六千余灶,到了第二天清晨的大食之时,让沮授与崔琰等人惊喜的事发生了,曹军的灶火数量竟然锐减到了约五千灶,这也就是说,曹军队伍很可能在夜里向南岸撤走了万余军队!同时让沮授与崔琰警觉的是,曹军队伍明显加大了对袁绍军斥候的反侦察力度,于禁和李典两员猛将亲自率军打击自军大营两翼的袁绍军斥候,使得袁军斥候很难靠近曹军两翼的五里之内侦察,无法有效的确认曹军目前的现有兵力。
又耐心等了一天时间,第三天上午,曹军营中的炊烟数量果然又少了一千左右,心里大概有了些底后,沮授和崔琰经过私下商议,这才来到大袁三公面前禀报此事。而大袁三公得知曹军很可能已经偷偷撤走两万余人后,也马上就跳了起来,“那还楞着干什么?马上升帐点兵,出兵去攻曹贼大营!”
“主公勿须焦急。”沮授与崔琰一起劝道:“曹贼多谋,光靠炊烟灶火数量,很难确定曹贼是否真在撤兵,臣下等一致认为,主公不妨一边移师与高干将军会合,做好出战准备,一边再等一日,待到明日确认了曹军灶火数量,然后再出击不迟。”
末了,崔琰又很巧妙的劝道:“主公,我军虽众,但兖州却太大,攻过黄河之后,我军还需要分出大量的兵力去占领兖州各郡各县,现在就出击即便获胜,我军伤亡也必然不小,再等一日我军再出兵,便可将伤亡减到最小,也正合兵家各个击破之理,还望主公慎重三思,再等一日,再等曹贼撤走一万兵马,我军胜算更大。”
崔琰显然比沮授会说话得多,没说什么曹军虽少、精锐却胜过袁绍军之类的实话兼蠢话,所以大袁三公也马上就点头同意了崔琰与沮授的联名建议,一边夸奖崔琰和沮授的心细能干,一边下令自军主力拔营起寨,南下去与高干的队伍会合,以便随时发起进攻,沮授与崔琰则继续亲自监督斥候严密侦察曹军动静不提。
袁绍军主力南下的消息送抵仓亭渡口,曹老大狂笑大袁三公终于中计之余,又飞快命令道:“令李典、于禁、乐进与夏侯惇四将各率三千兵马,乘夜埋伏至我军大营左右,以便明日决战。再传令下去,明日大食之时。给我点起六千灶火,以示我军兵力并未撤走!”
“丞相,我军诱敌已然成功一半,只差最后一步便可成功,丞相为何又要令营中重新生起六千灶火,恐吓敌人?”在场的曹军文武一起惊讶问道。
“你们懂什么?”曹老大笑道:“兵无常形,水无常势,我军连续两日故意减灶诱敌,袁绍却只是移师准备出击。却并没有立即发起进攻,这足以证明袁绍与沮授、崔琰是在怀疑我军只减灶火,未撤兵力。我军明日又突增灶火,沮授与崔琰两个奸贼定然认定我军是在虚张声势,营中兵马已经撤走过半。反而会力劝袁绍立即出兵!不然的话,这两个奸贼肯定还会继续怀疑,继续观望,不会立即劝说袁绍出兵!”
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