第八章离别之期

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    他听不见啊忖着，想起他的手镜，也许她该再去帮他买把手镜，否则上头有擦痕，他怎么看得清楚？

    翌日一早，祝湘陪着祝涓推着装满糕饼的推车来到杏花镇。

    铺子极大，后头厨房更有三口灶，里头用具齐全，可偏偏祝涓就是执意上山陪她，在山上克难地做好了糕饼再运到镇上。

    不过，她想这种日子大概也不会持续太久，估算这两天他们应该就准备启程了。

    无声叹口气，帮着祝涓把糕饼全都摆到架上。

    “姊，你是怎么了，我瞧你的脸色不太好，该不会是昨儿个染上风寒了吧？”祝涓手上忙着，不忘多加留意她。

    “没事，只是昨晚没睡好。”

    祝涓想了下，小声问：“是不是跟袁大哥有关系？”

    祝湘吓了一跳，横眼睨去。“跟他有什么关系？”

    “跟他没关系，你干么吓一跳？”她可瞧得清楚了，一看就知道是跟袁穷奇有关。

    “我哪有吓一跳？”祝湘故作镇静，将架上的糕饼摆得差不多了，便道：“好了，我还得去药铺一趟才成。”

    “姊，我觉得袁大哥喜欢你。”她一把揪住祝湘，不容她逃避。

    “别胡说。”有时她真觉得祝涓是个五感超群的人，可糟的是，她身为旁观者时耳清目明，可身为当事者时却是耳不清目不明，怎么也看不清关逢春到底是个什么样的人。

    “姊，我说真的，我觉得袁大哥人挺不错，很热心助人，而且他会保护姊姊，姊已经到了适婚之龄，总不能因为我——”

    “够了，我要去药铺了。”祝湘没辙地打断她。“还有，给我听着，就算我到了适婚之龄，嫁或不嫁由我决定，跟你一点关系都没有。”

    “可是姊，如果我出阁了，你怎么办？”她很担心，姊要是只剩一个人该如何是好？

    祝湘心底暖着，轻扬笑意。“放心，我可以攒钱养我自己，一点都不成问题，有的时候一个人真的会比两个人还要好。”这是她过往的经验，所以她早已决定在重生的这一次，她不愿嫁人。

    可是，不知怎地，袁穷奇变相的表白老是在她耳边骚动着她。

    “姊”

    “好了，有客人上门了，去忙吧。”她知道祝涓是真心担心自己，不舍她这个姊姊，相较之下，虽相处不过短短三年，祝涓反倒像极了她真正的妹子。

    见祝涓招呼着客人，祝湘背起新编的竹篓便朝铺外走去。

    药铺自然是要去，不过她现在要去的还有一家专门卖姑娘家闺房行头的店铺。一进了店门，掌柜热络招呼着，她瞥见架边角落搁着一列的手镜，便走了过去。

    她一把一把地挑，大抵上镜缘都有花饰雕纹，可是是男人要用的，这种手镜显得太花俏了，甚至是不伦不类的。

    挑了好一会，总算找到一把镜缘较素的手镜，和他掉落的那把相比，大小差不多，他该可以用得顺手才是。

    买好了手镜，她走向镇上唯一一家药铺，熟门熟路地跟伙计说了药材，便在一旁候着。

    药铺里设有几张桌椅，上门的客人等着伙计包药材，可以坐在这儿喝口茶聊点近来的小道消息。

    祝湘站在一旁，本想来这儿听些关于边境，甚至是东厂的消息，可惜今儿个谈的都是镇上今年高中状元的男人即将返乡视亲的事，教她没兴趣地调开眼，适巧瞧见掌柜的就在柜台上包着药，而柜台前有个姑娘似乎就等着掌柜包好药。

    不过那药硫磺，月季花，大黄，川乌，麝香这不是打胎药吗？

    “瞧，那丫头不是关家的丫鬟琉璃？”

    “可不是吗？长得那般标致可人，可惜就是出身低了。”

    耳边有人突道，祝湘瞥了眼，猜想他们大概是在说那位姑娘，依面貌来说确实是不俗，不过都不关她的事。

    “她那狐媚模样，听说关家秀才对她疼爱有加，早晚有天把她收为通房。”

    “不可能，长得再美再艳终究只是个下人，关秀才眼光可高的，就连个通房丫头都不会收。”

    “为何？”

    “因为他等着有朝一日考上举人再中进士，一帆风顺的仕途需要的是师门千金，一个通房丫房抱在怀里再暧也帮不了他。”

    “原来如此，所以关秀才才会在祝大夫死后，对从小订亲的祝家二女儿不闻不问。”

    “可不是吗。”

    一旁坐在桌边的两个男人聊得正起劲，直到其中一人瞥见祝湘就站在一旁，随即转开视线，不再交谈。

    祝湘叹了口气，想听的消息没听见，倒是听见了这种坏消息。

    这和她猜想的无误，毕竟会考功名，自然是为了仕途，祝涓没有任何家世可以帮得上关逢春，自然不得青睐，想毁婚约，甚至连理由都不用改。

    如此的男人根本依靠不得，她到底得要依照祝父所望成全这段姻缘，还是劝祝涓放弃关家婚约？

    一时间脑袋里没有想法，祝湘等药材一包好，付了银两就走。

    沿原路走回糕饼铺子，却意外瞧见铺子外的人潮不少，甚至还排了人龙，这“祝涓。”她赶忙进了铺子，就见祝涓忙得满头大汗，利落地拿着糕饼给客人。

    “姊，你回来了，可不可以帮我把推车里的糕饼都摆上来？”祝涓嘴上说着，手里动作没停，将装了糕饼的油袋递给客人并收了银两。

    “这是怎么回事？”虽说祝涓的糕饼确实是一绝，尤其又刚练了新手法，但毕竟今天才刚推出，哪可能这么快便吸引客人上门。

    “姊，我心想这些新的糕饼要让人赶紧尝到，最好的法子就是买一个再送一个，半买半送，如此一来先让大伙尝鲜，大伙要是觉得好吃，明日就会再来了。”祝涓嘴上说着，手上动作更快了。

    祝湘听得一楞一楞，只觉得她的妹妹头脑确实是精明，相当有生意脑袋，连这种法子也想得出来。

    “可你这么做不是要亏本了？”祝湘趁着把糕饼端上架时，在她耳边小声问着。

    祝涓嘿嘿笑着。“亏了今天，赚了明天，是亏是赚还说不准，再者我掂算过了，就算亏也只是小亏，但要是赚可是会大赚。”

    祝湘对生意没有概念，但祝涓说得肯定，那就代表就是如此了。

    就这样，祝涓昨天忙了一天弄出来的上百个糕饼，在一个上午就全部卖光，外头还有不少人埋怨，祝涓带着笑脸一一道歉，承诺明日会准备更多，虽说半买半送的优惠没了，但还是有优惠的。

    这话一出才让几个没买着的客人满意地离去，让祝湘开了眼界。

    祝涓这个没及笄的小姑娘，怎会有这把做生意的好手腕？

    “姊，你有学医的才能，而我则有营生的本事啊。”祝涓笑得淘气，哪怕忙了两日都没赚到钱，但她深信明天她会一口气赚回来。

    祝湘注视着她，不禁想，这般聪颖的姑娘，这般有才气更有营生之道，真的一点都不适合贪图仕途的关逢春。

    可是，偏偏祝涓是个死心眼，怎么也拉不回她的心思，一如当年的她，深信端王世子会疼爱自己一辈子，岂料不过才几个月，他就看上了庶妹。

    男人，能像袁穷奇那般情痴，尽管人已不在却依旧惦记的，能有几人？

    回到大风村的茅屋里，祝涓一进屋就迫不及待把今日的事都说过一遍，教齐昱嘉听得津津有味。

    也许该说，每每祝涓回来时，便是他最开怀的时刻，因为祝涓不但有张讨喜笑脸，更因为她生动鲜明的表情，把上门的每个客人嘴脸学得唯妙唯肖，常把他逗得哈哈大笑。

    如今要离开这讨喜丫头，还真教他有些舍不得，只是再舍不得，该走的时候还是得走。

    祝湘看祝涓说得正起劲，便径自先回了房，从竹篓里取出刚买的手镜，想着要拿给袁穷奇，门一开，正巧他就在外头，手举起来状似要敲门。

    “你找我？”她问着，把手镜暂藏在身后。

    “没，只是想看看你。”

    “我有什么好看的？”她羞恼地别开眼。

    “不能看吗？”他噙笑问着。

    祝湘抬眼瞪去，直觉他像个无赖。“你不是说你有个心仪的姑娘家吗？我还以为你痴心得紧，想不到竟还会调戏人。”

    “调戏吗？”他顿了下，笑意不变。“原来这样也算调戏。”

    “难道不算吗？”

    “是我太过逾矩，如有冒犯就请你多多包涵。”

    他这话说得她一头雾水，难道真是她会错意？可他老是招惹她是错不了的事，难道他会不知道这般逾矩的举止言行就是种调戏？

    换句话说，他并没调戏她，是她自作多情？可是他明明说过他心上人是她她突地顿住，想起自己是祝湘，而他的情爱是给曹瑾妍的，莫名的，她竟觉得有些失落，简直像是活见鬼。

    “祝涓的糕饼铺子生意很好？”

    耳边响起他的问话，祝湘深吸口气将那恼人的失落丢到一旁。“嗯，祝涓新弄的糕饼再加上她的买卖法子，引来了长长人龙，供不应求，所以今儿个就提早回来了。”

    “那你明日还会再陪祝涓回镇上？”今日她说山路多泥泞，不放心祝涓准备那么多糕饼回镇上，所以陪她去顺便再去药铺买药材。

    “应该会吧，因为量实在不少。”山路因为大雨冲刷，被冲出许多窟窿极为不平，要是推车的车轮不小心陷入窟窿就糟了。

    “应该让她在铺子里准备就好，这般来回奔波实在辛苦。”

    “是啊。”她忖着，将藏在身后的手镜递给他。“给你，你之前那把手镜镜面有磨伤，这把新的给你。”

    “多谢。”袁穷奇动容地收下，没想到她心细替他添了手镜。

    “不用客气，横竖从你身上也赚了不少。”本来是想给祝涓添嫁妆的，可这门亲事教她犹豫不已。

    “原来表妹也知道。”

    “反正表哥财大气粗，不差这么一点。”她没好气地杠上他。“到外头坐坐吧，待会我还要替你家公子上药。”

    “嗯。”袁穷奇应了声，将手镜收进袖里。

    外头，祝涓还在说着，甚至拉着大伙一起帮忙做糕饼，但是——

    “祝大夫不行！”齐昱嘉非常郑重地道，而袁穷奇也毫无异议地点着头。

    祝湘撇了撇嘴，熬药去，决定在药里多添几味苦死人的药材。

    屋后的厨房里，因为祝涓爽朗的性子让笑声不断地随风远扬，在荒凉的山头里来回回荡着。