观天台礼官向李求真报告,四月廿五日亥时,自中都望天之西北,有黑云如柱,经久不散。
李求真自从服用长生丹药以来,时刻记得青鸾提醒自己或有天劫,平日里格外注意气候异相,生怕出什么意外。
接到这个报告之后,他当即派人宣青鸾进宫。
“当年初见姐姐便觉是天人,一晃十余年过去,姐姐容颜丝毫未改,倒是朕相比之下沧桑了许多……”李求真一见到茯苓,就打心底里欢喜。
茯苓此来穿着修道的袍子,打着冠束,芒鞋罗袜,衣襟飘飘之间却更有一番说不出的韵味。
“圣上是追求长生的仙人,妾身即便变化少些也不过是昙花一现罢了。”茯苓施礼笑道。
“即便是得了长生,却没有姐姐这般人陪伴,如今想来反倒是种寂寞痛苦了。”李求真看着茯苓那如花美眷,忍不住作出这般叹息,倒是一时间忘了为何召她进宫。
“天下之事都有定数,圣上追求鼎成飞仙,当抛断凡间的苦恼。”茯苓回道。
“观天台来报,中都出现异象,不知吉凶?”李求真见她依旧对自己不即不离,开始说正事。
“天象之事,妾身日夜代圣上关注着,凡是预象,天地相谶,天之西北有云柱不散,应的当是地之西北的不周山。不周山乃擎天的柱石,此相一出,当是预示圣上不久将得一拱卫大平天下的柱石。”
“姐姐可知所应何人?”李求真听到是喜象,与天劫无关,马上放松了起来。
“此象出在中都,那人多半就在城中,当是与圣上亲近之人,所应到底何人妾身便说不准了。”茯苓神色淡然地回道。
李求真又和茯苓聊了几句,待她走后便细细琢磨起到底是谁。
想来想去,他便还是认到了闻羽身上。下月初六昌平大婚,闻羽便成了自己的妹夫,岂不就是亲近之人?又想到元恒失势,至今下落不明,如今自己与刘鹤群因此事已然公开对立,闻羽也到了发挥效力的时候。
前一年,徐守一突然深夜入见李求真,刚见面便拿出了告老的申书,“圣上,臣当年追随先帝自楚州起事,转战七载,大平立国之后又位列左相,至今廿载。如今臣身已老迈,精神混沌,倘若还在朝堂,非但无力主持礼正,阻拦奸邪,反会延误朝政大事。请圣上恩准臣告老还乡,将来也好叶落归根,埋骨祖冢之中。”
“徐相,朕从来念着你的恩情,更忘不了当年的保全之力。即便朝堂有些隔阂,也不该这般弃朕而去啊。”李求真也算是徐守一看着长大,当年在天道军中,徐守一负责粮草调度,每每艰苦之时,宁愿自己不吃也不让几个孩子饿肚皮。
因此,虽然如今君臣有分,徐守一又时不时执拗反对自己修建天陵之事,可是李求真心里仍是有这个叔父的位置,蓦地听到徐守一要退隐,心里却不舒服。
“圣上这些年来当知晓臣的为人,并非推却,实为心力难支,还望恩准。”徐守一说罢叹了口气,李求真不顾国家根本,一心追求奢华身后之事,刘鹤群等人却一力讨好,使得本就处在劣势的他更加孤独,举步维艰。
此外,徐永德蓦然跳反一事对自己打击颇大,终于促使他下定决心脱离六相的倾轧算计。
“叔父若是坚持,朕也只能答应。你如今这般心灰意冷,是朕负了你一片苦心。”李求真话语更软,想伺机再行劝说。
“君臣之间坦荡相见,是周礼精义,为的还是上道大光,普照万民。臣走之前,还劝圣上勿忘君王的责任,不起刀兵,以民为本,方可巩固大平千秋之业。”徐守一听到李求真称他“叔父”,不禁动容,可言语坚决如旧。
“既然如此,徐相之后谁人可担左相大位?”李求真见挽留不得,此时已在腹中盘算出几个差强人选,却要听一听前任的主张。
“臣入相以来,举贤不避亲,前番推举族侄徐永德担任将作大匠,全在永德人虽平实,技法却是卓越。如今圣上既然发此一问,臣想推举礼部右侍郎元恒接任。”徐守一稍作思量,朗声回道。
“哈哈,徐相好一个举贤不避亲,元恒自入礼部便师从于你,这个徒弟却是比族侄还要亲近。”李求真感叹。
他深知徐守一所作决断都是一心向公,足以信任,可听到元恒这个名字还是不禁莞尔。
此人出身雍州元家,少年之时便熟读经略,落笔成章,只是心性直率,一不会奉迎,二没有城府,终日只冷着一张脸。
当年元恒早负才名,以榜眼位次留京在翰林院待诏,却年年不入吏部待选名册,最后还是徐守一整理历年考卷时偶然发掘此人,力排众议将他调入礼部。
在李求真看来,元恒凭着所学辅佐一部尚书尚可,却是上不得左相之位的。
“臣绝非说笑,元恒性格短处臣自是清楚,可论起礼法纲常来,中都无出其右者。此外,元恒像极了臣在永平初年的模样,如此直人用与不用,全凭圣断。”徐守一依旧一板一眼。
“徐相之意,朕已知晓。将来朝廷若有危难之时,还愿叔父鼎力扶持!”李求真说罢起身,向徐守一躬身致礼。
当时人事轮转,看似刘鹤群取得了胜利,其实一切还在李求真掌握之中。
在皇位上坐了十二载有余,李求真早已不是那个弱冠傀儡,徐守一的退场于长远看来,也是梳洗朝堂的步骤之一,待得扳倒了刘鹤群及手下几个老臣,整个大平才真正到了自己手中。
如今回想起来,元恒上位以后的表现,倒是可圈可点,李求真本来以为假以时日,此人便会成为徐守一,甚至比徐守一更加锋利的刀刃,将刘鹤群的阵营逐步削断,谁知元恒却栽在刘不然这等人手上,到底是性情上惹了大祸。
刘鹤群明知元恒是皇帝一力擢升重用,却敢怂恿刘不然当即拔刀相向,若说天下有人要反,首推当是这个老贼。
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