“王爷病了么?”常升入内,望见忠顺王爷木着脸坐在炕上,忙关切地问一句。
“咳。”忠顺王爷用力地咳嗽一声,在一旁的痰盂中吐出一口浓痰来,随后两只手抱着暖炉说:“天气转凉,身上有些不自在。”
“原来是这样。”常升心道:自找的,若早求了他来办事,哪还有那么多弯弯道道?
“太上皇还好么?”忠顺王爷问。
常升笑道:“太上皇身子硬朗得很,还说王爷许多天不给他请安,等元宵节的时候,一定要王爷进宫赴宴呢。”
忠顺王爷用力地点了点头,细心地去查看常升的神色,又说:“听说你干儿子没了?”
常升叹道:“他个糊涂鬼,办事不牢还要往身上揽事,合该他倒霉。”
忠顺王爷笑道:“虽是这样,也是你干儿子。可知道他到底得罪了什么人?若说多嘴说几句皇子的婚事,也不至于这样。”
“究竟怎样,咱家也不知道,只是宫里头说是吴贵妃气不过他多嘴,背地里下了手。”常升见忠顺王爷对他招手,就在炕下的椅子上坐下,看忠顺王爷额头微微冒汗,就想他既然热,叫人少烧些炭火就是。
“听说是周贵妃说漏了嘴?”
“不像是说漏嘴,却像是有意那样说呢。”常升落井下石地说。
“哦。”忠顺王爷点了下头,只觉得常升好似防着他一样绕着圈子说话,就也不肯多说,指点下人将一叠厚厚银票塞给常升,便请人送常升出去,随后拿着帕子擦了擦汗,又去备下的浴桶中泡了一泡,听人说吴天佑来送节礼,就穿了衣裳重新去退步里等着,待望见吴天佑弓着身子进来,便指着他的鼻子骂道:“一家子蠢货!你说周家的事不是你干的,又磕头来请本王替你跟周家说和。本王好意给你指点迷津,你家那蠢妇泄密不说,竟还学会了斩草除根那一招,除去了常兴!”常兴乃是他一手提拔起来要顶替常升的人物,如今没了常兴,宫里有个风吹草动,他只能透过常升得知;那常升老奸巨猾,未必肯将所有事一一说给他听。
吴天佑不明所以,立时跪下来磕头说:“下官愚钝,还请王爷告知下官,究竟出了什么事?”
忠顺王爷冷笑道:“先前本王还不信你会祸水西引那一招,将周家害得白发人送黑发人,如今本王倒有两分信了。”
吴天佑忙磕头说:“天地良心,下官绝对没胆量做下那等事。自从王爷发话说要帮衬着下官料理娘娘省亲一事,下官便将王爷当做再生父母,将王爷的话当做金科律例。王爷说要叫我家娘娘跟周家娘娘做一对好姊妹,勤勤恳恳伺候皇上,下官便战战兢兢叩请娘娘以国事为重,跟周家也是和和气气。偏周家出了事,就将罪名全推到下官头上。说句难听的,周家那样行事,不定得罪了多少人呢……”
“住口,聒噪得人头疼。”忠顺王爷喝道。
“是、是。”吴天佑低着头答应了,看忠顺王爷揉着太阳穴,就不敢起身,良久,悄声说:“计家这两天也有些远着我……”
“吴贵妃跟计惠妃合谋一事,宫里上下谁不知道?计家此时再跟你家交好,是要做了出头鸟吗?”忠顺王爷冷笑道。
“……那五皇子那……”吴天佑吞吞吐吐地抬头看忠顺王爷。
“算了吧,此时再动心思给皇子寻皇妃,便是找死。”忠顺王爷冷笑着,面上一阵阵地发烫。
此时他心里恨死了北静王,只觉若不是北静王用贾雨村、洪和隆陷害他,太上皇、皇帝未必会疑心他谋反,未必会三番两次敲打他。若不是觉得指望不上太上皇、皇帝,他也不会将眼睛盯在皇子身上。此次周、吴两蠢妇打草惊蛇,太上皇、皇帝必有防范,再想接近皇子们,便没那么容易了。
吴天佑跪在地上,无所适从地说:“这事怪不得我们家娘娘,若不是周家娘娘先……”
“住口,今次的事,只能各打一耙。”忠顺王爷不耐烦再看吴天佑,挥了挥手,就令吴天佑退下,不觉间两腿盘坐,两只手坐禅一样扣在一处。
“王爷,该用膳了。”下人进来说。
忠顺王爷忽地惊醒,对下人吩咐道:“将本王的饭菜减少成原来的一成,所有荤腥全部去掉,做了斋菜来。”略顿了一顿,又说:“将琪官他们全部送到清虚观做了道士,也给本王做一身道袍来。”
“是。”下人不敢多问,忙答应了。
下人不问话,忠顺王爷自己解释说:“那一日看见周家儿郎先还鲜衣怒马好不快活,一眨眼就七孔流血魂归地府。本王一时间看破世间生死尊卑荣辱,决心做几天道士。”
“是。”下人听忠顺王爷解释,不免心里觉得好笑,忙出去令人将王府豢养的戏子全部送去清虚观,又令人将厨房里的象拔、熊掌等收起,做了青菜豆腐端来。做下这些,又想忠顺王爷要做道士,就该将道家的祖师爷供起来,于是又令再下头的人劳动起来,不出一日,就叫昔日灯火辉煌、歌舞不断的忠顺王爷飘起了道观里的香气。
等到元宵节那一日,忠顺王爷“出关”时,便见他身上多了几分不食人间烟火的“仙风道骨”,清癯的面庞,消瘦的身形,与短短几月前魁梧威严的模样截然不同。... -->>
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