八月二十一, 一方楼
时近傍晚,福晋在额头的一阵阵抽痛中醒来,轻揉着眉角起身,却发现屋子里似乎格外的安静。
“来人,”福晋披着外裳走出内厅, 也不知为何, 外间竟是连烛灯都没有点, “人都野哪儿去了?诗瑶!”
“福晋!”屋外磕磕绊绊地跑进两个人,却是另一个大侍女诗珑和顶了诗玥的书瑾。
“怎么是你们俩?”福晋皱了皱眉, 说话的语气带了些疑惑, “诗瑶和诗环呢?我不是吩咐了诗瑶在外间理账吗?”
诗珑和书瑾对视了一眼,一时都有些不知如何开口。
两人支吾了半晌,最终还是诗珑一咬牙, 实话实说道,“回福晋, 诗瑶、诗环两位姐姐被苏公公带走快两个时辰了, 一直都没有消息。您睡得沉,奴婢们也不敢打扰您……”
“什么!”福晋瞪大了双眼, 眉心又一阵刺痛,“苏培盛他好大的胆子!”
“请福晋息怒,”书瑾跟着跪在地上, 头埋得低低的, 让人看不见神情, “苏公公本来是来求见您的, 可是因着您午睡,两位姑姑不肯通报。苏公公好像因为什么事儿很着急,就说问两位姑姑也是一样的,这才叫人把两位姑姑带走了。”
跪在一旁的诗珑嘴角一挑,偷着往书瑾的脸上瞅了一眼,这话怎么听着,好像把错都归在诗瑶和诗环身上了?
只可惜,福晋并未太受书瑾的话影响,堪堪咽下一口气,回卧房换了衣服,带着诗珑、书瑾就要亲自往刑房去。
另一边,刑房里
诗瑶、诗环好生地坐在一对儿老爷椅上,手边还摆着新鲜的瓜果和冒着香气的牛乳茶。
只可惜,这本来十分诱人食欲的甜蜜气味,和刑房内某种腥臊的湿气混合在一起,入了口鼻,只会引人作呕。
诗瑶、诗环都惨白着脸,若不是紧紧抠着老爷椅的扶手,整个身子都快瘫软到了地上。
就在她们两人正前方,一个十字的刑架竖立在墙边,一个看似十分普通的,带着几分书卷气的中年人被绑在刑架上。
行刑的过程一般都是大同小异,蘸了盐水的鞭子,烫红的烙铁,生着铁锈的长钉,缠着麻绳的夹棍……
只是,苏公公有特别吩咐,不能太伤筋骨,尤其不能废了嗓子。
是以行刑的恩绰颇费了一番功夫,新削出来的竹签儿,巴掌长,比缝衣裳的银针稍粗些,将十指的指甲挨个拔出,沿着里面的细嫩肉慢慢插入。
中年人的嘴巴被布条塞得十分牢固,想喊也喊不出来,额头上、脖子上都是青筋暴涨,本来苍白的脸色瞬间红的能滴出血来。
诗瑶、诗环定定地坐在椅子上,看得并不十分清楚,但那人探出个诡异弧度的脖子和快脱了眼眶的眼珠子,已然让两个姑娘家吓破了胆子。
二十多根竹签儿钉进去,那中年人已经几昏几醒,他就是个说书的手艺人,跟闻风阁的掌柜有点儿远亲。平日里接触的达官显贵多了,内心有些小自负。这回受了人家的银子,也没觉得编个香艳的段子有什么了不起。
毕竟那谣言都已经在京城里传开了,他不过是个凑时兴的,谁会跟他过不去?
只是,没想到啊……
“喂!”恩绰上前拍拍那人的脸,“怎么样,还能受得住不?”
中年人疯狂摇头,他说,他什么都说,一个普通人哪能熬得住刑,现在就是让他骂自己祖宗十八代,他都不会有一丝犹豫的。
恩绰回头看向身后的苏大公公,此时,苏公公正两手一窝,坐在小马扎上昏昏欲睡。
“看来,我们苏公公还不是很满意,”恩绰重新转回头,看着那中年人浅浅一笑,“谁让你倒霉呢?说谁的故事不好,偏说我们王爷的。”
“唔唔唔,唔唔,唔唔……”
又一股腥臊味自那男人□□里传出,从被抓来到现在,他已经尿了三次了。
苏伟捏住鼻子,搬着小马扎坐远了些。他身后的诗瑶、诗环这时已经连椅子都坐不住了。
竹阔楼
茉雅奇坐在榻子上喝茶,宝笙挨在脚榻边理着绣线。屋内的烛火忽地一闪,门帘被人掀开一角。
“二格格,”宝笙矮身一看,嘴角立刻露出了笑意,“您怎么还偷偷摸摸地进来?刚儿我们格格还想过去叫您呢。”
“那姐姐怎么不去呢?”伊尔哈小嘴一噘,掀开帘子进门,脸上满是委屈,“我都快被那个马氏折腾死了,姐姐倒好,竟会偷闲,管你的那个嬷嬷呢?”
茉雅奇端茶的手一顿,转头看向宝笙,宝笙虚虚一笑,“还在后院呢,这两天府里事多,把她放出来,一准儿又要闹到福晋那儿去。”
“还是放出来吧,”茉雅奇把茶碗放到桌上,捏着帕子擦了擦唇角,“如今苏公公回来了,福晋应该也没什么精力理会码事儿了。”
“后院!”伊尔哈两眼一瞪,嘴角哆嗦了半天道,“姐,长姐,你你不会把——”
“我把她关起来了,”茉雅奇笑着拉伊尔哈坐下,“也是那个费佳氏没眼力见儿,府里都焦头烂额了,还站在我面前夸夸其谈的。要不是看在福晋面子上,我就让人把她也送进刑房去了。”
“啊,”伊尔哈尚有些恍惚,“那那你怎么不告诉我一声,把马氏一起关进去多好。”
屋内主仆俱是一笑,茉雅奇无奈地刮了伊尔哈鼻梁一下,“你呀,还当是什么好事呢?等回头福晋追究起来,你想和我一起受罚啊?”
“对啊,到底是福晋送的人呢,”伊尔哈反应过来,又十分担心,“那还是赶紧把人放出来吧,姐姐好好安抚她一下,别把事情闹大了。”
茉雅奇点点头,示意宝笙去放人,宝笙会意,麻利地掀帘子出去了。
两姐妹又在屋子里说了一会儿体己话,眼见着蜡烛都烧矮了一截儿,出去的宝笙却迟迟不见回来。
“怎么回事儿?” 茉雅奇皱了皱眉。
“一准儿是那个费佳氏闹起来了,”伊尔哈断定了,起身要去看。
门外却传来一阵慌乱的脚步声,茉雅奇拉住伊尔哈,门帘被猛地一掀,宝笙脸色苍白,气喘吁吁地道,“不不好了,大格格,费佳氏,费佳氏她死了!”
一方楼
福晋领着诗珑、书瑾刚迈出大门,张保、张起麟带着一干老太监就迎了上来。
“奴才们给福晋请安!”
福晋站在台阶上,眼前呼啦啦地跪了一片,“怎么?你们是来给本王妃示威的?”
“哎哟,王妃这话不是要奴才们的命吗?”张起麟抬起头,满脸谄媚,“奴才们刚一回府,收拾妥当就来给您请安了。正赶上您歇息,奴才们不敢打扰,这才一直在门外等着的。”
“是吗?”福晋走下台阶,高傲的眼神在一众奴才中巡视了一圈,声音冷冰冰地道,“那我怎么看着,好像少了一人啊。”
“回王妃的话,”张保低头禀报,“苏公公有要事在身,午后来没见着福晋,只好先去办事了。奴才这儿,还有苏公公要交给福晋的东西,请福晋过目。”
张保从袖子里掏出了两张纸,跪着呈给了福晋。
福晋接过,粗粗一看,脸色猛然沉了下去。
“后院的记档一向在王妃这儿保管的,”张保说话的声音很小,“王妃和王爷一向举案齐眉、伉俪情深。这记档若是假的还好,若是真的,王妃可就被一帮奴才连累了。诗瑶、诗环两位姑姑总管福晋院里的杂事,底下有奴才手头不干净,她二人难辞其咎。苏公公也是担心王妃心软,这才先一步把人带走,一来便于查清事情真相,二来也是彰显王妃心性。相信王妃知道事情缘由,必会以王爷为重,以王府声誉为重。”
张保的话说到这儿,几乎等于没有给福晋任何选择的权利,福晋甚至连追究苏培盛目中无人的理由都没有。
不过,此时福晋也没有心思再去追究苏培盛了,她手里捏着这两张纸似有千斤重,坠得手腕子都疼。
竹阔楼
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