九十八、祸不单行

    装备部长邀请阿喀托娜参加舰船的立项会是有明确目的的。她要先了解未来用户的具体要求。这当然没什么错。

    可是世事难料。由于负责生产的技术人员提出了过多的问题，阿喀托娜不得不花去大量时间去一一回答，结果导致了一个无法预料也无法挽回的战略性失误。

    4时1刻，神旨还没有下，三国国王按照日程动身前往水灵圣殿，主持新一批活人祭品的抽签仪式。

    车来到圣殿正门，三王一一下车，忽见一位内侍急匆匆地跑来。

    三王便停在原地，容来着禀报。

    内侍说：“三位陛下，今日观礼之人中或有夹带武器，恐不善。”

    三王听后心惊，合计必是民众乃至贵族当中一些人对人祭水灵一事颇有积怨，今天欲有所行动。因此，他们想出了一个对策，那就是让三名侍卫换上自己的衣服，在殿内主持仪式，自己则带领侍卫，藏于暗处，待机而动。

    事情安排妥了，仪式照常举行。

    三名假扮国王的侍卫一起走上殿中央的祭台，而后转身面向下面的人群。

    人群分成四个区域。最外围的圆弧型回廊里站着观礼的人，他们是即将面临选择的人的亲友，而且没一个希望看到自己关心的人被选中。在祭台与回廊之间的圆形区域里站着三个百人方队。每队都身着不同颜色的衣服，站在等弧度的相应颜色的扇形区域里。

    见国王们就位后，主祭司开始念诵祭文，几名音色不错的年轻祭司在她身后时不时唱诵几句。

    没有人会注意听这些毫无意义的东西。

    三名侍卫望着穹顶上特制的巨大盘钟，等待着该做规定动作的时刻。

    指针很快来到4时4刻。主祭司随即喊道：“吉时已到！礼行……！”

    三名侍卫一起按下开关。

    噗嗤……

    下面的圆形区域突然从边缘喷射出大量蒸汽，然后陷了下去，与回廊之间出现了明显的缝隙并且还形成了两人多高的落差。

    这时祭台上的水灵神像的手臂动了，握在其掌中的长矛放下来指向圆形区域里的人。

    接着，圆形区域开始旋转，越转越快。里面的人站立不稳，又不敢看长矛的尖端，所以全都互相挽着手低头蹲在地上。

    20摆后，转速逐渐变慢。人们纷纷开始祈祷，有的甚至闭紧了眼睛。

    旋转终于停下了，穿紫色衣服一百人被选中。

    “啊……！”有人发出高兴的声音，有人晕了过去。

    一位穿黄色衣服的女孩高兴地扭头看站在回廊里的父亲。父亲冲她笑笑，收起了藏在袖子里的武器。

    这时，另一些人暴动了。

    “孩子，爸爸绝对不会让你被怪物吃掉！我跟它们拼了！”

    砰，砰……

    大殿里立刻响起了枪声。许多子弹射向祭台。

    三名侍卫早有提防，所以躲得很快，而祭司们就没有那么幸运了。

    圣殿的卫兵很快赶到，与暴乱分子展开激战。其他人四散奔逃，场面极度混乱。

    这时，埋伏在侧门的三位国王互相递了个眼色，觉得自己这招挺高。

    洋州王说：“我们现在进去消灭他们。”

    允州王说：“等等，等无关的人都跑干净了再进去也不迟，不是还有卫兵顶着吗？”

    “我同意。”拉法兹王说。

    此时在离圣殿不远的地方，犹米安正乘着小型载具向国王们靠近。她听到枪声，知道出了乱子，便立刻向上级报告并启动了所乘载具的自主战斗模式。

    随后，她飞到圣殿面向湖岸一侧的窗户旁边，纵身一跃，用外骨骼撞碎玻璃，非常帅气地出现在祭台上。

    战斗中的人们看到水灵并没有过多的反应，只是暴乱者又多了一个敌人而已。

    几发子弹很快就朝犹米安打来。

    犹米安用机械手臂护住躯干，同时向脑兽还击。战斗中，她发现身后蜷缩着三个没有武器且穿着国王衣服的脑兽，断定它们就是自己要找的家伙，于是坚决守在它们前面，防止它们受伤。而后她火力全开，脑兽们抵挡不住，有的开始向外退去。

    可是殿外的低空已经被战斗无人机把守住了。它向主人传送图像，等待确认目标和允许攻击的指令。

    犹米安看到殿外有许多脑兽，除了拿着武器正在逃走的，还有在侧门处藏着的另一帮家伙。这帮家伙全副武装、按兵不动、鬼鬼祟祟，看上去要么是暴乱分子一伙的，要么就是另一伙暴乱分子。而不管是哪种情况，只要是敢于抵抗的脑兽，犹米安首先想到的就只有物理摧毁。

    “准许开火！”犹米安向无人机发出指令。

    无人机立刻开始行动。它按照算法为它规划的攻击流程，先发射一枚小型导弹，攻击侧门处聚集的脑兽，然后再低空扫射，清除分散的敌人。

    允州王和他的同伴们此刻对身后疾驰而来的死神毫无察觉。他觉得差不多可以了，便对大家说：“准备。我数三下，然后冲进去。三、二……”

    嗖……砰……！

    白色的尾迹在空中勾勒出一条弧线，然后终结于一团明亮的火球……

    阿喀托娜发现错误时已经太晚了。三位国王留下的唯一能够辨认身份的残骸分别是一根戴了戒指的手指，一排金质的假牙和一只穿着王履的脚。

    犹米安用一个托盘装着这些东西摆到长官面前的桌子上，然后表示：“长官，这是我的错，我没有弄清楚情况。”

    阿喀托娜现在什么都不想看，什么都不想回，她的计划被完全打乱了。她非常生气，可又有什么办法呢？

    “你先回去吧。让我好好想想对策。让我清静会儿。”

    “是，长官。如果您有什么吩咐，请随时……”犹米安没有表述完，就看到阿喀托娜在摆动触手。

    “请让我清静会儿！”

    “是。”犹米安转身游出了长官的办公室，然后找了个没人的角落用敏瑶人特有的方式哭了……

    参谋离开后，阿喀托娜的情绪也终于失控。她先一把将托盘打翻，再狠狠地抽自己，直到发泄够了才回到办公桌上开始协调工作。

    她先给犹米安发了信息：“年轻人，别气馁，虽然错已铸成，但在我眼里你依然是个优秀的孩子，所以让我们一起来弥补这个错误吧。我现在需要你去找三个脑兽的大臣，人选及其详细资料我会随后发给你。你带它们到桥头等我，我会给它们部署任务。”

    “是！这就去办。”对端几乎瞬间就有回复。

    “晚上好，在线吗？”阿喀托娜紧接着又给秋慈发去信息。

    “我在，有事吗？”

    “这几天你恐怕得辛苦一下。我想请你用卫星持续关注周围的脑兽国家，看它们有没有兵力调动的迹象。”

    “有个事我正想跟你反映呢。有一颗卫星今天早上没有成功唤醒，地面没有收到来自它的任何信号，在预定曲环也没有观测到它。”

    “不会吧，偏偏在这个时候。”

    “是有点儿赶巧，我再找找，也排查一下是不是我们设备的问题，迟些再给你回复。不过你要对坏消息有个准备，你我都知道这一天迟早回来。”

    “好吧，往好了想至少我们还有一颗。用它尽量为我们服务吧。”

    “没错，祝我们好运。”

    ……

    通信结束，阿喀托娜的心情更加低落。可她还有另一件紧迫的事情要做，所以只能强打起精神，翻出一大堆脑兽的资料卡片，找到几个备用的王储人选，准备安排政权交接事宜。

    其实按照她的标准，三位未来的国王只需要满足一个条件，那就是对水灵完全忠诚。可就是这样一个看似单一条件在实际操作中也有许多因素需要考虑。这涉及到三位先王各自的家庭生活。

    拉法滋王没有后代，两位王妃分属的外戚家族一直争斗不休。阿喀托娜觉得这个问题倒也简单。她细看了两家主要成员的资料，在对水灵信仰更加虔诚的一方中挑选了一位看上去比较合适的。

    允州国王风流成性，在民间散落着不少后人。过去经常会有些“莽撞少年”冲到王宫门口要求面见父王。对于这种事关王室脸面的事情，国王自然是不能承认的，所以在经过一番“仔细甄别”之后这些少年大多会被充军或者流放。然而尽管获罪者众多，可还是有人愿意冒险，因为国王有时候真的会莫名地动起恻隐之心，会“独具慧眼”地发现某些孩子的才能并把他们收为义子。国王一共收了六个义子，再加上四个王子，组成了十人的夺嫡天团。而这十人中有两位王子和三位义子在显圣天学就读，其余都各有官职。阿喀托娜经过反复遴选，最后选中了在校的三位义子中的一位。

    洋州的情况有些特别。国王曾经饱受膝下无子的困扰，无奈之下过继弟弟的儿子作为王储。可后来他吃了水灵恩赐的药物居然又得了一... -->>
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