九十七、援军赶到（下）

    阿喀托娜在撤退的路上向基地汇报了战况，同时承认自己对敌人估计不足是造成失败的主要原因。

    执政官看到报告，得知仆从军一战尽没，却并没有任何责怪之意。相反，她认为阿喀托娜已经承认了仆从们的战斗力，承认了训练脑兽作战可行，所以回复中只有鼓励宽慰和对牺牲飞行员的哀悼。

    阿喀托娜没有收到预期的责难或者非议，心中并无庆幸，反而还多了几分不安。她让空军编队先行返航，自己脱离编队，在息宁周围空域晃荡。理由是检查脑兽边境巡逻队的工作状况。

    当然，这只是个借口。她真正的目的是想等到晚上再返回基地。因为这样她既可以暂时不用面对同僚，又能避免脑兽们看到飞艇歪着身子降落时的狼狈样。

    3时1刻，时间还早，太阳才刚升起来。阿喀托娜不想一整天都干呆着度过，于是决定真的检查一下边境巡逻队的工作状况。

    “犹米安，把边境的态势图像传过来。”

    “是，长官。”对端传来回复，然后右侧的显示器切换显示图像载入中。

    等待了大概一摆，画面出来了。背景是东部地区的电子地图，上面覆盖着一些带有编号是黄色亮点。那就是各边境巡逻队目前所在的位置。

    “第40、42、51号巡逻队为什么没有在它们负责的区域？”阿喀托娜扫了一眼后问参谋军官。

    过了一会儿，通讯器里传来回答：“长官，那几个地区现在有风暴，它们只是稍微向安全地带撤了一点，应该没有问题。”

    “好吧，告诉它们风暴一停就立刻回去，另外再派一架无人机过去，我担心这帮拖拖拉拉的家伙把什么人放进来。”

    “这个可能有点困难，我们现在只有一架待命的长航时无人机，另一架坏了，允州的那架燃料将尽，需要替换。您可以选择一下，是继续盯着允州，还是派到那边去。”

    “先去边境吧，那里比较重要。仇天行刚刚遭了重创，暂时不会有什么动静。”

    “您和我想的一样，长官，只要我们把袋子扎紧，他就注定是囊中之物。”

    “好啦，去做吧。”

    “是！”

    ……

    3时3刻，无人机出发了。它原来的任务被取消，转而服务于阿喀托娜孤立仇天行的战略。因为在阿喀托娜看来，塑造态势比什么都重要，它不仅关乎殖民地的生存，也对脑兽各国，乃至穆鸳的世界格局具有影响。

    事实上，早在上次大战当中，阿喀托娜就通过在顺州的观察员见证了灯塔城、回风海湾、图兰帝国以及奥拉戈兰等等域外国家的变化。她当然明白技术已经传播开了，这些国家都渐渐具备了一定的力量，对前哨构成潜在威胁。同时她也怀疑仇天行与他们达成了某种同盟。所以在制伏东部三国之后，鉴于前哨处于极度缺乏自卫能力的危险状态，她先是命令东部三国派出使臣，到这些国家实施欺骗，宣称显圣天学已被摧毁，从而阻止了他国向东部进兵的脚步。然后又强令三国将军队派到边境巡逻，禁绝与域外国家的沟通贸易，从而确保了谎言不会被拆穿。

    这样一来，世界进入了一个短暂的和平时期。各国都集中精力重建，消化吸收技术和新的生产方式，为未来做着筹划，所以也没有多少人去关注东部。当然，起初各国还是渴望进口东部的煤炭资源的。可是东部联盟莫名其妙地采取了闭关锁国政策，让他们不仅失去了市场和致富的机会，还令各国认为他们是想掐断能源，阻碍各国的工业发展。于是其他国家也干脆不与东部贸易了。随后，帝国和回风海湾相继发现了煤矿。灯塔城也利用无风盆地的木材生产木炭，从而加入竞争。行星居民的活动水平在这一时期前所未有地提升起来，而没有了共同的敌人，彼此之间矛盾龃龉又多了起来……

    穆鸳的故事就这样演进到现在，阿喀托娜以一己之力撬动世界的图谋运行良好，直到一个缺席了一小会儿但天性爱闯荡的国家再次出现。

    无人机出发的约半刻钟后，列巴姆巴、夏尔巴和他们的商队从风暴的云层里钻了出来。

    “检查货物和所有缆绳，现在还不是松懈的时候！”夏尔巴精神亢奋地站在中层甲板上大喊。

    列巴姆巴从头兽的指挥舱里出来，脱下上衣挤出里面的水，然后对老管家说：“夏尔巴叔叔，您这辈子见过这么大的风暴吗？真是太险了！哈哈！”

    “我出发的时候就警告过你，货物装得太满，遇到风暴我们根本就飞不到云层上面去。呸，说什么来什么，我这臭嘴！”

    “不不不，您说得对，是我太贪了。我只是太不想放过机会。您瞧瞧，160头驮兽！多壮观呐！一头都没少！”说着，列巴姆巴张开双臂，转向四周。就在他或者说头兽的周围，更多驮兽从乌云里穿出来。

    夏尔巴看着意气风发的少主人，以家长式的慈爱语气说：“少主，欧，不，应该叫您贸易专员大人。说实话，当初我也没想到您的风险投资能得到如此丰厚的回报。虽然我们在战争中损失了一些驮兽，虽然现在这160头驮兽中只有一小部分是您的，但只要这一趟，您就能赚他个10倍！真要感谢祖先和神灵保佑。”

    “我最应该感谢的人是您，夏尔巴叔叔。”列巴姆巴说，“没有您这一路操持，苦苦支撑，我恐怕早就把家底挥霍没了。”

    “不不不，不是我的功劳。”夏尔巴连连摆手说。

    “请您听我说完。您为我的家族贡献了一生，当然您现在依然身体健硕，所以您还要继续留在我的商队里。我们不能没有您。但是！这次的利润，我要分您一半。您应该给您的孩子置办一份家业。他们不是想学着现在列国的时髦投资办厂吗？我举双手支持，事实上连我自己都想去办。”

    “我代表他们谢谢您，主人。我这一辈子都是维拉赛家族恩赐的。当年您的爷爷……”

    “又提我爷爷，我知道，我知道，在阿达塔克救了您。您都说过无数遍了，那地方我真该去看看。”

    这时，领航员走过来说：“主人，夏尔巴管家，因为风暴的关系，我们偏航了。”

    “哦？那我们现在在哪儿？”列巴姆巴问。

    “在东部，大概在拉法兹和允州之间。”

    “哈，夏尔巴叔叔，我们刚刚还说要去阿达塔克，风神就把我们送到东部了。那我们就先跟东部人贸易吧。再顺道去看看您族人的圣地。”

    “没问题，东部没有哪座城市容得下我们这么大的商队。我们最好兵分两路。”

    “也对。”列巴姆巴想了想，“我去允州，你去拉法兹，如何？”

    “我都行。不过少主，您要当心，道上的消息说东部人最近挺内向，不知道在捣什么鬼。”

    “我知道了，放心吧。仇天行应该不会不认朋友的？况且我们还带来了这么多好东西。”

    “那我们在顺州汇合？”

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