九十五、鏖战

    在圣雄关歼灭刘谨以后，游航乘胜追击，接连在几次小规模战斗中打败了白盔营和清剿队的联合武装。

    3月16日，他们夺回了淘金镇，在那里解救了大约300名被强制劳动的俘虏，其中就有多吉。

    多吉见到游航时心中有愧，因为他葬送了汗王的兵马。不过游航并没有因此而怪罪于他，反倒让他接替了一位刚刚阵亡的骑兵连长的职位。

    多吉觉得这是一种莫大的信任，因而表示要奋勇作战，将功折罪。

    游航当然乐于见到多吉能有这种想法，毕竟同样作为一个外族人，多吉不仅是娜仁托雅的心腹，而且在蒙古部族中获得的信任似乎比自己还要多，那么以后有很多事情都需要他去做。不过除此之外，游航还有别的考虑。

    也许是与钱伯斯打交道的时间久了，特别是在意识到自己与钱伯斯开始渐行渐远以后，游航变得越来越爱琢磨事。他甚至想到了如果将来与钱伯斯发生了一些难以调和的矛盾，那么谁能够掌握恩谕的优势力量，谁就更可能胜出。因此，从现在开始，尝试掌握这支常备军的主力部队就是一次非常重要的试炼。

    那么他究竟该怎么做呢？让多吉接替一个军官的位置只是小小的一步，接下来，他要找点由头，做点文章……

    从16号到20号，没有战事，西行的部队每到一处都只看见一些敌人仓惶撤退的迹象和刚刚投入使用不久就被破坏的木屋、水槽、牲口棚等等设施。显然，敌人这是在复制游航的坚壁清野策略。游航和他的队伍现在明显感觉到了后勤的压力，因而减缓了行军速度。这当然不是什么好事，但游航很快就意识到这里面有文章可做，就像《智慧的七柱》中的劳伦斯上尉……

    20号晚上8点，游航和协调小组的成员们坐到一起开会。

    其间，游航说：“三位长老，老大哥，我想诸位都看到了，我们现在面临的最大问题是补给线越拉越长，但却没有一个有效的系统去管理它。现在部队的存粮只够五天了，而从恩谕筹集的粮食还没有出发。这里面肯定有很多问题，而要解决这些问题，我恐怕只能仰仗诸位了。”

    印第安部落的长老黑豹立刻说：“司令阁下，我们虽然比你岁数大，可除了钱伯斯先生，我们三个老家伙这见识啊，是真不如你。这前线杀敌的本事就更不如你了。所以呀，你有什么要求就说吧。只要能帮得上忙，我们在所不辞。”

    蒙古部族的巴音长老也说：“您是我的汗王，但我以前对您有点看法。这几天的仗下来，我对您已经完全服啦。您吩咐，我照办。”

    阿拉伯人的长老阿卜杜勒看了一眼钱伯斯，然后说：“司令大人如果有什么想法，说来听听吧。”

    游航也看了看钱伯斯。

    钱伯斯右手一摊，示意游航尽管说。

    游航于是站起来，指着众人围坐的桌子上一张展开的地图说：“是这样，我想我们可以把从恩谕到亡者镇的整个后勤补给线上的事务做一个分工，但是要完全由协调小组统一调度，以完成物资筹措，运输，以及道路和基础设施修复等工作。这只是我一个粗略的想法，具体怎么实现还请各位多提意见，想办法。”

    三名长老立刻热烈地讨论起来。

    “这没问题呀！要修复，我们可以动员族人，要运输我们可以马上组织起很多马队、驼队。”

    “是啊，可能有一些关西的难民也会愿意回来。”

    “现在的难题不在这里，在于筹集物资，特别是粮食、药材、弹药。恩谕和关东的民众是有余粮的，但是现在的采购环节一片混乱。药材也是，需要组织人去采集、收购、加工，这些事目前是医师行会在做，但他们没有权力和威望。至于武器弹药的生产就更麻烦了，难民还没有处理完，城里城外的秩序还没有恢复，原材料供应困难，连钱伯斯和哈桑两位先生的大厂都无法正常生产，其他的就更别提了。”

    “是啊，这些问题都很复杂。不是一般人能解决的。唉……”

    看着三人议论，游航和钱伯斯都保持了短暂的沉默。

    不过游航并不想让钱伯斯细细思量，于是说：“老大哥，能解决这些问题的人只有您。您有威望，有人脉，能一呼百应。您的计划也已经为战事耽误很多了。那边不能没有您，前线也需要您在后方支持。”

    “是啊，钱伯斯先生，这事儿非您不可。”

    “是啊，是啊……”

    其他长老也随声附和。

    钱伯斯此时的确心系着他的矿产开发和工厂复工，最近后方传来的消息都是亏损，他当然知道着急。

    “嗯，那好吧。我们会尽快回去。”钱伯斯答应道，但马上又对游航说：“前线交给你了，事务繁多，你对关西又不是很熟悉，一个人恐怕难免会出纰漏。所以我认为你的每一个决定都要报送我们四人审阅签字，然后才能正式生效。这样稳妥一点。”

    “好的，我会严格照办。”游航答应得非常爽快。这让钱伯斯疑心更小了。可是游航非常清楚，钱伯斯这是在对自己并非完全不信任的情况下做出的权益举措。他两头都舍不得，于是不得不犯错。他想要远程监控自己，但这是注定办不到的。

    第二天一早，协调小组就走了。游航率军继续前进，感到前所未有的自如与轻松。他畅想着往后的战斗，认为炽天使是唯一剩下的硬骨头。而其他的，比如主力尚存的白盔营，都不必太放在心上。

    事实上游航对白盔营知之甚少，他们在亡者镇的存在感有点低。不过这可能是一种错觉，就像空气，虽然很重要，但常常被忽略。

    22号上午十点，游航终于迎头撞上了亡者镇的一块基石。而在这之前几天，伊莎贝拉夫人在得知战况不利的消息后被迫重新起用了她不信任的营长迭戈。迭戈昼夜兼程赶到前线，收拢了败退的部队并且构筑了防线，然后以逸待劳地等着疯子进攻。

    游航手下的军官们在连续获胜后轻敌情绪比游航更甚，而唯一认真备战的多吉则急于求胜立功。于是这天的战斗很自然地败了。

    当游航发现敌人在堑壕里能够自如应付冲锋和炮击，便赶忙叫停了进攻，转而与敌人对峙起来。

    晚上，游航命人把一死一伤的两名团长都安排好，准备次日启程送回恩谕，同时自己任命了两个人顶替。他把这些事都一五一十地写在给钱伯斯的报告里，并不担心钱伯斯会反对。因为他在前线能够临机应变，而钱伯斯的指示一来一回总是会留下充裕的操作空间。

    就在游航刚把报告封装好，准备伸个懒腰的时候，弗兰克走进了帐篷。他见游航衣着整齐，便问：“还没打算休息？”。

    “是啊，睡不着。”游航很随意地回答。他坐到行军床上将一把折叠凳打开放到自己跟前说：“刚打了败仗，部队士气怎么样？”

    弗兰克也不拘束，直接坐到折叠凳上说：“基本稳定，我们的人已经开始和一些战士熟络起来，从他们反馈的信息来看是这样。不过被你换掉的那个团长觉得自己遭到了不公正对待，准备写信告你。”

    “他无非是想写给钱伯斯，让他写吧。”游航语气淡然。

    “你换上去的人可靠吗？他们不也是钱伯斯训练出来的？”

    “我不确定，但他们都跟我打过恩谕保卫战。”

    “好吧，看来暂时也只能这样。我会帮你盯着这些人，有情况及时向你反馈，另外我再帮你物色几个备用人选。”

    “不，不用，我们中国人讲究用人不疑，疑人不用。”

    “呵呵呵，好吧，随你便。反正我会追随你的。”弗兰克虽然这么说，可是他始终认为适当的监控是必要的。他忠于游航，正因为如此他才坚持这么做。

    “知道吗？我认为你有潜质成为一名杰出的情报人员。”游航说。

    “听起来好像在说，如果战争结束我就会失业。”弗兰克打趣道。

    “不不，我怎么可能让你失业。不过说真的，等解放了亡者你打算做什么？”

    “我？我会向贝索诺娃求婚，至于工作嘛，听你安排啰，要是不和我心意，我就回农场。”

    “贝索诺娃，天呐，她居然真的跟你好了这么久！”

    “嘿，兄弟，别这样好吗？我哪点不好？”

    “是，是，你能不好吗？小汤哥。”

    “那是谁？旧世界的人？好吧，还是说说你吧，林可她现在怎么样？”

    欧，愉快的气氛就此打住……

    同样是在这个夜晚，在齐老鬼家巷口的餐馆里，林可和夏甲在等待最后两位客人离开。老板已经回家，让两个打工妹负责打烊（她们两个与齐老鬼住在一起多有不便，所以有离开的想法。齐老鬼明白她们的心意，也放任她... -->>
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