第一章

    “哇，大胖要当妈妈了，那你要多吃点哟。”许秀苹高兴得想拍手，可是手上还拿着上豆。

    “对啊，大胖多吃点，多生几个小猪崽”卖了小猪，他就可以“晤”张国柱的嘴巴被土豆塞住了，许秀苹亮灿灿的圆眼睛正对他笑着。

    “呼——咕——”张国柱好不容易才咽下土豆。咦，这土豆特别香、特别好吃。小苹果香喷喷的小手剥的，红艳艳的小嘴吹过的，当然香啦。

    “啊——”张国柱又张大了嘴巴，等着她的小手拿十豆来喂他。

    “秀苹——秀苹——死丫头跑哪儿去了？呼喊声远远传来，许秀苹一吐舌头，”糟糕，我爹来了。我得回去了。“正好张国柱张着大嘴，她手上的土豆没处放，干脆往他嘴里一塞。

    “晤晤——”张国柱被土豆塞住了嘴巴，吞又吞不下，吐又吐不出，涨得满脸通红，却急忙拉住她的手，眼里闪着焦急和不舍。

    “哦，对了，”许秀苹从怀里掏出一叠纸“这是我从弟弟那儿偷来的纸，还有笔和墨，给你练字用的。”

    “晤晤——”他想说谢谢，也想说别走，可越急土豆越堵在嘴里吞不下去。

    “上次我教你的字练会了没？”

    ‘嗯嗯——“拼命点头。

    “下次我来你要写给我看哟。”

    “嗯嗯——”还是点头。

    “告诉你，我又跟弟弟偷学了几个字，下回写给你看。”都是爹啦，说什么“丫头片子不用识字，迟早要嫁人的，只给弟弟请了西席，她只好偷偷跟弟弟学几个字，再来教大柱子。

    “嗯晤一”

    “你于吗总是嗯呀晤的？”许秀苹终于急了，拉着满脸通红直翻白眼的张国柱往厨房跑。从水缸里舀一瓢清水递到他嘴边“快喝啦，吃个土豆也能噎到，真是够笨。”

    “咕噜，咕噜。”一口气喝了半瓢水，终于把土豆冲下了肚“呼，谢，谢谢。”

    “嘻，嘻嘻”“好哇！你们在这儿。”一个矮矮胖胖的小胡子走，不，是滚进了门，他滑稽的模样，就像是一个大西瓜上用墨画了两撇胡子，他就是许秀苹的爹，本村最有钱的上财主许富贵。“死丫头，一刻钟没盯着你就往这儿跑。”

    “爹，人家来和大柱子说说话”“说话也不行。一个姑娘家，成天往男人家里跑像什么样子”与许秀苹酷似的圆眼睛一转，像发现了什么“你们俩没干什么出格的事吧？”“爹！”许秀苹直跺脚。

    “看看！脸红得跟猴子**似的，一定是在干什么！”许富贵指着张国柱，一副快晕倒的表情。

    “爹，大柱子的脸是憋红的，才不是做了见不得人的事。”爹就爱胡乱猜疑。

    “憋红的，憋哇！”许富贵矮矮圆圆的身子像个皮球似的弹了起来“要是我晚来一会儿，他憋不住了哇广他女儿的贞操不是危险了吗？

    “就不用憋了嘛。”喝点水就顺过气了。

    “不用憋？哇哇哇广皮球弹得更高了。短短肥肥的手一把拉住女儿，”死丫头，还不跟我回去？“

    “爹，大柱子——”许秀苹被拉着走，回头眼巴巴地望着张国柱。

    “小苹果！”张国柱想追上去——

    “站住便许富贵突然回头，指着张国柱大喝一声，”我告诉你，你别想打我们家秀苹的主意！“

    “爹－”

    “你没田没地，只有几间破房，一头老母猪，连聘礼都拿不出来，凭什么娶我们家秀苹？”

    “啊？”他怎么知道他心里的打算？他没说过啊。

    “爹——”许秀苹气得跺脚，大柱子又没说要娶她。

    “叫爹也没用。别以为我不知道你偷拿家里的东西给穷小子。”许富贵又拖着女儿走“这个穷小子有什么好？不过就是长得俊点、人老实勤快点，可家里穷得没隔夜粮”

    “大柱子才不是”

    “别和我顶嘴！难道你想嫁给他，天天吃上豆？”

    “吃土豆就吃土豆。土豆好吃又有营养，你看大柱子天天吃土豆，长得多壮实；土豆度还可以喂猪”

    “死丫头”

    父女俩争吵的声音渐渐远去了。张国柱垂头丧气地走回猪圈，看着吃饱了呼呼大睡的母猪叹气。

    “大胖，像你这样多好，吃了睡，睡了吃，一点儿烦恼也没有”从爹娘死后，他就养成了向大胖诉说心事的习惯。

    “呼呼——”大胖用鼾声回答。

    “可是你都不知道小苹果有多可爱。”想着想着就笑开了“像新蒸的白面馒头，过年吃的饺子，还有桂花糖”反正所有他能想像得到的好东西“全部加起来都比不上小苹果一根头发。”

    “大胖，多生几个小猪崽吧，等卖了小猪，加上我存的九两七钱银子，我就向许财主提亲，娶小苹果回家。”

    这就是他心里的秘密。

    还有“等收了麦子，我一点儿也不吃，全留着给小苹果烙煎饼吃，我吃土豆就行了。”

    “国柱，国柱哟！”西村口的马三哥一路呼喊着冲进来“国柱兄弟，快跑，快跑吧！

    “什么事啊，马二哥广张国柱从猪圈走出来。

    “哎呀，不得了啦，村口来了一群官兵，到处打听你呢！”

    “官兵？打听我？”他没做什么坏事呀？是不是去年在路上拣了一捆麦草？可那麦草是拣的，他在路上等了半天没人认领，才拿回家当柴烧了的。

    “是呀是呀。国柱兄弟，你是不是干了什么”马三哥上下打量着他。

    “我真没做坏事呀？”

    “我相信你。从小看着你长大，还不知道你是啥样的人吗？”马三哥立刻打消了怀疑“反正你快逃吧，跟官家扯上关系，准没好事。”

    ‘可是我的猪“

    “哎呀，我会帮你喂啦，快走快走。”推着他刚跨出门，就看见了一群衣甲鲜明的土兵，两个人一下于傻了眼。

    “请问，哪一位是张国柱？”一个当官模样的人走上前，还挺有礼貌的。

    “我是。”两个人异口同声地回答。

    “我看，你才是吧广当官的一指张国柱。

    “我才是。”马二哥抢着说。

    当官的斜他一眼“‘你太老了。”

    “我哪里老了？”马三哥涨红了脸，他才三十岁。

    “我是张国柱，你们有什么事吗？”当官的向身后做了一个手势，突然这一群官兵呼啦啦一下子全矮了一大截。“参见太子殿下广

    “参什么太呀电的？张国柱被这群人搞迷糊了。

    一个老头子分开人群走上前来，仔细打量了张国柱片刻，忽然一把拉住他，激动得山羊胡子也在抖“没错，没错，长得和皇上好像，你就是太子殿下啦。”说着眼泪涌了出来。

    “喂，老人家，你别哭呀。”张国柱手忙脚乱，不知该怎么安慰他。胡于一大把了还一把鼻涕一把眼泪的，准是把他误认为亲人了。“老伯，你认错人了，我不是你儿子，也不叫太什么下的。”

    “你当然不是我儿子。”他哪敢当太子殿下的爹？“你是当今太子。”

    他的名字怎么又变成‘当“什么了？“老伯，我不姓当，我姓张。”

    “你姓虞。”那可是天朝国姓。

    “我姓张，叫国柱，也叫大柱子。”当然只有小苹果这样叫他。

    “你姓虞，你父亲是当今皇上，你母亲是已故的慧妃娘娘。你是太子，未来的皇帝”

    “就这样，你才会在这村子里长大。”霍以光咕噜噜灌了几口凉水。费了半天日舌，他才把太子的身世说清楚。

    “老伯，你说错了，那两个妃子应该一个姓刘，一个姓李。”

    “我怎么会说错，是慧妃和丽妃。‘他还没老昏了头呢。

    “刘妃和李妃，戏文里是这么演的。”

    “戏文，”

    “是啊，狸猫换太子的故事嘛广去年庙会他看过，记得可清楚呢。

    “狸猫换太子介霍以光差点没吐血，说了半天他根本不信嘛，还当故事在听。

    “笃笃笃——”“国柱呀，国柱在吗？”是隔壁王婆婆拄着拐杖走了进来，后面还跟了一串村里人。

    “王婆婆。”张国柱急忙搀扶着她“您老人家怎么来了？”

    “国柱，听说你亲爹娘来找你了？”

    “什么亲爹娘？”张国柱有点不妙的感觉。

    “听说你亲爹娘还是个官家？”

    “王婆婆，您是说”张国柱小心翼翼地问。

    “村里有点年纪的人，都知道你不是你爹娘亲生的，是捡来的。不过这些年，他们也把你当亲生的一样养大，大伙儿也就没说破。”

    “是啊，是啊。‘村民们纷纷点头。上了年纪的人都知道这事儿。

    “对，对。”霍以光兴奋地挤了上来“二十年前，我托家里的车夫把你抱给他的亲戚。我看过，你的左大腿根儿有颗黑痣。”

    “轰——”张国柱的脑子被这个故事炸开了。刚拎起猪食桶，就被人抢了过去。“太子殿下，我来我来，你怎么能干这个呢？”

    拿起扫把，又被夺走“太子殿下，我来。”

    哎，他什么都没法于，心里乱糟糟的，烦透了。

    霍以光又来凑热闹，不知第几次劝告“太子殿下，请启程回京吧。”

    “我干吗要跟你走广他突然冒出来，随随便便指他是什么太子，把他的生活搅得乱成一团，还要让他离开从小生长的村子，凭什么？

    “这皇l还等着太子殿下呢。”

    “谁管他等不等。”又说他姓虞，又说他爹姓黄，乱七八糟！不过，他亲爹究竟长什么样呢？

    “皇上从知道太子下落，心情就十分激动，日夜盼着父子团聚。而且，皇上龙体欠安”

    “什么龙，什么安？”

    “是这个皇上生病了。”

    “你是说，那个他，就是我爹生病了？”

    “是啊，皇上本来要抱病亲自来接太子殿下的，是臣力劝才打消了皇上的念头。”

    “哦。”听不懂老头在说些什么，反正就是他的亲爹生病了，很想见他。他的心有点动摇了。也许他可以去看看他，只是看看他长什么样子，等他病好了就回村里。

    “皇上见到太子殿下，一定龙心大悦，病体一定很快恢复。”

    “可是，过几天就要割麦了，我走不开。”麦子磨成面粉，要给小苹果烙煎饼吃的。

    “这没问题，臣吩咐士兵为殿下割麦子。”可怜这些士兵是皇宫禁军，个个是世家子弟，从来没做过农活。

    “我的母猪快生小猪了。我不能丢下它。”卖小猪的钱可是用来当聘礼娶小苹果的。

    “还有多久生？”

    “两个月吧广

    “啊？两个月？可是我们不能等两个月。”

    “我要等大胖生了小猪才走。”

    霍以光很想把这个倔头倔脑的小子敲昏装上马车算了，可是除非他不要命了。“那——我找辆马车，把母猪带上总成了吧？”

    “嗯。”这样也好。点点头，突然又想起了什么“不行。”

    “还有什么？”霍以光简直是从牙齿缝里挤出这几个字。

    “小苹果”

    “什么！”他差点没尖叫“宫里奇珍异果多得是，不用连苹果都带吧！

    “不是啦，我有话和小苹果说。”

    原来小苹果是个人。‘别说了，有话回来再说吧。“万一这小子又改变主意怎么办？赶紧上路要紧。

    “可是也好。”反正他看了亲爹就回村，那时母猪生了小猪崽，说不定在叫什么京城的地方还可以卖个好价钱，他就可以娶小苹果了。

    “还有”

    “什么？”他决定了，他要是再有什么拉杂事，他就命人把他强拉上马车。

    “我准备点于粮路上吃。”

    “不用了，一路上有驿站，有地方官供给”

    “在外边吃饭要花银于的，多浪费。我会多备些土豆，让大伙儿在路上都不会饿着。”

    “土豆？”