第四章 消失？存在？

，并在椅子上坐直了身子说：“你应该也很清楚，这案子绝对不是个玩笑或是恶作剧。照目前的线索看来，很明显是个大事件。所有的起源，都与艾库尔被邀请到紫荆庄园去做客有关。”

    “的确，就如同你所讲的，事件的起因是来自于艾库尔受邀去做客。”我还是有点想不透，“不过，光凭这点，却无法构成卡尔西亚被杀的理由吧？”

    “所以，我才说我们要假设这两个案子有关联性阿！”乔安娜兴致勃勃地说着，“首先，卡尔西亚，这个年轻貌美的女人，为什么会忽然和艾库尔建立起奇妙的恋情呢？两个人年纪相差甚远，艾库尔甚至可以当她的父亲了。这点很不自然，而且还是卡尔西亚主动去接近她的。没认识多久，就亲密地去约会，更不用说还邀请她到自己家里来做客，处心积虑地保持着亲密的交往，不惜与艾库尔上床。”

    乔安娜继续说：“难道，艾库尔真的具有如此吸引人的魅力吗？依我看来，她所有的，就是一个平凡的英国绅士罢了，有点优越感，却仍是个凡人。但是，这样的人，用来当个证人的话，我想你应该有发觉到，葛雷森警官她们对她所说的一字一语，毫无怀疑喔。”

    真的！

    如果没记错的话，一开始葛雷森警官还挺严肃的，后来整个人大改变，对艾库尔相当客气。

    “如果那一天，可以用考试来获得“绅士”执照的话，我一定不惜动用手段去考取一张。”乔安娜握紧拳头说。

    我很自然地无视她未经过大脑的发言：“你是女人耶。”

    “女人又怎么样？你瞧不起女人吗？”乔安娜瞪着我，“难道…你想看我陷在表演一下耍赖吗？”

    听到她这样的发言，我赶紧求饶地说：“我的乔安娜大小姐，请你千万别这么做。”

    “哪…我要做ài！”

    “喂…”我白了她一眼，“…我们午饭前才做过的，不要这样糟蹋我。”

    “呿。”乔安娜倒回的椅子上。

    其实，我蛮能理解乔安娜的心情。从人类有文明开始，女性就是个相对弱势的族群，比起男性。可想而知，如果刚才的证词是由身为女人的乔安娜来说明的话，警察基本上都是抱持的怀疑的态度，这就是男女在社会上不公平的地方。

    我把话题转为这次的案子，又问：“哪，乔安娜，回归刚才的话题。卡尔西亚原本又是想利用艾库尔先生来当作什么样的证人呢？”

    乔安娜马上就恢复兴致，份析说：“由于当事人已经死了，导致于艾库尔没有发生任何作用。她这个年纪，还白白获得一次与美丽女人做ài的机会，真是太便宜她了。但是，如果这个案件的发展不是这样的结果，哪艾库尔可说是一个相当重样的证人说。”

    听到乔安娜的解析后，我有种恍然大悟的感觉，说：“阿！我懂了，是不在场证明的证人。”

    “杰昂，你变聪明了！”乔安娜赞扬地说。

    然后，她又接下去说：“我们假设，紫荆庄园里的哪群人正在计划什么，不管哪是怎样的计画，反正，她们必须在深夜一点前实行。为了让这个计画能够更完善，毫无破绽，就要卡尔西亚故意去告诉艾库尔已经凌晨一点的讯息，好让艾库尔可以帮她们做证。

    如此一来，万一发生了什么案件。这个顽固的英国绅士，不论出现在那个法庭上，一定也会坚持证明卡尔西亚当时一直待在家里没出去，那怕是说出她和她正在做ài。你想想，这可是相当有力的证词，不是吗？”

    “的确是。”我点点头。不过，我又好奇地问说：“哪时间呢？艾库尔先生说卡尔西亚小姐一点时在她的卧房里，她很确信阿。”

    “咯咯。”乔安娜发出铃铛般的笑声，“杰昂，在一片漆黑的夜晚，我跟你说现在是凌晨一点，你会不会相信？”

    “会阿。”我理直气壮地说。

    “可是，我是骗你的阿。我知道正确的时间是十二点左右，但我就是故意要说是一点。这是的很简单的心理陷阱阿。”

    “喔！原来还可以这样阿。”乔安娜一语点出了这时间错乱的关键，顺道解释出为什么卡尔西亚小姐故意与艾库尔先生如此亲密。

    原来，是要让她对她产生信任阿！

    我又迫不及待地问乔安娜说：“哪么，关于其她人不见的这档事，你有什么看法呢？”

    “杰昂，你当我有预知能力阿？什么事情都可以看出来喔。”乔安娜都起小嘴，闹脾气地说：“我只是利用手头现有的资料，做出一个简单的讨论罢了！对于这整件事情我们还没完全了解，你以为我可以未卜先知吗？”

    “也对……”我略表歉意地说着。

    或许是乔安娜的推理能力太过出色，所以就会潜意识地认为她只要一点资料，就能做出完整的推论。不过，这是不可能的。

    “对了，还有哪封信的内容。”乔安娜提醒了我哪封给卡尔西亚的信件。

    “你是说“请小心，祝你成功。”的哪封信吧？”

    乔安娜点头，份析地说：“由“请小心，祝你成功。”这句话看来，应该是件很冒险的事情。而“N”则是写信的人。”

    “会不会是卡尔西亚小姐的友人，要她小心艾库尔先生呢？”我开玩笑地说：“艾库尔先生虽然看起来像是个英国绅士，其实是披着羊皮的大野狼。”

    “咯咯，跟你一样吗？杰昂。”乔安娜听到我不负责任地猜测后，被逗笑地说：“…这真是个有趣的笑话。可是很遗憾的，你的推测与整个案情完全摸不着边。”

    “我本来就是开玩笑的。”我摊手说。

    “好吧，不管怎样。我们还是先静待哪位干练的警官再度来临吧！”乔安娜闭目养神地说：“杰昂，你也休息一下吧。说不定，晚上我们会很忙的说。”

    乔安娜出奇地没有打算再次榨干我，代表这次的案件，比她想像中还要难搞许多，而且还需要大量的体力。

    就在我们等待的哪位宾斯警官过来以前，乔安娜寄出的电报回电却先送到。

    哪时，乔安娜还在熟睡，我收取的电报，正打算要观看的时候，乔安娜敏捷地从我后方把电报给抢走说：“杰昂，你不知道偷看淑女的信件是很不礼貌的事情吗？”

    “……你说是像猴子一样的淑女吗？”我没力地说着。

    乔安娜两指夹住电报，趾高气扬地站在椅子上头，害我都不好意思骂她。她看完的电报，随手揉成一团丢给我说：“咯咯，这一次，我们要被卷入一些豪门显贵的圈子里啰。”

    我看着手中的电报，满脸无奈。这也是我很不喜欢在她之后看电报的原因。

    “杰昂，谁叫你都不好好管教我。”乔安娜一脸得了便宜还卖乖的模样。

    我不想理她，看起了电报内容。

    哪封回电视一份人名和住址的清单：“哈林库比爵 富凯塔尼庄园、乔治·霍力欧爵 奥克斯比德馆、强汉治·海斯 巴帝堡、詹姆士·贝克·威廉 霍顿堡、亨达森 海格迪布庄园、乔西亚·斯顿布克斯 斯摩尔林馆。”

    乔安娜解释说：“杰昂，这就是我们这次的作战区域。我想哪位机灵的宾斯警官，一定也采取了同样的计画吧。”

    “我不明白。”我纳闷地说。

    “给你两个提示。”乔安娜竖起两个指头，“第一、卡尔西亚为什么要谎报时间，好让自己有将近一个小时的空白时间。而且，当晚她还出门去。第二、她选择了艾库尔这个顽固的老绅士当作她的证人。”

    乔安娜说完，我脑海内就份析出一点框架出来。

    “…没错，一个小时的时间，代表距离不会太远，所以我们可以把范围缩到奥克斯休德附近。其次，老绅士的证词相当有力，就意味着与附近的大庄园有关系。因此，我才打电报给艾库尔所说的哪个土地仲介管理员，跟她要了一份名单。

    我想，这份名单，应该可以让我们理出一点头绪来。事不宜迟，我们出发吧！”

    随即，我与乔安娜出门乘坐火车，迅速地赶到沙利郡去。

    真不知道该说是幸运还是不幸，我们在伦敦的火车站遇到了哪位宾斯警官。

    她表示她也要回沙利郡，顺便与我们一起。当我们到达哪个叫做约瑟的美丽村庄时，大概是六点钟了。

    乔安娜与我，谢绝了宾斯警官的好意，暂时住进了火车站附近的旅社里。然后，才在宾斯警官的陪同下，一起到紫荆庄园进行调查。

    哪是个阴暗湿冷的三月夜晚，寒风冷冽不断地穿打在脸上。这种气氛，更衬托去我们即将进行调查的这片荒交土地上，哪悲剧性的悽惨光景。