第一百零一章 翻飞下林，落叶秋惊

;  胡姑娘安排了几拨人，在养颐家的余烬间翻足三个月，始终没找到三姝之尸，理智上众人都明白：是时候放下执着，继续往前走了。数日前柳玉骨来向她禀报，说想回石溪县一趟，带妹妹玉蒸归葬她俩出生的芰后村，鹿韭丹当场应承下来，禀明胡姑娘时，也未因擅作主张受责难。

    柳玉骨预定今日动身，简单的行囊和以棉布剑衣里起的双剑置于房内角落，少女没惊动旁人，只因掌门人嘱咐她行前一晤，师徒俩才约在知客房里，以陶盏粗茶饯行。

    “再让我瞧一眼玉蒸，”鹿韭丹低声道：“我同她说最后几句话。”

    柳玉骨依言解下腰封，从暗袋里取出一只小布包，打开里外数重，露出一束头发来。

    柳玉蒸首度自降界生还，便将及腰的乌溜秀发，剪到背心肩胛的长度，与其说是因应降界召唤，更像下定了某种决心，借此明志。剪下的头发舍不得扔，径以丝带束好，小心收在抽屉深处，被姐姐用来代替遗体，送回芰后村安葬。

    鹿韭丹伸指欲抚，半天却落不下手，仿佛绉抽间搁的不是发束，而是刚褪红的半截灰炭，踌躇片刻，又一层一层包了回去，抽手垂于桌底；静默良久，哑声道：“你带海棠一块去。南元郡路途遥远，两个人也好相互照应。”

    始终垂敛眼帘的柳玉骨，突然有了反应，抬头微露诧异：“那人……不用盯梢了么？”鹿韭丹轻咳两声，声音神情恢复宁定，嘴角微扬：“你盯了他大半个月，那厮除却客栈饮酒，干过别的没有？”

    柳玉骨一怔，微露笑容，小小的知客房像开了满屋子的花，连空气都能嗅得人醉。“那倒是。他饮下的酒浆够撑死几头大牯牛的，偏就撑他不死。”师徒相对一笑，鹿韭丹从腰里取出几枚金叶塞给她。

    “别让海棠回来收拾了，缺什么市集上买。你俩路上小心，早些回来。”

    那盯梢的目标不动则矣，动起来只能说是神出鬼没，轮值盯人的玉霄派弟子不仅衣剑备便，随时都能出手，随身还带食水干粮，以应不时之需。柳玉骨盯到今儿天亮前，才让海棠给替回来，向掌门人报告后整理行装，也就一个多时辰前的事。

    柳玉骨默默收起金叶，扎好腰封，肩囊提剑，对着师傅长揖到地，转身推门而出。

    鹿韭丹一直坐着，试图从她修长的身影中看出妹妹的样子，可惜两姐妹身量虽似，气质、动作就没点雷同，柳玉骨怎么看都是柳玉骨，与温顺的圆脸少女完完全全两个样，不如那束头发思人。

    回过神时，鹿韭丹才发现腮边挂着一点泪珠，随手抹去，直坐到心气平和了，才离开知客房。

    她安排苏芳好今日在悬壶局坐堂是有原因的。

    偌大的观里没什么人，全喊去悬壶局充排场了，红衣飒爽的窈窕女郎就这么从后门走出去，在蛛网般错综复杂的小巷里三转五绕，停在一扇不起眼的小门前，轻叩暗号，内闩嚓的一声滑脱，拉开仅容侧身的小缝。

    这屋子看似破烂，四面全是砖墙，梁椽结实、基础稳固，若说地底挖有几条密道，鹿韭丹也毫不意外。

    令她感到意外的，是屋内仅有一人。

    “姑娘安好。”女郎恭谨欠身。主人虽是众人之天，连胡姑娘也是忠心耿耿追随，万事莫不以主人为念，其实大家都知道：主人比胡姑娘好说话多了，喜怒都在脸上，又不纠结细琐，众人心里对主人是敬爱大于惧怕。真正令人捉摸不透的，是胡姑娘。

    她甚至都不姓胡，就像主人的名字也不叫“鹿韭丹”。

    鹿韭是牡丹的别名，媚世则是兰花的雅称，玉霄派门下以花卉为名的传统，恰恰来自于此，不过就是这两位尊上的化名罢了，绝非是她们原本的名字。

    在鹿韭丹印象里，主人和胡姑娘永远是一起出现的，谁也离不开谁。她们之间不是媚世与她的那种关系，这点鹿韭丹日积月累观察下来，有七八成以上的把握，但更亲密则是毫无疑问的。胡姑娘从不喊“主人”，只称“小姐”，她猜想胡姑娘应是主人的贴身侍女，也可能是庶出的姐妹。

    就像这幢位于城中陋巷里的会面地点，她跟随主人多年，竟也是头一回知晓，胡姑娘单独出现在这里，本身就透着蹊跷。

    胡姑娘是不寒喧的，但或许是教养良好的缘故，她的单刀直入从不令人觉得不快，不致本能生出抗拒。

    尽管鹿韭丹意识到这点，却无从破解，不管胡姑娘问什么、怎么问，她就是讨厌不起来，仿佛是同知心的姐姐聊天，原本的谨小慎微在紫衫女子开口瞬间便烟消雾散，比着魔还可怕。

    “玉骨动身了么？”

    “我让她带海棠去了，都按姑娘吩咐。”

    闲坐于暗影中的白皙丽人一笑，微带幽蓝的雪肌更胜玉脂，清冷无汗，浑不似人间应有。媚世也很美，一坐到此人身畔，原本脱俗的女郎顿成野凫番鸭，说不出的支绌庸俗力不从心，所有的努力仿效都令人心生怜悯，不忍直视。

    这就是天仙与凡人的差别罢？鹿韭丹忍不住想。胡姑娘的白是她从未见过的，非脂非乳，不似象牙美玉，滑如丝绸却又更加通透，更重要的是瞧着全不像皮肉，无半分血色。

    鹿韭丹平生所见，最接近胡姑娘肌肤色泽之物，是一枚镶在银戒上、鸽蛋大小的无色宝石，如珍珠般浮挹着五色虹彩，半银半白、似透非透，她从未见过如此奇特的珠宝。胡姑娘将戒子给了媚世。

    “这叫蛋白石，据说来自域外，又叫‘树化玉’。”媚世告诉她：“胡姑娘说了，这种石头成于禽兽草木的遗骸中，沉入地底之后，须经千年万年的岁月方可得之。白色是最珍稀的，这是骨骸之色，不为外物所侵，依旧维持曝尸时的纯净。看着像是通透的，其实你看不透它，这是古老岁月的颜色，是埋藏最沉的砂砾最后的模样。”这种空灵的说法本身就挺胡姑娘的，果然媚世戴上之后，似乎又更像本尊了些。

    柳玉骨对三人之死的交代，是大有问题的，胡姑娘一听就明白，为何分开讯问时，所有人的自白居然能兜拢，明明少女们并没有串供的机会。

    “难道……是在降界里先套好的说法？”这是鹿韭丹唯一能想到的可能性。

    胡姑娘柔柔地笑了。“万事皆有可能。只是这个可能性对比其他，恐怕是要小些。”鹿韭丹俏脸微红，乖乖垂手听训。

    鹿韭丹等口中的“胡姑娘”，自是在梁燕贞身畔辅佐她的怜姑娘怜清浅了。

    养颐家一案兹事体大，越过“辵兔神”的辖权、被劫入降界的玉霄派九渊使共计七名，除下落不明的柳玉蒸和玉茗外，五人被梁、怜救回迎仙观，寻获的地点就在泠水亭畔。从亭阶外拖到飞崖边的残存血迹推断，现场至少还有一名伤者，受的伤足堪致命，极可能就是胡媚世。

    五人苏醒后，柳玉骨当场做了简单的口头报告，这当然也在怜清浅的沙盘推演中，鹿韭丹于是打断她不让细说，按计划分开盘问，五人的说词大抵相符，虽有若干不甚清晰的微小矛盾，这反而大大增加了可信度——鹿韭丹从懂事起便混迹江湖，见多了郎中的骗人把式，深知“太过完美的说帖肯定是假”。身在混乱的战局中，冒着生命危险与人厮杀、血脉贲张之际，决计不能洞见观瞻，丝毫无漏。

    鹿韭丹并非盲目地相信弟子，才做出判真的结论。但在与梁燕贞、怜清浅主仆三人密谈的书斋里，怜姑娘却果断地否定了她的看法，认为五人串供欺瞒，必有隐情。

    “你让玉骨先说了，这是头一错。”怜清浅知她是服理的，也不拐弯抹角，含笑道：“不怪你，你心急着想知道媚世怎么了，才教她逮着了机会。芳好能力远不如你，但无此牵挂，当能心无旁骛执行，没准丫头们便要露出破绽。

    “玉骨的谎说得很糟，所以抛出最重要的关窍，让其他人替她圆。也就是说，她的简述多数是事实，只动了其中一两处，左右听了就照这个来圆谎，即便略有出入，也是合理的模糊。”

    关于胡媚世和玉茗之死——恐怕她便是窜改了这两处。

    柳玉骨绝不会对妹妹下手，从归来后的失魂落魄推断，玉蒸不管是死或失踪，皆非柳玉骨所为。

    这套串供的手法极为精巧，是依据众姝以柳玉骨马首是瞻的习惯所设计，便是在迎仙观的师长面前使将出来，鹿韭丹等也不觉得奇怪，因为她们平常就是这样。说是如此，却不是临场发挥就能用得好，须经反复练习，历时而得。她们是什么时候、又是为什么，才练好了这样的技巧？

    怜清浅不欲打草惊蛇，却巧作安排，让“主人”无预警地现身与五人见面，看似怀柔招抚，实则推进柳玉骨等人的涉入程度，催促她们加速阴谋的脚步——倘若有的话。

    戴着羽羊盔的，是名叫羊余容的风花晚楼朝奉，最初是给梁燕贞梳头的，年纪还大着梁小姐几岁，其人勤功巧慧，成年才学武却练成一身高明的内外功夫，也是最先供主人汲取功力的自愿者之一。后在怜姑娘的指导下，负责钻研和传授天予神功，极罕对外露面，楼中地位甚高，都管叫“羊嬷嬷”或“羊夫人”。

    羊余容与柳玉骨等人见面之后，鹿韭丹便派给柳玉骨新任务，让她去盯梢“那人”，目的是为她制造放风的机会，测试会追索“主人”否。羊余容在执夷城内另有私宅，也是风花晚楼的据点之一，周围布下天罗地网，若柳玉骨胆敢踩探，立时人赃俱获，无从抵赖。

    起初鹿韭丹不无忐忑，但盯梢迄今两月有余，其间羊余容至少来过两次，柳玉骨却没有任何出格的行动，鹿韭丹慢慢觉得：兴许是姑娘多心了，玉骨脾气虽倔，却非不念师恩的背骨之人，她会急着向自己禀报，更可能是深知两位师傅的亲密无间，将心比心，兼且愧疚难当所致。

    此时此刻，在这陌生的密会地点，“胡姑娘”便再问她一次，鹿韭丹仍会为徒儿辩驳，这不是苟徇私情，而是有理有据。

    鹿韭丹就是这么好懂。怜清浅将她的心思看在眼里，嫣然睇眄：“还觉我冤枉了她？”鹿韭丹抬眸直视：“姑娘是不会犯错的，就是太不信人了。”即使极力抑制，仍气鼓鼓如松鼠般，至多是头自以为克制的小母松鼠。

    怜清浅噗哧一声，握她的手轻轻抚摩，啧声凑近：“这么大的人了，还撒娇呢。”鹿韭丹便有满身刺，也被酥腻凉滑的小手摸软了，只剩下一丝不甘，咕哝道：“我哪有？是主人说的。她说姑娘决计不会犯错，有时看似偏激，也只是太不信人而已，没有恶意。”

    怜清浅夸张地一扬眉，还未作势，已先笑场。鹿韭丹也笑起来。

    “我很希望你是对的，你看人一向很准。”怜清浅收了笑声，面上仍带浅笑：“关于那人的动向，玉骨丫头怎么说的？”

    鹿韭丹精神略一振，摇头道：“成天赖在客栈里，除了喝酒啥也没干。”从怀中取出一张纸头，是柳玉骨今晨与海棠交接后，回观上缴的报告，稚拙的字迹写着三天来的观察记录，细致到“离房出恭，廊遇掌柜，茅房前调戏帮佣颜李氏”的程度，却连一面也写不满，酒埕进出的次数还比人多。

    怜清浅反复看了几遍，搁下纸笺，生生忍住一声叹息，抬望女郎。

    “关于那人，上头写的倒是没错，他一步也没离开过客栈。但玉骨丫头没说的是：三天前晌午，有名女子来见了他，之后他才开始喝的闷酒，约莫是哀悼熟人之死，借酒浇愁。”

    鹿韭丹娇躯一震，血色迅速自面上消褪。“谁……为何……不会……”一时无语，秀额上微见汗渍。胡姑娘从不骗人的，聪明到不屑说谎，只要有一丝丝的不确定，就不会把话说死；她能说到这个份上，玉骨的嫌疑就是板上钉钉，正式成为罪愆。

    而她竟不知道是为了什么。

    怜清浅就为这刻才握的手，柔荑略紧，仿佛这样就能支撑住她，柔声续道：“那女子你不认识，但玉骨肯定认得她，她们在降界并肩作战，出生入死，便化成灰玉骨也能认出来。就姑且称她作水豕神的使者罢。”