可怖的喜庆堂

    在广东省雷州市的西面，有一条村子叫房参村。这条村子是一条历史悠久的村落，村子里有一个喜庆堂。

    雷州是国家历史文化名城，有着很多古风俗。这里，除夕那天都要沐浴更衣，大年初一要吃素，守年，行年。这一天，很多人都要到寺里去祈福或还愿。

    我初一没有去寺庙，初二行年的时候，我突然想起喜庆堂来，那是我小时候放牛时，常在田野里望见的一座小建筑。它孤零零地在房参村的前面，是一座不同于周围的民居、庙宇建筑样式的建筑物，那建筑样式至今是我从来都未见过同样式的建筑。谈起这个建筑物的时候时，大人们总是讳莫如深，充満了神秘感。我只记得那时候，大人这样对我说，那建筑物是一个寺观，并且常被告戒：小孩子别靠近那里。这些话让我油然生出几分害怕来。小时候，我望着那个小建筑，甚至还有点儿害怕。

    现在，我想是该揭开它的神秘面纱的时候了。我于是快步向那里走去。

    童年的记忆，还是那么清晰，到了那个位置，我却找不到那个建筑，几至怀疑被拆掉了。我不是什么文化名人，我不敢公然去采访。我在童年记忆里的那个建筑物位置团团转，也不知如何问路，因为我并不确切它叫什么名字，直至找到了，我才知道叫喜庆堂。原来，现在村里人口多了，土地不足，喜庆堂的周围都建了房屋，喜庆堂被遮住了。我知道以前的大人们说得并不确切，严格地说，这不是寺观，而是自梳女聚集的地方，叫做堂。

    喜庆堂实际上是房参村的自梳女聚居的地方。喜庆堂建于何时，已经没有人能说清了，但还可确认它建于清代末期。什么叫自梳女？旧社会姑娘出嫁就梳起头纂，用发髻结好，表示已出嫁了。这样，别的男青年也就别想再打她的主意了，再者，这个标志也方便于众人对出嫁女妇道的监督。自已梳起来，那就表示自己要终身不嫁了。

    不嫁了，这就叫喜庆？这“喜庆”两字，几乎念得人流泪。

    我悄然走进喜庆堂，院子里种满了菜，还有各种各样的花草树木。我看见有两个自梳女，后来知道她们都姓王。其中一个八十二岁，在吃中午饭，粗茶淡话，只有两样素菜，另一个八十五岁了，在扫地，见我来，头也不抬，继续扫地。八十二岁的王婆十一岁自梳出家，家里的生活不错，解放前家里还被划为地主，因此上过几年学，又聪明伶俐，识字不少。八十五岁的王婆婆没上过学堂，不识字，八岁就吃斋自梳。我就和八十二岁的王婆婆攀谈起来。

    “为什么不想出嫁呢？”我问。

    八十二岁的王婆婆答道：“那时出嫁苦。不但丈夫打，家翁家婆也常常打，生儿育女未完毕还不知道有没人命活到老呢！”

    “那你们为什么要选择吃斋念佛呢？”

    “不这样，人家会放过你吗？逼着你出嫁。”

    “你们那么小就出家？能悟道了吗？”

    “早的五六岁的出家了，那时主要是不想嫁。后来才慢慢懂了一点佛道。”

    “最多人的时候是什么时候？有多少人？”

    “解放前。四十多人。”

    “全是女的吗？它们现在都去了哪？”

    “解放前全是女的，解放初有过两个男的僧人加入，他们认得字多，能晓佛经，当主持。那些人大多数死了，有一段时间几乎是一年就死几个。解放后，妇女的地位提高了，那时共产党有政策宣传还... -->>
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