第八章 赴京畿孤身作客别扬州两处伤心

    诗云：昨夜残云送晓愁，西风吹起一庭秋；梦里不知郎是客，苦相留。别恨为谁闲绣幕，惊啼曹与倚高楼；破镜上天何日也，大刀头。

    却说吴大相公移奸作盗，自是周旋妙策。过了两日，亲往监门，讯问禁子道：“那个赵贼死了还未？”

    禁子对说：“前日承相公之托，极该尽力。怎奈遇着狱官秦老爷，查点各犯，被那个姓赵的一套虚词，倒保他衙里去住了。我们拦阻不住，故此不曾效力。”

    吴大顿足身冷汗。女儿素卿，在房里听见，便走出来，对父亲道：“那吴家要把银子央来，这件事必然冤枉的了。只是爹爹虽不受他银子，怎禁得别人不受他银子？那姓赵的一条性命，终久不保。”

    老秦夫妇点头道：“便是我女儿说得不差。”

    素卿道：“如今莫若把他银子受了，以安其心。省得又要别寻头路。列明日草堂，爹爹去见知府，把这件事说起。说道：‘外边人俱晓得他冤枉，只是吴秀才定要处置他。闻得他的父亲浙江有名的富室，又且真的是个秀才，老大人不可轻易用刑。后面弄出事来，官府面上也有些不妥。’就是偷盗也非大事，只叫知府轻轻问个罪名便了。”

    秦程书满口称赞：“我的女儿大是有才，这一番语甚好。我明日便去与知府说。”

    当夜更深，素卿思想赵郎明日审问，虽则托了父亲这一番言语，未知是祸是福。又恐怕吴家别有恶计，转辗不安。待众人睡了，竟自出房，到书馆里来，见了云客，把今日父亲的话，备细述了一遍，说：“明日分别，未审好歹。虽则父亲为你申救，不知知府意中必定如何？”

    云客闻得此言，不觉凄惶道：“有这样狗官！贼也招在家里，可笑！可笑！”

    即便回身算计道：“我这场官司，如今要费银子了。若是听他审问，万一他也像狱官面前的话，翻转事来，我倒有些不便。且是妹子在王家，昨日打发梅香来探看，无非打听那贼的消息，必定处置死了，方为干净。”

    本日就兑白银一百两，央人送与知府，一定要重加刑罚。又将白银四十两，央人送与狱官秦程书，说道：“那贼是吴相公的仇人，求老爷不要遮盖他。”又将银十两，送与府堂皂隶，叫他用刑时节尽力加责。就约明日解审，这一段门路又来得紧了。

    不想秦狱官是个好人，见吴家央人送银子与他，回衙对奶奶道：“不知那姓赵的与吴家怎样大仇，定要处死他。今早央人，先送白银四十两与我，约明日解审，叫我不要遮盖。想起来，我这里尚然如此，别个爱财的老爷，难道倒白弄不成。”

    只见奶奶闻得此言，就骂道：“你那老不死！这样冤屈钱，切不可要他的。我与你单有二男一女，偏要作孽积与子孙么？”

    口里一头念佛，一头责备，倒吓得老秦一无地，一把抱住素卿，哭道：“小生遇着小姐，只道有了生机，不想明日这一般，定然不能够完全。小生死不足惜，但辜负小姐一片恩情，无从报答。”

    素卿见他苦楚，掉下泪来，说道：“也不要太忧烦。倘父亲与知府说得明白，好也未可知。只是就有好信，你定要问个罪名。若是罪轻，你速速完事，便当归去，不可久留，被吴家算计；若是罪重，你的身子，还不知到那里去，怎得再到我家来？我今夜相见，竟要分别了。”

    两人抱头大哭。又道：“你若明日出了府门，有便再到这里一会，我今夜先付你些盘资。”把十两银子缝在衣中，与云客穿好。又吩咐道：“你的身子，千万自己保重，以图后会。”云客哽咽无言，渐至五更，素卿哭别进去。云客和衣而睡。

    只见绝早，外面敲门，那是提赵云客赴审的公差，需索银钱，如狼似虎。秦程书里面晓得，出来安插他，送与银子二两，央他凡事照顾。将次上午，秦衙并留公差，同云客吃了饭。程书亲送云客，行到府门，吴秀才却早伺候久了。秦程书先进府堂，见了太守，就与他说这件事。太守心上早有三分疑惑，又见狱官真情相告，道是与云客讨个分上，也不十分威严。

    原来这太守，做人极好，专喜优待属官。又因秦狱官平日真诚，他的话倒有几分信他。程书禀过下来，公差即带云客上堂。太守喝道：“你是贼犯，快快招来，省得用刑罚。”

    云客诉道：“生员的罪名，终无实据。就是一个小匣，原在瓦子铺前买的，也不晓得是吴家的物件，有买酒的孙爱泉为证。”

    云客因无人靠托，指望把孙爱泉央他一句话，救己的性命。谁知太守要两边周旋，顾了吴家又舍不得狱官的情面，做个糊涂之计，一名也不唤叫，说道：“你的贼情定真的。姑念你远客异乡，如今也不用刑了，依律但凡奸... -->>
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