第1章一

    深秋时节，太湖边上的木樨花被秋霜打压过，浓郁的香气折损大半，再添上这一场淡淡风雨，如今只余飘渺。

    循着湖边行舟，湖东这儿便设有六个渡头，然，不论哪家渡船，今儿个全早早歇下了。全因这祥奠，整大面的乌云覆在上方，尽管还不到申时，黑压压奠云映得湖面苍凉阴郁，极目望去尽是灰泽。

    正因如此，黯淡中的那两点火光，显得格外明亮。

    火光分别从两艘篷船中透出。

    今日这“樨香渡”梢公们将自家篷船撑回位在太湖边上的家，返家歇息了，渡头边却还泊着两条篷船，看祥子像似打算在船上过夜。

    两条船相距好几个船身，一大一小，大的那艘颇为讲究，篷子是用上好木头搭起的，有窗有门，说是小型的舫舟也不为过。而小的那条，就当真是再寻常没有的乌篷船。

    不过乌篷船上的人对这一带似乎了若指掌，这秋霜天雨，船里人为了避雨保暧，将长长船身滑进一处水芦苇所形成奠然凹，那水芦苇生得甚高，几将乌篷船掩尽，只留一截船梢露在外头。

    细雨持续。

    雨打在叶上、草上、篷上，雨落进湖里，雨声忽清忽浊、忽轻忽重。

    随即“铮嗡”一响，音透绵邈，那琴声在湖上荡漾开来，音色与雨声相和——

    雨声浊，琴音沉浊含混。

    雨声清，琴音轻明灵动。

    鼓琴之人在小小乌篷船内，指下所弹的曲调并非一般得闻的曲子，琴音似随心而起、凭意去走，毫无滞碍，悠扬于天地间。如此湖上听琴片刻，忽而间，有人抄起另一张琴，浅浅静静地拨弹附和。

    和弹之音是从那艘讲究的小舫舟中传出的。

    一听，便知那是张绝妙好琴。

    那人并未显露多难的指法，只单纯配合，手法虽简朴无华，又处处和在极佳、极美的点子上，配合得恰到好处又耐人寻味。突然间，主琴者的琴音轮变！

    乌篷船里的人不知是恼怒对方迳自相和，抑或想试探对方能耐，指法竟从随意一转繁复，快得出奇，一音叠过一音，余音又绕余音，仿佛斜风细雨、高山流水、万里江河、无尽穹苍，尽在其中。

    妙的是，和琴者没有退缩，反倒和得畅快淋漓。

    如此一来也证明了，和琴之人不单单有张好琴，琴技亦高绝，经这么一弹，便将手中绝妙好琴的奇、古、透、静、润、圆、清，各祥的好处，全都展露无遗。

    琴音一山还有一山、浪后更有浪。

    最后，主琴者约莫是痛快了，在一连串叠洞、猛滚的指法过后，乍然间回归徐慢之调，如雨丝漠漠了湖色。

    幽然之间，听得一女子的精雅嗓声附和琴音唱出——

    杳冥冥兮羌画晦，

    东风飘兮神灵雨。

    留灵修兮儋忘归，

    岁既晏兮孰华予？

    主琴之音骤然而止！

    乌篷船里，那神形枯槁的老人推开横于盘膝上的琴，抬手便敲了和琴而歌的大姑娘一记爆栗，力道出奇的大，敲得大姑娘低呜一声，眼里登时冒泪。

    老人哪管她疼不疼，张口就骂：“烂尾！大烂尾！”

    大姑娘揉着头上挨敲的地方，赶紧将泪光眨掉，张嘴正要说话，乌篷外却有声音传来——

    “适才湖上鼓琴者，是否在乌篷之内？倘若方便，能否请先生上船一聚？”

    那是男子温朗的音色，十分悦耳，如绿林间淌过的一川清流。

    乌篷的垂帘是用细藤煮软后编织而成的，帘面上，藤与藤间的细缝透出淡淡火光，帘后有些声响，听不真切，有影子晃动，看不周全。

    站在那男子身后、帮忙撑伞的小厮忍不住劝道：“爷，这请人上船的活儿，交给景顺便好，您这破败身子呢，咱是说，这又是风又是雨的，您老实在里边待着，咱替您邀客人过来不成了？”

    自是不成。因对那鼓琴之人多有佩服，亲自邀请才见诚意。

    男子对小厮摇了摇头，正待二次相邀，软藤帘子忽而揭开，一颗脑袋瓜钻探出来。

    他定睛去看，是位鹅蛋脸姑娘，年岁似未及双十，眸子圆圆，细直两眉略见英气，见到他的小舫船靠近了，她表情似有些局促，眸光溜过他身后的护卫、小厮，之后才端端正正放回他身上。

    “这位公子你你好。”她腼觍道。

    男子微怔，随即拱手作礼。“姑娘您好。”他唇角露笑，温和道：“在下姓苗，家住湖西边上。今日过此，幸闻湖上妙音，不知那琴音是否出于姑娘指下？”

    “我、我呃小女子姓陆，陆陆续续的陆，我家住东边。”她想，对方自谦“在下”她也得谦称“小女子”一下。老实招出后，她眼眸直盯住他看。

    虽分位两艘船上，两人之间尚隔薄薄雨幕，苗沃萌却觉那姑娘眸底碎光闪烁，瞳心暗湛，腼觍神情底下还藏着什么。

    是他多心了吧

    “陆姑娘，那琴——”

    “琴不是我弹的。”她露齿一笑，拨开颊边被雨濡湿的发。“那是我师——”

    “在那儿罗哩叭嗦个啥劲儿？还不进来？”乌篷里的老人闹不痛快了。

    她只得对他歉然颔首，轻声快语：“公子想见的人是我师叔公，但见不见，还得问他老人家意思。请公子稍候。”随即，小脑袋瓜缩回细藤帘后。

    “喝！是怎么啦？爷，您想见个人还被晾在雨里等，成啥儿事啊这——”

    “不得无礼。”他淡淡止住小厮不满的言词，声甫落，藤帘子后头清楚传出老人与姑娘家的交谈声——

    “你这石头脑袋，人家自报姓名，你也跟着报了，大姑娘家的，满口张扬自个儿闺名，成何体统！”老人没打算委屈自个儿压低音量，骂声清亮得很。

    “师叔公以往曾说，做人当知礼尚往来的，再有”好脾气解释着。“我只报了姓氏，没报名字，也没张扬啊！”“你还有话了？”老人不肯消停，骂道：“刚才那烂尾，咱还没好好敲你一顿唉！你说你说，唱那什么曲？好好尾段全教你弄蔫了！”

    立在小舫舟甲板上静静听之的苗沃萌眉心微动，暗忖，那位陆姑娘的歌喉其实不错，轻且幽柔，和琴而歌甚是好听，却不懂老人因何发怒？

    下一刻，细藤帘后的对话解开他的疑惑——

    老人骂道：“什么“杳冥冥兮羌画晦！？你其它曲子不唱，偏要唱这个，灰扑扑的，听起来开怀吗？”

    姑娘依旧好言好语，顶多添了点委屈，道：“师叔公教过，说那词意是在叹道，白天像晚上，好幽暗。而后面的“东风飘兮神灵雨’，那是东边起了风、下了雨，两句词刚巧都跟外面奠色相符。然后那时又刚巧合上您的琴音，所以没忍住就吟唱出来

    老人还怒。“那后面两句呢？你是讽刺我老了，没亲朋好友了，只能跟你窝在这破船里弹琴自乐，是不？”

    从藤帘细缝间透出的光忽地一阵急晃，明明灭灭，该是里边有谁正急急摇头，那人的影子一下子掩了火光，一下子又移开。喉中微痒，苗沃萌忍着咳，越听越奇。

    那姑娘所吟的后面两句，意思是“跟你在一起，愉快得忘了回去；而我年纪已长，谁能再让我感到快活？”

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