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暴雨并没有因为连荷叶的忧心而停下脚步。暴雨依旧下着。暴雨已经下了三天三夜，看样子，还准备下下去，有起点没有终点。村里平地积水到腿弯深，找不到一处露出水面的土地，房子是河面上悬浮的一艘艘小船，漂摇不定，说不定哪会儿就翻了船。浩瀚的水面一望无际，缓慢朝东流去，不慌不忙不急不燥，而且还搔首弄姿地吐着水泡翻着水花，兴灾乐祸地做着鬼脸，现出狰狞笑容。
连荷叶的家也和其他人家一样，不可避免地进了水。好在连荷叶的家是砖铺地，在下桥庄独一无二。屋里没泥泞，别人家的屋里两天前就是一片稻田了。丈夫乔端卖劲地撅着民屁股朝外泼水，哗，哗，哗，一盆又一盆，不知疲倦地泼。乔端手闲不住嘴也闲不住，喋喋不休地骂，骂老天爷，骂暴雨，又骂这流不完泼不尽的水。门槛上垛着装了泥土的麻袋，挡住屋外的水倒流，可是，狡猾的水不轻易放过任何可乘之机，从看不见摸不着的微小缝隙里冒出来。乔端接连不断地往外泼，水不屈不挠地往上涌。注定是一场持久战。
扑哧一声，乔端终于坚持不下去了，赌气把搪瓷盆子摔到水面上，摞挑子不干了。乔端扭身坐到床上，抬起被水泡得白花花的脚，骂一声“日娘的，老天爷不想让人活了，人老几辈子也没见过这么大的雨呀。”
连荷叶知道丈夫的倔驴脾气又上来了，没有答理他，弯腰拾起搪瓷盆，哗哗地朝外泼水。水涌得很急，若有一顿饭功夫不往外泼，屋里屋外水面就一般高了。屋里能漂的东西都漂起来了，板凳，塑料凉鞋，酒瓶子，锅碗瓢盆，满屋子游荡，无拘无束，如池塘面上的卖油郎。
一连三天的急风暴雨一下子把夏天拽回到了冬天，封存很久的棉衣重新派上了用场。
乔端吁出一口气，摸出烟袋锅子，装上烟叶，九岁的大女儿大草很有眼色，连忙划着火柴给爹点着。爹叭哒叭哒地吸着，吐着呛人的烟雾。大草二草和弟弟豆子，从早晨睡醒就没下床，娘不让下床，生怕趟水溅湿了衣服。家里没有几件干衣服了，弄湿了，没有衣服换。五岁的豆子很调皮，趁娘不注意，跳下床，在屋里小池塘中趟水玩，娘一扭脸，慌忙往床上跑，捉迷藏一样好玩。爹从来不怪豆子，豆子是爹的宝贝疙瘩。种了两季子草，才收获的一季子豆，爹金贵得很。爹总是笑眯眯地瞅着豆子笑，像是瞅着满满一囤的麦子，说不出的高兴，就是那天豆子拿木棍敲二姐二草的头，敲出一个大紫包，爹也舍不得责怪一声，好象豆子敲的不是女儿的头，是一块石头。
下雨天黑得早，不到七点，天就落黑了。泼了不知道多长时间水了，连荷叶也累了，直起身子，捶着酸疼僵硬的腰，拭一把额头上的汗，疲惫不堪。
隐隐约约有吆喝声从远处游荡过来，慢慢近了，清晰了。是生产队长的声音。“各家各户注意了，毛主席教导我们，抓革命促生产促工作促战备，人的生命是最宝贵的，今晚还有更大的暴雨，根据大队指示，保护人和牲畜要紧，全村男女老少都上坝堤，不能待在家里，房子倒了会砸死人的。各家各户注意了”
队长趟着水，撑着一把破油布伞，村前村后转悠着吆喝。雨水瓢泼似的往下倒，队长身上从上到下湿透了，衣服打着皱折，粘在身上，一绺一绺的，像狗皮膏药。张开的一把油布伞只不过是聋子的耳朵，起不了任何作用。很快，有人开始响应上级号召，扶老携幼走出家门，往村北沿儿汝河大堤上转移。榜样的力量是无穷的，不过一袋烟的功夫，庄里人几乎全走出家门，浩浩荡荡往同一个方向撤退了，一面走一面议论，更多的是骂声、牢骚声，不过只是过过嘴瘾，任何实际问题也解决不了。有几家的老头老婆不愿跟随大部队，宁肯砸死在屋里也不愿上大堤。穷家难舍，家里没值钱的东西，可也是辛辛苦苦操持的，这么大的雨这么深的水，带不走，抛下又可惜，于是，要与财产共存亡。队长及时发现了这一新情况，命令民兵挨家挨户查看，不愿上大堤的，不用讲道理，强行背人就走。老头老婆们趴在脊背上还骂天骂地骂祖宗八辈，又抓又挠，就是挣脱不掉“俺活了这么大年纪，也没见淹死。”“汝河水从来就没进过庄，俺这把年纪了都不怕，你们年轻轻的倒害怕了。”
乔端吸足了烟，将烟袋包缠到烟杆上，一反手别到腰里，拧身说“豆子，走，草她娘，别泼了，上大堤去。豆子来，爹背着你。”乔端就势朝前倾了倾身子，示意豆子往脊背上爬。
豆子高兴得扑到爹脊背上，骑上高头大马一样跃武扬威“噢——上大堤喽，噢——上大堤了！”豆儿早憋急了，三天了，没迈出过家门。上大堤是一件快乐无比的事。
连荷叶立起身，环视了一眼家，无可奈何地咳了一声。连荷叶有一种预感，走出家门后再也回不来了。连荷叶顺手拿起药箱，背在肩上。棕色皮药箱正中是一个白圆圈，圆圈正中是一个红十字，红十字亮亮的，光光的，耀眼，如解放军帽子上闪闪的红星。连荷叶是赤脚医生，皮药箱是赤脚医生的命根子，是夥啪绞康那梗嗽谇乖冢焖吕匆膊辉市磙虑埂？
乔端一手拖着豆子的屁股，一手扯着二草往外走。
刚迈出门槛，于福慌慌张张闯进来，没头苍蝇似的，险些将乔端撞倒。乔端倒退两步，重新回到屋里，惊奇地打量一眼惊慌失措的于福，说：“福子，抢炮仗嘛，恁么慌张！”
于福顾不上乔端吃炮药似的抢白，扬手抹一把脸上的雨水，瞪大了眼睛瞟一眼左边，瞟一眼右边，发现连荷叶时，发现连荷叶肩膀上的药箱时，目光立即变得粗重了。
职业敏感使连荷叶意识到了什么，不该发生的事偏偏在这个节骨眼上发生了。
于福是上乔庄人，离下乔庄三四里路。于家是下乔庄的独性，人单势孤，免不了被上乔庄大姓人家欺负，于家人除了忍气吞声，没有别的办法。于福是上乔庄的末等村民，乔端才敢毫不客气地当面斥责于福。于家与上下乔庄人很少来往，上下乔庄人也不和于家打交道。于福第一次登乔端家门，不是非常紧急的事不会来。于福跑得上气不接下气，刚刚抹了一把的脸上又蒙上了水滴，像不会游泳的人才被拖出水一样狼狈。于福直愣愣地盯着连荷叶说“快，荷叶嫂，快，俺，俺老婆要生了。”
不出连荷叶所料，这样的场面赤脚医生早已司空见惯了。任何充足理由在战士上战场前都算不上理由。病人捎来的信就是上级下达的命令，赤脚医生连荷叶连犹豫的念头都没闪动一下，顺手将大草往丈夫跟前一推，说“大草二草，跟着你爹先上大堤，俺去看看。”
乔端极不满意地剜一眼老婆，冷冰冰地从牙缝里嘟哝一句“都啥时候了，还去，庄里人都跑光了。”
“俺去看看，一会儿去大堤上找你们。”连荷叶说。
于福用祈求的目光瞧瞧乔端，又瞧瞧连荷叶“荷叶嫂，你去看看吧，俺老婆疼得直叫唤。”
乔端说：“看啥看，看个屁，日娘的，都啥时候了，自己还保不住自己哩，还看人家！”
连荷叶说：“俺是赤脚医生，俺不管谁管？”
乔端说：“狗屁，你只是个赤脚医生，就不得了啦，啥了不起哩？”
乔端说：“你要是个正经八百的医生，都不知道哪个脚指头朝前了。”
连荷叶说：“俺总不能看着人死不管吧。俺去去就回来，就一会儿，一会儿。”
于福说：“大端哥，俺叫荷叶嫂看看，俺帮你收拾东西，行不行？”
乔端说：“公社有医生，去公社找去吧。”
乔端说：“你也不知道这赤脚医生咋当上哩。”
于福哭丧着脸，急得眼睛里伸出手了“端哥，公社离咱这儿七八里路，这么深的水咋去呀，就是去了也不一定能找到医生了。来不及了，端哥，就让嫂子去一趟吧，端哥。”
连荷叶一下子被击中要害，不吱声了。当初要不是乔端的叔叔帮忙，连荷叶哪有当赤脚医生的份？赤脚医生是个好差使，很多人想当还当不上哩。乔端的叔叔是公社革委会副主任，在赤脚医生人选上，一锤定音，让连荷叶当。这是党组织的决定，谁敢反对？反对革委会副主任就是反对党。啧啧，革命会副主任，全公社方圆几十里屈指可数的几个头面人物之一，大名鼎鼎，谁不知道？纵使一肚子意见，也只能烂在肚里了。连荷叶当上了赤脚医生，去县里培训半年多，回来后，连荷叶摇身一变成了附近几个庄上的女医生了。连荷叶人勤快，心肠好，谁家有了病人，早叫早到，晚叫晚到，半夜里叫半夜里到，从不推拖。村民对连荷叶印象很好，连以前和她争当赤脚医生的几户人家，也对连荷叶评价不错。老婆出诊乔端从不阻拦，不过有时候乔端也免不了生闷气，日娘的，给她弄个赤脚医生，倒把俺给捆得怪结实。老婆一出诊，家务活都摞给了乔端，干吧，没完没了，一个大老爷们光在屋里忙活，怪憋气；不干吧，几个孩子张着嘴要吃饭。好在乔端驴脾气上来一阵，嘟囔完了，骂完了，也没事了，还得埋下头日他娘地干。乔端对赤脚医生老婆早就怀怨在心了，今天不比往常，土坯房泡了两天了，随时都有倒塌的危险，真要是砸死了，撇下几孩子，咋生活。乔端不让老婆去，也是对老婆好，为老婆着想。乔端想想有些怕“福子，”乔端毫不客气地说“把你老婆送公社医院吧，你看这水还在涨，再等会房子就泡塌了。”
是的，水在上涨。天黑了，雨也加快了脚步，刚才还是腿弯深，眨眼间，瞒住了膝盖。在这危急时刻，与家人分手，的确是令人忧伤的事。连荷叶想，俺是赤脚医生，为乡亲们瞧病治病是俺的职责，这一会儿，产妇不定疼成啥样子，再不去弄不好有生命危险哩。连荷叶没说话，手掌按了按牛皮药箱，望一眼倔驴丈夫，又望一眼三个弱小的儿女，扭过身准备跟于福往我外走。
“不能去！”乔端命令说。
“端哥，你看雨下得这么大，咋去公社医院哩？”于福咧着厚厚的嘴唇哭了，眼泪混着头发上滴下的水，滚下来“大端哥，你看，上公社还要过河，河上那桥早被水淹住了，没法去呀。”
“别说了，走。”连荷叶太了解乡亲们的心情了，恁深的水，能有一点办法也不来麻烦赤脚医生。干了几年赤脚医生，连荷叶的心一天比一天软了。胆怯了。乡亲们很穷，平时有了小病，舍不得花钱，能熬过去就熬过去了，久而久之，小病积攒成大病，没办法了，才请医生治病。
“你敢去！”乔端眼珠子瞪得牛蛋似的，说：“日娘的，连——荷——叶，你要去，就别回这个家了。”说：“平时你没日没夜的出诊，俺都认了。”说：“日娘的，眼下水都淹到脖子了，还去，你还要不要这个家，要不要孩子？”说：“大不了不干了，啥稀罕的，不就是一个破赤脚医生吗？”对老婆的不满，早已堆积成了一座小山，乔端受够了，乔端终于寻了个机会发泄出来。
“俺就去，俺不能见死不救呀。”一向温顺的连荷叶第一次耍起了牛脾气，扯破牛鼻子也要挣脱出去。在女人中连荷叶的文化程度还算比较高的，高中毕业准备考大学时，文化大革命开始了，连荷叶回到乡里务农。抱着敢叫日月换新天，誓把家乡建设好的宏伟壮志，连荷叶在广阔天地里准备大有作为。然而，生产队里天天搞阶级斗争，批判地富反坏右，严防阶级敌人搞破坏，连荷叶空有远大抱负，无处施展。这时，公社准备选拔赤脚医生，乔端不厌其烦地追求连荷叶四年了，连荷叶一怒，对乔端发誓说，你能让俺当上赤脚医生，俺就答应你。连荷叶是方圆十几里出了名的漂亮人儿，托人说媒的踏破门槛儿，有的看看没指望就死心了，只有乔端死不悔改，一根筋不会弯曲。没想到，乔端这小子还真有这个能耐，缠住当革委会副主任的不远不近的叔叔不放，没办法，乔副主任为了乔家人的千秋大计，为了不使侄子打光棍，亲自出马，让未来的侄媳妇当上了赤脚医生。连荷叶没办法，只好嫁给了日娘的乔端。从内心来说，连荷叶很喜欢医生这门职业，并为干好这个职业辛勤工作。当上赤脚医生，丈夫也陪着吃了不少苦，可以说，没有丈夫的支持，她一个女人家，想干好赤脚医生，几乎不可能，连荷叶常常觉得有愧于家庭，有愧于子女，委屈了丈夫，在这生死关头，丈夫不让她去，是为她好，也是为了这个家呀。
“草儿她娘，走吧，上坝堤去。”乔端模仿着他不远不近的叔叔乔副主任和蔼可亲的口气说。
连荷叶站着没动。
“走呀，庄里人都走完了，都这个时候了，谁还顾得了别人呀，队长都走了，走，咱也上坝去。”
扑嗵一声，于福跪到了水窝里“大端哥，行行好，就让荷叶嫂去看看吧，啊，大端哥，再不去俺老婆就没命了，唏，唏——”
“上坝喽，庄里不留人啊。还有没有没走的？没走的抓紧时间走，庄里不留人，啊！”民兵排长带着两个民兵最后一次进庄搜索，坚决响应领导指示，不落下一个人。
连荷叶没有听到民兵排长声如宏钟的吆喝声，也没听见哗啦啦的暴雨声，连荷叶只听到了产妇痛苦的呻吟声。不，不能耽搁了，再耽搁下去，大人小孩都活不成，连荷叶没理会丈夫，挺胸迈脚跨到门外。
“娘。”是二草的声音。
“娘。”是大草的声音。
“娘，别走。”是豆子的声音。
连荷叶一站到雨地里，眨眼功夫雨就打湿了全身。于福连忙摘下自己的斗笠蓑衣，披在赤脚医生身上。连荷叶听着三个孩子的呼唤，心里一阵一阵缩紧，难受，三个孩子的叫声，象三根针一样刺进娘的心上。无助的孩子最需要娘保护的时候，娘却要离他们而去，对不起孩子们呀。人心都是肉长的，都有亲情，赤脚医生也不例外。
三个孩子的哭声把于福的心哭软了，是呀，为了自己，人家三个孩子齐哭乱叫，一家人在危难时刻分手，啥滋味？是不是太自私了？毛主席教导我们，毫不利己，专门利人，俺这事利已不利人，不光彩。嗐，于福长叹一声说“荷叶嫂，你，你别去了，俺走”
“走。”连荷叶平淡地说。
连荷叶冲了出去，于福连脚跟在后面，投进了冰凉的暴雨中，旋即就被哗哗啦啦的雨水吞噬了。
远处隐隐约约又传来了民兵排长的吆喝声“快上大堤喽，哪家还没走，抓紧时间了。”
“娘！”三个孩子一齐唤一声，大草二草跑过去，捉住娘身上的蓑衣，不松手。
“日娘的，这日子没法过了，明天就去公社打离婚。”乔端愤愤地骂着，呼啦呼啦趟着水朝大堤奔去“日娘的，明天别回来了，俺也没你这个臭婆娘。”
豆子伸出小手在空中挥挥“娘，娘，——呜，呜。”哭声凄惨。
连荷叶拧过身，拍拍大草二草说：“快跟爹上坝堤，娘一会儿就回来。”
大草二草无奈地叫一声娘，眼泪汪汪地向爹跑过去，身后两股白水花跳跃着，翻腾着，溅上了两个不到十岁孩子的衣服。
“走。”
于福好像没听见，呆愣愣地站在水窝里没挪脚。
“走呀。”连荷叶趟出几步，转过头对于福说。
于福一脸哭相，泪流满面——全被雨水覆盖着了“荷叶嫂，为了俺，你一家人”
“别啰嗦，走！”
结婚前乔端是一个不错的青年，听毛主席的话，响应党的号召，热爱集体，干活积极，不怕苦不怕累，多次受到大队部表扬，是下乔庄年轻干部培养对象。乔端娶了一位如花似玉的美人，也捆绑住了自己的手脚。乔端守护着连荷叶像看管一件传了七辈子的宝贝一样金贵，生怕一不小心弄掉了毛蹭破了皮。乔端是佼佼者，是打败了数十个对手的胜者，在趾高气扬的同时，也多了一份担心，得来不易更要细心呵护，一旦不慎失去将悔恨终生。乔端慢慢磨去了锋芒，从一个热血青年不知不觉蜕化成一个碌碌之人。日他娘的乔端娶到了美女连荷叶是他的幸运，也是他的不幸，他的悲哀。有了儿女后乔端更知足了，满足于全心全意营造家庭小圈子。欲飞未飞的乔端翅膀软了，跌到了一汪死水里，不再追求进步，成了队里的落后人物。可他叔是公社革委会副主任，风头正旺，大权在握，乔端是皇亲国戚，谁也不敢拿他怎么样。
也许是压抑久了，也许是得到手就不珍惜了，乔端终于发作了，对赤脚医生老婆再不感兴趣。乔端是座火山，是座活火山。
于福在前面打探着路，连荷叶深一脚浅一脚地跟着。往日闭着眼睛都摸不错的路，被水淹没以后是那样陌生，像梦中去了一个不曾去过的地方，每走一步都要格外小心，平坦的路面突然间布满了陷阱。心里没底，惟一能作为标记的是路边的洋槐树，确切的说是洋槐树的模糊线条。然而，很多树倒下去被水俘虏了，有的已经销声匿迹不知去向了，能为他们指引前进方向的洋槐树微乎其微。三四里路走了个把小时，连荷叶也说不清跌了多少跤，倒下去站起来，再倒下去再站起来，与其说是走，不如说是连滚带爬。棉袄喝足了水，沉甸甸的，贴在身上冰冷冰冷，冷得哆嗦。连荷叶的嘴唇乌紫。连荷叶的心也掉进了冷水中。冰凉。
到上乔庄时，天已经黑透。上乔庄和下乔庄一样，静悄悄的，黑洞洞的，家家掩着门。这是暴雨的天堂，暴雨们手舞足蹈地尽情歌唱，欢呼他们的胜利。只有于家还有一丝光亮，若隐若现，一盏煤油灯不安地跳动着，散发出幽幽的昏黄的光。还没进门，连荷叶就听到了高一声低一声的喊叫，哎哟，哎哟，娘呀，疼死俺了，娘呀
请来赤脚医生的于福，搬来救兵一样兴奋。于福紧跑两步，窜到门槛外，高声叫道：“水仙，娘，水仙，娘，荷叶嫂来了。”
丈夫的话为躺在床上高呼小叫的水仙打了一针镇静剂，暂时平静下来。在痛苦中挣扎的水仙，把希望寄托到了荷叶嫂身上。荷叶嫂能救她和她孩子的命。疼痛如闻到药水的蚊蝇，纷纷从水仙身上四散逃窜出去。水仙脸上的皱褶刹那间抻平了。
“谢天谢地，感谢共产党，感谢毛主席。”于福娘满嘴新名词，却不自觉地双手合在一起，做起了拜菩萨的手势，不伦不类。于福娘坐在与床齐高的一把凳子上，双腿浸在膝盖深的水里，祷告完毕，慌忙站起身，挪动小脚，呼啦呼啦趟着水，去迎接冒雨而来的赤脚医生。
荷叶抬脚跨进门槛，紧走几步，没有接受老太太的热情笑脸，径直向水仙走过去。于福娘激动得不知道说啥好了，伸手攥着连荷叶的棉袄袖，一股水顺手淌下来。冰凉。“啧啧，他大嫂，你看你，啧啧，浑身湿透了，换换吧，他大嫂。”
“不忙，大娘，先看看水仙妹子。”
“咳，这，这，恁大的雨又让你跑一趟，咳，俺媳妇偏偏赶到这个节骨眼，真不是时候，咳。”
于福连忙端起煤油灯凑过去。荷叶摸摸水仙的额头，额头上沁出了满脸的汗珠，在微弱灯光照射下，反射出忽长忽短的光芒。荷叶想，大雨一连下了三天，下得如深秋，水仙却不停劲地冒汗，一定痛得不轻。连荷叶俯下身，摸摸水仙的脉搏。
“什么时候开始痛的？”荷叶轻轻擦拭着产妇额头上的汗，问老太太。
“半下午时候开始痛的。”老太太仔细想了想，生怕回答错了。
荷叶算了算，最多不过三四个小时，依照往常的经验，胎儿还不会这么快就降生。连荷叶捋捋衣袖，伸手插进被窝里，搭在水仙肚皮上，屏住呼吸，仔细察看胎儿反应。
于福娘俩瞪大眼睛，他们的心悬到了最高处，随时都有跌落悬崖的危险，哪怕是赤脚医生以极小的声音报告不好的消息，两双耳朵也能清晰地捕捉到。
时间在哗哗中在轰鸣中流逝，灯花忽高忽低跳跃着，满屋子阴影忽长忽短，四处游荡。四处游荡的还有产妇高低错落的叫喊声。
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连荷叶的家也和其他人家一样，不可避免地进了水。好在连荷叶的家是砖铺地，在下桥庄独一无二。屋里没泥泞，别人家的屋里两天前就是一片稻田了。丈夫乔端卖劲地撅着民屁股朝外泼水，哗，哗，哗，一盆又一盆，不知疲倦地泼。乔端手闲不住嘴也闲不住，喋喋不休地骂，骂老天爷，骂暴雨，又骂这流不完泼不尽的水。门槛上垛着装了泥土的麻袋，挡住屋外的水倒流，可是，狡猾的水不轻易放过任何可乘之机，从看不见摸不着的微小缝隙里冒出来。乔端接连不断地往外泼，水不屈不挠地往上涌。注定是一场持久战。
扑哧一声，乔端终于坚持不下去了，赌气把搪瓷盆子摔到水面上，摞挑子不干了。乔端扭身坐到床上，抬起被水泡得白花花的脚，骂一声“日娘的，老天爷不想让人活了，人老几辈子也没见过这么大的雨呀。”
连荷叶知道丈夫的倔驴脾气又上来了，没有答理他，弯腰拾起搪瓷盆，哗哗地朝外泼水。水涌得很急，若有一顿饭功夫不往外泼，屋里屋外水面就一般高了。屋里能漂的东西都漂起来了，板凳，塑料凉鞋，酒瓶子，锅碗瓢盆，满屋子游荡，无拘无束，如池塘面上的卖油郎。
一连三天的急风暴雨一下子把夏天拽回到了冬天，封存很久的棉衣重新派上了用场。
乔端吁出一口气，摸出烟袋锅子，装上烟叶，九岁的大女儿大草很有眼色，连忙划着火柴给爹点着。爹叭哒叭哒地吸着，吐着呛人的烟雾。大草二草和弟弟豆子，从早晨睡醒就没下床，娘不让下床，生怕趟水溅湿了衣服。家里没有几件干衣服了，弄湿了，没有衣服换。五岁的豆子很调皮，趁娘不注意，跳下床，在屋里小池塘中趟水玩，娘一扭脸，慌忙往床上跑，捉迷藏一样好玩。爹从来不怪豆子，豆子是爹的宝贝疙瘩。种了两季子草，才收获的一季子豆，爹金贵得很。爹总是笑眯眯地瞅着豆子笑，像是瞅着满满一囤的麦子，说不出的高兴，就是那天豆子拿木棍敲二姐二草的头，敲出一个大紫包，爹也舍不得责怪一声，好象豆子敲的不是女儿的头，是一块石头。
下雨天黑得早，不到七点，天就落黑了。泼了不知道多长时间水了，连荷叶也累了，直起身子，捶着酸疼僵硬的腰，拭一把额头上的汗，疲惫不堪。
隐隐约约有吆喝声从远处游荡过来，慢慢近了，清晰了。是生产队长的声音。“各家各户注意了，毛主席教导我们，抓革命促生产促工作促战备，人的生命是最宝贵的，今晚还有更大的暴雨，根据大队指示，保护人和牲畜要紧，全村男女老少都上坝堤，不能待在家里，房子倒了会砸死人的。各家各户注意了”
队长趟着水，撑着一把破油布伞，村前村后转悠着吆喝。雨水瓢泼似的往下倒，队长身上从上到下湿透了，衣服打着皱折，粘在身上，一绺一绺的，像狗皮膏药。张开的一把油布伞只不过是聋子的耳朵，起不了任何作用。很快，有人开始响应上级号召，扶老携幼走出家门，往村北沿儿汝河大堤上转移。榜样的力量是无穷的，不过一袋烟的功夫，庄里人几乎全走出家门，浩浩荡荡往同一个方向撤退了，一面走一面议论，更多的是骂声、牢骚声，不过只是过过嘴瘾，任何实际问题也解决不了。有几家的老头老婆不愿跟随大部队，宁肯砸死在屋里也不愿上大堤。穷家难舍，家里没值钱的东西，可也是辛辛苦苦操持的，这么大的雨这么深的水，带不走，抛下又可惜，于是，要与财产共存亡。队长及时发现了这一新情况，命令民兵挨家挨户查看，不愿上大堤的，不用讲道理，强行背人就走。老头老婆们趴在脊背上还骂天骂地骂祖宗八辈，又抓又挠，就是挣脱不掉“俺活了这么大年纪，也没见淹死。”“汝河水从来就没进过庄，俺这把年纪了都不怕，你们年轻轻的倒害怕了。”
乔端吸足了烟，将烟袋包缠到烟杆上，一反手别到腰里，拧身说“豆子，走，草她娘，别泼了，上大堤去。豆子来，爹背着你。”乔端就势朝前倾了倾身子，示意豆子往脊背上爬。
豆子高兴得扑到爹脊背上，骑上高头大马一样跃武扬威“噢——上大堤喽，噢——上大堤了！”豆儿早憋急了，三天了，没迈出过家门。上大堤是一件快乐无比的事。
连荷叶立起身，环视了一眼家，无可奈何地咳了一声。连荷叶有一种预感，走出家门后再也回不来了。连荷叶顺手拿起药箱，背在肩上。棕色皮药箱正中是一个白圆圈，圆圈正中是一个红十字，红十字亮亮的，光光的，耀眼，如解放军帽子上闪闪的红星。连荷叶是赤脚医生，皮药箱是赤脚医生的命根子，是夥啪绞康那梗嗽谇乖冢焖吕匆膊辉市磙虑埂？
乔端一手拖着豆子的屁股，一手扯着二草往外走。
刚迈出门槛，于福慌慌张张闯进来，没头苍蝇似的，险些将乔端撞倒。乔端倒退两步，重新回到屋里，惊奇地打量一眼惊慌失措的于福，说：“福子，抢炮仗嘛，恁么慌张！”
于福顾不上乔端吃炮药似的抢白，扬手抹一把脸上的雨水，瞪大了眼睛瞟一眼左边，瞟一眼右边，发现连荷叶时，发现连荷叶肩膀上的药箱时，目光立即变得粗重了。
职业敏感使连荷叶意识到了什么，不该发生的事偏偏在这个节骨眼上发生了。
于福是上乔庄人，离下乔庄三四里路。于家是下乔庄的独性，人单势孤，免不了被上乔庄大姓人家欺负，于家人除了忍气吞声，没有别的办法。于福是上乔庄的末等村民，乔端才敢毫不客气地当面斥责于福。于家与上下乔庄人很少来往，上下乔庄人也不和于家打交道。于福第一次登乔端家门，不是非常紧急的事不会来。于福跑得上气不接下气，刚刚抹了一把的脸上又蒙上了水滴，像不会游泳的人才被拖出水一样狼狈。于福直愣愣地盯着连荷叶说“快，荷叶嫂，快，俺，俺老婆要生了。”
不出连荷叶所料，这样的场面赤脚医生早已司空见惯了。任何充足理由在战士上战场前都算不上理由。病人捎来的信就是上级下达的命令，赤脚医生连荷叶连犹豫的念头都没闪动一下，顺手将大草往丈夫跟前一推，说“大草二草，跟着你爹先上大堤，俺去看看。”
乔端极不满意地剜一眼老婆，冷冰冰地从牙缝里嘟哝一句“都啥时候了，还去，庄里人都跑光了。”
“俺去看看，一会儿去大堤上找你们。”连荷叶说。
于福用祈求的目光瞧瞧乔端，又瞧瞧连荷叶“荷叶嫂，你去看看吧，俺老婆疼得直叫唤。”
乔端说：“看啥看，看个屁，日娘的，都啥时候了，自己还保不住自己哩，还看人家！”
连荷叶说：“俺是赤脚医生，俺不管谁管？”
乔端说：“狗屁，你只是个赤脚医生，就不得了啦，啥了不起哩？”
乔端说：“你要是个正经八百的医生，都不知道哪个脚指头朝前了。”
连荷叶说：“俺总不能看着人死不管吧。俺去去就回来，就一会儿，一会儿。”
于福说：“大端哥，俺叫荷叶嫂看看，俺帮你收拾东西，行不行？”
乔端说：“公社有医生，去公社找去吧。”
乔端说：“你也不知道这赤脚医生咋当上哩。”
于福哭丧着脸，急得眼睛里伸出手了“端哥，公社离咱这儿七八里路，这么深的水咋去呀，就是去了也不一定能找到医生了。来不及了，端哥，就让嫂子去一趟吧，端哥。”
连荷叶一下子被击中要害，不吱声了。当初要不是乔端的叔叔帮忙，连荷叶哪有当赤脚医生的份？赤脚医生是个好差使，很多人想当还当不上哩。乔端的叔叔是公社革委会副主任，在赤脚医生人选上，一锤定音，让连荷叶当。这是党组织的决定，谁敢反对？反对革委会副主任就是反对党。啧啧，革命会副主任，全公社方圆几十里屈指可数的几个头面人物之一，大名鼎鼎，谁不知道？纵使一肚子意见，也只能烂在肚里了。连荷叶当上了赤脚医生，去县里培训半年多，回来后，连荷叶摇身一变成了附近几个庄上的女医生了。连荷叶人勤快，心肠好，谁家有了病人，早叫早到，晚叫晚到，半夜里叫半夜里到，从不推拖。村民对连荷叶印象很好，连以前和她争当赤脚医生的几户人家，也对连荷叶评价不错。老婆出诊乔端从不阻拦，不过有时候乔端也免不了生闷气，日娘的，给她弄个赤脚医生，倒把俺给捆得怪结实。老婆一出诊，家务活都摞给了乔端，干吧，没完没了，一个大老爷们光在屋里忙活，怪憋气；不干吧，几个孩子张着嘴要吃饭。好在乔端驴脾气上来一阵，嘟囔完了，骂完了，也没事了，还得埋下头日他娘地干。乔端对赤脚医生老婆早就怀怨在心了，今天不比往常，土坯房泡了两天了，随时都有倒塌的危险，真要是砸死了，撇下几孩子，咋生活。乔端不让老婆去，也是对老婆好，为老婆着想。乔端想想有些怕“福子，”乔端毫不客气地说“把你老婆送公社医院吧，你看这水还在涨，再等会房子就泡塌了。”
是的，水在上涨。天黑了，雨也加快了脚步，刚才还是腿弯深，眨眼间，瞒住了膝盖。在这危急时刻，与家人分手，的确是令人忧伤的事。连荷叶想，俺是赤脚医生，为乡亲们瞧病治病是俺的职责，这一会儿，产妇不定疼成啥样子，再不去弄不好有生命危险哩。连荷叶没说话，手掌按了按牛皮药箱，望一眼倔驴丈夫，又望一眼三个弱小的儿女，扭过身准备跟于福往我外走。
“不能去！”乔端命令说。
“端哥，你看雨下得这么大，咋去公社医院哩？”于福咧着厚厚的嘴唇哭了，眼泪混着头发上滴下的水，滚下来“大端哥，你看，上公社还要过河，河上那桥早被水淹住了，没法去呀。”
“别说了，走。”连荷叶太了解乡亲们的心情了，恁深的水，能有一点办法也不来麻烦赤脚医生。干了几年赤脚医生，连荷叶的心一天比一天软了。胆怯了。乡亲们很穷，平时有了小病，舍不得花钱，能熬过去就熬过去了，久而久之，小病积攒成大病，没办法了，才请医生治病。
“你敢去！”乔端眼珠子瞪得牛蛋似的，说：“日娘的，连——荷——叶，你要去，就别回这个家了。”说：“平时你没日没夜的出诊，俺都认了。”说：“日娘的，眼下水都淹到脖子了，还去，你还要不要这个家，要不要孩子？”说：“大不了不干了，啥稀罕的，不就是一个破赤脚医生吗？”对老婆的不满，早已堆积成了一座小山，乔端受够了，乔端终于寻了个机会发泄出来。
“俺就去，俺不能见死不救呀。”一向温顺的连荷叶第一次耍起了牛脾气，扯破牛鼻子也要挣脱出去。在女人中连荷叶的文化程度还算比较高的，高中毕业准备考大学时，文化大革命开始了，连荷叶回到乡里务农。抱着敢叫日月换新天，誓把家乡建设好的宏伟壮志，连荷叶在广阔天地里准备大有作为。然而，生产队里天天搞阶级斗争，批判地富反坏右，严防阶级敌人搞破坏，连荷叶空有远大抱负，无处施展。这时，公社准备选拔赤脚医生，乔端不厌其烦地追求连荷叶四年了，连荷叶一怒，对乔端发誓说，你能让俺当上赤脚医生，俺就答应你。连荷叶是方圆十几里出了名的漂亮人儿，托人说媒的踏破门槛儿，有的看看没指望就死心了，只有乔端死不悔改，一根筋不会弯曲。没想到，乔端这小子还真有这个能耐，缠住当革委会副主任的不远不近的叔叔不放，没办法，乔副主任为了乔家人的千秋大计，为了不使侄子打光棍，亲自出马，让未来的侄媳妇当上了赤脚医生。连荷叶没办法，只好嫁给了日娘的乔端。从内心来说，连荷叶很喜欢医生这门职业，并为干好这个职业辛勤工作。当上赤脚医生，丈夫也陪着吃了不少苦，可以说，没有丈夫的支持，她一个女人家，想干好赤脚医生，几乎不可能，连荷叶常常觉得有愧于家庭，有愧于子女，委屈了丈夫，在这生死关头，丈夫不让她去，是为她好，也是为了这个家呀。
“草儿她娘，走吧，上坝堤去。”乔端模仿着他不远不近的叔叔乔副主任和蔼可亲的口气说。
连荷叶站着没动。
“走呀，庄里人都走完了，都这个时候了，谁还顾得了别人呀，队长都走了，走，咱也上坝去。”
扑嗵一声，于福跪到了水窝里“大端哥，行行好，就让荷叶嫂去看看吧，啊，大端哥，再不去俺老婆就没命了，唏，唏——”
“上坝喽，庄里不留人啊。还有没有没走的？没走的抓紧时间走，庄里不留人，啊！”民兵排长带着两个民兵最后一次进庄搜索，坚决响应领导指示，不落下一个人。
连荷叶没有听到民兵排长声如宏钟的吆喝声，也没听见哗啦啦的暴雨声，连荷叶只听到了产妇痛苦的呻吟声。不，不能耽搁了，再耽搁下去，大人小孩都活不成，连荷叶没理会丈夫，挺胸迈脚跨到门外。
“娘。”是二草的声音。
“娘。”是大草的声音。
“娘，别走。”是豆子的声音。
连荷叶一站到雨地里，眨眼功夫雨就打湿了全身。于福连忙摘下自己的斗笠蓑衣，披在赤脚医生身上。连荷叶听着三个孩子的呼唤，心里一阵一阵缩紧，难受，三个孩子的叫声，象三根针一样刺进娘的心上。无助的孩子最需要娘保护的时候，娘却要离他们而去，对不起孩子们呀。人心都是肉长的，都有亲情，赤脚医生也不例外。
三个孩子的哭声把于福的心哭软了，是呀，为了自己，人家三个孩子齐哭乱叫，一家人在危难时刻分手，啥滋味？是不是太自私了？毛主席教导我们，毫不利己，专门利人，俺这事利已不利人，不光彩。嗐，于福长叹一声说“荷叶嫂，你，你别去了，俺走”
“走。”连荷叶平淡地说。
连荷叶冲了出去，于福连脚跟在后面，投进了冰凉的暴雨中，旋即就被哗哗啦啦的雨水吞噬了。
远处隐隐约约又传来了民兵排长的吆喝声“快上大堤喽，哪家还没走，抓紧时间了。”
“娘！”三个孩子一齐唤一声，大草二草跑过去，捉住娘身上的蓑衣，不松手。
“日娘的，这日子没法过了，明天就去公社打离婚。”乔端愤愤地骂着，呼啦呼啦趟着水朝大堤奔去“日娘的，明天别回来了，俺也没你这个臭婆娘。”
豆子伸出小手在空中挥挥“娘，娘，——呜，呜。”哭声凄惨。
连荷叶拧过身，拍拍大草二草说：“快跟爹上坝堤，娘一会儿就回来。”
大草二草无奈地叫一声娘，眼泪汪汪地向爹跑过去，身后两股白水花跳跃着，翻腾着，溅上了两个不到十岁孩子的衣服。
“走。”
于福好像没听见，呆愣愣地站在水窝里没挪脚。
“走呀。”连荷叶趟出几步，转过头对于福说。
于福一脸哭相，泪流满面——全被雨水覆盖着了“荷叶嫂，为了俺，你一家人”
“别啰嗦，走！”
结婚前乔端是一个不错的青年，听毛主席的话，响应党的号召，热爱集体，干活积极，不怕苦不怕累，多次受到大队部表扬，是下乔庄年轻干部培养对象。乔端娶了一位如花似玉的美人，也捆绑住了自己的手脚。乔端守护着连荷叶像看管一件传了七辈子的宝贝一样金贵，生怕一不小心弄掉了毛蹭破了皮。乔端是佼佼者，是打败了数十个对手的胜者，在趾高气扬的同时，也多了一份担心，得来不易更要细心呵护，一旦不慎失去将悔恨终生。乔端慢慢磨去了锋芒，从一个热血青年不知不觉蜕化成一个碌碌之人。日他娘的乔端娶到了美女连荷叶是他的幸运，也是他的不幸，他的悲哀。有了儿女后乔端更知足了，满足于全心全意营造家庭小圈子。欲飞未飞的乔端翅膀软了，跌到了一汪死水里，不再追求进步，成了队里的落后人物。可他叔是公社革委会副主任，风头正旺，大权在握，乔端是皇亲国戚，谁也不敢拿他怎么样。
也许是压抑久了，也许是得到手就不珍惜了，乔端终于发作了，对赤脚医生老婆再不感兴趣。乔端是座火山，是座活火山。
于福在前面打探着路，连荷叶深一脚浅一脚地跟着。往日闭着眼睛都摸不错的路，被水淹没以后是那样陌生，像梦中去了一个不曾去过的地方，每走一步都要格外小心，平坦的路面突然间布满了陷阱。心里没底，惟一能作为标记的是路边的洋槐树，确切的说是洋槐树的模糊线条。然而，很多树倒下去被水俘虏了，有的已经销声匿迹不知去向了，能为他们指引前进方向的洋槐树微乎其微。三四里路走了个把小时，连荷叶也说不清跌了多少跤，倒下去站起来，再倒下去再站起来，与其说是走，不如说是连滚带爬。棉袄喝足了水，沉甸甸的，贴在身上冰冷冰冷，冷得哆嗦。连荷叶的嘴唇乌紫。连荷叶的心也掉进了冷水中。冰凉。
到上乔庄时，天已经黑透。上乔庄和下乔庄一样，静悄悄的，黑洞洞的，家家掩着门。这是暴雨的天堂，暴雨们手舞足蹈地尽情歌唱，欢呼他们的胜利。只有于家还有一丝光亮，若隐若现，一盏煤油灯不安地跳动着，散发出幽幽的昏黄的光。还没进门，连荷叶就听到了高一声低一声的喊叫，哎哟，哎哟，娘呀，疼死俺了，娘呀
请来赤脚医生的于福，搬来救兵一样兴奋。于福紧跑两步，窜到门槛外，高声叫道：“水仙，娘，水仙，娘，荷叶嫂来了。”
丈夫的话为躺在床上高呼小叫的水仙打了一针镇静剂，暂时平静下来。在痛苦中挣扎的水仙，把希望寄托到了荷叶嫂身上。荷叶嫂能救她和她孩子的命。疼痛如闻到药水的蚊蝇，纷纷从水仙身上四散逃窜出去。水仙脸上的皱褶刹那间抻平了。
“谢天谢地，感谢共产党，感谢毛主席。”于福娘满嘴新名词，却不自觉地双手合在一起，做起了拜菩萨的手势，不伦不类。于福娘坐在与床齐高的一把凳子上，双腿浸在膝盖深的水里，祷告完毕，慌忙站起身，挪动小脚，呼啦呼啦趟着水，去迎接冒雨而来的赤脚医生。
荷叶抬脚跨进门槛，紧走几步，没有接受老太太的热情笑脸，径直向水仙走过去。于福娘激动得不知道说啥好了，伸手攥着连荷叶的棉袄袖，一股水顺手淌下来。冰凉。“啧啧，他大嫂，你看你，啧啧，浑身湿透了，换换吧，他大嫂。”
“不忙，大娘，先看看水仙妹子。”
“咳，这，这，恁大的雨又让你跑一趟，咳，俺媳妇偏偏赶到这个节骨眼，真不是时候，咳。”
于福连忙端起煤油灯凑过去。荷叶摸摸水仙的额头，额头上沁出了满脸的汗珠，在微弱灯光照射下，反射出忽长忽短的光芒。荷叶想，大雨一连下了三天，下得如深秋，水仙却不停劲地冒汗，一定痛得不轻。连荷叶俯下身，摸摸水仙的脉搏。
“什么时候开始痛的？”荷叶轻轻擦拭着产妇额头上的汗，问老太太。
“半下午时候开始痛的。”老太太仔细想了想，生怕回答错了。
荷叶算了算，最多不过三四个小时，依照往常的经验，胎儿还不会这么快就降生。连荷叶捋捋衣袖，伸手插进被窝里，搭在水仙肚皮上，屏住呼吸，仔细察看胎儿反应。
于福娘俩瞪大眼睛，他们的心悬到了最高处，随时都有跌落悬崖的危险，哪怕是赤脚医生以极小的声音报告不好的消息，两双耳朵也能清晰地捕捉到。
时间在哗哗中在轰鸣中流逝，灯花忽高忽低跳跃着，满屋子阴影忽长忽短，四处游荡。四处游荡的还有产妇高低错落的叫喊声。
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