第五十四回 拍马屁流氓讨好

    抱春愁侠客传书

    且说章秋谷盘问了粗做娘姨一会，忽然心中得了一个主意，想起从前大金月兰嫁与黄大军机的长孙公子，后来逃走出来，是预先设法买通了船户，在水阁上边用腰带吊着身子吊下来的。现在听那娘姨数说，程小姐关锁在水阁后头，不觉登时得计。又细细的想了一会：这件事儿却又与大金月兰不同。一边是金月兰有心逃走，一边程小姐却无意私奔。最好是要和程小姐彼此说通，方能下手。无奈程小姐关锁楼中，无从见面，这个消息怎的传递得通？想了一会，无计可施。偶然想起自己幼年间投师习武的时候，学过一种袖箭，是用右手中指抻发出去，二三十步之内可以暗地伤人。不过是如今时局迁移，英雄无用武之地，只好把他当做顽耍的事儿一般。

    但是秋谷寻常习练的几枝毛竹箭儿，一齐掉在家中，不觉跌足自悔。

    春树慌问：“究竟是什么东西掉在常熟，说得这般郑重？”秋谷和他说了。春树呆了一会，道：“这个时候，你还想着这不要紧的东西有甚用处？”秋谷又附了他的耳朵说了几句，春树方才恍然大悟，眉开眼笑的道：“几枝毛竹箭儿值得什么，我们难道不好重做几枝么？”秋谷道：“你是个外行，晓得什么？袖箭的做法不是单用毛竹，并且不是一天工夫做得成的。先要认准了粗细长短，用细竹削做竹签，却还要配着分两，熔些铅锡或是铜铁灌在竹节里头，须要分两配得停匀，发出去方才有力。若单是一支竹签，那里有这般力量？你难道这点关节都不懂的么？”春树道：“我又没有学过这个东西，那里晓得这里头还有这许多讲究？如今只好立刻赶造。你先画个图样出来。”

    秋谷听了摇一摇头，一言不发；想了一回，方才立起身来开了船上台子的抽屉，取出一枝带着铜笔套的水笔，放在手中试了一试轻重。又把这枝水笔放平在右手掌中，用大指、无名指捺住了中间的笔管，中指抻着笔头做了一个手势，便觉面有喜色。向春树笑道：“这枝水笔大是可用，就不必去重新赶造了。”春树听了也甚是欢喜。

    秋谷便叫船户进来，叫把船移到酱园码头停泊。船户道：“那边的码头甚是拥挤，况且上岸起来没有此间便当，我看还是就在此间的好。”秋谷道：“你不要多管闲事，叫你开船只顾开就是了，为什么要这样的噜苏？”船户听了不好再说，答应一声，便把船移到那边停下，打好了桩，系上缆绳，搭好跳板。秋谷因见时候尚早，在船上不免等得心焦，便吩咐春树在船坐守，并叫他留心看那上面楼窗到底开与不开。秋谷便上岸去了，想想没有什么正事，便到高桂宝家去看方小松。

    不料小松不在桂宝院中，秋谷却扑了一个空，便又走到王小宝院中，打算要问陆仲文。恰好陆仲文昨夜因闹得晚丁，没有进城，就住在小宝那边，这时候刚刚起来梳洗。见秋谷来了，大喜，便拉他坐下，谈了一回。仲文留他就在小宝院中吃饭，秋谷答应。因秋谷爱吃京菜，仲文叫相帮到德花楼去叫了几样菜来，两人小酌。饭毕，仲文觉得枯坐无聊，要拉秋谷出去兜个圈子，秋谷道：“兜个圈子也没有什么味儿，还是我们再去请两个客人，今天在这里碰一场和可好？”陆仲文尚未答应，其时王小宝新妆已竟，走进来坐在旁边，听得秋谷说要碰和，慌忙接口道：“章二少有心照应倪点蛮好，阿要就去请起客来？”仲文沉吟道：“请什么人的好呢？若要到城里头去请客碰和，实在相离太远，马路左近又没有什么熟人。”

    正在踌躇，忽听得楼下相帮叫了一声：“客人上来！”楼梯上脚步响处，早走进一个客人，不是别人，原来就是方小松。他出城之后，先到桂宝院中，晓得秋谷已经去过，又想他没有别处地方，一定是到王小宝家去寻陆仲文去了，所以急急的赶来。陆仲文见了方小松，大喜，便道：“我们正要请客碰和，你来得正好，只要再请一个客人便可入局。”仲文说罢想了一想，便取过一张请客票来，到石路长安栈去请宋子英。

    相帮去了不多一会，果然宋子英来了，彼此寒温了几句，便大家入位扳庄。子英便问仲文多少底码。仲文道：“我们相好弟兄，难道谁想赢钱不成？不过是寻个消遣罢了。但是底码打得太小了也没有什么味儿，我看打二十块底二四，说大不大，说小却也不小，你们众位的心上如何？”众人听了点头道好。扳好了庄，定了座位，便碰起和来。碰了几付，章秋谷的牌风甚好，连和了几付大牌。及至碰完结账，方小松没有进出，陆仲文输了二十元，宋子英大输，输了四十余元，多是章秋谷一人赢的，给了八块和钱，其余的一齐收下。

    原来苏州堂子与上海规矩不同。上海地方是吃酒碰和都是十二块钱，并且客人吃酒，房间里人没有什么好处，不过是绷个外场。若遇客人碰和，房间里人方有些些好处。这是花柳场中人人都晓得的。苏州堂子却又不然。本来只有吃酒，没有碰和，偶而遇着客人高兴，约些朋友碰一场和，那和钱随便开销，也有四块，也有六块，没有一定。到得后来，有一班爱算小钱的人，只去碰和不去吃酒，虽然没有和钱，倒是烟茶酒饭闹得一塌糊涂。本家同倌人吃亏不起，方才也学着上海堂子一般，行出碰和的名目，却每场和只要八块洋钱。至于客人吃酒，更比上海的情形大是不同，每一台酒虽然也只十二块钱，却另有许多名目。吃酒的无论主客，却要出什么台面洋钱，每人两元，却要现开销的。叫来的局又要出什么坐场洋钱，每人一元，也要当场开发。若是台面上八个客人，每人叫一个局，就要开销十六块台面洋钱，八块坐场洋钱，多在正价十二块钱之外。这便是倌人的好处。所以上海的堂子只愿碰和，不愿吃酒；苏州的堂子却是只巴吃酒，不愿碰和。这也是上海、苏州彼此不同的风气。再如苏州地方，在堂子里头摆酒请客，那请的客人必定是和主人家向来要好方肯到来。因为开销台面，要自家拿出现钱，不比上海地方没有这些名目，就是客人叫局，也要和倌人素来相识方肯应酬，为的是客人局账，倒要逢节开销；倌人出局的坐场洋钱，先要自家垫出。这些情形，在下初集书中已经说过，不过没有说得这般详细。看官们有欢场阅历的人，料也晓得这些规矩的，并不是在下的信口胡言。

    如今闲话休提，书归正传。章秋谷和陆仲文等在王小宝家碰了一场和。碰完之后，差不多已有七点多钟，娘姨们捧上碰和饭菜，摆好杯箸，王小宝过来斟了一巡酒，陪着坐在旁边，四人谈谈说说，甚是投机。那宋子英的应酬甚好，谈笑生风，把章秋谷、方小松二人恭惟得十分欢喜。你想如今世上，那有不爱巴结的人？凭你章秋谷这样的高明，免不得着了道儿，险些上了第二次倒脱靴的恶当。

    当下宋子英和三人谈了一回，忽地回过头来问陆仲文道：“前天我托你的事情怎么样了？昨日接到一封来信，我们舍亲已经进京引见，只要完结了正事，立时径到苏州，先... -->>
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