第五十三回 弱书生几成薄幸郎

    老学究怒责亲生女

    且说前回书内；章秋谷和贡春树同到苏州，究竟所为何事，且听在下说来。

    原来贡春树住在常州，本来寄籍苏州城内，狠有些儿房产，还有几处住房。春树每年必到苏州两次，为的是收取房租。另有一所极大的住房，坐落在观前宫巷，却赁与春树自家的亲戚潘玉峰居住。每到苏州收取房租，春树就住在潘玉峰家内。

    今年正月春树到了苏州，在潘家住了一月有余，正想要动身回去，不期事有凑巧，无意之中撞着了一个风流孽障，欢喜冤家。潘玉峰有一个干亲家，姓吴，叫做幼勋，教读为生，南濠人氏，只有一个女儿，从幼时就与潘玉峰的内眷往来。潘玉峰就把程幼勋的女儿认为继女。这程小姐长到十六岁上，生得妩媚出，丰姿绝世，齐齐整整，袅袅婷婷。汉宫飞燕之腰，洛浦惊鸿之影，真是个十全十美、倾城倾国的佳人。

    潘玉峰的太太以及上下人等，没有一个不欢喜他。

    这一天也是合当有事，程小姐要到潘玉峰家看看干娘，刚刚走进中门，恰恰的贡春树在里边走出，和程小姐擦肩走过，彼此定睛一看，大家吃了一惊。春树只觉得程小姐蛾眉淡扫，星眼流波，肩若削成，腰如束素。内家装束，穿一套缟素衣裳；时样梳妆，挽一个轻盈鬟髻。见了春树，不觉面上一红，低下头去，那一付娇羞的态度画也画不出来，走的那几步儿更是杨柳随风，春云出岫，一步步的移将过来。

    贡春树自有生以来从没有看见过这样的女儿，不觉得神魂飞越，心花怒开。最可恨的是一边进去，一边出来，那一个花娇柳媚的影儿只在眼前一闪，已经走进中门，只得立定了回过头来看他的背影。不想春树回头之际，那女子恰恰也回过头来，一对水汪汪的俊眼正和贡春树的眼光射个正着。只见他红晕梨涡，春融杏靥，低头一笑，就扶着随来的侍婢急急的走了进去。春树被他回头一看，只看得骨节皆酥，暗想不知是何等人家的女子，竟是一个十分出色的人材。且不要管他是谁，回过身来，闯进房去，好再看他一个仔细。原来苏州规矩，内眷见客甚是大方，并不做那小家的样子，乱逃乱躬的神情。

    当下贡春树重又闯进房内，见刚才这个女儿正和潘太太坐在一起，拉着手儿有说有笑的甚是亲热。见了春树进去，假意立起身来含羞欲避，却被潘太太一把拉住道：“这是我娘家的侄儿，为人甚是诚实，不必避他。”又向贡春树道：“这是我的干女儿，你来见个礼儿，日常也好见面。”贡春树听了大喜，便向程小姐深深打了一拱。程小姐红着脸儿回个万福。潘太太拉他坐下道：“我这个侄儿就如儿子一般，你不必同他客气。”春树也在一旁坐下，搭讪着寻些闲话和他扳谈。程小姐十句之中，也回他四五句。

    看官，你想程小姐年当及笄，情窦已开，又是个千伶百俐的性情，不免就有些秋恨春愁的心事。看着贡春树这样的一个翩翩公子，浊世才郎，更兼举止温存，仪容俊爽，那有不动心的道理？向来这位程小姐到潘玉峰家来探望干娘，必要留他住在家中，隔了几天或是半月方肯放他回去。自此程小姐住在潘家，天天与春树见面，偏偏贡春树的卧房就在潘太太对面，不多几日，贡春树放出偷香的手段，不知怎的竟和程小姐暗中成了这件事儿。

    眷属疑仙，姻缘美满，贡春树的得意自不必说。潘太太慢慢的也有些晓得风声，背地里着实埋怨了贡春树几次，说他怎样做出这种事情。“你是已经娶亲的人，又不能娶他回去，将来你却怎样对得住他？”贡春树见事已败露，对着潘太太赌神设誓的，说将来必要想个法儿娶他回去。潘太太见他们木已成舟，也没有什么话说。

    程家因此回住得久了，屡次叫了人来要接程小姐回去，都是贡春树怂恿潘太太出头留住不放。潘太太心上虽然不愿，为的是娘家只有一个侄儿，平日甚是疼他，拦阻不住，也只得随他胡闹。

    不觉一连就是两月有余，不想程小姐和春树暗度春风，腹内已经留了一个种子。

    蓝田玉茁，合浦珠芽，渐渐的程小姐怀酸呕食，竟是病妊起来。春树急了，要求潘太太到程府和他做媒。潘太太那里肯去说？“你是已经娶过的人，我怎好到那边去说？将来闹了什么事儿，我耽不住这个干系。”

    贡春树见潘太太不肯去说，更加着急，再??求告。求得个潘太太推辞不得，只得坐了轿子去到程家，要和他女儿说亲。不料程幼勋这个老头儿自从小中了书毒的人，情性十分古拙，一口回绝。只是只有一个女儿，要把他许在苏州本城，舍不得嫁到别处。潘太太碰了一个顶子，没有什么话说，只得回来。

    贡春树无计可施，程小姐更加急得要死，晓得他父亲的性情不好，若回到家中，知道了这桩丑事，就是性命交关。更兼程小姐的肚子一天大似一天起来，那里遮掩得住？急得只要寻死。

    贡春树忽然想起章秋谷现在上海，便想前去寻他，和秋谷商议一个计较。平日间贡春树最是佩服秋谷精明练达，应变多才，更兼为人任侠，喜抱不平。倘能寻着了他，或者有个主意也未可知。想来想去，只有这一个计较，更想不出别的法儿。

    到了这山穷水尽的地方，也只得姑且试他一度。打定主意，硬着头皮和程小姐说了，一直径到上海访寻秋谷。一见面的时候，就把这件事儿恳他... -->>
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