隔在两汉之间的王莽新朝,历时十八年,虽然历史著作不大提及这一朝代,以为它是汉朝的暂时中断。但无论怎么说,这还是应该算作一个独立的朝代,不仅因为王莽正式称帝建年号,还因为他掌握了实际政权,颁布实行了许多政策法令。
遗憾的是王莽失败了。王莽新朝的没落,也摧毁了王莽一世的美名。
王莽起初绝没有想做什么皇帝,事实也正是如此,王莽直到三十岁,才凭借他是王太后侄子的身份,被封为新都侯。此后,王莽发奋努力,步步高升。再是春风得意,他人生的最高目标也不过是想效法周公,做一个完美的道德楷模。所以,在那个穷奢极欲、纲纪崩溃的时代里,王莽就像一个高明的演员,给人们留下了动人的造型。他恭俭勤政,大义灭亲,准确地俘虏了民众之心。有人说王莽是在处心积虑地篡位,但实际上,他更像是被民众一步步推到皇帝的宝座。如果不是后来的朝政没落,王莽注定是一世明君。然而,民可载舟亦可覆舟,民众可以用最华丽的语言为你歌功为你颂德,民众也可以用最恶毒的词语来咒你来骂你,直至要你的头颅。王莽成了后世唐太宗警世名言的最好印证。由于朝代的灭亡,王莽亲政的所作所为,良苦用心,一概被曲解成另有图谋,于是“篡逆”这个盖世罪恶顺理成章地戴到了王莽头顶。
王莽的失败,原因决不是后人评说的人格或道德问题,而在于他的理想主义,在于理论脱离实际的天真幼稚。而这,又归因于他的书生意气。在王莽身上,书生影子远比政治家影子浓重得多。
你看,他坐上皇位后,竟是那样的含辛茹苦,那样的殚精竭虑,那样的拼命奋斗。他俯视天下,心中涌起的是满腔慈爱。他要对得起可爱的子民,于是激情燃烧,日夜工作。他召来博学的大臣儒生,像一群考据学家,在语焉不详的经书中艰苦跋涉。于是一项项措施出台了。
他出台的措施不可谓不英明,请看:
一、恢复了上古的井田制,均分天下土地。
二、禁止奴隶买卖,让三十六十万奴隶获得了解放。
三、政府垄断经营盐、酒、冶铁和铸铁,防止富商操纵市场,勒索百姓。
四、从皇帝到百官,都实行浮动工资制。百姓丰衣足食,工资就高;百姓饿肚子,官员也要跟着饿。
五、改革了全国的官名。
六、严惩官史腐败,建立举报制度。
他兴致勃勃地策划着建造一座象牙之塔,他的思绪回到了书生时代,沉浸在自己的幻想中不能自拔,从形式主义中获得巨大的快感,并体验着创世的无比光荣。“无限的权力足以把任何明智的人变成疯子。现在,他已经没有任何顾虑,没有任何限制,多年来积蓄在胸中的种种梦想,汹涌而出。他把帝国变成一个巨大的实验场,来实验他的种种天才构想。”(张宏杰从先进模范到乱臣贼子)
这确实是一套理想主义的施政纲领。
然而,王莽的理想很快到了爪哇国去了。聪明的王莽,此时已经在皇位上坐得糊涂到了极点。他把自己当作了凡夫俗子,把天下黎民视作了圣人。然而,民众看到高高在上的王莽,却是越看越恐怖。他首先得罪了富豪,因为他剥夺了他们的财产。他竟然连百姓也没讨好,因为老百姓虽然得取了土地使用权,但他们更想要土地所有权。就连无地的农民也并不领王莽的一番情意。结果天下并没有出现王莽脑子里想象的大治,惹来的却是一场天下大乱。固执的王莽,认准了的事九头牛也拉不回的王莽,彻底地站在了民众的对面,自然而然地步了商纣后尘。在对待农民起义上,王莽更像稚气十足的小学生。结果,他的头颅被切下来,尸体被砍成了碎块。头颅先被悬挂于城楼,后又当作皮球被众人踢得稀烂。有人把王莽的舌头从口中剜出,剁碎分着吃了。似乎只有这样,才能解人们的心头之恨。
这就是天真的王莽,就是书生做皇帝的悲惨下场。
中国的书生就是如此,中国的许多古书也教人如此。王莽是最典型的牺牲品。所以说,书生只能摇旗呐喊,不能亲为开国皇帝,只能为完善的道德做些潜移默化的工作,不能直接发号施令。这就是书生的品格,书生的本色,一旦没有了这个本色,丢掉了这一品格,他就不是书生,就变成了官僚或是政客。
惜乎!书生王莽痴心不改。