第二章 财神瘟神

    “当——当——”

    港口响起一阵钟声，这不是教堂的钟声，教堂的钟声没有这样洪亮。

    钟声来自于港口中央，在那里有一口大钟，它的体积是教堂大钟的十倍，因为太重，没办法建造钟楼，所以它只能架在一个铁质的拱圈上，离地面只有一米。

    这口钟一旦敲响，整个阿萨克斯都能够感觉到地面的颤动。

    之前它曾经响过一次，那次就是贝尔兰多斯的人敲响大钟。

    当时的钟声短促而又快疾，那是海盗入侵的警报，此刻的钟声悠扬而又和缓，完全是另外一种节奏。节奏不同，代表的含义也不同，这是迎接贵客的钟声。

    这口钟已经有几个世纪没有响过，和没有海盗来袭一样，这座港口也从来没有值得敲响它的贵宾到访。

    敲响它的要求很苛刻，必须有一支数量庞大而且满载贵重货物的船队到达。

    就算当初从伊比利斯满载货物来到这里的船队，也没有达到这样的标准。

    钟声让很多阿萨克斯人跑出自己的家。

    路克和尼斯也跑到南面的阳台上，他们原本在陪菲利普王子殿下，这意外的钟声同样让他们吃了一惊。

    和这里大部分的豪宅一样，玫瑰十字团的商行总部的南侧阳台也整对着码头，站在阳台上，两个个人立刻看到阿萨克斯的外海出现了长长的一串商船。

    那全都是撒拉森人的商船，船上标志性的大三角帆是如此显眼。

    “难道是阿卜杜勒来了？”

    路克只想到这种可能性，但是他又有些怀疑。

    当初那个家伙东借西凑才弄来几十艘船，购买砂糖的钱至少有一半是赊欠。

    很难想象现在的他有能力组建这样一支庞大船队。

    “现在才八月上旬，那个撒拉森商人就算九月来也仍旧太早……”

    王子殿下也跑了过来。只要是人，就会有好奇心。

    “我去看看。”

    尼斯飞身从阳台上跳了下去，他在阳台边蹬了一脚，人斜着落到外墙上，然后再借力一踩，瞬间跃上对面房子的屋顶。

    只见这个家伙如同狸猫一般，从这个屋顶跳到那个屋顶。路克也有些跃跃欲试，但是他探头看了看地面，最后放弃这个打算。以他的实力倒也不至于摔死，不过想要那么出风头绝对不可能。

    “替我准备马匹。”

    路克朝着底下吼道。

    “帮我也准备好马。”

    菲利普王子也连忙喊道。

    尼斯跃过一座座屋顶，这是通往码头最快的一条路，走的是直线，用不着担心道路堵塞。当他到达码头的时候，他恰好看到阿卜杜勒从船上下来。

    和阿卜杜勒在一起的，还有一大堆身穿华服的撒拉森人。

    帕尔姆早一步在这里等候着，自从梅特洛前往哥伦安特之后，这里就由他坐镇，不过他没什么公务要办，只需要他看着场子。

    “我亲爱的朋友，这一次你好像来得太早了一些。”

    尼斯迎了上去。

    阿卜杜勒也迎了上来，和尼斯拥抱一下之后，他低声说道：“我也没办法，这生意让我赚得身家暴涨，却也把我架在火堆上，盯着我的人实在太多了。““我这边也一样。”

    尼斯同病相怜地说道。

    “我帮你介绍一下这几位。”

    阿卜杜勒恢复正常的说话声音，他领着尼斯朝着和他同船的那些人走去。

    尼斯对这些萨拉森人并不感兴趣，真正的大人物不会冒险到这里来，来这里的顶多就是和阿卜杜勒差不多的人物。

    有阿卜杜勒就已经足够了。他相信阿卜杜勒也不是真心希望他和这些人结交。

    出于礼貌，和那几个身穿华服的撒拉森人聊了几句之后，尼斯越发肯定他们的身分。

    这些人根本就是达官显贵家里的执事，替那些大人物管理产业，言辞之间隐约带着一丝倨傲。好在这些人也知道他们以前的做派在这边行不通，这里毕竟是敌对势力控制的地盘。

    再说玫瑰十字商行有着教会的背景，而他们虽然是商人，却和阿卜杜勒这种纯粹的商人不同，他们全都带着浓重的官方背景，必须和对方保持一定的距离。

    “这一次我没带钱来，我带来的是比钱更好的东西，是你们这边最渴求、也最卖得了好价钱的货物。”

    阿卜杜勒一边说着，一边拿来一张清单。

    “这里不适合说话，我带你去一个好地方。”

    尼斯所说的好地方，自然是交易广场的休息区。

    休息区的一角，有一块区域按照撒拉森人的习惯布置，三面是镂空雕金的屏风，地上铺着象牙席，角落里的两个瓷瓶插着孔雀翎和鸵鸟绒，旁边搁板上摆着珊瑚、青金石、犀牛角之类的东西。

    这里有一个名堂。

    撒拉森商人走南闯北，总是能够得到各种地方的好东西，所以那里的有钱人喜欢在家里建造一座小阁楼，把经商时买到的各种珍奇玩物拿来装饰，并且把阁楼弄得金碧辉煌，名之为藏宝阁。这块区域就是按照藏宝阁的形式布置。

    藏宝阁还有一个好处，在这里可以随便坐，不存在什么主人和客人，也不存在什么规矩。

    “这里布置得不错，可惜少了一样东西。”

    阿卜杜勒笑道。

    “喔？少了什么？”

    尼斯有些奇怪。

    “这里缺少女人，缺少成群的女人。”

    小老头色眯眯地说着，他转身朝着旁边的小儿子吩咐几句。

    他的小儿子看上去也就十岁左右，人倒是很机灵，飞快地跑了出去。

    过了片刻，就听到一阵莺莺燕燕之声，一大群女人走了进来。

    这些女人在门外的时候包里得很严实，只有眼睛的地方露出一条缝隙，但是一进门，她们就脱掉外面厚重的罩布。

    只见她们上半身全都只有一条抹胸掩盖住双乳，下半身是一条低腰的灯笼裤。

    那腰确实收得很低，不但露出肚脐和小腹，再往下半寸，恐怕连女人那美妙之处也要露出来了。

    这些女人的衣着异常暴露，偏偏她们的脸却被一条丝巾遮掩着，没办法看清楚真面目，只是从露出的双眼和挺立的琼鼻可以确定，她们都很漂亮，也很年轻。

    她们一进来，那些被阿卜杜勒带来的撒拉森商人就兴奋起来，一人拉了一个女人过来。

    “她们绝对是处女。”

    阿卜杜勒凑到尼斯耳边轻声说道。

    “我是个牧师。”

    尼斯一本正经地在胸前画了个十字，他的私生活虽不甚检点，但是在别人面前的时候，他必须保持严谨和虔诚。

    “我知道，这里的人多了一些。”

    阿卜杜勒给了一个心领神会的眼神，他拉了一个和尼斯差不多年纪的少女过来。

    “这是为你准备的。”

    阿卜杜勒说道：“她非常擅长按摩，我知道你这段日子也够呛。”

    尼斯有心拒绝，却耐不住本性的骚动，他在心里对自己说：“我只是想试试撒拉森人独特的按摩手法。”

    每个人的身边都依偎着一个娇滴滴的女人，众人重新坐下，这一次大家都轻松许多，气氛一下子变得热络起来。

    满怀的软玉温香，那场面绝对让任何男人都心醉神迷，但是阿卜杜勒和尼斯偏偏都非常清醒，两个人凑在一起一边享受着女人的按摩，一边对着清单讨论着。此刻尼斯用的是法兰克语，阿卜杜勒也是一样，这是为了避开底下那些人的耳目。

    “你给我出了个难题，阿萨克斯只是一个小港口，哪里呑得下这么多货？”

    尼斯抱怨道。

    “你可以放在仓库里慢慢卖。”

    阿卜杜勒根本不上当。

    “我们旳商行处境可不怎么样，我现在最担心的就是有人放一把火。”

    尼斯尽可能说的严重一些。

    “就算有人放火，你也可以从中获利，那一船纸不就是最好的例子？用些许损失干掉最大的敌人。”

    阿卜杜勒举出当初的例子。

    尼斯满嘴苦涩，就是为了这件事，他们从小有余财变成负债累累。

    还好最后拉上了那个老牧师，把那些浸过水的《圣经》弄了一个神迹的噱头，卖了高价，总算弥补了一些损失。不过那一船纸根本不能和现在那么多货物相比。

    “再说，我不相信你会没有办法。”

    阿卜杜勒嘻嘻一笑：“我刚才听到你让人带口信给教堂的神父》”

    “你的耳朵可真尖。”

    尼斯无话可说，好在这也没什么需要保密。

    “接下来你打算怎么办？看来原本的计划很难实现了。”

    尼斯叹道，当初以为他们全少可以赚上两、三年的钱，赚饱之后再卖技术，没想到才一年他们就顶不住了。

    “这只能说我们赶上一个贸易繁荣的时代，这既能说是一种幸运，也可以算我们倒霉。”

    阿卜杜勒的神情非常精彩，既有喜悦，又有悲哀。

    尼斯明白他的意思。如果不是因为贸易繁荣，想要买到这么多的砂糖绝对不是一件容易的事，而提炼成细白砂糖之后，想要卖掉不容易，也赚不到这么多钱，赚不到这么多钱，也就不会引人注目，就不会有现在这样的压力。

    “我这边已经找到几个人一起合作，这一次的利润要几家一起分。”

    尼斯开始摊牌了。

    “我这边也一样。”

    阿卜杜勒知道尼斯想说什么，现在开始要讨价还价：“我希望能够按照当初的进价来算。”

    “那可不行，别以为我不知道最后你卖了多少钱。”

    尼斯的脸色立刻变了，刚才还亲亲密密，但是一涉及利益，就算是亲兄弟也要明算帐。

    “这一次的交易规模会很大，糖的价格肯定会被压下来。”

    阿卜杜勒也当仁不让，他如果松口的话，背后的那些人会把他撕碎的。两个人你一言我一语，激烈地争论起来。

    时间一点一点过去，两个人始终僵持不下，他们的背后全都有一群大人物虎视眈眈，随意松口的话，那可就不是损失一些利润这么简单。

    尼斯和阿卜杜勒其实也没打算做出决定，他们只不过是身后那些人的喉舌。

    相对而言，尼斯的权利还大一些，阿卜杜勒就惨了，他根本一点决定权都没有。

    而此刻在栈桥那边，越来越多的船靠上栈桥，船上的货物被搬下来装进一辆四四方方的车子里，这些车一辆接着一辆，全都用铁链相连。

    等到全都装满之后，这些车被拖拽着朝着西面的大仓库驶去。这是一座很庞大大的仓库，长宽都有数百米，一半位于地下，另外一半在地面上，这座仓库是专门为交易广场而准备。交易广场其它东西都是免费的，甚至免费提供一个小仓库，只有这里不是免费的。

    一道斜坡从上面延伸到底下，那些车一点一点滑下去。

    仓库是最重要的地方，这里的戒备不比制糖作坊差多少，外面的人根本不能进去，里面的人全都是新加入的见习骑士。

    这样做就是为了安全，只有这些人完全可以信赖。

    此刻，路克和菲利普王子就站在仓库门口，看着货物入库。

    东西都是好东西，卖出去的话可以赚一大笔钱，而且可以大大提升阿萨克斯的影响力，但是这些东西放在仓库里同样也相当于一座活火山，万一喷发的话，足以让他们万劫不复。

    “别让他们干得太晚，四点钟就可以收工，晚上多留几个人值班。”

    路克对帕尔姆吩咐道。

    “我不傻，如果有什么人点一把火，我们就惨了。”

    帕尔姆随着地位的提升，以前无所畏惧的他现在也有了害怕的东西。他怕失去现有的一切。

    “不过，那些船怎么办？”

    帕尔姆不得不问清楚。

    “让他们在外海抛锚，反正这一路上他们肯定经常这么过夜……这是尼斯的原话。”

    路克并不想这么怠慢贵客，但是他不得不承认尼斯的建议是对的。

    这次运来的货太多，一时半刻根本送不进仓库，如果随意堆在码头上，那就太危险了。若让船只全都停在港口外面，就算这些船遭到袭击，或者被风暴打翻，也和他们没任何关系，但是让船只进港就不一样了，一旦出事就是他们的责任。

    白天变成黑夜，黑夜又变成白天。

    庞大的长队仍旧在阿萨克斯港口的外围停泊着，白天的时候有船停靠码头，一开始靠岸的船只有很多，但渐渐地，被允许靠岸的船只越来越少。

    那座仓库虽大，货却不可能无限量的装进去。

    再说，玫瑰十字商行的人也不准备承担如此巨大的风险，反正仓库是由他们控制着，能够装多少东西，完全由他们说了算。

    这种对峙让两边都感到非常焦虑‘但是对阿萨克斯人来说’却是一件天大的好事。

    所有的商行和店铺全都知道现在来了一大批贵重货物，大家拚了命地进货，这种好事以前根本不可能遇上。

    那些路过阿萨克斯、原本只是想进一点便宜货的客商，大部分也改了主意，那些以量取胜的便宜货哪里比得上贵重商品的利润？附近港口和城市的商人也纷纷往这边赶。

    每夭出入阿萨克斯的那几条大道全都变得拥挤不堪，想要进出港口的船只也如同过江之鲫。

    港口一天比一天繁忙，尼斯的心情则一天比一天焦虑。

    他一大清早就要去交易广场的休息区和阿卜杜勒磨嘴皮子，晚上十点才离开。

    他这边已经确定了细白砂糖的价格要在原来的基础上提高两成，不过他对阿卜杜勒肯定往高喊价。这是他和红衣主教、切尔哈兰侯爵商量之后结果。

    有很多通讯联络方式能够让人转瞬间就联系上万里之外的人，只不过施展这种秘术需要花费不小的代价，以往不是紧急事件绝对不允许使用。

    同样，阿卜杜勒这边也有类似的秘法，每天早上也会和那边联络，但是他背后的人数量实在太多了，一时半刻根本难以做出决定。

    和往常一样，这一整天的谈判又没有任何结果，人却弄得疲惫不堪，尼斯垂头丧气的往回走。虽然已经是深夜，从交易广场出来，一路上仍旧有很多人。

    不知道什么时候‘那些擅长动脑筋的本地人，居然把靠近交易广场的仓库改成酒馆和旅店。

    自从马文逃跑，贸易行会解散，这些仓库就渐渐空了下来，而撒拉森人庞大船队的到来，吸引了大批的行商，同样也吸引来众多外来者，此刻在阿萨克斯想要找一个住的地方绝对不容易，开旅店绝对比把仓库租出去赚钱，至于开酒馆的话，那更是日赚斗金。

    “我真是羡慕你们。”

    说这话的是菲利普王子，白天的时候，他总是待在休息区看热闹，有的时候也会挤进那几块交易区转上一圈。

    众多的人口、富裕和繁荣的景象，全都让他羡慕不已，在他的国家，就算王城也没有这样繁华。

    “你还羡慕我们？这个地方现在每个小时都会发生一起暴力事件，小偷和骗子的数量在短短几天里翻了五、六倍，各种食物的价格都往上飞涨，晚上到处可以看到披着麻袋露天... -->>
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