第一章 黄金

    海浪拍打得两艘紧靠在一起的船，船舷和船舷不停地碰撞着，发出咚咚的声响。突然哗啦一声轻响，麦克马伦从海里冒了出来，他朝着船上的人摇了摇头。这里是暗礁区，海水深度在七米到十五米之间，刚才他潜入海里，将船底和四周的海底全都检查一遍，没有找到任何异常的东西。

    “我刚才问过了，马文事先没有放什么东西下水。”

    安德鲁并没有骚扰马文的家人，而是审问了一下水手。

    “黄金会在什么地方？”两个人的脑子里有着同样的疑问。

    尼斯则在冥思苦想，如果他处在马文的位置，他会怎么做？

    他也干过类似的事。当初，他把圣物藏在圣土里，用圣土的圣力波动掩盖住圣物的气息，躲过教会的检查。

    当时负责检查的人把整艘船搜了个底朝天，甚至将所有的圣土块都敲开来看过，最终也没查出什么东西。

    想要藏东西，最好把它藏在最显眼的地方，因为越是显眼的地方，越容易被人忽略。

    但是必须把它改头换面，让任何人都认不出它来。

    突然，尼斯想到，在这一艘船上确实有一大块金属，并不引人注目。

    他猛地站起身来，拉了拉船头的锚链，锚炼触摸上去的感觉是铁的，如果是黄金的话，肯定要重得多。

    “帮我把它拉上来。”

    尼斯转头喝道。这话当然是朝着麦克马伦喊，只有这个家伙有足够的力气。“我刚才看过，那是铁的，在海里的时候‘我用刀刮过底下的船锚，那也是铁的0”麦克马伦不以为然地说道。

    “别废话‘快帮忙。”尼斯不想解释。麦克马伦耸了耸肩膀，他走了过来拉住锚炼，一点一点把船锚拉了上来，等到船锚全都露出海面‘他用力一扯，然后随手一抓，把沉重的船锚稳稳抓在手里，然后匡当一声扔在甲板上““你有没有感觉到重量不对？”尼斯问道‘他听到船锚砸在甲板上的声音，就知道自己的猜测一点都没错。

    果然麦克马伦点了点头，只见他从靴子里拔出匕首，把船锚的一角砍了下来。

    断口处果然露出黄金的本色。

    “这是怎么做到的？”

    安德鲁颇为惊奇，他捡起砍下来的那一角仔细地看着。

    这玩意外面是一个铸铁的壳，里面则被黄金填满‘两者严丝合缝，应该是浇铸而成。

    安德鲁满脑子疑问。

    马文从取走钱到逃离阿萨克斯，前前后后只有一个多小时‘根本没时间熔化那些黄金。就算有时间’没有熔炉也做不到。

    再说‘这些事从头到尾都是马文一个人独自完成，既要搬黄金’又要完成熔化和铸造，最后还要把沉重的船锚搬到码头上‘将原来的船锚换掉‘这其间还不能引起其它人的注意……

    麦克马伦看着尼斯‘他也想知道答案，说实话，他也觉得这是不可能完成的任务。

    “你没有想过马文是怎么自杀的吗？”

    尼斯提醒道：“什么东西拥有如此可怕的威力？”

    “是魔法丨你的意思是……马文会魔法。”

    安德鲁恍然大悟‘明白遇来的同时’他也异常惊讶。

    安德教和马文几十年‘从来不知马文居然是一个魔法师。惊讶的不只是安德鲁’连马文的大儿子也一脸难以置信。“他的实力不需要很强‘能够用卷轴就可以了’只需一只金属塑形卷轴、一只缩放术卷轴、一只魔法袋、一个船锚形状空心铸铁外壳，就可以玩这套把戏。

    “金属塑形这个魔法‘可以把黄金变得像面团一样柔软’变软的黄金被称进铸铁外壳里，然后再用缩放术把船锚缩小‘塞进魔法袋。六万枚金币差不多有两百公斤重，用了缩放术之后，也就二十公斤，只是一件铁甲衣的重量，可以随身带着走。

    “船离开港口之后，马文一直都待在甲板上，他完全可以趁着没人的时候把真正的船锚扔进海里，然后用这个东西替换。”

    尼斯大致解释了一下他的推理。

    “原来是这样。”

    安德审若有所思，他也想起一些事。马文以前有过几个对手，最后都莫其妙出了事。

    这些人要不在开会的时候突然间噎着‘要不就是上台阶的时候摔了一跤，反正都是那种不会要命‘但是一时半刻好不了的意外‘事后询问的时候，连当事人都觉得是自己不注意。

    而马文每一次都能够把握住机，趁着他们受伤不能理事的时候‘打压他们的势力’等到他们伤势痊愈，一切都已经晚了。

    如果说马文是一个魔法师‘那么这一切就解释的过去。

    “我对真相不感兴趣‘现在分钱吧”麦克马伦显得有此急不可耐。“大家一人一份。”

    尼斯退开了半步。“原来你是为了钱。”

    马文的儿子指着安德鲁‘浑身都在发抖。他对尼斯和麦克马伦不感到愤怒’因为这两个原本就是敌人，唯独安德鲁这个背叛者让他感到怒不可遏。

    “这只是额外的收获。”

    安德鲁摇着头。到了这个时候，他觉得有必要脱明他当初选择站在玫瑰十字商行这边的原因：“我不知道你父亲有没有吿诉你一件事？贝尔兰多斯的收入，表面上来自他的那家商行，实际上‘他控制着阿萨克斯所有的走私交易这才是收入的主要来源。他完蛋之后‘这一块就由我接管。”

    话说到这里，马文的儿子懂了，他彻底懂了。

    背叛的根源还是在奶油生意上‘只要能够拿到货，透过走私管道运出去’安德鲁绝对可以赚得盆满钵满，比起贸易行会提供给他的那点利益‘两者根本不可同日而语，麦克马伦已经等不及了’他的匕首连挥几下‘船锚外面那个铸铁壳就像是苹果皮一般被削掉，露出了里面的黄金。

    这些黄金仍呈船锚的形状。麦克马伦扔掉匕首，双手捏住金块，使劲揉搓起来。

    不用什么金属塑形卷轴‘金块在他那恐怖的力量面前变得如同面团一般，被他随手捏成了长方形。

    接着捡起匕首连挥了几下，锋利的刀刃切过金块的表面，就像是在切奶酪一样。不太平整的地方全都被削掉了，金块被削成四四方方的形状，表面就像是镜子一样光滑‘比用模子翻出来的还要平整。

    麦克马伦很不要脸地把削下来的那六张金皮捏成一团，塞进自己的口袋里。

    那点黄金数量不多，也就只能打只手镯，安德鲁和尼斯都不打算计较。麦克马伦再一次挥动匕首，他把那一大块黄金切成等长的小块，每一块都有手掌那么厚。

    尼斯左右手分别拿起一块黄金，用手掂了掂，两边的重量相差得微乎其微，所以他也就没说什么。这个时候如果拿出天平秤重，那就显得太难看了。黄金很快分成三堆，麦克马伦随手取了其中一堆，他站起身来，用匕首指了指马文的儿子：“这些家伙怎么办？”

    看着匕首锋利的尖刃，马文的儿子双腿一软，差一点跪在地上。“算了，他们逃命还来不及呢丨我不知道马文是如何躲过预言术的追踪，现在，这种屏蔽已经失效了，他们只有逃到撒拉森人的地盘，才能够保住一条性命。”

    尼斯阻止麦克马伦杀人灭口的打算。

    他并不是烂好人。之前已经有两个人逃脱，他们肯定会把马文一家的行踪说出去、如果马文一家全都死了的话，那么谁都可以猜到‘马文卷走的那些黄金落在他们的手里。现在马文一家没死，就没有这种问题了。

    和玫瑰十字商行比起来，马文一家显然是软柿子，所以大家的目光首先会落在马文一家的身上。

    天地之大，如果一心想躲的话，总有地方可以藏身，这家人并不是身无分文，他们平日都有积蓄，身上还有不少值钱的首饰，这些足够他们躲藏几十年。几十年后，谁还会记得一座小港口发生的风波？

    尼斯的心里其实有一个说不出口的遗憾‘他很想知道，马文是靠什么躲过预言术的追踪？这对他应该也有用。

    教堂的钟声在卡奥尼的山谷间回荡。这是祈祷的钟声。

    不知道过了多久，钟声停止了，又过了片刻，教堂的大门缓缓打开，很多人从教堂里出来。

    每天祈祷结束，都可以看到这样的景象。卡奥尼人现在全都变得非常虔诚‘没有人会在早祢的时候缺席。

    现在祈祷结束，是作坊开工的时间。有一小部分人朝着山谷口一块新开辟的区域走去。

    随着卡奥尼正式升格为镇，原来的山谷已经太过拥挤‘必须往外扩展，而卡奥尼四周除了北面之外，另外三面全都是连绵的山岭‘往北就成了唯一的选择。

    往北扩展还有一个好处，那就是离阿德蒙特镇更近‘而且旁边就是大道，出入也方便。

    这块新区域还显得简陋了一些，只有几排木板房子。房子里堆放着五花八门的工具‘旁边还有一些排列整齐的桌椅’一侧的墙壁上都挂着写写画画用的青石板一旁边的箩筐里放着炭木条。这是学校。

    卡奥尼早在一年前就已经有学校了，最初是尼斯让梅特洛从港口那边弄来两个礼仪老师，请他们教当地人基础的礼仪和谈吐，顺便也请他们教这孩识字。一个月之前‘尼斯承诺要在阿萨克斯建造一座联合作坊。这原本是一个用来吸引人的诱饵’没想到阿萨克斯的那些作坊主异常热切，很快就派了一批熟练工人过来。可惜尼斯根本没想好要做什么新柬西，所以这件事一直搁置着。

    这些工人被闲置‘让尼斯觉得有些可惜’所以他灵机一动，建造了这块学校。

    在这里学习的全都是年轻人，有卡奥尼本地的，还有很多从阿萨克斯和阿萨克斯周边的一些乡村、城，镇过来。毕竟当一个农夫，靠土里刨食遇活，远远比不上拥有一门手艺，可以靠手艺吃钣，对于这座学校‘尼斯非常重视’他们现在不缺钱‘地位也有了’唯独缺人‘特别墅高素质的人。正因为如此‘只要他在卡奥尼‘每天都会跑到这里转一圈。和往常一样，尼斯和伊斯特两个人在校园区溜达着。

    马文事件结束之后‘尼斯直接回到卡奥尼’他又恢复到那种紧张而又悠闲的生活‘一边拼命提升实力，一边平淡地度过每一天。

    “路克让人捎来了一个口信‘阿萨克斯那些作坊主对我们搞的这个学徒培养学校‘似乎有些不满。”

    伊斯特说道。

    尼斯并不感到意外：“那是当然的‘一直以来，他们都指望着学徒替他们白干活’我们这么做‘等于坏了他们的好事。”

    “学徒制度也不是没有道理，至少这样培养出来的人忠诚度比较高。”

    伊斯特在一旁劝道‘这是路克让他说的。

    20“是吗？教会出身的你居然会说这话。”

    尼斯意味深长地看了伊斯特一眼。

    伊斯特笑了笑，这话确实有点伤人，不过他清楚尼斯没有恶意。“骑士对领主的忠诚，建立在共同利益的基础上，而那些作坊主是靠压制获取工人的忠诚。”

    尼斯指出其中的区别。

    “我不想争论这种事‘我不是社会学家。”

    伊斯特连忙投降，他还没傻到和教士斗嘴皮子，那肯定只输不羸。

    “捎这个口信恐怕不是路克的意思。”

    尼斯笑了起来。

    伊斯特没有回答‘他其实早就猜到这是梅特洛的想法，只不过梅特洛对尼斯有些忌恽。

    “你帮我回个口信告诉路克，我们如果只想做商人或者作坊主，原来学徒制度确实对我们更有利，如果目标是成为一方领主，眼界就必须开阔一些。”

    尼斯不得不说这些废话。

    伊斯特仍旧没有回答，他很清楚‘路克肯定也明白这一点，甚至梅特洛本人也明白。

    问题是，能不能得到一块领地还是未知的事，像梅特洛这样现实的人，会先把眼前的利益拿到手再说，以后成了领主‘再另做考虑“伊斯特能够想的事，尼斯自然也能够想到‘他说那些只是尽义务罢了，至于别人听不听就不是他需要管的了。他同样也清楚‘他和梅特洛现在是渐行渐远，再也不可能回到以前那种关系。他并不为此感到失落，任何一支队伍里，总会存在分歧，总会有不同的派系。

    “你也应该招几个手下，我觉得制造业这块交给你最合适。”

    尼斯反过来劝说伊斯特，“我没什么亲戚，除了路克他们‘也没什么朋友。”

    伊斯特摇头拒绝这番好意。“对建筑和制造戚兴趣的人，大部分都很容易管理‘你看到这样的人，拉进来就是了。”

    尼斯继续劝道。

    伊斯特明白尼斯的意思，但是他不想惹麻烦。他在玫瑰十字圆里排名第二‘这个位置非常敏感。

    如果他也搞起派系的话，底下的人说不定会有什么想法，而路克的直属手下之中，也肯定有人会神经过敏‘有意无意地打压一下’纠纷就出现了。

    像他现在这样根本不建立自己的势力，就不会引起任何人的猜忌‘而梅特洛和帕尔姆建立的派系，也不可能和路克的派系发生争执‘因为这中间还隔着一个他。

    纵观历史‘不管是一个庞大的帝国还是一支队伍’排名第二的人物最好是一个纯粹的辅佐者。

    尼斯还打算再劝‘突然一阵钤声远远传来。铃声来自阿德蒙特那个方向。

    当初，邀请各方的贵宾来参加教堂落成仪式的时候‘他们沿着轨道安装一排警铃，一但有列车通过，相应的警铃就会响起。

    做出这样的安排‘是因为列车往往有五、六节’运载量很大，不容易停下来，所以必须保证前面没东西挡路‘这些警铃就是为了让人避开。

    看了天色一眼‘两个人有些莫名其妙，他们不知道有谁这么早会过来？列车越来越近’终于能够看清楚车上的人了。

    “是菲利普王子？”

    尼斯和伊斯特同时叫了起来‘心中都充满惊讶，却不敢有丝毫怠慢‘他们一起迎了上去，远远的，尼斯就半开玩笑地问道：“当初您说过要等到秋天的时候‘才会从哥偷安特过来，现在才遇了三个月，夏天还没过去呢丨”王子殿下满脸喜色‘他没等车停稳就立刻跳了下来：“我这不是急着要把好消告诉你们吗？”

    突然，他停了下来，看了看新建造的学校区。“才三个月没来，你们这边变化好大啊！”

    王子殿下由衷地叹道。

    “只是建了一座学校。”

    尼斯颇为谦逊地回道。

    一听到这是学校，菲利普王子的精神顿时一振，眼睛变得亮了许多。他这么在意是因为他以前就对学校感兴趣。学校能够成批培养出有用的人才，在他的国家或者说在整个北地，都没有学校。

    他们培养人才采用的是传统的做法，要不父子传承，要不招收学徒‘但这种做法效率很低’而且一个人选择某个行当，就只能一辈子做下去，半路改行的话，一切都得从头做起。

    “我在威娜和弗伦看过有人办学校，没想到你们也搞了一个。”

    王子赞道。

    “这其实并不稀奇，三千年前在爱锡就已经有学校了，传授文字、数学、建筑和医药学‘前帝国时代更是达到巅峰，出现各式各样的学校，甚至有专门培养角斗士的学校。”

    伊斯特博古通今，他在一旁解释着，；、“居然样的事？”

    菲利普王子异常好奇、他在施蒂利亚家族多年，确实学了很多东西，也看了不少历史书，但是他毕竟不是通才，像这种生僻的东西肯定不会注意。

    伊斯特看到王子殿下感兴趣，连忙继续说道：“办学校是一件投入不少、但是没有产出的事，随着北方各族南下‘前帝国灭亡，世俗君王对于学校都不感兴趣，就只有教会还办了一些学校，也就是那些神学院四”伊斯特并不是卖弄，想要得到上位者的重视‘就要让上位者看到他们的价值，而他够拿得出手的就是他的知识。

    “原来如此。”

    王子点了点头，他已经听出这番—的含义。办学校需要不断地投入，却没有直接的产出，能够提振国家的实力，但是对君王本身没什么好处。

    好在他不是那种思想狭隘的人，一直以来。他有一个梦想，希望自己的国家变得繁荣而又强大。

    他信步走过那一排教室，不时地往里探头张望。

    “在这里有公共课程和专门课程两种，公共课程是学习书写、算数和礼仪，每个人都必须学，每个月还要考核，如果不合格的话，会被勒令退学。专门课程就是各种手艺，这里只教最基础的技术，也不存在考试。”

    伊斯特跟在王子身边解释。“为什么只教基础的技术？”

    王子有些疑惑。伊斯特看了尼斯一眼。

    “我们不想刺激那些作坊主，毕竟在这里传授技艺的全都是各个作坊派过来的工匠。”

    尼斯解释道。

    让这些工匠愿意传授基础技术，他们已经费了九牛二虎之力。

    这些工匠都是学徒出身，当年他们学到这些技术，少说用了七、八年的时间。

    王子皴了皱眉头‘他突然间意识到，如果他也打算在领地里这么做的话，恐泊也会遇到同样的阻力。

    “这里主要教些什么手艺？”

    王子换了个话题。这个问题仍旧是伊斯特回答，现... -->>
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