第一章

    无人不知，无人不晓，曲府是北京城内有名的大户人家，光是门上挂的那块明太祖提笔钦赐的匾额，就让它比过南、北两京所有的王侯富商，更别说曲府内还有一位绣冠群芳、名满天下的奇女子。

    曲府后花园内百花盛开，一名黄衣丫环提起花裙行色匆匆地奔向竹亭里——

    “小姐，不好了、不——好——了——”丫环媚儿跑进竹亭时，还不小心挥翻装着绣线的竹篮。

    正在整理手中绣线的妙龄美女转过头，见着散落一地的绣线，语气些微无奈“别老冒冒失失的，当心找不到好婆家。”她可不想养着小丫头到老。

    媚儿又急又跳地指着前厅的方向“小姐，老夫人已经先帮你找到好婆家了。陈媒婆带来大批聘礼到府里下聘啦！”

    她的话让女子停下手上的动作，目光转向大厅。

    有人来府里下聘？！

    近几个月，是有多位媒婆帮数位才貌出众的公子进府里说亲，可是奶奶迟迟未答应啊！

    唉，老人家是何时帮她允诺这桩亲事的？

    “看来你比我还焦急。”女子不以为意取笑说。正所谓“黄帝不急，急死太监”她都不怎么担心，反倒媚儿急得倒像热锅上的蚂蚁。

    “我的好小姐，事关你的幸福耶！你别老是一副不关己身的态度，再说你若嫁、得好，身为丫环的我也跟着得道升天。”

    女子闻育笑了笑“说得也是，会为自己后路打算挺不错的。”

    媚儿听了，脸色一沉，头愈垂愈低。“小姐，你是在取笑我，还是在夸我？”她家小姐精明得很，随便一句话都能扭曲成别的意思。

    女子不作回答，低眉信手挑起一缕绯色丝线。“晓不晓得是哪家公子？”

    媚儿摇摇头“不晓得。小姐要不要到大厅一趟，听说那位公于也到府里哦！”她提议。

    听了丫环的建议，她微侧螓首想了会，明亮的眼眸瞬间掠过一抹光彩。

    “好吧，咱们去看看。”

    她倒要看看，到底是何方神圣能让挑剔的奶奶点头允亲。

    主仆二人穿过曲廊花径来到大厅，隐身在珠帘后，偷偷瞧看厅内发生的事情。

    可是，除见聘礼及媒婆外没其他的人影啊！

    两人退回后花园，来到池畔的小亭里，稍作休息。

    女子的柳眉不悦地扬起，责怪地瞟看随侍于后的小丫环。

    “媚儿，该不会是你听错？”害她绕了府里大半圈竟扑个空。

    “小姐，对不起，媚儿害你多走了一趟。”她低头赔罪。在曲府里，先认错是不会吃亏。

    女子没好气地坐上石椅。“算了，我等会再问奶奶就好。给你一个将功赎罪的机会，你到书房将桌上的蓝色账册、墨笔及算盘带来，忙完后，我们再到夜集逛一逛。”

    一听到有得玩，年纪尚轻的媚儿狂喜地跳起来。“小姐等等我，我马上回来。”说完，一眨眼人就不见了。

    女于见状不禁微笑，好玩的小丫头总是改不了毛躁的性子。

    冬雪方融，初春的午后天晴气爽，即使穿上保暖的棉裳仍感到略微的凉意，暖阳加上芬芳的花香，引人陷入美好的梦乡里。

    她伸手捶捶酸疼的肩膀。

    昨夜挑灯看账，没睡几个时辰；今早又得为皇后寿辰赶绣了把统扇，这一忙几乎用掉她该有的休息时间。

    这园子没人敢随便进来，她不如在这儿歇息一会。

    当她正闭上眼想休息时，耳力不差的她，听到院口传来沉稳的脚步声，令她不得不掀羽睫，瞧见有抹男性身影朝她走来。

    是谁这么大胆，擅自走进她的天地。最重要的是，还是男人！

    她隔着数尺朝他喊话“公子，请留步。除了女眷外，男子不得擅自进来。”

    男人并未因她的话而停步，反而向亭子直驱而来。

    她秀眉紧蹙，眼睛瞪着这名位年轻俊逸却又无礼的男子。

    她板起脸冷冷低喝“公子再不走，莫怪我叫人。”

    男子视线始终锁着她，嘴角泛着薄薄的笑意。静心欣赏这位京城里的传奇人物——曲夕蓉。

    活了二十多年，他见过多少倾国名姝，却未见过如此清灵绝丽、挑动人心的女子。

    踏如这园子时，老远就瞧见柳雾花烟间，坐着一位托着香腮打盹的女子；她那惊为天人的容颜，让他误以为花园里有名溜到人间偷闲的绝色天仙。

    在笑什么？

    她不喜欢他嘴角那抹高深莫测的笑容。

    “曲小姐？”他平稳地问着，只想再次确定。

    “我是。请问公子贵姓大名？”

    “在下展凌霄。”他拱手作揖，俊朗的脸庞挂起微笑道：“今日与媒婆带礼下聘。”他简单说出今日来此的目的。

    他就是展凌霄！当今圣上御封的平民王爷，与她同列为京华传奇。

    展凌霄会被称为京华传奇的原因是，他的爹亲展毅曾协助当今圣上取回皇族正位，加上他这个惟一的儿子擅于交际，影响力遍及朝野，圣上有感他爹亲之恩，便封了个平民王爷的名号予展凌霄，让他好自由进出皇宫，商讨政经问题。

    展凌霄经营数家闻名全国的酒楼、妓院，财富累积速度快到令人咋舌，听小道消息传叙他与太子还是拜把兄弟。

    此等傲人的家世，他择亲理应有更多选择，为何独独中意她？

    曲夕蓉敛起怒容，语缓客气“我想王爷是在我奶奶的授意下，才能进这院子，是吧？”园内的一草一木是爷爷生前亲手为奶奶栽种，这里有奶奶最珍贵的回忆，她老人家珍惜这院子视若性命，向来有人守在院口，不许任何外人擅自进出。

    “是的。曲小姐，你可以称我公子或是展凌霄，王爷这称谓会让人产生错误印象，似乎快把我催老。”他风趣说着。

    方才老夫人要他到厅后的院子走走，看能不能发现到什么新奇的东西，没想到却寻到稀世瑰宝，一位美丽带刺的绝色美人儿。

    “冒昧一问，公子今年贵庚？”

    “再过三年就到而立之年。比起曲小姐豆蔻年华的青春，我就老了那么点。”展凌霄脸上有些无奈，不到一会儿，他又信心十足地道：“年纪对我们而言，绝对不是问题。”

    她只是问问他几岁，他干么想那么多？

    有趣的男人！

    曲夕蓉扬起秀眉，眼眸闪过一抹光芒，她娴雅福个身，有礼地请他人亭上坐。“展公子，请上座。”曲府从未怠慢客人。

    待展凌霄人坐后，一抹黄色身影急快飞掠树丛，抱着一堆账册蹦蹦跳跳奔进亭子里。

    ‘小姐，账册——咦？”媚儿突然发现到不该有男人的地方，竟多出一个男人，瞠大眼放声大叫“啊——哪里来的野男人！”

    野男人？

    展凌霄拂起眉，耐人寻味看向那位惊声尖叫的女孩。

    “媚儿，不得无礼。”曲夕蓉大声一喝，制止住斑拔的尖叫声。

    天哪，她的脸都被媚儿丢光了！

    “小姐——”她可怜兮兮地看着曲夕蓉。

    “这位是展公子，是老夫人的客人，还不快去端棋盘及茶点来。”她柔声地说，眼睛却逐渐眯成一条直线。

    惨了！这是小姐发怒的预兆。她跟在小姐身旁年哪会不晓得。媚儿立即三步并成两步逃命似的往厨房跑去。

    “管教不当，真抱歉。”曲夕蓉面带羞色地致歉。

    展凌霄潇洒一笑。“没关系，我不会放在心里。”他是不会放在心里，倒是已经刻印在脑海里。

    她稳平情绪，微笑谢道：“谢谢公子不计较小丫环的不是。”好在他不记恨，否则以他的权势，光是个“出言不逊”的罪名，媚儿恐怕就有罪好受。

    他瞧见散落桌上的账册。“我有打扰到你吗？”

    “公子的出现，的确打扰到我。”她毫不掩饰地说，并蹲下身拾起落地的毛笔。

    “需要我离开吗？”既然她在忙，他可以改日再访。

    曲夕蓉收拾好桌面，抬起眼，水漾的眸子染上些许笑意。“你是贵客，账目明日再看就行了。”反正工作水道都做不完，拖个一时半刻没关系。

    展凌霄失神地盯着她瞧，她巧笑倩兮的模样，仿佛迎笑春风的娇美杏花。

    此时，媚儿与另一名丫环端来茶点及棋盘摆放在桌上，打断他的注视。

    曲夕蓉为两人摆上杯子，斟上茶。“话未切入正题就离开，公子就会有再次拜访的理由。”

    “这该怎么说？”展凌霄兴味地看着她。

    她排放棋子，平静无澜的美眸始终盯着棋盘。“公子是名大忙人，下聘一事交由媒婆就行了，倒可不必亲自来敝府。以往，你我之间只闻其名不见其人，与我聊聊，想必就是公子来此的目地吧。”

    展凌霄闻言豪迈大笑，以赞许的眼神看向她。

    她果真如传说般的聪慧过人。

    “曲小姐不愧是皇太后懿封的京华绣女。小姐才识兼备，看来今世难有女子可及。”看来她的传奇并非一夕筑起。

    “皇太后太抬举小女子了，能为朝廷尽份力是臣民的本份。”曲夕蓉谦谦有礼地说，眼底掠过一抹无力感。

    当年若能选择，她情愿不领这光华耀人的头衔。

    有谁知道，成为京城的传奇是一件多么痛苦的事情！

    每当她须出门，非得带一群男仆一同出去，以防无聊男子前来搭讪；举手投足问更须谨守大家闺秀该有的分寸，礼教绑得她快喘不过气来。

    京华绣女、京华绣女，这个美丽的枷锁，她真的不想要。

    “曲家所经营的多家绣坊、布坊，全由曲小姐负责；你亲手缝绣的绣品更是送给外邦特使的上等礼物。”他夸奖地说。

    “还不及公子手上的事业来得出名。”她懒懒回了一句。

    凡是吃喝嫖独缺赌博外，他几乎都有经营，风花雪月事迹虽略逊当今太子一筹，但亦是处处捻花惹草，怎么能让这种人当她夫君！

    谁听不出她话中的笑讽之意？展凌霄神情紧张，连忙解释“我想曲小姐对我有所误会，我”

    曲夕蓉端起茶杯喝了口后，气定神闲地切入主题。“公子对这桩亲事有何看法？”

    他脸色尴尬，见到美女却忘了此行目的。他轻咳数声。“我们的婚事，是皇太后有意撮合。”

    闻言，曲夕蓉心中有几分明白。原来是奶奶与结拜姐妹搞的鬼。

    这两位老人家只能用穷极无聊来形容。她们当月老当上了瘾，老爱乱点鸳鸯谱，受害最深的莫过于皇族子孙。可怜唷！

    如今又将主意打到她身上。

    “撇开利益上的考量，你情愿迎娶一位与自己毫无感情的女子为妻？”她再为自己斟满茶“况且，你我皆是大忙人，我们成了亲怎会有幸福可言？”

    展凌霄喝过半杯茶，目光直直地盯着她。“感情是可以培养的，至于相夫教子，曲小姐大可放心，我不会要求你放弃兴趣。”

    “公子真是位与众不同的男子。”她讪讪说着。

    “那是我们相处的时间还不够。”他迎视她的眼，语调低沉道：“给我个机会，让你更加了解我。”

    两人的视线交缠许久，彼此深深地打量对方。

    展凌霄在心中告诉自己，眼前这名女子绝不能放弃，她可是上天赐予他的妻子。

    曲夕蓉嘴角浮上浅浅微笑。“我倒可以先给你个机会咱们来下盘棋。”三言两语不能瞧出这位男子的心，她需要时间好好考虑。

    “曾闻曲小姐棋艺高超。”

    “哪里。”她礼貌一笑，敛袖翻棋“展公子，请。”

    风起云涌的棋局乾坤莫测，一场斗智由此开始——

    “叩叩！”敲门声响起。

    “进来。”

    “奶奶，我泡好上等好茶，请您喝一杯。”曲夕蓉

    端着托盘走进房。

    “乖，来这边坐。”

    她倒好茶后，坐在祖母身旁。

    曲老夫人眉开眼笑。“看来展王爷的棋艺不错喔！”

    两人下棋下到天黑还论不出输赢来，她这孙女可遇上对手了。

    “奶奶，您就别拐弯抹角了，您是不是要问我对他的感觉如何？”快入夜还召她来，肯定为这个原因。

    “你们相处一下午，感觉如何？”曲老夫人眼光灿亮，等着她回答。

    “光是外面流言流语，就让我对他没多大的好感，我不中意他。”她表明心意。

    曲老夫人一听，表情颇为讶异。

    “可是，我看展家这小子挺不错的，家财万贯、门当户对，加上太后强力保证他成婚后会收起玩心，成为顾家爱妻的好丈夫，奶奶才放心将他介绍给你啊。”

    她柔声劝说。展凌霄可是她们千挑万选的好人选耶！

    曲夕蓉扁着嘴“开妓院的男人评价会有多好？您不该擅自定下这门亲事的。”

    奶奶真是愈老愈胡涂，竟要她嫁给那种男人为妻！

    “蓉蓉啊！有些事不能光看表面，或以偏盖全。”曲老夫人突然想到什么，惊慌抓住孙女的衣袖。“难不成，你有意中人了？”

    曲夕蓉险些失态翻眼。“没有，您别瞎猜。”

    “那为什么不中意他呢？”她担心地... -->>
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