第7章

令他不解的是，管家把他一直领进第四进退厅时，才请他入座。他仰脸向上看了一眼，才知是走进了传说中人们所说的周宅独有的建筑——让客人喝茶休息聊天的退厅。只见厅梁上悬挂着十二盏宫灯；巨型屏风上高悬的横匾上书“谦受堂”三字。他眼珠一转，不由自主地哦了一声，自言自语道：“谦受堂应是源于《三字经》中‘满招损，谦受益’的寓意了。”他坐了下来，下人立即端上茶来，放在他面前的桌上说：“骆管家，请用茶。”他淡淡一笑应了声：“谢谢。”随即将茶碗端起，一边喝茶，一边和周宅管家不时交谈着，等待周胡氏的到来。当他发现周胡氏从第四进小楼上下来时，忙放下茶碗，起身抱拳施礼笑道：“请夫人原谅骆某冒昧登门打扰。在下奉主子之命，前来为我家公子牵线说媒，当月下老儿来了。”

    周胡氏入座后略作沉思问：“不知骆管家为吴氏哪家大院择女而娶？”

    “吴氏东院长嫡吴聘。”骆荣坐直了身子，面带喜悦说，“此子年已入冠，温文尔雅，人才出众，学识渊博，心地善良，胸怀大志，来日大器可成。”

    周胡氏笑道：“吴聘此子，我虽未见过，但听人讲过，此子可教可塑，来日必能成大器。但我听人讲，此子自幼体弱多病，非长寿之相，不知实否？”

    骆荣听后一愣，随即又哈哈大笑说：“传说纯属无稽之谈，夫人权当村言听之。我家公子身高六尺一寸，虽无吕布英武，但却胜贾宝玉体魄。文，上知天文地理，下知五行万物；武，双臂能开十石强弓，驰骋能纵百里路程。自古道，壮士之躯，焉惧小恙之扰。夫人实无过虑必要。”

    “多谢骆管家实言相告。”周胡氏见骆荣说话时心平气和，神色如一，心里道：吴聘弱不禁风，人所共知，你骆荣在此卖关子，可谓关爷面前耍大刀！只是，我周氏家门因公死夫丧，不能走南闯北，重整昔日实力，吴尉文才敢欺我母女，你才敢找上门来，大言不惭。自古有言，己欲所得，必有所失。我周胡氏正期借助外力，重整旗鼓，你安吴堡既然找上门来，我若因小失大，岂不太过鼠目。现在给你来个装聋作哑，看看你吴家能在周胡氏面前开多大口子！于是一笑，道：“乡野传言，无源之水，我自不会当真了。不过骆管家是否知道，周家允婚有三个条件？”

    骆荣点头回答：“夫人所言三个条件，早已传遍泾、三、高城镇村堡，吴门焉有不知之理。”

    周胡氏问：“这样说来，吴门愿按三个条件与周氏联姻？”

    骆荣不做正面回答：“若不是小姐三个条件传出，我家老爷也不会派在下前来提亲下聘。我家老爷说：周莹孝女也，吾儿娶妻如此女，吴氏之幸矣。”

    “如此讲，周氏门庭香火将由吴聘以续了？”

    “夫人请听我讲，我家老爷研究过小姐许婚三个条件后，完全同意在夫人百年之后，以周氏族姓为老夫人立碑守孝，得第一子为周姓，承继周氏基业，续周氏香火。至于入赘之事暂难应允，因吴氏家族中能光大吴氏家业的人除吴聘外，实难挑选出第二个人来，我想夫人定能体谅吴氏苦衷吧？”

    周胡氏虽感意外，但一想骆荣的话也有道理。俗话说，将心比心，一样理儿。想我周胡氏仅有十万贯家业，尚且盼子承孙继，吴氏家业百万，岂能置于不顾？话又说回，有女嫁得如此夫家，进门荣华富贵，长子长妻，权重一族，将来女儿自会荫护周氏香火，得子必先承周氏、光大周氏，何愁周氏再无靠山？女婿入赘与否，已不是什么问题，若为入赘耽搁了这门亲事，未免眼光太过短浅了！想到此，脸转向骆荣说：“骆管家，这门亲事，我应允了。”