只叹道:“只可惜七丫头了,我有心栽培她,她却心太大,自毁前程。”说到这里,又诧异道,“倒也奇怪了,她身边的傅姆侍女皆是你安排的,当不会有变故。我倒要看看,她到底是被谁挑唆得生出这样的野心来。”
玳瑁心中一寒,楚威后倚重她,诸事皆交与她,芈姝、芈月、芈茵、扬氏等身边的侍奉之人,皆是由她一手安排。芈茵生了异心,她竟不知,到此时已经被楚威后舍弃,她亦还不知其中缘故,心下大惭,道:“想来七公主本性不坏,只是那个挑唆的人可恶。奴婢这便去查查看,到底是谁在作怪。”
南后原安排芈姝跳祭舞,却有意按下事情起因,只想着要让事情再闹得不可收拾一些,更可引出楚威后对幕后之人的反感来。但见芈姝受伤回来,心知计划已经不成,怕楚威后质问她处事不谨,便将芈姝爱慕黄歇,强令她安排此事,又不许她告诉楚威后之事,皆说出来。果然,楚威后被她引得只去迁怒此事幕后之人,也间接达到了她的目的。
玳瑁还欲为芈茵求情,楚威后却淡淡地抬手制止道:“不必了,只要心中有了背叛的念头,哪怕一丝一毫,都会在将来变得不可收拾。留不得。”
玳瑁心下暗为芈茵叹息,转而又问道:“那威后当如何处置九公主呢?”
楚威后素日事多,又不将这两个小公主放在眼中,一时倒要好好计较一番。当下在心中细细将芈月和芈茵两人思量一番,却赫然发觉,芈茵不知死活,固然可恶,可芈月却更让她有些拿捏不住分寸。似这等小女儿正在成长期,不管芈姝还是芈茵皆是犯错无数。可芈月这些年除了孤僻些,脾气硬直些,似那等小女儿常有的嫉妒生事、掐尖要强、背后诋毁、偷懒弄鬼之事,竟是几乎没有。
这等细想之下,竟是心中涌起一股杀机来,想了想,却又叹了一声道:“那九丫头,我若是想杀她,便似蹍死蝼蚁一般,只是如今却有些投鼠忌器。若为了这么一个妖孽,伤了与大王和姝的和气,就犯不着了。”
玳瑁是她多年心腹,已经听出她话中的杀意,以威后为人,若是起了杀机,便不会轻易放下。毕竟扬氏与芈茵素日也肯奉承于她,有心求情,便笑道:“奴婢倒有一计,也算得一箭双雕,不知威后意下如何。”
楚威后“唔”了一声道:“有何计?”
玳瑁便附耳轻声说了一番,楚威后听了,闭目半晌,道:“不过是逗逗鸡犬,略博我解颐罢了。”
玳瑁赔笑道:“能博威后解颐,亦当是奴婢孝敬您了。”
楚威后“哼”了一声,不再说话,玳瑁又道:“那奴婢便叫人去候着九公主回来,您当面与她说话?”
楚威后点了点头,刚要休息,却忽然想起,道:“今日大王要来与我一起用膳,诸般膳食,你可安排好了?”
玳瑁忙笑道:“奴婢省得,早已安排庖人准备着了。”
楚威后因芈姝受伤之事,听说是越人所为,又惊又怒。她虽位高,但毕竟宫外之事,还是不能尽知,便要请楚王槐过来问话。楚王槐亦已知此事,也忙要赶过来以安母亲之心。
当下母子对案而食,楚威后一脸慈祥地看着楚王槐,道:“大王,这炖鳖乃是难得的异味,母后知道你喜欢吃这个,所以昨日便叫庖人精心烹煮一天,你尝尝可烂熟了。”
楚王槐喝了一口汤,笑道:“多谢母后。寡人最近胃口不好,很多东西都食之无味,倒是这个可以多吃几口。”
正用膳间,楚威后见一侍女在玳瑁耳边悄悄地说了些话,玳瑁神情便有些异色,便问道:“是何事?”
玳瑁忙回道:“九公主回宫来了。威后不是说,见着九公主回宫,便要让她来见您吗?”
楚王槐见状,道:“是哪一个?”
楚威后见状,心中一动,道:“是你九妹妹,大王不曾见过吧,也唤她上来,见一见大王。”
芈月辞了魏冉,由黄歇送到宫门,方才进宫,便听说楚威后唤她,心中已经是一凛。忙回自己院中更衣,其间又见芈姝着人来唤,却也只得回了芈姝,自己匆匆赶到豫章台威后居处,方在外候见,却又听说楚王槐也在,怔了一怔。
想起向氏之死,心中恨意杀意翻涌,险些不能掩盖,便道:“既是大王在内,我便在此相候,等母后传唤……”
却见玳瑁走出来道:“威后仁善,因知公主与大王许久未见,特让公主今日与大王一见,共叙兄妹之情。”
芈月心中五味翻腾,惊疑不定,却是深知威后不会如此好心,但她为何要让自己见着楚王槐呢?莫不是……她也知道了向氏之死,因此来试探自己,是否知道内情?
当下惊恐压过了恨意,战战兢兢地随着玳瑁走入殿中,行礼道:“参见母后,参见大王。”
楚威后却是正与楚王槐说起饮食来,恍若未见芈月进来行礼,只对楚王槐道:“大王喜欢就好。听说大王最近饮酒太过,所以伤了胃口,以后要注意保重身体。王后以前倒还贤惠,记得劝你,只是她病了以后,都是郑袖在主持后宫,她就不晓得劝你保重身体吗?”
楚王槐却已经见殿中进来一人,见了她的服饰,便有些迟疑地问道:“你是……哪位妹妹?”
芈月深吸一口气,强抑着内心的憎恨和恐惧,平平地道:“回大王,臣妹行九,名月。”
楚王槐素来除了自家同胞之外,根本对其他的公主没有概念,一时更是想不起来这九公主是谁。他也知道这般实在是失礼,便有些尴尬地没话找话继续猜测道:“九公主?嗯,寡人知道,知道,哦,你的生母是哪个啊……”
楚威后听到这里,忽然想起向氏当日出宫正是因为楚王槐,生怕芈月说出她的生母来,教楚王槐又想起旧事,急忙打断了楚王槐的话道:“大王———”见楚王槐与众人皆惊诧地看着她,顿悟自己表现太过急切了,忙咳嗽一声道,“你妹妹还行着礼呢。”
楚王槐虽然迟钝,亦感觉到楚威后方才欲言又止,心情极坏,便也不敢再问,忙依着她的话道:“九妹妹不必多礼,自家兄妹,上前些说话吧。”
见芈月上前几步,瞧她容貌姣美,依稀有点眼熟,却又想不起来何处见过。想起当年数名公主出嫁前,亦曾分别辞拜于他,他不过也是这般和稀泥似的囫囵话搪塞过去,当下笑道:“哦哦,寡人想起来了,你就是九妹妹嘛!嗯,几年不见,你都这么大了啊。记得上回见你,还是在父王那儿,你就这么丁点大……”
楚威后无奈地转过脸去,叫道:“大王……”
楚王槐见了楚威后的眼神,忙道:“说正事说正事,对不,母后?”
楚威后叹了一口气,只得点了点头。
楚王槐便问芈月道:“听说妹妹今天遇见一拨刺客?”
芈月道:“不是一拨,是两拨。”
楚威后一惊道:“两拨?”