p; 太子欺前一步,“皇叔言之凿凿,义正言词,不过是为了掩饰自己的内心。宏弟自小与舜弟交好,皇叔真是下得一步好棋。但孤自问没做过什么失德之事,不怕皇叔的质问,待父皇查明真相,还请皇叔您莫要失望。”
“若是臣的错,那臣甘愿认错。只要祁朝江山能万代昌盛,永世流传,臣枉做小人又何妨?”
韩王再说声告退,扶着儿子的手,父子俩出宫。
太子看着他们,面露杀机。
殿内,皇后从屏风后面出来,跪在祁帝的面前,“陛下,您一定要查得清清楚楚,还尧儿一个清白。”
祁帝垂着眸子,重新躺下,似是在闭目养神。
太子站在外面,迟迟不敢进去。不一会儿,平晁匆匆赶来,一脸的焦急。
“你怎么会来这里?”太子问道。
“太子殿下,臣是来请罪的。”
“请罪?”太子自语,“你请什么罪?”
平晁不说,太子的心往下一沉,要是平晁说自己和凤娘有染,天下人十之八成都会相信。毕竟没有任何一个男人,会把如此憋屈的事情往自己身上揽。
“是韩王质问孤一事吗?”
平晁立马跪下,“殿下,您放心,要是陛下问臣,臣什么都不会说的。”
“你起来吧,你和孤自小一起长大,孤明白你的忠心。”太子伸手扶他起来,“韩王造谣生事,意图毁孤的名声,到时候你可一定要给孤证明,证明给天下人看,孤和凤娘毫无瓜葛。”
“是,臣明白。”
太子欣慰地拍着他的肩,自己往祁帝的寝殿走去。
祁帝发红的眼望着他,他立马跪下,“父皇,儿臣不知皇叔从哪里听来的闲话,竟然当殿质问儿臣。儿臣和那段凤娘真的没有瓜葛,儿臣去感光寺数次,是为父皇您种的幼树而去,与段凤娘无关哪。”
“尧儿,你快起来说话。你父皇也是气着了,你说你这孩子做事怎么能不避讳些,许是被人瞧见你和凤娘说话,才会惹来是非。”皇后心疼地上前,就要扶太子。
“不许扶他!”
皇后听到祁帝的话,把手缩回,无奈地看着太子。
“父皇,您千万不能听信谣言,那都是有心人恶意中伤儿臣的。”
“朕对你很失望,朕身子欠安,委你重任。你竟如此不争气,头一天监国就惹出这么多事…咳…”
皇后忙轻拍着他的背,“陛下,臣妾知道您想磨练尧儿。可尧儿毕竟年纪还轻,您有些操之过急了。”
祁帝何尝不知道自己心急了些,他想借自己生病的时机帮太子在朝中立威,谁知尧儿这么不争气。
“父皇,您要相信儿臣哪,儿臣与段凤娘真的没什么,平晁可以做证。”
“他敢说吗?”
“父皇…他就在外面,您不妨叫他进来一问。”
“你下去吧,把他叫进来,监国一事暂缓,明日朕去早朝。”
“父皇…”
“尧儿,你先出去吧。”皇后给太子使眼色,太子无法,退到殿外,唤平晁进去,叮嘱他不要记得什么是不该说的,平晁低头称是。
外面传来平晁的声音,“陛下,娘娘…臣来请罪!”
“让他滚进来!”祁帝怒喝。
太监把平晁引进来,平晁“扑咚”跪下。
皇后大急,“晁儿,这是怎么回事?你快和姑母说说。”
“陛下,娘娘…臣有罪啊!”平晁伏在地上,磕了三个响头,“臣不该酒后失言,都是臣的错,连累了太子殿下…臣有罪啊!”
平晁眼眶是红的,额头磕得青红一片。
“你这孩子,话也不说清楚,你哪里来的罪啊?”皇后起身,要扶他起来,他不肯起,伏身贴地。
祁帝看着他,强撑着从塌上坐起。
“你说,你罪从何来?”
“臣…心中苦闷,多饮了几杯,说了一些不该说的话。不知怎么传到韩王耳中,臣听说韩王当殿质问太子殿下…是否…和臣妻有染…”
“你这孩子,怎么这么糊涂,多喝几杯,就什么话都敢往外面说。”皇后一脸的怒其不争,对祁帝道,“定然是晁哥儿说凤娘在寺中住着不回,他和尧儿去过几次,别人听岔了。尧儿是个稳重的孩子,不可能不知道事情的轻重。”
“姑母…”平晁哽咽,“侄儿窝囊啊!侄儿对不起平家的列祖列宗,给祖宗们蒙羞了!”
“太子和段凤娘私下见过吗?”祁帝冷声发问。
平晁不敢答,不停地磕头。
祁帝又问,“他们是发乎情,止于礼的吗?”
平晃的身子僵住,然后又磕头。
祁帝的脸上呈痛苦之色,闭着眼,靠在塌上。皇后连忙斥责平晁,“晁哥儿,你快下去吧。”
平晁弯着腰退出去,太子还未离去。
“殿下,臣什么也没有说,您放心,别人再如何问起,臣都不会乱说的。”
太子拍拍他的肩,“孤自是信得过你的,你赶紧去寺中,把凤娘接回府。她一个独身女子,一直呆在寺中不安全。”
平晁低头应下,急忙出宫。
殿内,皇后替祁帝倒了一杯水,祁帝闭目,对她道,“你也回去休息吧,朕想睡一觉。”
“臣妾不放心您。”
“朕无事,养几日就好了。你莫要熬坏身子,快去休息吧。”
“臣妾不打紧的,只要陛下您龙体安康,臣妾做什么都愿意。昨日舜儿守在这里,臣妾睡了个囫囵卷,精神气足着呢。”
祁帝望着她,“回去吧,朕想独处一会。”
皇后垂头起身,行礼退出。
殿外,太子还在那里,看到她出来,脸色复杂。
“母后,父皇的身子怎么样了?”
“你父皇没什么事,你和母后说说,你和凤娘究竟是怎么回事?”
“母后,你莫听皇叔乱说。儿臣和凤娘不可能会纠缠不清。她是平晁的妻子,儿臣再不知事,也知道事情轻重。”
“你知道就好,这件事情说起来,是母后做得不好。当初要是母后看出你对凤娘的意思,哪里会不成全你?万般皆是命数,许是你和凤娘无缘。”
“母后…”
“罢了,事情都已成这样,再多说无益。你回去吧,好好想想怎么把这事圆过去,要真是传出你和凤娘有染的事情,恐怕…”皇后叹口气,扶着琴嬷嬷的手,慢慢地往自己的宫殿走去。
她的身影走远,太子才动身离开。
塌上的祁帝猛然睁开眼, “你派人去感光寺一趟,送那段凤娘一程。”
不知从中哪里冒出一个黑衣人,领命离去。半息香后,两个黑衣人如鬼魅般飘出皇宫,朝城外而去。
等他们到达感光寺香客院后,段凤娘住的院子已经人去楼空。他们对视一眼,回宫复命。
除了陛下派去的人,今天还有两拔人来寻凤娘。平晁来过,另一拔人是皇后派出去的。
他们都没有见到凤娘,寺中的僧人说凤娘一早就离开寺中,不知去向。