第二百九十二章 皇家海军的报复(下)

笑还是让他非常的愤怒。哈尔布赫尔脸色也不好看，因为在他的话中已经明确的表露出了想要纳尔逊出任这次行动的指挥官的意图了，但他没想到韦斯特罗普居然敢这么明目张胆的不给他面子。同时，海军部和各舰队之间的矛盾也愈演愈烈，要不是顾及到法国海军的压力，而且陆军也在一边虎视眈眈的话，哈尔布赫尔真向好好教训一下狂妄的韦斯特罗普。但是他现在不能这么做，为了海军的团结，他必须做出妥协。而妥协的方式则是让韦斯特罗普出任这次行动的指挥官。

    “那好吧，经过海军部的讨论，这次行动的指挥官由韦斯特罗普元帅出任。”哈尔布赫尔宣布道。同时，他也向纳尔逊投去了无奈的目光。而纳尔逊则是抱以理解的微笑。

    “海军大臣阁下，谢谢您如此的信任我，请您相信，这次您的选择一定不会错的，我一定会让法国海军知道大英帝国皇家海军的厉害的。”韦斯特罗普自信的说道。然后向哈尔布赫尔行礼之后就昂首挺胸离开了哈尔布赫尔的办公室，连看都没看纳尔逊一眼。

    2月9日下午两点，韦斯特罗普率领的庞大舰队终于起航了，这支庞大的舰队由本土舰队和海峡舰队的主力构成，总兵力达到了250多艘战舰，其中‘荣誉’级战舰共有65艘，‘不列颠’级战舰共有190艘。

    在选择攻击目标的时候，英国海军没有把距离布赖顿仅有150公里的勒阿弗尔作为攻击目标，而是选择了法国地中海舰队的驻地，海峡群岛的圣彼得港作为本次进攻的目标。选择法国海峡舰队，英国方面也是经过了长时间的讨论的。比起法国海峡舰队来，地中海舰队的实力要弱上不少，英国海军也容易取胜。并且能达到出人意料的好处，圣彼得港距离布赖顿有230公里，很难让人想象他们会舍近求远。

    为了不被法国海军获悉他们的意图。英国海军自从舰队离港之后就沿着近海向西南方向航行，到达了距离布莱顿有120公里的伯恩茅斯，然后在这里进行了短暂的补给，等到凌晨的时候在从这里向圣彼得港进军。

    2月10日早上6点，英国舰队很不幸的在距离奥尔德尼道以北50公里的地方被法国巡逻舰队发现了。这一情况马上就被传回了圣彼得港和勒阿弗尔，法国地中海舰队和海峡舰队马上就行动了起来。地中海舰队做好迎敌的准备，而海峡舰队则快速的驰援地中海舰队。只不过勒阿弗尔距离圣彼得港有200公里，他们至少需要8个小时才能赶到战场。

    舰队遇上了法国巡逻舰队，韦斯特罗普也知道英国海军的作战意图已经暴露了，他命令舰队全速前进，希望可以打法国地中海舰队一个措手不及。只不过从英国舰队被发现的那个地点距离圣彼得港有80公里，他们至少也需要4到5个小时的时间，而有了这段时间的缓冲，法国地中海舰队早就已经做好战斗准备了。

    上午10点，韦斯特罗普舰队在根西岛以北10公里处碰到了严阵以待的法国地中海舰队。激烈的海战立刻展开。法国地中海舰队只有30艘‘伊比利亚’级战舰，10艘‘波拿巴’级战舰、4艘‘前无畏’级战舰和1艘‘无畏’级战舰。而英国方面有250多艘战舰，其中性能比‘波拿巴’级略逊的‘荣誉’级战舰有65艘。法国地中海舰队处于绝对的劣势。

    面对强敌，地中海舰队司令布罗卡将军并没有惊慌，而是利用法国战舰航速高于英国战舰这一优势在广阔的海洋上同英国舰队周旋。一方面在运动中消灭英国舰队，另一方面等待在海峡舰队的救援。

    战斗进行了1个多小时，地中海舰队损失了3艘‘伊比利亚’级战舰和1艘‘波拿巴’级战舰，‘前无畏’级战舰和‘无畏’级战舰则没有一点损失，这倒不是说英国舰队没有击中他们。相反，它们那庞大的身躯完全是炮弹磁铁，英国舰队的重点打击对象就是他们。只不过由于有着厚重装甲的保护，英国舰队的炮弹对于他们来说就向是在挠痒痒一样，根本造成不了太大的威胁。而在这一个多小时里，英国舰队的损失就要大得多了，加上受重伤的，他们一共损失了17艘‘不列颠’级战舰和6艘‘荣誉’级战舰。

    “舰队向圣彼得港进攻，如果法国舰队不回援的话我们就毁掉圣彼得港。”韦斯特罗普下达了新的命令，想要逼法国地中海舰队就范。