第二日,李绍锦便带着李崇浩赐给他的御医,坐着二品护国亲王的马车,从宫中出发,光明正大一路进了柳府。
柳府里,柳文华已经接了消息,在大厅里等候多时,听说英王的马车来了,赶紧到大门口迎接。
“拜见英王。”柳府众人齐齐下拜。
李绍锦又是一番作态,众人这才众星拱月将李绍锦迎进柳府里。
他这次离宫的理由是看望病重的外祖父,带来的太医自然不能冷落。而刘文亨因为年事已高,加上这一年来的连番打击,身心都不如以往,的确是卧病在床。
太医给柳元亨细细把了脉,知道这位前任宰相并没有什么大病,不过是前些日子受了寒,这才觉得难受。不过他在太医院也有十几年了,自然懂得太医的生存之道,将柳元亨的病情往重里说上三分,开了些于身体无害也并无什么益处的药,这才领着药僮先回太医院去了。
等太医离开,原本一直躺在床上的柳元亨起身,在丫鬟们的伺候下穿戴好,这才领着李绍锦和柳文华往书房走。
柳文华从怀中掏出密信,放到桌上,说道:“英王殿下,父亲,柴家那小子一大早就眼巴巴过来了,我让他留下密信,把人打发走了。”
柳元亨摸了摸胡子,说道:“你做得对,这人嘴巴门不紧,回头赏赐点东西就行了,绝对不要让他牵扯进这件事当中。”
李绍锦这段时间没少受柴志聪的孝敬,此时自然免不了给他说几句好话:“外祖父许是还不知道,这柴志聪虽然总是管不住嘴巴,可我交代他的事情都能够办妥,倒是一个可以利用的。”
柳元亨不置可否:“你自己看着办吧,只不过有些事情,不能让他知道,免得走漏了风声,便宜了三皇子。”
李绍锦颇为敬重自家外祖父,所以虽然柳元亨话中透着一股子教导的意味,贵为英王的李绍锦也没有放在心上,反而应下了。
三人的注意力重新放到桌上的密信上,柳元亨看了一会儿,问柳文华:“那柴家的小子可说清楚这东西是怎么得来的?”
柳文华说道:“那小子说,这信是塔鞑首领派人送去郭湛安府上,想让郭湛安转交给陛下,说是那个塔鞑首领有意向陛下称臣,这封信就是投名状。郭湛安府上的管家把密信送到许州府衙的时候,恰好他也在旁边,就把这信夺过来了。”
柳元亨拿起这封信,发现有个完好无损的火漆,不免有些失望:“这里面到底写了什么?”
柳文华急着说道:“爹,现在不是说这个的时候,咱们要想办法赶紧把这封信送给皇帝,再想办法让英王抢到这个功劳,别让李绍钧占了便宜!”
柳元亨显然想的更多:“你别急,如果这塔鞑首领真心想向陛下称臣,的确是好事一桩。但是,这塔鞑里部落众多,这个部落是大是小,有多少人,这些人里头又有多少能够作战的士兵,又是占着哪一片草原,这些我们都不清楚。”
柳文华这几个月来经历多了,自以为有了和自家老子叫板的资格,不满地说道:“不管怎么样,这功劳都不能让李绍钧给抢了!”
李绍锦也有些急,虽然这密信是被柴志聪抢过来了,可郭湛安也是知情人,指不定已经派人来京城给李绍钧报信了呢!
“外祖父,你顾虑的固然有道理,但现在时间紧迫,我们如果不出手,就会被李绍钧抢占了先机。依我看,不如先将这密信交给父皇,其他的以后再说。”
柳元亨在心中叹了口气,他为官多年,虽说是靠着自己女儿的盛宠起家,但能够坐在宰相这个位置上的,都要比常人聪明得多。
在他眼里,这密信就是一把双刃剑,固然能给自己的外孙带来更多的盛名和功劳,可万一处理不当,恶果不小啊。
李绍锦已经获封二品亲王,而对手李绍钧还是个光头皇子,依柳元亨看,李绍锦其实并没有着急再立功的必要。
万一立功不成,引起皇帝猜忌,反而不美。
但柳元亨的谨慎,在柳文华看来,那就是胆小如鼠!
“爹,你都一年没当宰相了,现在连最后大学士的名头都没有了,自然是不了解朝中的情况了。别看英王如今贵为亲王,可还有一些没长眼的去奉承李绍钧。如果我们不加把劲,让李绍钧抢了立功的机会,那英王和李绍钧之间的距离不是又缩短了么?”
“放肆!”柳元亨呵斥道,“有你这么和父亲说话的儿子的么?”
柳文华神情不悦,他从小就是在柳元亨的打骂声里长大的,如今他都三十多岁了,柳元亨却还把他当成三岁孩童一样任意斥责,不免觉得自己丢了面子。
知子莫如父,更何况是柳文华这种把什么都写在脸上的。柳元亨只看了一眼,就知道柳文华现在心里头在想什么。
他不由感到一阵悲哀,自己在朝中兢兢业业了这么多年,终于当上了宰相,却因为自己儿子派人刺杀郭湛安而丢了官职,一下子从云端跌落到了泥塘,连宫中的贵妃女儿都被连累了。
说到底,都是他这个做父亲的没教养好儿子啊!
只是,他如今闲赋在家,不能亲自在朝中帮衬李绍锦,只能依靠柳文华了。他今天在自己面前都敢口出狂言,柳元亨不用多想,就知道柳文华平时在其他官员面前有多嚣张跋扈了。
但,该敲打的,必须敲打,免得带来更多的隐患。
“你别做出一副哭丧脸,你自己想想你说的话,要是这些话被别人知道了,告你一个不孝,你逃都逃不了!”
柳文华只能隐忍:“爹,我错了,我再也不敢了。”
三十多岁的人了,柳元亨也不愿意再让他丢面子,见好就收,说道:“锦儿,你老实告诉我,你年前去西北,是不是真的那么顺利?为何你的一个幕僚没有和你一起回来?”
李绍锦脸上一僵,显然并不想说真话。
李绍锦也有自己的私心。
他欺骗李崇浩,为的就是给自己争取个大功劳。而不和柳元亨说,则是想让柳元亨知道,自己这个外孙就算不靠他,也能做出一番大事业来。
可哪里知道,自家外祖父实在是太聪明了,眼睛又毒,居然早就看破了,只是不说出来罢了。
李绍锦只觉得面上无光,可又不能不说:“外祖父果然厉害,我那次去西北,的确碰到了一些小波折。”
“什么波折?”
李绍锦想了想,斟酌着说道:“有两个商人卖给塔鞑的东西是次品,塔鞑部落的人回去之后发现了,就来问我讨要说法。我觉得这件事并不要紧,就让我的一个幕僚留下,重新采购货物赔给那些塔鞑人了。至于我早点回来,是担心路上大雪封路,赶不回京城过年。”
柳元亨盯着李绍锦,谨慎地问道:“当真?”
李绍锦被盯得心中发虚,但还是嘴硬回道:“当真。”
他总不可能说自己是因为听说了那些塔鞑骑兵就在边城外徘徊,担心这些骑兵会杀进来,一路杀到许州把他捉去宰了,这才连夜逃回来的,只留下一个幕僚在许州当他的替死鬼。
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