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nbsp;   他跟着简知府的时日不短，儿女也算是成群，就是小妾，屋子里也有两房，生了三子三女，如今最小的那一个儿子不过两岁，为妾侍所出。

    人一辈子求个风光，一为光耀祖宗，二为延续子嗣。

    此时他们俱已逃不脱，唯有能做的，似乎也不过是与自己留一条血脉下去，许有哪一日，自己的牌位又能被人供奉，不至于到了地下穷困潦倒，还无颜面对先人。

    简知府叹道：“许也未到那地步，只是你还是去准备准备罢。有备无患，也是好的。”

    师爷对着简知府拱了拱手，回去安排小儿出府之事，简知府想着跟着自己在边关里的妻妾儿女，在京城里的兄弟姐妹族人，也是满脸泪痕。

    他的儿女早已年长，最小的都已十二，除了在京城里的长子，其余俱在三关里，这又哪是如师爷那般好送走的，如今也只得与他一道受苦了。

    现在再说后悔的话已迟，就是为了自己那一家子，自己能做的也只有弃暗投明这一条，许还能个恩赐，能不牵连家人族人。

    简知府着心腹在城中注意着那些商户，与安置好了小儿的师爷一道前往了城外。

    迎接太孙是要有规矩的，然而刑部侍郎石奎来边关却是来查案，他们却可以先接触一番，至少这个投名状，要给得及时、郑重，而不是等着人到了再说，到那时也就全没用了。

    师爷咬着微微抖着的牙，小声道：“老爷，这样可行？我们是真的冤枉啊！”

    要知道是走私兵铁，就是给师爷十个脑袋他也不敢干，他有家有业，跟着个待自己不错的官老爷，儿子长大未必不能科举有成，一展宏图，和那些只要钱不要命的狂徒又哪会一样。

    他是收过商户们的银子，然而这也都是商户与官员之间的约定成俗，并不知道就此会引来大祸。

    简知府却是比师爷想得明白得多，“在我等收他们银子那一刻，就与他们站在一条船上了，他们好，我们自然就好，他们不好，若是小事，他们如何都不能撼动我们一二，然而但凡大事，牵连无辜不知凡几，况我等并不无辜的？”

    从城中到城外，简知府坐了马车，在马车摇摇中，与师爷道：“纵然是逃不了，我们也得去试一试，若能护住妻儿自然是好事，要护不住，能有一二功绩，也能将功折罪，不至于丢了阖族性命。”

    师爷道：“可我们手中的东西……老爷，到底是不够啊！”

    诛九族的罪，跟商户走私兵铁外其他物的证据相比，一如宏山，一如鹅毛，轻重一眼就知，只怕是毫无用处。

    简知府当然知晓自己手里捏着的商户们的把柄跟私开铁矿、走私兵铁算起来都如尘埃一般不值一提，然而人到绝路，总是要试一试才会死心。

    马车摇摇晃晃走到城门口，简知府搭着师爷的手下了马车。

    官道虽平，然也并无京城那般巨石铺面，道上的尘埃泛起，不时就将简知府干净的鞋子沾上了一层厚厚的灰。

    然而此时谁也顾忌不得此事，只朝着太孙仪仗的方向而去。

    本在布置外面的县令得知知府大人来了，忙上前迎接，“一切还未布置妥当，大人要有什么吩咐的，只管使人来说就是，何必亲临？”

    按理知府大人此时该在城中召集当地的一应官员、乡绅大族商议如何迎接太孙之事，虽之前有太孙仪仗迎接过一回，然而此回也要更为郑重的。

    知府大人此时，怎的都不该在这个地方来。

    简知府只是点了点头，道：“我听闻与太孙一道前来的还有奉命查案的石大人，我与石大人在京中也有过交情，因此特来拜见一番。”

    说是两人有交情，县令顿时心里就松了点气，将简知府往石奎那引，“原来大人竟认识石大人，幸事、幸事。”

    要能说动人情，他们也好逃过这一劫，就是被发配回老家种田，也好过全家级自己性命不保啊！

    只不过简知府所言的，与石大人之间的交情，在石奎这里，就是想了半晌，发现往日简知府也在京中任职过，两人虽不在同一部，然也有共同相识的朋友，在一起喝过几杯酒，应酬过而已。

    这要说交情，石奎石大人跟满朝廷的官员都有交情了，谁让刑部主管的事儿多，京中哪家都少不得会惹事的族人，总免不得要跟刑部的官员打个交道。不说送金银这些俗物，至少请喝一顿酒，听一回曲儿的事儿却是少不了。

    因此得知简知府自称故人相来求见，石奎就已经知道是怎的回事了。

    能知晓来求见，并非是关着城门谋算别的事儿，也算是脑子清楚的，石奎觉得见一见也无妨。

    等着那简大人一进马车，对着石奎一拱手，随后便跪在了马车里，脸上顿时热泪满盈，“求石兄救命！”

    这一来叙旧，就是往自己膝盖上抹眼泪，石奎就是再好的脾气也得变脾气了，何况他还是个脾气没那么好的。

    “简兄这是？还是快快请起，莫要折煞了石某！”石奎冷眼道，也不伸手去扶。

    这一伸手就是给脸了，然他却不想给简知府的脸。

    早知如此，何必当初，要石奎说，这都是自己招惹的祸事，也别怨天尤人了。

    简知府也知道自己这么跪着不像样，又见石奎并未表示出善意来，也知道这事儿不好处了，也就起了身，坐在了一边，抹了眼泪道：“之前听闻石兄来边关之事，本心中喜悦，当能与石兄再聚一回。想当年与石兄一别，已有六载，也不知静宁兄今年好否。”

    简知府嘴里的静宁乃是石奎好友，静宁本姓薛，也是出身大家，与石奎不同的是，为人爽利，交友遍天下。

    石奎看了简知府一眼，这人拿两人共同的好友静宁说话，他免不得也要柔和一二，也不说静宁如何，只是叹道：“多年未见，不曾再见是此时，简兄你糊涂啊！”

    简知府一路高升，虽不见得多快，然而也比许多人快了些，也算是祖上积德，遗泽后辈，然而谁又想得到，简家几代清名，就要败在了简知府的手中。

    石奎此话一出，简知府免不得又要流一通泪，自觉对不起祖上赫赫光辉。

    然而简知府也有冤屈要讲，“不瞒石兄，家中长辈能与我谋得此位，也算耗尽心血。我虽不才，然也没傻到搬起石头砸自己的脚的地步。实在是，小弟却也是到如今才知晓秦家那一家子商会胆大包天之事！”

    “我三年前调来风吼城，自然是想干得漂亮一些，也好调入京中，能得更进一步。只是石兄也知晓，这风吼城中，不只有知府衙门，也还有将军府在。当初南阳侯在此，论起出身，论起于国有功，简家是万万不能与萧家相比。而这三关里的商会，领头的乃是三关的林夫人，她乃南阳侯爱妾，为南阳侯生得独子，在六关魏侯出了事后，边关里转正的说法一直不绝于耳。我也惭愧，未能守住读书人的气节，为了能坐稳这知府的位置，便与人有了牵连。”

    简知府泣道：“可我又哪知晓这里面会有兵戈之事来？三关商会成立十余年，小弟不过初来三载，要说把这一切怪罪在小弟身上，小弟也是冤啊！”

    这知府也算一方大吏了，换了别的地方，自然是说一不二的存在，然而在三六九关里，三座将军府一压着，几万精兵围着，又哪来与人争锋的底气呢，少不得也还是与人交好，只求个平安顺遂，好借机得个几年的优，能点入京中，也算是混出了头来了。

    这能硬着骨头跟几个关口里的将军府横着来，不怕死不怕丢官的正直人就大庆朝也没几个。简知府不得不承认，自己是怂了些。

    “我本想将那秦泰捉住，好抓来让石兄处置，看当如何是好。不曾想那人素来狡诈，竟是完全没了踪影！”简知府连连摇头，脸色怒然，一副未想到的模样，随后又抬头与石奎道：“但便是如此，我已着人盯着了城中各处，他若是出现在城中，必然会露出踪迹来！这风吼城，他休想逃出去！”