孟茯苓他们还没出城,皇上就派人传召祁煊。
来的是赵公公的徒弟田七,只是奉皇上口喻,说皇上有急事,请祁煊务必要进宫一趟。
“这是调虎离山之计!”孟茯苓心下一沉,怎会看不出对方的伎俩。
看来太后为了帮岳凝烟收拾她,费了许多心力。
她相信皇上肯定不会帮太后调开祁煊,太后也不会擅自指使皇上身边的太监,可能还有人趁机推波助澜,制造事端,令皇上不得不召见祁煊。
若祁煊进宫了,就不会和她一起到敬国寺,要是他因此违抗圣旨、也会失得圣心。
所以说,不管祁煊进宫与否,都称了那人的意。
“我不进宫,小冬瓜要紧!”孟茯苓能想到的,祁煊又怎么可能想不到?但他不放心让孟茯苓一个人去应付太后。
“放心!方氏光明正大到府上带走小冬瓜,太后又下了懿旨,顶多只是刁难我,不敢将我和小冬瓜怎样。”孟茯苓说道。
她就不信太后会为了岳凝烟真的把祁煊得罪死,真这样做的话,定也会惹怒皇上。不过,难保岳凝烟和方氏不会趁机动手脚。
孟茯苓认为自己应付得来,不想祁煊因此违抗圣喻。
祁煊想想,觉得应由皇上敲打太后一番,便让她带上他身边几个近卫,他才随田七进宫。
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孟茯苓到了敬国寺,她带去的侍卫却被阻拦在外,因为这次太后带的皆是女眷,除了太监,但凡男的,一律不得入内。
她知道也许可能是在防祁煊、或者她带侍卫来,好在还有无意充当丫鬟,才不致于身边连一个会武功的人都没有。
“奴婢见过孟夫人,太后娘娘让您直接到膳房准备素斋。”太后身边的大宫女怡馨早就侯在寺门口。
能得太后的大宫女等侯,表面上是给足了孟茯苓面子,可越是这样,孟茯苓越觉得不正常。
孟茯苓急着见小冬瓜,哪有心情做什么素斋?可不做的话,太后绝不会让她见小冬瓜,这分明是在心理上折磨她。
偏偏,她还不得不照做,只得进了敬国寺辟出专为太后准备膳食的膳房。
进了膳房之后,孟茯苓整个人都不好了,可恶!除了两个干杂活的婆子,连个厨子都没有,食材倒是堆了许多。
“孟夫人,太后、包括随同的女眷一共二十六人,您需准备二十六人的份量,做十二道素斋。”怡馨似没看到孟茯苓面色已发沉一般。
缓了口气,继续道:“这次有资格前来的嫔妃、命妇,无一不得太后娘娘看重,所以,孟夫人还要多上些心才好。”
怡馨不补上这话还好,令孟茯苓更加窝火。
给太后做菜是没办法,还要做菜给那些所谓的朝廷命妇吃,算什么?她男人还是大将军呢。
罢了,谁叫祁煊还没正式给她名分,她现在还无品无级,便是如此,太后才毫无忌肆地命她做菜。
明摆着要刁难她,她也懒得问怡馨,这膳房里怎么没配厨子和帮厨。
呵!要她一个人做二十六个人菜,纯心要累死她,这手段既阴损、又低劣,她是不是该庆幸,太后没让朝中所有官员家的女眷都来?
怡馨说完,正要走,孟茯苓却喊住了她,“还劳怡馨姑娘在此看着些,不然,为这么多贵人准备吃食,我实在是紧张。”
想走?那怎么行,万一菜一端出去,被人动手脚,又没有太后的人在膳房看她做菜,出了问题,定会赖到她头上。
所以,孟茯苓怎么都要让怡馨留下,当目击证人。
怡馨眼里闪过一丝赞赏,其实太后虽要刁难孟茯苓,但还不至于使阴在菜里动手脚。
不然,也不会将膳房里原有的厨子都遣走,这般明目张胆地刁难孟茯苓。
“孟夫人且放心,太后娘娘命奴婢在此,若您有需要奴婢的地方,尽管开口。”怡馨点头,笑道。
其实太后是要怡馨监视孟茯苓,后面的话是她自己说的,反正太后又没说不让她帮忙。
上次美食大赛决赛,怡馨随侍于太后身边,是以,目睹了孟茯苓的表现,很是佩服孟茯苓。
至于那岳凝烟,怡馨有些厌烦,若她不是太后的侄女,太后宫里的宫人没几个待见她。
而且,这次岳凝烟为了央求太后帮她出气,不仅使用苦肉计,甚至还说孟茯苓不把太后放在眼里之类的话云云,总之,竭尽诋毁之能。
只不过,岳韶清是太后唯一的弟弟,太后看在岳韶清的面子上,才答应帮她教训孟茯苓。
孟茯苓对怡馨也是有些好感,道了声谢,便着手做素斋。
她没要无意帮忙,只是趁怡馨不注意时,冲无意使了个眼色。
无意便假借肚子不舒服,到外面上茅房了,其实是去寻找小冬瓜。这是来的路上,孟茯苓和无意说好的。
孟茯苓准备做赛人参、脆皮烧鸭、素鱼香肉丝、烧四宝、菊花豆皮、芝麻韭菜塔、凉拌五彩丝、炒素腰花、素东坡肉等…………
怡馨也没真闲着,在一旁帮孟茯苓打下手,菜由那两个婆子洗、火也由她们帮忙烧。
饶是如此,一下子准备这么多人份量的菜,也把孟茯苓累得够呛。
怡馨同样觉得累,她是太后得用的大宫女,几时需要做厨下的活?暗笑自己,明知太后是想教训孟茯苓,自己还往上凑。
不过,怡馨转头见孟茯苓除了偶尔以袖子抹一把汗,神色依旧镇定、且认真,对她的佩服又多增了几分。
此时,孟茯苓正把冬瓜去瓤剕皮,切成大方块,表皮用刀戳成十字花纹,用开水里焯半熟,碾干水,涂了毛酱汁,放入七成热的油锅里炸,炸至红色才捞出,晾凉,又切成一指见方的块,放入大蒸碗中,入清汤…………
待孟茯苓把素东坡肉做好,怡馨惊叹道:“看起来像真的肉一样。”
若非她一直在一边看着孟茯苓做,刚刚乍一看,还以为是真的东坡肉。
“要的就是这效果。”孟茯苓扬唇微笑,她心里却在着急,无意出去那么久,怎么还没回来禀报?该不会出什么状况了?
想着,她就让人把素东坡肉先端出去,准备再做另一道菜。
这时,一个宫女就急急赶来,“孟夫人,太后要见你。”
怡馨跟了太后多年,素知太后的性情和行事作风,一下子就猜出太后要见孟茯苓,是为了何事。
但她不能透露什么,只得跟孟茯苓说了一句小心。
孟茯苓听到怡馨的提醒,不由多看了她一眼。
怡馨被孟茯苓看得有些不好意思,便报以一笑。
“谢谢!”孟茯苓郑重道了一声谢,才随那个宫女走出厨房。
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饶是孟茯苓有心理准备,见到太后那张阴着的老脸,心里还是颤了一下。
待看到安好无事的小冬瓜后,她又松了口气,小冬瓜坐在方氏身边,而无意又守在他身后,定是怕方氏下黑手。
“孟氏,你好大的胆子!居然敢糊弄哀家,哀家要你做素斋,你竟用真肉糊弄哀家。”太后也不让孟茯苓起身,重重拍了一下桌子,力道之大,震得桌上的菜汤汁都溅了出来。
孟茯苓望向太后跟前那盘素东坡肉,皱了皱眉,哼!太后睁着眼睛说瞎话的本事真了得。
“回太后娘娘,恕民妇愚钝,不懂您是何意。”孟茯苓不卑不亢道,在心里把太后骂了个遍。
“不懂?你自己尝尝便知!”太后见事到如今,孟茯苓还那么镇定,很是碍眼。
太后想把整盘东坡肉砸到孟茯苓面前、让她从地上捡起来吃,又觉得这么做不妥,有失身份,只得让身边的宫女分了一些到碗里端下去,让她尝。
不用尝,孟茯苓看到那碗色泽明显比她做的还要浅的东坡肉,就知道被人替换了,替换的自然是真的肉。
知道归知道,孟茯苓还是尝了一口,免得让人说她是因为心虚,而不肯尝。
“太后娘娘,这不是我做的,我所做的素东坡肉是用冬瓜所制,完全没一点荤腥。”孟茯苓抬头,定定地看着太后,语气不自觉多了一丝,她没察觉的冷冽。
太后却是察觉到了,她是身份尊贵的太后,而孟茯苓不过是个低贱的村姑,怎敢这般对她?果然如岳凝烟所说的,不将她放在眼里。
岳凝烟与洛瑶坐在一处,两人无不得意。
孟茯苓,触怒太后,可没好下场!洛瑶冷冷瞪着孟茯苓,她现在不想直接出手了,借刀杀人更有趣。
之前乔氏之所以答应帮她,是因为她许下不少养颜圣品。本来都给了乔氏,没想到乔氏又约见她,想她索要更多。
虽然她那个擅长换脸易容的属下制养颜圣品极为了得,可一下子被乔氏讹了那么多去,不心疼才怪。
不过,她去的那天,刚好看到岳凝烟的脸肿得厉害,一问之下才知道是祁煊为了孟茯苓所打的。
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