第一节 望江楼

夏之交用来驱虫避暑的寒谭香。饶是掌柜的见多识广，却也从来没见过这等讲究的人家。

    刘总管走了一圈。现在已经是午后，正是望江楼里人比较少的时刻，现在留在二楼雅间的，除了午餐用得比较晚的，是一些来此观景饮酒的文人，甚至是借景一醉的失意者。刘总管眼神一扫，微微皱了皱眉头，转而对那两个很有些趾高气昂的侍女说道：“请小姐上来吧。”随后他立刻吩咐掌柜的说：“还请让贵店掌勺师父劳动一番，我家小姐口味清淡，还请千万注意。”

    掌柜的忙不迭的应声，立刻让小二去厨房嘱咐去了。这一行贵客的来头，恐怕是大得他想像不到的。

    名为思思的侍女拉开了帘子，一个护卫一手压住车辕，不让马车有任何移动。随后，这万众瞩目的小姐终于出现了。这位小姐看上去只有十二三岁的样子，穿着一身月白色绸衫，看起来一点也没有富丽堂皇的感觉，比起她那两个穿着鹅黄色丫鬟服饰的侍女都好像更朴素了几分。但她脸上带着淡淡的笑容，让人有一种春风扑面的感觉，虽然脸色苍白，行停之间显示着几分柔弱，但却仿佛有着一种不可亵du的光彩。而这个小姐，确实是太柔弱了几分。现在可是在春夏之交，天气已经有些热了，但这位小姐的脸色却还是那样苍白，苍白得让人有几分心痛。

    小姐一出现，那些已经在底层落座了的护卫们唰地一下站了起来，齐刷刷地微微低着头。直到小姐在两个侍女的搀扶下上了楼，他们才各自落座，这才开始享用起桌上堆积着的上好的牛肉和淡淡的米酒来。

    看着桌上只有一副碗筷，小姐微微一笑，冲着刘总管说道：“刘叔，一起坐下吃点东西吧，还要劳您为我泡茶。”

    刘总管微微躬身，虽然脸上满是慈爱的表情，但却丝毫不敢减损了语气里的尊敬：“是。”刘总管应声道，在小姐坐下之后，他斜斜坐在一侧，摆开了茶具，斟出一壶香气扑鼻的好茶。

    不一会，望江楼的那些知名的点心，银鱼羹和其他配菜小食就送了上来。在掌柜的刻意嘱咐下，这一桌东西大概是掌勺师父今年最用心的作品了。小姐尝了一遍，显然对这些餐点是极为满意的，还给刘总管夹了几块糕点。看这位小姐温文自然，似乎很是享受这种无拘无束地观景品茗，享用精致餐点的生活。反而是那位刘总管，似乎对于自家小姐殷勤招呼自己很是有些戒惧。

    掌柜的还要招呼其他客人，看这小姐和刘总管颇能自得其乐也就告退了，只让在二楼雅座招呼客人的小二对他们几个多留心一些。并不仅仅是为了先前塞在他手里的那一锭黄金，也是因为这一行人的富丽贵气却又绝不骄矜的神采实在是让人折服。

    从望江楼上眺望，洛江开阔的水势尽收眼底。

    宜城靠近海边，已经是洛江入海口。洛江三角洲将洛江分成几股支流从几个方向汇入大海，而宜城就在这主流洛江入海口的南岸，扼守着作为东平国水路交通中枢的洛江，虎视镇海湾和镇海湾外更为广阔的海疆。