进京以后,三场秋试,一场场开始,凌青写就一篇《中立而不倚、强哉矫义》,作为第一场的文章。睍莼璩伤
自古帝王之治、圣贤之道、不外一中。中者、举天下万世所宜视为标准者也。然芸芸之众、率恭然不能自立。而豪杰奇逸之士则又不免矫持太过、而不能以大中为归。
......
凌青参加的会试共进行了三场,凌青场场的文章都是一蹴而就,信手拈来。
三场考试结束之后,主考官宋丞相看了凌青的三篇文章后,十分惊喜,喜爱之情,益语言表,分别给出了精彩的评语:
第一场的文章,论古有识、思力沉挚、笔情清矫、纵横出没、变化从心。
第二场文章的评语是:熟悉洋势、言之凿凿、词意透辟。
宋丞相看罢第三场的文章,又再次提笔写道:议论驰骋、茹古涵今,思议不庸。
佳作天成,加上丞相有意而为之的点晴,一时间,一代才子凌青,在京城里无人不知,无人不晓。
正是宋丞相向朝廷鼎力推荐,被皇上点了头名状元。
揭了皇榜,等到官职封下以后,已是第二年的阳春。
凌青与一干同年前去丞相府谢师。
丞相府里高朋满座,当中有一个鹤发童颜的老者,坐在宋丞相的身旁,精神矍铄,引人注目。
凌青等人跪拜丞相,凌青作为头名状元,又是丞相鼎力保举的,自然对丞相感激不尽,多谢栽培。
宋丞相说:“你们都是天子的门生,不是我宋某的门生,自当谢恩于当今圣上才是,不必谢我!”
一番寒暄之后,丞相端茶送客。
众门生起身告辞。
就见那位鹤发童颜的老者,凑到丞相耳旁嘀咕了几句。
刚出丞相府的凌青被家人喊了回去。
落座之后,宋丞相对凌青说:“凌公子喜获状元,恭喜,贺喜!”
凌青谦虚道:“学生有今日,多亏了老师的提携,我何德何能?今后誓死回报恩师。”
宋丞相哈哈大笑道:“凌公子,实话告诉你,你今日可是双喜临门啊!”
凌青不解,忙问是哪双喜?
宋丞相说:“一喜是高中状元,可喜可贺,二喜是凌公子就要当驸马爷了,当今圣上决定赐你公主为妻。
“啊!”凌青一时愣住,不知所措。
“怎么了?你不同意?”丞相厉问凌青。
凌青面露难色,不知如何回答。
宋丞相佯怒道:“你若有妻室?我禀报皇上就行,如果没有?这等好事,你难道想拒绝,想违抗圣上吗?”
凌青一听,知道大事不妙,赶忙跪下磕头,道:“学生已有妻室,不能委屈公主,请皇上收回了成命。”
凌青刚一说完,丞相大喝一声:“凌青,枉费我一心保举,你竟敢欺骗老夫,你何时曾有妻室?你的原籍不就是安徽蚌埠吗?”
此话一出,吓得凌青大汗淋漓,赶忙匍匐在地,恳请丞相原谅,这才如实讲述在赶考的路上,如何住宿“平安”客店?如何与秋月两情相悦?现在感念秋月之爱,约好清明前去相会?”
听凌青讲完,宋丞相冲坐在一旁的白发老者说:“邢翁,果然如您所说的一样。”
邢翁笑而不答。
跪在地上的凌青百思不得其解。
邢翁过来把凌青从地上扶起来,问道:“你被红狐精迷惑,它是不是许诺你一定能考中状元?你所说的秋月姑娘,是不是已经死了?”
凌青的脸色更加苍白,一听是被狐狸精迷惑,大惑不解,不知道该说些什么?
宋丞相过来说:“凌状元,别再相瞒了,这位是得道的二指先生,你能瞒的过他?快称邢爷。”
凌青赶忙施礼称邢爷。
邢翁摆摆手,对凌青说:“凌公子,宋丞相前段时间魂不守舍,请我过了,我看风水,测阴阳,推八卦,得知有妖作怪,但不知根源何在?今天,你一进的厅堂来,我就看出问题在你身上了。”
宋丞相说:“我把你叫回来,实不相瞒,皇帝不曾许你当驸马,我是有意考验一下你,果不其然,一切真相都在你身上,我力保你当头名状元,都是那只狐狸精在作怪。”
此刻凌青依旧不知如何是好?像犯了错的小孩一样,低头不语。
丞相府里气氛有些紧张,为之紧张的是凌青,心想,自己的仕途难免就要到此结束了,唉!事已至此,也无法挽回,只好立在那里,一言不发。
宋丞相对邢翁说:“刑爷,现在就请你到京城郊县的‘平安’客店里,把狐狸精收了吧?”
邢翁点点头。
宋丞相转身对凌青说:“凌公子,请你带领着邢爷他们到妖精所在的客店,将那狐狸精降服来好吗?”
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