长明灯〔1〕

    春阴的下午，吉光屯唯一的茶馆子里的空气又有些紧张了，人们的耳朵里，仿佛还留着一种微细沉实的声息——“熄掉他罢！”

    但当然并不是全屯的人们都如此。这屯上的居民是不大出行的，动一动就须查黄历〔2〕，看那上面是否写着“不宜出行”；倘没有写，出去也须先走喜神方，迎吉利。不拘禁忌地坐在茶馆里的不过几个以豁达自居的青年人，但在蛰居人的意中却以为个个都是败家子。

    现在也无非就是这茶馆里的空气有些紧张。

    “还是这样么？”三角脸的拿起茶碗，问。

    “听说，还是这样，”方头说“还是尽说‘熄掉他熄掉他’。眼光也越加发闪了。见鬼！这是我们屯上的一个大害，你不要看得微细。我们倒应该想个法子来除掉他！”

    “除掉他，算什么一回事。他不过是一个。什么东西！造庙的时候，他的祖宗就捐过钱，现在他却要来吹熄长明灯。这不是不肖子孙？我们上县去，送他忤逆！”阔亭捏了拳头，在桌上一击，慷慨地说。一只斜盖着的茶碗盖子也噫的一声，翻了身。

    “不成。要送忤逆，须是他的父母，母舅”方头说。

    “可惜他只有一个伯父”阔亭立刻颓唐了。

    “阔亭！”方头突然叫道。“你昨天的牌风可好？”

    阔亭睁着眼看了他一会，没有便答；胖脸的庄七光已经放开喉咙嚷起来了：

    “吹熄了灯，我们的吉光屯还成什么吉光屯，不就完了么？老年人不都说么：这灯还是梁武帝〔3〕点起的，一直传下来，没有熄过；连长毛〔4〕造反的时候也没有熄过。你看，啧，那火光不是绿莹莹的么？外路人经过这里的都要看一看，都称赞。啧，多么好。他现在这么胡闹，什么意思？”

    “他不是发了疯么？你还没有知道？”方头带些藐视的神气说。

    “哼，你聪明！”庄七光的脸上就走了油。

    “我想：还不如用老法子骗他一骗，”灰五婶，本店的主人兼工人，本来是旁听着的，看见形势有些离了她专注的本题了，便赶忙来岔开纷争，拉到正经事上去。

    “什么老法子？”庄七光诧异地问。

    “他不是先就发过一回疯么，和现在一模一样。那时他的父亲还在，骗了他一骗，就治好了。”

    “怎么骗？我怎么不知道？”庄七光更其诧异地问。

    “你怎么会知道？那时你们都还是小把戏呢，单知道喝奶拉矢。便是我，那时也不这样。你看我那时的一双手呵，真是粉嫩粉嫩”

    “你现在也还是粉嫩粉嫩”方头说。

    “放你妈的屁！”灰五婶怒目地笑了起来“莫胡说了。我们讲正经话。他那时也还年青哩；他的老子也就有些疯的。听说：有一天他的祖父带他进社庙去，教他拜社老爷，瘟将军，王灵官〔5〕老爷，他就害怕了，硬不拜，跑了出来，从此便有些怪。后来就像现在一样，一见人总和他们商量吹熄正殿上的长明灯。他说熄了便再不会有蝗虫和病痛，真是像一件天大的正事似的。大约那是邪祟附了体，怕见正路神道了。要是我们，会怕见社老爷么？你们的茶不冷了么？对一点热水罢。好，他后来就自己闯进去，要去吹。他的老子又太疼爱他，不肯将他锁起来。呵，后来不是全屯动了公愤，和他老子去吵闹了么？可是，没有办法，——幸亏我家的死鬼1那时还在，给想了一个法：将长明灯用厚棉被一围，漆漆黑黑地，领他去看，说是已经吹熄了。”

    ----

    <font style="font-size: 9pt">1该屯的粗女人有时以此称自己的亡夫。——作者原注。

    “唉唉，这真亏他想得出。”三角脸吐一口气，说，不胜感服之至似的。

    “费什么这样的手脚，”阔亭愤愤地说“这样的东西，打死了就完了，吓！”

    “那怎么行？”她吃惊地看着他，连忙摇手道“那怎么行！他的祖父不是捏过印靶子2的么？”

    ----

    <font style="font-size: 9pt">2做过实缺官的意思。——作者原注。

    阔亭们立刻面面相觑，觉得除了“死鬼”的妙法以外，也委实无法可想了。

    “后来就好了的！”她又用手背抹去一些嘴角上的白沫，更快地说“后来全好了的！他从此也就不再走进庙门去，也不再提起什么来，许多年。不知道怎么这回看了赛会之后不多几天，又疯了起来了。哦，同先前一模一样。午后他就走过这里，一定又上庙里去了。你们和四爷商量商量去，还是再骗他一骗好。那灯不是梁五弟点起来的么？不是说，那灯一灭，这里就要变海，我们就都要变泥鳅么？你们快去和四爷商量商量罢，要不”

    “我们还是先到庙前去看一看，”方头说着，便轩昂地出了门。

    阔亭和庄七光也跟着出去了。三角脸走得最后，将到门口，回过头来说道：

    “这回就记了我的账！入他。”

    灰五婶答应着，走到东墙下拾起一块木炭来，就在墙上画有一个小三角形和一串短短的细线的下面，划添了两条线。

    他们望见社庙的时候，果然一并看到了几个人：一个正是他，两个是闲看的，三个是孩子。

    但庙门却紧紧地关着。

    “好！庙门还关着。”阔亭高兴地说。

    他们一走近，孩子们似乎也都胆壮，围近去了。本来对了庙门立着的他，也转过脸来对他们看。

    他也还如平常一样，黄的方脸和蓝布破大衫，只在浓眉底下的大而且长的眼睛中，略带些异样的光闪，看人就许多工夫不眨眼，并且总含着悲愤疑惧的神情。短的头发上粘着两片稻草叶，那该是孩子暗暗地从背后给他放上去的，因为他们向他头上一看之后，就都缩了颈子，笑着将舌头很快地一伸。

    他们站定了，各人都互看着别个的脸。

    “你干什么？”但三角脸终于走上一步，诘问了。

    “我叫老黑开门，”他低声，温和地说。“就因为那一盏灯必须吹熄。你看，三头六臂的蓝脸，三只眼睛，长帽，半个的头，牛头和猪牙齿，都应该吹熄吹熄。吹熄，我们就不会有蝗虫，不会有猪嘴瘟。”

    “唏唏，胡闹！”阔亭轻蔑地笑了出来“你吹熄了灯，蝗虫会还要多，你就要生猪嘴瘟！”

    “唏唏！”庄七光也陪着笑。

    一个赤膊孩子擎起他玩弄着的苇子，对他瞄准着，将樱桃似的小口一张，道：

    “吧！”

    “你还是回去罢！倘不，你的伯伯会打断你的骨头！灯么，我替你吹。你过几天来看就知道。”阔亭大声说。

    他两眼更发出闪闪的光来，钉一般看定阔亭的眼，使阔亭的眼光赶紧辟易了。

    “你吹？”他嘲笑似的微笑，但接着就坚定地说“不能！不要你们。我自己去熄，此刻去熄！”

    阔亭便立刻颓唐得酒醒之后似的无力；方头却已站上去了，慢慢地说道：

    “你是一向懂事的，这一回可是太胡涂了。让我来开导你罢，你也许能够明白。就是吹熄了灯，那些东西不是还在么？不要这么傻头傻脑了，还是回去！睡觉去！”

    “我知道的，熄了也还在。”他忽又现出阴鸷的笑容，但是立即收敛了，沉实地说道“然而我只能姑且这么办。我先来这么办，容易些。我就要吹熄他，自己熄！”他说着，一面就转过身去竭力地推庙门。

    “喂！”阔亭生气了“你不是这里的人么？你一定要我们大家变泥鳅么？回去！你推不开的，你没有法子开的！吹不熄的！还是回去好！”“我不回去！我要吹熄他！”

    “不成！你没法开！”

    “”“你没法开！”

    “那么，就用别的法子来。”他转脸向他们一瞥，沉静地说。

    “哼，看你有什么别的法。”

    “”“看你有什么别的法！”

    “我放火。”

    “什么？”阔亭疑心自己没有听清楚。

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