第三十五章圣诞老人的礼物

来电报，他的巡洋舰队将于明天凌晨抵达克利伯顿岛，并准备在岛外下锚，到目前为止他们没有发现任何美国舰只！”一个拿着电报的海军中佐打搅了东乡对未来的美好规划。

    “喔！”东乡接过电报看了一眼，八代少将的巡洋舰队包括3艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰以及两艘快速补给舰，他们前往的克利伯顿岛是最有可能遭遇美国舰队的地方，因为从巴拿马运河到美国西海岸的航线距离那座岛屿非常近。不过可惜的是那座岛屿并不适合居住，舰队也无法在那里长期驻泊。

    “命令八代少将注意搜索附近的海面，一旦有情况立即向我汇报。除非是万不得已的情况，不得与美国舰队发生冲突！”

    “嗨！”中佐鞠了一躬，随即留下东乡继续欣赏海景。

    在塔希提港的码头上，日本水兵和商人紧张而有序的从船上卸东西，而一艘小船载着几个手举德国国旗的欧洲人正在朝东乡的座舰、日本联合舰队旗舰“三笠”号驶来。

    东乡整了整衣领，准备迎接那些德国客人。

    与气候怡人、阳光灿烂的太平洋中东部相比，大西洋和英格兰都在飘着大雪，那似乎是一场永远都不会停歇的雪。

    “将军，海军情报部截获了英国特别舰队与英国海军部之间的明码电报，英国舰队将先前往冰岛补充给养！”通讯官拿来的电报吸引了“大选帝侯”号指挥室里众将领的注意力。

    “冰岛？”希配尔诧异的接过电报，不用看航海图他也知道那意味着什么。

    “这样的话，英国舰队将绕过我们的警戒圈从北面驶抵英国本土！”一个海军准将迫不及待的说出自己的见解“我们是不是立即调整部署？”

    “稍安毋躁！”希配尔放下电报默默的思索了一会儿“从美国本土出发的话，丘吉尔中途需要补充给养吗？除非这是航线上的考虑，或者是一种战术欺骗！”

    “战术欺骗？”

    “是的，英国海军和我们德国海军一样，对于通讯的保密性都非常重视，这也是开战以来我们很少能够破解对方的电报并以此取得战略主动和胜利的原因！这一次，如果不是我们海军情报部超常发挥的话，就是英国人在故意泄漏假消息！”希配尔很快显示出他老谋深算的一面，丘吉尔这个人的个性他还是较为了解的。

    “那么”

    “为了安全起见，还是请潜艇编队派出两艘潜艇前往冰岛与英国之间的航线进行警戒！”

    冰岛虽然人口不多，但对于英国的战略价值还是非常大的，有传言说英国政府已经将相当一部分财富悄悄运出本土，而冰岛和加拿大就是两个最大的黄金藏匿点。如果英国人打算建立流亡政府，冰岛和加拿大都是不错的选择，对冰岛或者加拿大进行大规模登陆进攻对于德军来说实在是一件难度巨大的事情。

    不一会儿，通讯官又给众人带来一个好消息：

    “将军，海军部已经同意加派两艘目前正在北海巡弋、加装了水上飞机的快速巡洋舰前来支援我们，它们全速航行的话，明天夜里就可以赶到这里！”

    “要是再有一两艘水上飞机母舰或者战列舰就更好了！”希配尔知道这个要求不太现实，德国海军目前正在全力准备进行登陆作战，对于伏击英国特别舰队，高层并未抱太大期望，仅凭那支舰队是无法挽回英国命运的。

    “可是大雪一直不停的话，那两艘侦察巡洋舰也没有办法发挥作用啊！”不知是谁说了一句，使得指挥室里的将领们纷纷将目光投向舷窗外。

    白雪覆盖下的英国小镇里，一个冒雪出门的中年男子忽然啪的摔了一个大跟头，不远处商店里的伙计朝这边望了一眼，雪天摔倒虽然很正常，但是看到那个中年人四仰八叉的滑稽样子，他还是捂着嘴巴不住的偷笑起来。

    “该死，是谁把石头放在这个地方！”那个中年男子骂骂咧咧的爬了起来，还没拍干净身上的雪，便朝那块“石头”踢了一脚。被厚厚的积雪覆盖的“石头”动了一下，穿着大皮鞋的中年人并没有感觉它与普通的石头有什么不同。

    刚走出去两步，中年人又停了下来，他想来想去还是将那块石头搬走比较好，难免还有其他人喜欢像他一样沿着墙根走路。可是在搬起那块“石头”的时候，他着实吓了一大跳，那哪里是什么石头，分明就是一块金灿灿的金块！

    于是，不远处商店里的伙计诧异的看着那个中年人将地上的“石头”揣进怀里，然后用最快的速度一溜烟消失在拐角。

    “奇怪了！捡到石头还当块宝！”

    可是当捡到“石头”的人越来越多之后“圣诞老人送黄金”的消息几乎以光速传遍了整座小镇。全镇男男女女老老少少一起出动，所有人都冒着大雪用铁锹、扫帚等工具“清理”起房子附近的积雪来，不时有人发出惊叫，也有人神色紧张的捂着衣服匆匆往回走，街上几次因为同时看到金块而发生斗殴事件，直到警察赶来混乱才勉强平息下来。当发现金块的情况越来越少之后，一些平时品行就不好的人开始打起了那些已经捡到黄金或者“疑是捡到黄金”的人的主意，不少被别人谈论起捡到“圣诞礼物”的人在入夜之后都遭到入室抢劫。结果附近的驻军连夜赶来维持治安并收缴那些原本属于英国政府的金块，不少坚持捡来的金块属于自己的人又与那些英国士兵发生冲突。虽然事态在天亮之前已经渐渐平息，但是不安的因素已经埋入每个人的心头。

    天亮之后，另外几个村镇发现金块的消息传来，附近的男男女女老老少少再次齐上阵，他们利用手里一切可以利用的交通工具赶往那些出现“圣诞礼物”的地方，冬天的冷漠荡然无存。躁动最终波及到英格兰南部很大一片区域，许多地方并没有出现金块，但很多人仍旧很认真的“清扫”附近的积雪，一些行为古怪的人则被误认为捡到金块，一些不善之徒趁机鼓动其他居民入室哄抢财物，英国驻军和警察因此成为圣诞节最为忙碌的人。

    随着军队的频繁活动，抓捕伪装成英军的德国突击队的任务更加艰难了。距离圣诞夜还有半天的时候，英国皇家特别警察部队追踪过程中在一片树林中发现数十个被冻死的英军士兵，他们的外衣全部被剥去，附近还扔了不少脏烂的军服。

    “糟了！这下子更难抓到他们了！”黑制服的家伙将自己一肚子怒火发泄到一块小石子上，这些冻死的英军士兵身份不明，不过那些德国突击队员倒是又多了新的身份。

    在纷纷扬扬的白雪中，1914年的圣诞夜终于到来了。位于伦敦与南安普敦之间的一座偏僻的农庄里，卡伦带领的突击队员们开瓶欢庆这个幸福的圣诞节，农庄主为他们准备好了大量的美味食物。不过由于对于卡伦等人的不友善行为，农庄主一家就只能被关在地下室里度过他们可怜的圣诞夜了。