天下会船数溱湖

    “清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”杜牧的这首清明，将清明节惆怅伤感的氛围渲染得淋漓尽致。然而十里溱湖的清明，却与诗人笔下的意境大相径庭；这里的清明时节，张扬着生命的活力，挥洒着炽热的激情，灿烂成一个盛大的节日

    1、千年的传说

    阳春三月的溱潼，花红柳绿，春意盎然。娇艳的桃花缀满枝头，宛如一张张粉扑扑的笑脸；金灿灿的油菜花竞相绽放，在明媚的青光下摇曳生姿清明时节的溱湖风景区，成了一片花的海洋。然而吸引我们来到溱湖的动因却远不止这些，更令我们心驰神往的，是一年一度的水乡民间盛会——姜堰？溱潼会船节。

    所谓“会船”也即以船会友。每年的溱湖会船定在清明节的第二天，届时四乡八镇的数百艘船只云集溱湖，场面宏大，气势壮观，堪称船之盛会。关于会船的来历，自古就有不同的传说，而其中流传最广、影响最深的，当属南宋抗金的版本。相传南宋绍兴元年（公元1131年），山东抗金将领张荣、贾虎率军与金兵鏖战于十里溱湖，金兵大败，而义民亦伤亡惨重；当地百姓按照习俗殓葬了阵亡将士，并于每年的清明节驾船前来祭扫。久而久之，便演绎成一年一度的会船习俗。

    溱湖风景区地处江苏中部的江淮之间，素有“水乡明珠”的美誉。溱潼湖以北的溱潼古镇，坐落在泰州、盐城、南通三市的交界处。小镇四面环水，深巷幽居；麻石铺街，老井当院，一派“地聚千年秀，水含万种情”的秀美风光。而“天下会船数溱湖”的会船习俗，更为古镇的美名远播增添了一抹亮丽的人文色彩。如今，溱潼会船节已经被国家旅游局列为“中国十大民俗文化节庆活动”之一，每年的清明节期间，各地游客纷至沓来，为这项盛大的民俗活动助威呐喊。

    2、筹备会船节

    作为当地一项盛大的民俗活动，会船有一套完整的程序。从选船、试水，到铺船、赴会、赛船，前后需要10多天的时间，而且其中的学问和顺序大有讲究。

    先说“选船”大约在清明节前10天左右，凡是参加会船的村子，便开始挑选比赛船只。参赛的船只不仅要新，而且要轻，尤以6至8吨的“黑鱼鳃”为上选。所谓“黑鱼鳃”是指那些形似黑鱼的船，身子长，肚口窄，两头尖，前侧有鳃和穿管，可以有效减少阻力。一旦被选中，船主便会兴高采烈，因为按当地的风俗，这预示着他的船今年有了个好兆头，以后跑运输就会一帆风顺，一路生财。因此选船的时候，在各地跑运输的船主都会把自己的船撑回溱湖，交由评委挑选，且无不喜气洋洋，一点都不担心因为选船而耽误了自家的生意。

    船选出后，接下来便是“试水”试水又称“练手脚”其实就是赛前的练兵。试水的篙手大多是18岁以上的男性青壮年，也有少数自告奋勇的古稀老人。旧时规定妇女不得上会船，如今时代变了，巾帼不让须眉，篙手中也有了女人的身影。会船前夕，篙手们每天都要上船试水，除了锻炼体力，更重要的是熟悉水性和“齐号”所谓“齐号”其实就是训练篙手们互相配合的默契性，要求下篙和扬篙整齐划一，以保证赛船的速度。篙手试水的同时，其他如舞龙灯、摇荡湖船以及演唱的选手，也都开始了紧张的排练。

    清明将近，篙手们便开始“铺船”所谓“铺船”也就是装饰赛船，包括装饰其他如贡船、花船、荡湖船等节日用船。大家先把船儿洗刷一新，然后搁上跳板，以保证篙手站立平衡。接着便各自按事先的创意和设计，为自家的船儿精心打扮。铺船的造型和纹饰五花八门，精彩纷呈；有的装饰成古代的战船，有的装饰成民间的花船，甚至还有装饰成奥运会“鸟巢”的古老的习俗被赋予了现代的新意，传承千年的会船，因此便平添了几许与时俱进的时代风采。

    等到这些筹备工作都完成得差不多时，会船也就近在眼前了。会船的前一天，也就是清明节当天，当地百姓家家忙着扫墓、裹粽子、煮米饭，还要迎接前来看会的亲友。... -->>
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