情地认为和皇室的关系很融洽。
顾庭树不言语,背着手在地上来回走了几遍。灵犀是他一手带大的,他觉得她的过去、未来、灵魂和身体都是属于他的,他不愿意她跟凌家的人有一点点关系。
灵犀捧着下巴眼巴巴地看着他,察觉到他的不满,她只好说:“太子妃叫我去玩的嘛,我也答应人家了,怎么能不守信用呢,要是你不高兴,我就去一小会儿,好不好?”
顾庭树听她说得可怜,于是笑了一下:“你想去就去,我敢拦着你吗?佳木公主。”顿了顿又笑话她:“小时候带你回宫,你哭得跟泪人似的,死活不愿意回去,现在又这样。”
灵犀脸颊一红,有些不好意思地跑出去:“哪有这种事情。”
☆、很意外
这一日是重阳节,按凌国的习俗出嫁的女儿可以回娘家探亲。灵犀早上四更就起床了。十几个丫鬟捧着金银头饰、凤冠霞帔,直忙碌到天亮才收拾妥当,然后乘坐华丽的马车,一路朝皇宫而去。
从正阳门进去后,早有丫鬟太监簇拥着迎上来,将她引到了东宫,这个时候已经快正午了,灵犀伸出一只纤纤细手,被嬷嬷搀扶着从马车内走出来,身上的佩环叮叮当当地发出响声,她今天打扮得格外隆重,但是心情也很紧张,唯恐在皇族成员面前失态,心里反复回想着顾太太教她的宫中礼仪。
一个嬷嬷微笑着走过来,对她行了礼:“众位公主们陪着太子妃在后院荡秋千呢。公主是现在过去呢,还是在前厅休息一会儿。”
灵犀细声细语地说:“我现在就过去吧,免得皇嫂和众姐妹等了。”被丫鬟簇拥着来到了后院。只见满园金黄,花香阵阵,又有女人嘤嘤呖呖的笑声传来。转过一道花丛,果然瞧见十几个素装的女子,年龄最小的十来岁,最大的三十多岁,年纪小的在玩气球、毽子,大一点的坐在椅子上含笑聊天。这些女人只穿着寻常的布衣长裙,头发松松地挽起,一件首饰也没有。
灵犀呆在原地,有些发愣,然而太子妃已经起身相迎了,她拉着灵犀的手看了看,笑道:“你今日打扮得很整齐。”灵犀干笑了一声,有些不知所措。跟院子里的众女人相比,她像一颗包装精美的糖果。
“妹妹们快来。”太子妃提高了音量:“这位就是佳木公主。”
那几个女孩子簇拥过来,上上下下地打量着她,太子妃笑着解释道:“咱们宫里九月九日有素妆的习惯,她在外面住,不知道的。”
灵犀脸颊通红,硬着头皮望向众人,干巴巴地开口:“夷夏公主、长洲公主、流丹公主、青雀公主、云霄公主、光照公主、临川公主……”她昨天晚上做过功课,把这几个女子的封号全都背下来了,背完之后又屈膝行了半礼。那几个公主也回了半礼,然后有个年纪小的噗嗤笑了,说道:“你背的那些,有几个今天没来。”
灵犀更加局促了,太子妃含含糊糊地圆场。正在尴尬的时候,昭明公主从前院走过来了。
“昭明姐姐。”女孩子们欢喜地簇拥了上去,拉着袖子问长问短。昭明神色倦怠,但还是耐着性子说:“今天好热闹,你们在玩什么?”目光扫到了灵犀,眉毛微微挑起:“佳木也来啦。”
灵犀心里老大不高兴,但还是勉强回答说:“我刚来。”
昭明笑着走过去,从袖子里挽住她的手,亲亲热热把她介绍给众人。那些人见昭明看重她,也就换了一种态度,笑着跟她搭讪。灵犀心想,这些皇室贵胄,也不过是趋炎附势的小人。面子上依旧客客气气地说话。
众人在院子里说了一会儿话,忽然听见太监高声喊道:“皇上驾到,皇后驾到。”
灵犀心里咯噔一下,倒没有想到会在这里遇到皇帝,她见别的公主都按照长幼顺序跪下了,自己也只好跪在最末尾。过了一会儿,一大群太监宫女簇拥着两个穿明黄色衣服的中年男女走过来。公主们齐声喊道:“父皇万安,母后万安。”
凌帝见自己的女儿个个清婉秀丽,颇为愉悦,叫她们起来,又亲自扶昭明起身,问道:“你回宫来,怎么不到父皇这里请安。”
昭明搀扶着他的胳膊,语气里颇有怨言:“原本想去的,听太监说你在上书房里发脾气,我就不敢去了。”
其他公主们喏喏地跟在他们身后,她们是连一句重话都不敢对皇帝说的。
凌帝哈哈大笑,皇后也笑道:“皇上对外臣发脾气,跟你不相干的。”她跟安贵妃虽然不睦,但也知道昭明的地位,所以言语里颇为温和。
众人穿过一道游廊,在花园的小路上欣赏盛开的各色菊花,凌帝虽然没有回头,但还是问了几位公主读书学习的进度,又训诫道:“身为女子,最要紧的是品德气度,才貌还在其次。”众公主一起答了个“是。”凌帝又问:“那位穿红衣服的女孩儿是刚进宫的?瞧着很眼生,是哪位王爷家的郡主吧。”这话虽然是自问自答,但明显是等着那红衣服的女孩儿过来回话。
灵犀走在最末尾,正歪着脑袋看走廊下的鹦鹉,旁边的小太监拼命朝她翻白眼,眼珠子都要掉出来了。她转过头,礼貌地笑了一下,又低头玩弄手上的戒指。
昭明笑道:“佳木妹妹出嫁几年,如今长大,连父皇也认不出了。”微微转过头,提高了音量:“灵犀,快过来。”
灵犀吃了一惊,提着裙子飞快跑过来,被昭明一把攥住了手腕,然后昭明又笑着说:“虽然个子高了,还是小孩子脾气。”
凌帝和皇后睁圆了眼睛,上上下下地打量灵犀,半晌,凌帝才看向昭明:“小锦,这个玩笑可不好开。”
昭明忙收敛了笑容,正色道:“我怎么敢欺骗父皇。”对灵犀道:“朝父皇母后行礼。”
灵犀只好跪在地上,干巴巴地说:“皇上万岁,皇后娘娘万岁。”声音依稀带着些稚嫩。
凌帝恍然大悟,还没说话,先笑了起来,端详了灵犀片刻,才叹道:“顾家待你倒是很好。”抬手把她扶了起来。皇后以前见过灵犀,只觉得黑丑瘦弱,如今见了这娇滴滴的女孩子,也觉得很欢喜,凑趣道:“我记得佳木公主出嫁时才十三岁,怎么到了顾庭树手里,就成了个千娇百媚的小美人了。”
凌帝没有说话,倒是扫了昭明一眼,见她凤眼低垂,峨眉紧蹙,颧骨上生了许多斑纹,似乎憔悴了许多。凌帝心里不是滋味,忽然想到几年前的婚约,早知道顾家小子是个有情义的人,把昭明嫁过去倒也很好。但那样一来,自己杀顾家父子必然要投鼠忌器。唉,两难,凌帝心里叹气。
皇后已经跟灵犀攀谈了起来:“你叫灵犀?这名字是谁给你取的?”
灵犀小碎步跟在皇后身边,低下头软声软语地说:“是照顾我的嬷嬷给取的。”
皇后知道她从小在冷宫长大,身边都是老迈昏庸之人,缺少上等嬷嬷的指导教引,于是颇为怜悯地问:“你知道自己名字的意思吗?”
灵犀抬眼望着满院子的秋色,慢慢回答:“是出自古诗《锦瑟》,身无彩凤双|飞翼,心有灵犀一点通。这是诗人怀念自己的亡妻所做,意思是两个相爱的人无论相隔多远,心总是在一处的。”
皇后呆了一下,有些尴尬地笑:“你读过书啊。”凌帝也有些意外,又见她心思玲珑,心里颇为喜爱,于是说:“你虽然早早出嫁了,但父皇待你的心跟其他公主是一样的。往后多来宫里玩。”
灵犀答应了一声是,心里却并没有十分喜悦。小时候知道自己不受宠,生病的时候、受冻的时候,被宫女欺负的时候是很希望父亲能疼爱自己一些。现在自己过得很快乐,也就不稀罕了。
在院子里逛了半个时辰,有太监说大臣在上书房等候,他才叫众人散了,又指着昭明和佳木说:“你们两个丫头今天陪我去书房里站一站,长长见识。”
凌帝有一个习惯,经常带自己喜爱的儿子到上书房议事,女儿中则只带昭明。虽然只是站在他身后侍立,但是耳濡目染大臣们的奏报,也能开阔许多见闻。
上书房里早已经站了三位大臣,年长的是丞相和兵部尚书,年轻的是一位将军,穿一身庄重的黑色朝服,目光低垂,神情严肃。旁边坐着太子,太子身后站着一身白衣的蓝贝贝,目光淡漠,与世无争。
凌帝领着两个女儿走进来,端正地在明黄色龙椅上坐了,然后说:“什么紧急军情,非要这时候把朕叫过来。”把手伸了过去。
兵部尚书低着头呈上去奏折,重新退回了原地,声音颇为喜悦:“顾将军从前线传来捷报,将犬戎族赶出境外三十余里,犬戎王投降,不日进京交纳降书。”