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第二十二章运河夺粮

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    前吴之时,开凿了沟通中原南北的大运河,其目的便是为了能够更好地让其政权统治天下。因为当时吴朝的都城是设在建业,也就是如今的金陵的,而北方的大部分都在其原来的势力范围之外,自然是需要有一条高速便捷的通道来统治了。

    而在前吴灭亡之后,大宋立国,这条运河便成了南北之间交通往来的水上便捷之路。无论是北地的产物贩往南方,又或是南方的丝绸等奢侈品被北方和大梁的达官显贵所买,都离不开这一条运河路线。

    同时,因为南方和北方的地域差别,两地之间的往来更是不绝,这就催生出了漕帮这个依靠着运河而生的庞大帮会。运河两岸的上百万百姓,有多半是和漕帮有着千丝万缕联系的,其势力之大,足以让朝野瞩目。

    也正因为此,七大家在把持朝政之后,与漕帮之间的关系向来很是不错。朝廷有需要在运河上运送物品时,都是请的他们。这次从江南征集上百万石的粮食来大梁的这一举动,自然也必须要托付给他们来押运了。

    即便是在寒冷的冬季,运河上的船只依然不少。可是象今天这样密密麻麻的平底沙船缓慢向前移动的场景,还是让许多人为之感到惊讶的。一百五十多艘体形硕大的平底沙船以压山之势由南而北前进着,因为它们的船舱里已经装满了粮食,所以显得格外笨重。

    而因为这次运送的粮食数量很是庞大,又是六家联袂要求漕帮押送的,所以他们举帮都不敢轻视,不但将所有的平底沙船都征用了,而且还将帮中精锐也都派遣了出来。其中,帮主孙千变,副帮主孙千灵、郑峥全部到场,至于帮中其他的一流高手也是出了多半。只这阵容,再加上朝廷在江南的一千精兵护送,足可以确保一路平安了。

    夜晚两更时分,位于众船中间的一艘三层的楼船之上,孙千变等漕帮要员和朝廷的副将鲁平正在欣赏着舞姬们的翩然起舞。虽然现在船只并没有因为天黑就停船靠岸,可这些身份远高过寻常帮众的上位者还是自找着乐子,他们可不认为这一路之上会出什么事故。只要将这一百多艘粮船送到大梁,大家都有一份不小的功劳了。

    “孙帮主能亲自来押送粮食,想必便有那不开眼的蟊贼,怕也不敢来打咱们的主意了吧?”在歌舞的间歇时,鲁平呵呵笑着说了一句。他这也算是没话找话了,为的就是和这样的江湖大佬拉拉关系。象漕帮帮主这样身份的人,在朝廷里也是有着不小势力的,他这个小小的六品副将自然要借机巴结一下了。

    孙千变呵呵一笑:“鲁将军这话太过奖了,若是在陆地之上,本帮倒还是不敢大意的。”其言下的自矜还是体现了出来,意思便是在水路之上,没有人是漕帮的对手。

    这时,另一个佐将乐采说了一句:“莫非孙帮主是对盐帮有着忌惮之意么?”

    这话一出口,让孙千变等漕帮好手们的眉头微微一皱,虽然漕盐两帮进水不犯河水,但在有关面子的事情上他们还是不肯有任何退步的。见对方有些不快,鲁平瞪了属下一眼,而后才道:“你说的是什么昏话,以漕帮如今人才济济的实力,怎么会怕了盐帮呢?那盐帮不过是一群以贩卖私盐起家的亡命之徒而已,根本上不得台面。”

    乐采话一出口也知道自己犯了他人的忌讳,现在有上司为自己打回圆场,自然不敢再说什么,连连称是:“是小的思虑不周,还望孙帮主不要介意。”

    “这算不得什么。”孙千变略一挥手,很是大度地道:“其实许多人都有同样的想法,认为江湖之上既然漕盐两帮齐名,那水上是咱们漕帮天下,陆上自然便为盐帮所掌控了。可事实却未必如此,陆上的事情,只是咱们兄弟不想和他们起大冲突才刻意退避一二而已。”为了给自家撑门面,他自然要把话往大了说了。

    这下,其他人自然不好再反驳了,便一齐称是,认为漕帮实力远在盐帮之上。而这样一来,他们就更加的认定这一路必然能安然抵达大梁了。

    这时,歌舞之声再起,所有人都把注意力放在了这美妙的歌舞之上,没有人再论其他。

    而与这些高人一等的上位者不同,其他船上的漕帮子弟却不敢有丝毫的松懈。他们不但要随时注意风向和水流,从而进行调整船只的行动方向外,还得时刻瞭望远处,以防真有什么不开眼的蟊贼敢来动漕帮的船只。

    虽然这些船里所载都只是不怎么值钱的粮食,但这次的任务实在太过要紧,可不敢有丝毫的懈怠,不然所引发的问题就太大了。

    正因为此,漕帮中的第二高手,人称水中蛟的车蛟便一直留在最前面的那艘开路的船只之上,不时要查看四周情况。

    “蛟爷,您这也太过小心了吧?咱们漕帮这么多兄弟都在这里坐镇着,连帮主他们都来了,难道还有人敢来生事不成?您完全不必留在这里如此辛苦,大可也去后面的楼船里歇息才是啊。”一名即便是在如此寒冷的季节里依然只着一件单衫,露出一身黝黑健硕肌肉的男子对身边的车蛟道。

    车蛟是个比他小了一半的男子,若论身材和长相,他根本无法与这个属下比,但其脸上所透出的精明和能干,却给人一种可以信赖的感觉。在听了对方的话后,车蛟嘿地一笑:“咱们行船之人最信奉的一句话是什么?便是小心驶得万年船了!现在咱们肩膀上的担子如此之重,怎么能不小心在意呢?这运河我们虽然已经行了几百趟了,但却不代表能一直平安,这次我们可是不能出事的!”

    “哦!”那人点点头,似懂非懂的应了一声,同时对这位帮中首领的钦佩就更深了。

    漕帮虽然是江湖帮派,可他们的帮主却并非能者居之,而是由世代为帮中之主的孙家传递下来,这一任的帮主孙千变在帮众心目里的地位其实是不如车蛟的,但奈何其地位早定,再加上朝中有着不浅的渊源,所以无人能够动摇。

    车蛟却没有理会对方的想法,只是继续盯着前头的水路。突然,那属下又发出了一声轻咦:“蛟爷,这还真是有些怪了”

    “怎么了?”正看向左边一艘与他们的船只擦身而过的车蛟随口应道。

    “这大半夜黑灯瞎火的,怎么却有人还在抓鱼呢?”这人奇怪地嘀咕了一声。

    车蛟顺着他的手指方向,也看到了一幕让他警惕的景况——一艘小小渔船正在他们的前路上横着,在那船上,一个蓑衣渔夫正在张网,而他的身旁还停着一只长脚的鸬鹚。不过一会工夫,那只鸬鹚就猛地从船舷上跃下,如箭般刺入到水里,再起时,已经叼起了一条鱼来。

    这样的场景,要是换在白天,他们谁都不会去在意的。可到了这个满天黑如浓墨的黑夜里,就怎么都透着古怪了。而行走江湖多年的车蛟,自然能够很容易地感觉出这艘渔船,这个渔夫的不简单了。

    “打信号,叫后面的兄弟都小心着些,咱们先过去静观其变。”本着稳妥起见,车蛟并没有主动让人去试探,毕竟江湖如此之大,谁能保证那不是个行事怪癖的人物在自娱自乐呢?如今一切以安全为上,不宜多生事端。

    在车... -->>
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