第十八章第二节

，要是赶上个阴天下雨什么的，唉！

    这支旅行队伍里直属陈无咎这位领主大人的人没有几个，除了宣誓效忠他的四名骑士，再有就是那个可怜的精灵奴隶小丫头了。

    这几位骑士各自拥有自己的附庸，其中最多的一位手下居然有四十多个士兵，几乎比其他人加起来的数目还要多一些，为此腰包亏损了一笔的陈无咎还狠狠地瞪了骑士霍恩两眼。

    通过阿利斯介绍而得到骑士们的效忠，对于陈无咎来说并不是一桩天上掉馅饼的好事。作为一名合格的领主，陈无咎不但要负责在旅途中供养这些士兵，而且今后他还得设法在自己的领地内为每一名骑士修筑一座城堡，以及划拨作为食邑的村庄提供给骑士们作为居所和收入来源。

    如果陈无咎对外发动战争，骑士们有权要求分配战利品作为参战的报酬。总之养活一支军队是很费钱的事情，但一名领主又不能没有军队的保护，这就是一个悖论。

    阿拉德省位于特兰斯瓦尼亚公国的西南部，在阿拉德省的北方是连绵不断的群山险峰，除了西北方与邻省交界的一条道路，就只有西北方向一条崎岖难行的山道通向外界，而阿拉德省的南方则毗邻加拉法尔河。

    这是一条与邻国摩达维亚公国之间的界河，整条河流的水势湍急且险滩礁石密布，没经过疏浚之前没有通航任何船只的可能。

    从巴亚马雷到阿拉德省最便捷的路线就是沿着与奥匈帝国之间的边境公路一路南下，在走过了一个巨大的c字型路线后才能到达阿拉德，因此特兰斯瓦尼亚人都习惯将阿拉德省戏称为脚踵，意思是距离心脏最遥远的地方。

    陈无咎正是看中了这里偏远的环境对自己有利，正所谓天高皇帝远，无论陈无咎这个领主想要做点什么出格的事情，恐怕远在巴亚马雷的大公都无力干涉。

    稍稍想象一下那长达一个多月的路程，就会使得任何突袭行动都不可能成功，这对陈无咎很有吸引力。

    知道是一回事，切身处地的去做可就不那么容易了，跋山涉水的一行人从北到南穿越了几乎整个特兰斯瓦尼亚公国的国土，在北方的寒风伴着些许雪花初次造访东阿拉德省的时候，陈无咎终于来到了这块自己的领地。

    从存档在巴亚马雷的地图和文件中，陈无咎已经了解到自己选定的地方算得上穷乡僻壤，而且交通十分不便。

    甚至去一趟阿拉德本省西部较为繁荣的平原地区和首府阿拉德城都要从西北方绕行邻省才能到达，当真的瞧见了这里德窘境，陈无咎还是禁不住有一些失落感。

    偌大一块领地上，全部的领民不过六千多人，其中八成多都是靠种植大麦、燕麦和放牧山羊勉强过活的赤贫阶层，他们自然是不大可能提供什么资源给陈无咎的。至于靠近通往邻省道路的附近，一小块山间盆地上坐落着东阿拉德省辖区内唯一的城镇利波瓦。

    利波瓦镇的常住人口一千八百人，东阿拉德省的主要工业生产几乎全部集中在这座看起来很狭小的镇子上，其中有金属加工业（一家铁匠铺），食品加工业（一户磨坊），纺织品加工业（一家裁缝店）等等不一而足。

    禁不住擦拭额头上冷汗的陈无咎发誓自己这辈子从没有见识过这么落后贫穷的地方。

    非要说举例说明什么地方会比利波瓦还差劲的话，除了电视上看过的非洲难民营，一时间陈无咎真的想不起来其他可供参照的范例。当利波瓦的镇长白瑞德先生听到陈无咎这位领主大人大驾光临的消息，急忙率领着镇上所有的官员前来迎接陈无咎，一副必恭必敬的模样。

    像陈无咎这样的领主拥有领地内包括行政权，司法权，征税权和征兵权在内的绝大多数权利，反而是阿利斯这位大公的权利被削弱到了极点。

    通常只要本地领主每年向巴亚马雷交付一笔因人而异的税金，并且在发生战事的时候响应号召出兵支援大公，就算是对国家尽到义务了。

    对于领主来说，领地内官员的任用也是自身权利的一部分，所以白瑞德镇长大人实际上是担心这位出来乍到的领主不满意他能力而将他撤换，那可就真的糟糕透了。

    说起来白瑞德镇长确实太多虑了，略感失望的陈无咎粗粗打量过利波瓦镇周围的地形便已确定这里不符合自己的要求。在这块面积不大的盆地显然容纳不下陈无咎心目中规划的城市，新建领主城堡和行政中心都要另选其他地点。

    临时借住在白瑞德镇长宅邸的陈无咎一边喝着蜂蜜酒，一边漫不经心地说道。

    “白瑞德先生，本地有多少猎人？谁又是最好的猎手呢？”

    白瑞德镇长思索了一下，小心地措辞回答说道：

    “本地的魔兽太厉害，猎人并不多，全加起来也就几十人。要说谁是最好的猎手，那一定是哈桑老爹了，不要说我们东阿拉德省，就是附近几个省也没人敢说自己能超过他的本事！”

    哦！陈无咎只是点点，对白瑞德镇长的话不置可否，等了一会继续说道：

    “本地有异族的部落吗？”

    异族就是泛指一切非人类的智慧种族，原本次大陆地区异族与人类混居的情况非常普遍，不过自从奴隶贸易得以合法化以来，俨然变成奴隶贩子们眼中亮闪闪金币的异族纷纷迁地为良，但是像东阿拉德省这样人类统治力量异常薄弱的偏远地区，照理说是应当有不少异族存在的。

    陈无咎满以为白瑞德镇长会很快告诉自己情况，却不料他的脸色变得十分难看，摇头说道：

    “维德大人，您刚到本地很多事情还不了解，别看这东阿拉德面积很大，可人类能够涉足的地方却少得可怜，大部分居民点都在这附近方圆几十公里范围内，其他地方就连住在这里十几代的本地人都进不去，那些魔兽太厉害了。”

    一边用手指摩挲着下巴，陈无咎一边点点头说道：

    “今天辛苦你了，请先下去休息吧！我们这些人还要在这里待上一段时间，桌上这些钱你拿去邻省用来购买建筑工具、铁料和牲畜。这件事情如果做得好，这个镇长的位子就还是你的，不然不必我多说了吧？”

    惊喜交加的白瑞德镇长从桌上提起那沉重的钱袋时差点闪了腰，他连连说道：

    “请维德大人放心，鄙人一定会兢兢业业地办事，绝不敢怠慢您的吩咐。”

    见到白瑞德镇长如此善解人意，陈无咎又露出一个笑容，说道：

    “另外，你派人去把那位哈桑老爹请来，我想要跟他谈谈，这件事能办到吗？”

    白瑞德拍着胸脯说道：

    “大人请放心，我立刻派人去请。”