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第六章抉择

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    “黑川陛下,你的病情虽然无葯可医,但我们可以让你的生命延长下去。”苏美的声音很平淡,但是里面的意思却让黑川的瞳孔收缩。

    每一个帝王都祈求长生,但是却很少有人能够活到六十五岁以后。

    不管什么样的灵葯和魔法,也无法避免人自然的消耗和衰老。

    “不知道黑川陛下,听说过‘永恒之杯’么?”凝视着黑川,苏美的脸上全部都是自信。

    每一个被信徒崇拜的神,在人世间都留有自己的神器,而永恒之杯,就是光明神遗留下的神器之一,它汇聚着最光明的力量,与汇聚着最黑暗的力量的圣杯——吸血王冠,号称“光与暗的双杯。”

    永恒之杯一直存放在光明教会的圣山中,由圣殿骑士团保管。

    永恒之杯的最大效果是,将清水放入此杯中,一天以后倒出来的,就是拥有祝福的圣水。圣水不但拥有治疗的效果,最重要的是,对于修炼光明斗气与魔法的人,都有极大的好处。

    史东之所以在十几年里拥有如此可怕的战斗力,与永恒之杯是分不开的,圣殿骑士团能够保持高昂的战斗力,也有永恒之杯的功劳。

    “永恒之杯除了最基本的应用外,还有一项非常特殊的力量。”苏美双手放在了胸前,向着圣山处行了一个礼:“用治疗魔法催动永恒之杯,可以让一个生命力衰竭的人,生命得以延长。”

    说到这里,苏美停顿了一下,看了看黑川那古井无波的面容:“当然,不可能无限制的延长,最多能让一个人的生命延长六年。”

    “做什么都要付出代价。”黑川笑了笑,继续听着苏美的话:“那么,是不是永恒之杯,在使用以后会受到损耗?”

    “是的。一旦使用永恒之杯为陛下治疗病情以后,二十年之内永恒之杯将失去大部分的功效。”

    黑川点了点头。

    教会为此,将会付出极大的代价仅仅永恒之杯,每年就可以为教会培养出高级战士数十名,加上其治疗能力,是教会手中的一张王牌。

    也许是因为为史东报仇的缘故,圣殿骑士团将这个王牌用了出来。

    “以光明神的名义,我们愿意将永恒之杯用在黑川陛下的身上。”苏美站起了身体,她凝视着老皇帝的双眸:“虽然只能够延长六年的生命,但是已经足够皇帝陛下完成自己的心愿了。我知道你舍不得真兰公主,但是女孩子总要嫁人,不是么?”

    这就是教会和亚述帝国的王牌,黑川无法拒绝的条件。

    世界上没有不透风的墙,双方会晤完了以后,真兰在莫桑城中的手下,用最快的速度将这条消息送到了真兰的手中。

    所有人都明白这意味着什么,但是他们什么都不能做现在只有真兰能够做出决断。

    谁来牺牲?谁会牺牲?谁愿意牺牲?

    在离开莫桑城的时候,真兰和黑川曾经谈过一次。

    “亚述帝国不希望我们国家崛起,他们会想办法将比利沙王国拖入战争。”

    那一天,真兰拿出了比利沙王国的地图,仔细看着上面的一切。

    “在亚述帝国与哥特王国的战争中,比利沙王国将会占据极大的主动权。只要我们扛过了一开始的战争,不加入其中的任何一方,那么我们仅仅贩卖军用物资就可以得到极大的好处因此,我们宁可提前偿还亚述帝国的贷款,也不要加入这场战争。”

    但是今天,亚述帝国提出了一个不容拒绝的条件。

    老人用力的咳嗽着,彷佛一个即将扯断的风箱,他抬起了头,眼睛浑浊得似乎看不清任何东西:“我不明白为什么教会一定要让真兰嫁到亚述帝国?我现在已经很疲倦了,生命对我来说,并不是那么值得眷恋的东西。”

    “是么?”苏美微微地笑着,然后向黑川八世行了一个礼:“伟大的黑川国王,不怕死并不代表没有对生的渴望当你闭上眼睛,失去了一切的时候,你会不会恐惧?”

    “苏美阁下,真兰是我最珍爱的宝物,她比我的生命还要重要,如果你们想要一个坚实的盟友的话,完全不需要这样的逼迫我们。我承认我不想死去,但是,真兰我也绝不放弃。”

    苏美微微叹息了一声,面容中有些冷酷:“去年,哥特王国的宗教清洗,遇难的光明教徒有十几万。在我们的调查中,发现贵国的情报人员参与其中

    “亵神者必须受到惩罚,不管真兰有没有牵扯进去,她必须承担责任;我们不会伤害真兰公主,但是不希望她登上皇帝的宝座。”

    “宗教清洗其实只是一个借口,教会不希望我这种不信神的人上台。”真兰的手边有一本光明教会的书籍,上面的光明神,一手持经卷,一手拿宝剑。

    “知道么?在比利沙王国里面,光明教会并不占据优势在这个贫瘠而战乱的国家里,民众宁可向战争之神甚至是黑暗神灵求得庇护,也不想将未来托付给缥缈的光明神

    “而我也支持这种观点——光明教会的教义,对于强国来说,是维持统治的好东西,但是对于比利沙王国来说,会让内部产生混乱——光明神的教义拥有极强的排他性和欺骗性,会让狮子变成绵羊,会让一个人为了神而背叛他的国家;我不赞成让一个宗教在国内拥有强大的势力,就算是光明教会也不可以。

    “当战乱结束,光明教会就派出了大量的人员,进入到我国的境内,进行传教。这些人请求我的援助,但是我并没有理会他们

    “同时在新的改革中,教会的利益受到了极大的冲击,他们将无权插手地方上的人事,他们囤积的土地,也被我们没收

    这才是教会仇恨我的原因,我侵犯了他们最基本的利益!

    “宗教清洗其实只是一个借口而已,如果哥特王国的蓝烈大帝同意教会传教的话,他们会很快忘记曾经的仇恨。”

    真兰的听众是色拉拉,她显得有些疑惑:“光明教会,不是讲究爱世人、做好事么?”

    “色拉拉呀你现在还不明白宗教的可怕。”真兰轻轻一笑,锋利的双眸充满爱怜:“教会和国家的利益在很多方面是抵触的,就连亚述帝国,也在暗地里和光明教会进行着较量。

    “色拉拉还记得那些治疗师姐姐么?她们信仰的,就是光明神,还有很多的人,他们同样是光明教会的信徒你想一想,如果这些人听从教会的命令,那是多么可怕的事情?”

    “可是”小女孩偏着脑袋,似乎还没有转过弯。

    “因此我要求她们,信光明神可以,但是首先要爱这个国家。告诉她们,她们信仰的是光明神,而不是教会。你知道,这才是教会最忌讳的东西不仅如此,我还秘密计划让比利沙王国的光明教会独立于教廷,不再接受他们的人事命令。”

    色拉拉还是不明白,因为她根本不知道,真兰这样做的意义。

    大殿上的人都退下了,只剩下黑川八世一个人坐在那里。

    生,还是死?

    黑川不知道,但他不愿意就这样永远失去了一切,然后躺在冰冷的墓穴中,等着自己的尸体慢慢地腐烂。

    他不想死。

    这半年的时光,也许在真兰和别的人的眼中,他是那样的痛苦,但是至少黑川知道,自己还活着。

    他能品尝食物、他可以走路,他还能思考问题,他的心脏还在跳动。

    这就是快乐,这就是他的执念。

    生活就算再苦,至少人还活着。

    他想活下去,但是必须付出代价。

    环顾四周,黑川的脸上带有一丝苦笑。

    身边只有不到三十名的护卫,就连伺候的宫女看自己的眼神都是怪怪的——真兰已经掌控了大半个国家,她更将莫桑城经营得滴水不漏。

    是的,父女两人都没有想到,原本要死的人突然有了活下去的机会,活着的人要付出极大的代价。

    这一段时间,是父女两人最快乐的时间。两个人之间没有任何的隐瞒,黑川也享受到了一种从未有过的父女亲情。他教导着真兰所有的知识,真兰全心全意地孝敬着他。真兰的成长并没有给他带来恐惧,两个人紧密地配合是那样的让人愉快。

    他活的时间越久,对真兰越有利,她可以躲在自己的后面做任何的事情,而且将力量的反噬压低到最小。

    然而所有的一切,都是建立在自己即将死亡的情况下他从来没有想过,自己突然有一天不死了的事情。

    也许翡翠岭的伽罗,也有同样的苦恼罢?如果有一天,为他悲伤的人,突然发现他们的领主还健康的活着,不知道有什么想法?

    黑川不想死,但是现在所有的一切,都掌握在真兰的手中。

    他可以凭着国王的身分,命令驻京的官员,可以调动军队,但是这一切,都建立在真兰不反击的条件下。

    十二万驻守莫桑城的大军,只听从真兰的命令;六十万比利沙王国的军队,真兰是他们的最高统领。

    就算是自己能调动军队,但是那些士兵们会不会向真兰动手?

    不会。

    只要真兰站在那些士兵的面前,所有的士兵都会向真兰敬礼。

    “军功第一、纪律为先!”

    天鹰城一战后,比利沙王国的军队开始了一场最大规模的改编。大批老军官荣誉退役,而那些历经了战场的年轻军官,走上了指挥位置。

    每一名士兵都可以得到超过以前一倍的军饷,而分给军属的田地或者牧场让士兵们都非常拥护真兰——战乱后的人口减少,让真兰的手中多了无数的土地;而天鹰城下的胜利,让真兰手中多了支撑这个国家的金币。

    军队是用荣誉与金钱喂养的怪物,而真兰正好能够满足他们的需要。

    我的孩子,来到莫桑城罢,我等着你。

    一排排精锐的士兵,如同标枪一样站立在那里。

    兵营中,到处弥漫着紧张的气氛。

    真兰所带的这支军队,不管在什么状况下,一个钟头之内,就可以投入作战。他们是最剽悍的队伍,只听从一个人的命令。

    风中弥漫着一丝血气,昨天有人企图谋刺真兰,他的尸体还被挂在远处的木架上,而他家人的头颅将会很快和他见面——这就是权力,这就是力量。

    杀人、毁灭,然后从人们的恐惧和臣服中掠夺。

    真兰站在窗前,看着外面那已经做好出发准备的军队。

    她只要回到莫桑城,就可以控制一切。

    黑川八世虽然是这个国家名义上的国王,但是整个莫桑城附近十余万大军只听从真兰一个人的命令。

    经过了一年的经营,真兰的地位已经坚不可摧。

    虽然会有很多流言指责她,但是只要登上了国王的宝座,就会有更多的人想出各种各样的理由替她辩护。

    其实,她只需要一个暗示,就会有人在莫桑城中替她解决现在的问题,毫无痕迹。

    “伽罗,真兰已经一天没有吃东西了,你去劝劝她罢。”明霞将食盒放在伽罗手中,眼神中带着一丝祈求。

    将色拉拉送出房门以后,真兰不接见任何人。

    也许,现在只有伽罗前去,真兰才不会不闻不问。

    伽罗点了点头,故意把头发弄乱一点,然后对明霞说道:“我的样子是不是很憔悴?是不是看起来快要死了?”

    明霞有些凄楚地摇了摇头,什么话也没有说。

    “真是的你还担心真兰干什么?应该担心的是我!”

    从食盒中拿出了一块肉,扔到了花猫的嘴里面,伽罗同样吃了一口。

    有一句话憋在伽罗的心中,一直没有吐出来。

    “现在是有人逼我娶真兰,你操心个什么劲?这是个什么世道!”

    推开房门,真兰还维持着很久以前的姿势。

    这个选择,对她来说太沉重了。

    一直以来,支持真兰的,就是她的父亲黑川,以及她的几个弟弟妹妹,和她维护王室的决心。

    杀人是为了让死的人更少,而清洗是为了王室的安全。

    但是现在,所有的一切都已经翻转,就如同兽人比精灵漂亮,死灵法师爱上了修女一样,真兰的世界,突然颠倒了。

    她的父亲,成了她的敌人;她为之奋斗的东西,突然成为了笑料。

    也许有人想得很简单,真兰现在回到莫桑城,与黑川抱头痛哭,然后牺牲自己嫁到亚述帝国,才是最好的选择但是谁能保证其中没有变故?

    她和黑川,都不是一个人。每个人的背后,都有无数的手下和关系。

    原本两人合作的基础就是,黑川即将死亡。

    现在京城中,整个比利沙王国,估计都知道这件事情——放出风声的应该是教会或者是亚述帝国,所有的人都在谈论这件事情,但是更有人认为,也许是黑川将消息传出去。

    比利沙王国的局势,再一次走到了十字路口。

    看着真兰的神态,伽罗微微叹息了一声。

    真兰行事果断而利落,从来没有像现在这样的犹豫过。就算是再大的困难和险阻,她总是会迅速地做出决定——包括一次砍下几千个脑袋,将反抗的人吊死。

    伽罗没有直接惊动真兰,而是蹑手蹑脚地走到了她身边虽然他知道,自己的举动,绝对瞒不过真兰的。

    当消息传来的时候,伽罗的感觉也像是被人在头上打了一记闷棍。

    教会和亚述帝国真是太强人所难了,怎么能够乱点鸳鸯谱呢?

    “这个,就是以后我名义上的妻子么?”伽罗眯着眼睛,仔细地端详着真兰。

    一身黑色女式骑士服装,勾勒出纤细而修长的身材轮廓,她的神色严峻而忧虑、却无损古罗马式大理石像那般的流畅感线条美。

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