第五十八回深入蛮荒悲失路风波诡谲

    当下两人分道扬镳，谷啸风与孟七娘西行，公孙璞独自回转太湖。

    公孙璞心里想道：“孟七娘受了伤，功力已然大减。他们二人，一定不会走得很快，不过我也不能耽误了他们的行程，赶快见过王宇庭，越早赶上他们越好。”于是兼程赶路。第二天傍晚时分，就到了太湖。

    去时是良朋结伴，归时是影只形单，公孙璞一叶扁舟，独自渡过大湖，不免颇生感慨：“啸风和韩姑娘已是破镜重圆，但愿他这一去能够翁婿团聚。玉帆和厉姑娘亦已是订了良缘，如今只有宫姑娘尚未知道是在何方？”想起宫锦云不惜父女反目，帮了他的大忙，想起宫锦云和厉赛英本来是一对好朋友，如今她与奚玉帆已是俪影双双，只有自己和宫锦云还是在彼此寻找，见面不知何时？心里不禁颇为怅惘。

    回到西洞庭山王宇庭的总舵，已经是三更时分了，公孙璞本来不想惊动王宇庭，第二天一早才去向他禀报的，但他刚刚坐下，席未暇暖，王宇庭却已先来看他了。

    公孙璞有点奇怪，说道：“王伯伯，你还未睡吗？我叫他们不要惊动你的，怎的你却知道我回来了？”

    王宇庭笑道：“我也想不到你这样快回来的，心里可是希望你快点回来，是以深夜未睡，果然盼得你回来了。你上山的时候，他们已经告诉我啦。”

    公孙璞怔了一怔，说道：“有什么紧要的事情吗？”

    王宇庭道：“有两位朋友来找奚玉帆和厉姑娘，他们还在这儿。另外昨天有个人找你，却已走了。对啦，为什么只是你一个人回来，”

    公孙璞把事情的经过一一告诉了王宇庭之后，说道：“那两位找奚兄的朋友是谁，未知我可认识？”

    王宇庭道：“一位是湘西武林名宿邵元化的公子，名叫邵湘华，另一个女的名叫杨洁梅，是他的未婚妻。”

    公孙璞曾听得奚玉帆说过他们的故事，又是诧异，又是欢喜，说道：“这位杨姑娘曾经做过辛十四姑的侍女，她有一段极为悲惨的身世，她的父亲本来也是武林中一位鼎鼎有名的人物的。不过，我听说他们本来要到金鸡岭去的，怎的却到这里来了？”王宇庭说道：“啊，你知道他们，那就更好了。我请他们来和你见面吧。”

    公孙璞道：“只怕他们已经睡了，明天再见也未迟。”

    王宇庭笑道：“他们比我更心急，还是让他们早点见你，早点知道消息吧。”

    公孙璞道：“昨天找我的那个人又是谁？”

    王宇庭道：“老弟，你是否与黄河五大帮会颇有交情？”公孙璞怔了一怔，道：“没有呀！”王宇庭道：“来的可是黄河五大帮会中一个首脑人物！”公孙璞道：“谁？”王宇庭道：“海砂帮的帮主楚大鹏。”黄河五大帮会以海砂帮为首，虽然没有公推的盟主，但海砂帮的帮主也等于是他们的领袖了。

    公孙璞恍然大悟，说道：“哦，原来是楚大鹏，敢情他是来催我动身的么？”

    王宇庭道：“不错。他说叫你别忘记了和他们的约会，如今一年之期已是将近满了，老弟，这是怎么回事？”

    公孙璞道：“这件事要从大魔头西门牧野说起。

    “西门牧野想称霸武林，他的老巢是在关外，在中原的名头当时可还不是怎么响亮。

    “一年前他派遣弟子濮阳坚先入中原，意图收伏黄河五大帮会。濮刚坚用毒辣的手段，以邪派毒功化血刀伤了五大帮会的首脑人物，若然得不到他师父的救治，一年之内，便会身亡。

    “他们不知怎的知道我会解化血刀之毒，是以楚大鹏便来求我。当时我一来是因为有事在身，二来因为这五大帮会名声也并不怎么好，我想让他们多受一点折磨也好，故此没有立即答应他。”

    王宇庭道：“你答应了—年之后给他们救治？”

    公孙璞道：“是。后来我问过身为绿林盟主的柳姑姑（莲莱魔女），柳姑姑说，黄河五大帮会的帮主人称黄河五霸，声名的确是不怎么好，不过总不至于有勾鲒蒙古鞑子的那个西门牧野这么坏，倘若能够使得黄河五大帮会站在咱们这边，抵御鞑子的入侵，也是一件好事。她很赞成我这样做。”

    王宇庭道：“不错，柳女侠不愧是巾幅须眉，高瞻远瞩，说得对极了。”

    其实这是事情过了之后，他去请教蓬莱魔女，蓬莱魔女才给他这个意见的。当时主张他一年之后才去救治那些人的却是宫锦云。

    公孙璞与宫锦云的结识，也是在那天开始的。

    想起往事，宫锦云当日那副顽皮的神态如在眼前，公孙璞不禁又是黯然神伤了。王宇庭接着说道：“大丈夫千金一诺，你既然答应了他们，那么应该赶快去了。”

    公孙璞道：“不错，我是应该笃守信诺的，但刚好碰上这个时候，我却有一个老大的为难之处！”

    王宇庭道：“是为了谷啸风之事么？”

    公孙凄道：“是呀，我答应了他，和他同往湘西的。”

    王宇庭道：“你和啸风来回不过相差两天路程，我选一匹快马给你，你先追上啸风，告诉他这件事，然后再到楚大鹏那儿，不是都可以不失约了？”

    公孙璞道：“老伯有所不知，那日孟七娘和那女魔头恶斗，曾经用过天魔解体大法，因此元气大受损伤。”

    王宇庭道：“哦，你是怕谷啸风加上了她，也还不是辛十四站的对手。”

    公孙璞道：“孟七娘若然功力未减，他们可以稳操胜券，现在可就难说了。还有一层可虑之处，听孟七娘的口气，韩大维老前辈是给那女魔头软禁在湘西某地的，那女魔头敢于离开，想必定有得力的帮手帮她看管韩老前辈，我若不与他们同去，怎能放心得了？”

    王宇庭听他说得有理，不觉皱起了眉头，沉吟半响，说道：“我这里抽不出得力的人来，孟七娘的脾气又是那么怪，照你的说法，这件事情，她根本就不愿意让外人插手的，只怕就是我去了也是帮不上忙。”

    公孙璞道：“是呀，所以她只肯带谷兄同去，连那地名也不肯说。那天我们本来想请她到你这儿歇息几日，她也不肯来，说是不想见你。”

    王宇庭道：“你和楚大鹏的期限还有几天？”

    公孙璞屈指一算，说道：“只有半个月了。”

    工宇庭眉头大皱，说道：“半个月的时间，你要到楚大鹏那里，也还得走快一些，那是决不能再到湘西的了。怎么办呢？”

    正在踌躇无计之际，小头目已经带领客人来了。

    王宇庭便给他们介绍：“这位是奚玉帆的好朋友公孙璞少侠，这两位是邵公子和杨姑娘。”

    杨洁梅笑道：“公孙少侠，我们是见过面的。”

    公孙璞怔了一怔，说道：“是么，我倒记不起来了，是在哪儿？”

    杨洁梅道：“你是不是曾在幽篁里谷口的水帘洞那个地方，和西门牧野打过一架。”公孙璞道：“不错。”杨洁梅笑道：“那天大概你没留意，有个丫鬟躲在山坡上大石后面偷看，那个丫头就是我了。”

    王宇庭道：“原来你们是认识的，那就更好了。”

    邵湘华道：“虽然没见过公孙少侠，也常听得奚大哥谈及，当真可以说得是闻名已久的了。”

    三人一见如故，公孙璞先说了他自己的遭遇之后，问道：“你们是怎么知道来这里找奚大哥的？”

    杨洁梅的笑容忽地消失，脸上好似掠过一丝阴影，半响说道：“我们在路上碰见玉瑾姐姐。”

    公孙璞诧道：“啊，你已经见过她了，那怎么不见她的哥哥？”

    邯湘华道：“我们只是见着他们夫妇。”

    公孙璞道：“这就奇怪了，奚大哥和厉姑娘是陪伴他们回杭州的，因为辛龙生受了伤，奚大哥放心不下，是以邀了厉姑娘一起，护送他的辣夫。他们却到哪里去了？你们没有问过奚玉瑾么？”

    邵湘华淡淡说道：“那位辛公子火气很大，我可不想碰他的钉子。”

    公孙璞莫名其妙，说道：“这是怎么回事？”

    杨洁梅满脸都是不愉快的神情，说道：“我和辛龙生结有一点梁子，这事已经过去，我不想再提了，是玉瑾姐姐叫我到这里来找你们的。”

    原来他们在路上碰见辛龙生和奚玉瑾，在辛龙生来说，这正是仇人见而，分外眼红，恨不得把杨洁梅杀了才能出一口气。只恨自己受了伤，功力未曾恢复，要对付杨洁梅，非得奚玉瑾帮他不行。

    奚玉瑾嫁了一个有名无实的丈夫，这都是拜杨洁梅所“赐”她的心里，说老实话，对杨洁梅也是不免怨恨的，不过辛龙生也是实在令她失望。她又想到了冤家宜解不宜结这层，既然杨洁梅没有解药，杀了她也没用，何况她的身世又是那样可怜，自己何苦帮忙丈夫欺负她？是以她甘受丈夫之骂，把辛龙生拉开，避免了一场争斗。而且还把太湖王宇庭这个地址告诉他们。

    辛龙生架没打成，少不免破口大骂，骂得十分难听。邵湘华看在杨洁梅与奚玉瑾的情份，这才没有和他动手，当然也就不能仔细的问奚玉瑾了。

    公孙璞尚未知道杨洁梅曾有大闹辛、奚婚宴这件事情，自是莫名其妙。不过，杨洁梅既然说了不愿再提，他心里想道：“这位姑娘曾是辛家的丫头，说不定曾受过辛龙生这位侄少爷的欺负。这且不必管它，不过奚玉帆和厉赛英却又何以不再护送他们了呢？难道也是因为和辛龙生闹翻了吗？玉瑾叫她到这里来找他们，想必是以为她的哥哥和她分手之后，定然回到这里？”

    当下公孙璞叹了口气，说道：“事情真是越弄越糟糕了，我的难题还没解决，如今又不见了奚大哥和厉姑娘。”

    王宇庭道：“奚玉帆、厉姑娘或许是有紧要的事情，到别处去了。他们都是一身武功，不用担心，倒是你的难题，可得想法！”

    邵湘华道：“公孙兄有什么难题。可否说出来让大家商量商量。”

    听了公孙璞所说的难题之后，杨洁梅忽地笑道：“公孙少侠不用烦忧，我替你走这一趟就是。不瞒你说，我也正是很想见着孟七娘呢。”

    公孙璞沉吟半响，说道：“好是好，不过孟老前辈的脾气有点怪僻，这件事情，她本来曾叮嘱过我，不许我说出去的。换了一个人和她同去，不知她——”

    杨洁梅笑道：“这你就更不用担心了，你忘记了我曾在辛十四姑家里做了十几年的丫头吗？和孟七娘正是邻居，那时她们表姐妹虽然面和心不和，还是时常往来的。辛十四姑有什么事情，十九都是差遣我到孟七娘家里。多蒙她青眼有加，对我倒是相当疼爱。”公孙璞道：“你不怕碰着辛十四姑？”

    杨洁梅面色—沉，说道：“我们二人正要找她算帐。”

    原来杨洁梅在邵家听了高氏夫人所说的那个故事之后，始知自己被拐子卖到辛家，并不是一件偶然的事情。她和邵湘华两家所遭的不幸，恐怕都与辛十四姑多少有点关系，即使全无关系，辛十四姑也定然知道内情。

    公孙璞心里想道：“邵湘华是武林名宿邵元化的儿子，杨洁梅的武功，据奚大哥所说，也是颇为不弱，他们两个人总可以抵得上我一个人了。”于是也就同竟了。

    第二日一早，他们三人便即下山，王宇庭叫一个头目驾舟送他们渡过太湖。

    船到中流，忽见一只小船迎面而来，船上一对青年男女，正在船头观赏风景。

    杨洁梅“咦”了一声，叫道：“龙姐姐，你怎么来了这儿！”邵湘华也失声叫道：“玄感兄，是你！”

    原来这两个人正是他们的好朋友龙天香和武玄感。

    龙天香笑道：“果然你们是在这儿！”

    杨洁梅诧道：“你们是怎么知道的？”

    龙天香说道：“说来话长”

    杨洁梅道：“既是说来话长，咱们上岸再说吧。你们没有别的事情要找王总舵主吧？”

    龙天香道：“没有。我们只是来找你的。”

    杨洁梅道：“既然如此，请你们把这只船掉头吧。”

    上岸之后，公孙璞道：“咱们可要分道扬镳了。”当下把谷啸风和他约好的标记告诉他们，说道：“你们朝着往湘西的大路走，啸风在路上当眼之处，或是石头，或是树木，每隔五里，就划一个箭头的标记，指示方向。你们跟着走，他们转入小路，你们也不会走错了。”

    杨洁梅笑道：“这样一来，你们可不是又回家了吗？不知是在湘西何处，如果是靠近你们两家的地方，那就更好了。”武玄感和邵湘华两家都是在湘西的，不过湘西包括十几个县份，且多山地，只说“湘西某地”可就不一定是他们的家乡了。

    邵、武、杨、龙四人和公孙璞分手之后，便向回家的路上走。头两天果然在路上每隔五里左右，便发现谷啸风所留的箭头标记，但第三天走了二三十里，却一个标记也没发现。

    杨洁梅颇是担忧，说道：“难道是他们出了事？”武玄感道：“或者是咱们走了眼没看见也说不定。”杨洁梅道：“公孙璞说，谷啸风所留的标记是一定在路上当眼之处的，三十里路应该有五个标记，怎可能一个也没发现？”

    龙天香道：“反正不过是三十里路，咱们回去仔细再瞧一遍。”结果他们来回多走了六十里路，仍然是没有发现谷啸风所留的标记。

    杨洁梅道：“前面有两条路。怎么办？”龙天香道：“咱们先走左边这条，过了三十里，若然还是没有发现标记，再走右面这条。”

    左面是一条比较平坦的官道，他们一直走子四十里，依然没有发现什么标记，天色已渐黑了。杨洁梅甚是灰心，说道：“只怕是没有什么希望了，姑且再走右面的路试试吧。”

    回到原来之处，再向右边路走。走了五里之地，暮霭苍茫中，忽见一块赭红色的石头上有一道裂痕，正是一支箭头的形状。

    杨洁梅大喜道：“龙姐姐，好在你有耐心，果然找到了。”

    武玄感忽道：“这箭头有点奇怪！”龙天香道：“什么奇怪？”武玄感道：“你们过来仔细瞧瞧！”

    他们都是武学行家，看了一会果然看出了破绽。

    杨洁梅道：“这好像是手指在石头上划出来的！”邵湘华道：“不错，看这人的功夫，不是少林派的金刚指力，就是佛门的一指禅功。”

    杨洁梅道：“谷啸风在路上所留的标记，可都是用剑尖划出来的。而且他的武功我也曾见过，恐怕也没有这样的指力。”

    龙天香道：“这么说，这是另一个人所留的标记了！”

    邵湘华道：“咱们跟不跟这个箭头指示的方向走？”

    武玄感沉吟半晌，说道：“这个人不知是否谷啸风的朋友，他们留的标记也不知是否另有约会，不过，该不至于这样巧合吧？”

    杨洁梅道：“管他是友是敌，是好意还是陷阱，咱们没有其他线索可寻，也只好试一试走这条路了。”

    大家虽然觉得有点冒险，但没有别的办法，也只好如此了。此后，一连走了几天，每隔五里，都发现这么一个箭头，

    他们跟着箭头指示的方向走，不知不觉走进荒凉的山地。这一天到了一座森林里面，已经是找不到人行道了，再走下去，那个标记也没有发现了。

    武玄感皱了皱眉头，说道：“这地方名叫恶鬼岭，是湘西著名的穷山恶水之地，糟糕，莫非是那个人故意将咱们引到这个地方来？”刚说到这里，杨洁梅忽地“咦”的一声叫了起来。

    龙天香道：“梅姐，你怎么啦？”杨洁梅道：“你们看那边！”

    只见那边有块磨盘大的石头，光滑干净，好像一座大镜台。石头上却有三堆骷髅头，每堆三个，上端的一个骷髅头还裂开嘴巴，露山两齿獠牙，好似对住他们狞笑，好不骇人！

    龙天香胆小，吓得“啊”的一声尖叫起来。武玄感道：“别怕，别怕，你莫看它好了，咱们四个生人，还怕几个骷髅头么？它又不会吃人！”

    龙天香道：“吓死我了，这几个骷髅头是哪里来的？我知道死人不会作祟，但总是不免有点毛骨悚然，咱们赶快离开这里吧。”

    杨洁梅笑道：“我倒想在这里多留一会。那人把咱们引到这个地方，却摆上几个骷髅头来吓咱们，一定还会有下文的，俗语说得好，既来之，则安之，咱们就看看他耍什么把戏吧。”她只道这一切都是那人所为。

    武玄感道：“恐怕未必是那个人所弄的玄虚。”

    杨洁梅道：“那你以为是什么？”武玄感是湘西土生，说道：“湘西有许多邪教，颇有一些古古怪怪的不为外人所知的拜神仪式，这个恐怕就是一种邪教的仪式。”

    话犹未了，忽听得呜呜声响，乐声极为单调，是一种芦管吹出来的声音。在这神秘的幽林，突然听到这种低沉单调的乐声，更增加了一重恐怖感了。

    武玄感道：“来了，来了！你们别慌，且看他们来意如何？”

    谁知来的不是“他们”而是“她们”只见一群苗女从树林里涌出来，当中一个披着轻纱，半裸上身，耳朵垂着两个金环，服饰与众不同，好像是她们的首领。那群苗女之中，有许多人拿着一根长长的竹筒，也不知是作什么用的。

    这群苗女发现了他们，似乎也是有点惊诧。那个首领模样的女子挥一挥手，脱了几句话，众苗女便围拢上来，指着他们叽叽咕咕地骂。

    龙天香道：“她们说些什么？”武玄感道：“那首领说，咱们擅闯她们的禁地，女的要捉回去做她们的奴隶，男的要即时即地剖腹祭神。”

    龙天香道：“那你就赶快和她们解释，说明咱们乃是误闯，并无恶意的吧！”武玄感懂得一些苗语，说得却不流畅，他走上前去，刚刚开口解释，忽觉一股异香扑鼻，登时头晕脑涨，身子摇摇欲坠！

    杨洁梅叫道：“快闭住呼吸，这是瘴毒！”一跃而出，将武玄感拉了回来，把一颗药丸塞入他的口中。跟着分给邵湘华、龙天香每人一颗药丸，叫她们赶快吞下。

    忽听得一个阴侧恻的声音说道：“侍梅，你抬起头看看，看我是谁？”

    杨洁梅听得这个熟悉的声音，心头大震，抬头一看，只见来的可不正是她的旧主人辛十四姑？

    辛十四姑道：“三公主，你去捉那一男一女，这两个人交给我好啦。她是我的逃婢，我要亲手处罚她！”

    那女子格格一笑，说道：“辛姑姑，你果然料事如神，算准了他们这几天必定来到。”

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