第八章

  十一道光的假人靶子，直径一毫米的停止按钮它竟然击中了。

    一但紧接着，她的戒备一下子松懈下来，和那个假人靶差不多。她看见了掷刀的人。这个人有这样精妙的手法，她一点儿也不奇怪。

    保罗站在训练室门口，史帝加跟在他后面三步远的地方。哥哥的眼睛气恼地瞅着她。

    阿丽亚意识到自己仍然全身赤裸，条件反射似的想遮挡一下，又觉得这种念头很可笑。人家眼睛已经看到的东西不可能因此抹掉。她慢慢把啸刃刀插进脖子上的刀鞘里。

    我应该猜到的。她说。

    我猜，你应该知道这是多么危险吧。保罗说。他看到了她脸上和身体上的变化：皮肤因剧烈运动变得通红，嘴唇潮湿。妹妹身上充满从未有过的女性的渴望和焦灼。奇怪的是，眼前这个和他如此亲密的人，尽管身体还是同一个，但看上去却再也不像从前那样熟悉了。

    这是发疯。史帝加粗声粗气地说，走过来站在保罗身边。

    声音很气愤，但阿丽亚听出了其中的敬畏，从他眼睛里也看出了这种神情。

    十一道。保罗边说边摇头。

    如果你没打断我，我还要练到十二道。她说。在他的注视下，她的脸色变白了，本来就应该努力打上去。要不然，这该死的东西装这么多盏灯干什么？

    一个比吉斯特竟然去深究可调节系统背后的原理？保罗问。

    我猜你从来没有试过七盏灯以上！她有点气恼地说。他的关心惹恼了她。

    只有一次。保罗说，葛尼哈莱克十点钟时冷不丁来见我，弄得我很尴尬。当时的事儿我就不多说了。唔，说到难堪

    也许你下次进来之前应该先知会一声。她说。从保罗身边擦过，走进卧室，找出一件宽松的灰色长袍披在身上，对着墙上的一面镜子梳理自己的头发。她感到疲倦、失落，类似性爱之后的淡淡忧伤。她想再冲个澡然后睡觉。你们为什么来这儿？她问。

    陛下。史帝加说，声音有点奇怪。阿丽亚不由得回过头来望着他。

    这件事有点奇怪，保罗说，是伊如兰建议我们来的。她认为史帝加的信息也证实了敌人准备发起一轮大的攻势

    陛下！史帝加说，声音急促。

    她哥哥不解地转过头，阿丽亚则仍然瞪着这个弗瑞曼老耐布。他身上的某种东西使她强烈地意识到，这是一个原始人。史帝加相信超自然的世界近在身边，它以一种异教徒的语言和他对话，消除他的疑惑。他的宇宙是凶暴的，难以驾驭的，完全没有帝国的井井有条。

    什么事，史帝加。保罗说，你想由你来告诉她我们来这儿的原因？

    现在不是谈论这个的时候。史帝加说。

    怎么回事，史帝加？

    史帝加瞪着阿丽亚，陛下，您难道没看见？

    保罗转向自己的妹妹，开始感到有些不安。所有部下中，只有史帝加敢用这种口气和他说话。但史帝加也只是偶尔急迫的时候才用。

    这孩子需要配偶了！史帝加冲口说了出来，如果她不结婚，肯定会出问题的。而且得快。

    阿丽亚猛地掉转头，脸涨得通红。他怎么会一下子击破了我的防线？不知怎么回事，此时此刻，就连比吉斯特的自控术也束手无策。史帝加是怎么做到这一点的？他又不会魔音大法。一时间，她颇有点恼羞成怒。

    伟大的史帝加开口了！阿丽亚说，仍然背对着他们。她意识到自己的声音有些暴躁，可就是控制不住自己，弗瑞曼人史帝加，居然有资格对少女心事说三道四了！

    因为我爱你们两个，所以必须说。史帝加说。声音带着无比的尊严，如果连男人和女人之间的这点东西都看不明白，我还当什么弗瑞曼人的族长。看出这种问题，并不需要什么神秘的魔力。

    保罗掂量着史帝加的话，回想着刚才见到的那一幕，以及自己所产生的（无法否认）男性冲动。确实如此，阿丽亚春情荡漾，情欲难以遏制。为什么赤身裸体到训练室里来？还鲁莽地拿生命当儿戏！十一道光！在他眼中，那台蠢笨的自动机器变成了一只古老可怕的魔兽，和这个时代格格不入。很久以前的过去，这类机器是具有人工智能的计算机，巴特兰圣战结束了这一切，但这台机器仍然带着一股古代机器的罪恶气息。

    自然，史帝加是对的。他们必须为阿丽亚找一个伴侣。

    我来安排。保罗说，阿丽亚和我要好好谈谈这件事私下里。

    阿丽亚转过脸，盯着保罗。她很清楚保罗的头脑是怎么运行的，于是她知道，这是一个经过门塔特运算之后得出的决定，在那个人类计算机中，无数片段信息经过分析，最后拼成一个整体。这个过程是无情的，宛如星球的运动，其中蕴含着宇宙运行的规律，无可阻挡，又令人望而生畏。

    陛下，史帝加说，也许我们应该

    现在不说这个问题！保罗不耐烦地说，我们还有别的事。

    阿丽亚知道自己不敢和哥哥对着干，于是赶紧用比吉斯特心法抛下刚才的事，道：伊如兰叫你们来的？她隐隐意识到这其中有点不祥的意味。

    没有那么直接。保罗说，她给我们的情报证实了我们的怀疑：宇航公会千方百计想弄一条沙虫。

    他们试图捉一条小的，然后在别的星球上培植香料。史帝加说，这意味着他们已经找到了合适的星球。

    还意味着他们有弗瑞曼同谋！阿丽亚喝道：外邦不可能捕捉到沙虫！

    这是不言而喻的。史帝加说。

    不，你没懂我的意思。阿丽亚说，被史帝加的迟钝气得火冒三丈。保罗，你肯定

    内部腐败开始了。保罗说，这一点我们早就知道。让我十分不安的是，我从来没有在预言幻象中看到那另一个可以培植香料的星球。如果他们

    令你不安？阿丽亚厉声道，只可能有一种解释：宇航会的领航员用他们的预知能力隐蔽了培植香料的地方，和他们隐蔽大家族庇护所的方位一样。

    史帝加张了张嘴巴，又合上了，什么话也没说。他所祟拜的两位偶像自己承认他们也有弱点，这简直是亵渎神明呀。

    保罗察觉到了史帝加的不安，说：还有一个问题必须马上处理！我想征求一下你的意见，阿丽亚。史帝加建议把巡逻范围延伸到沙漠的开阔地带，同时加强穴地的警戒。或许我们可以发现敌人的登陆部队，从而阻止他们。这种可能性并不是不存在的

    有领航员引导他们的情况下？阿丽亚问。

    对方来势汹汹呀。保罗道，所以我才到这儿来找你商量。

    难道他们预见到了什么我们没有看到的东西？阿丽亚问。

    正是这样。

    阿丽亚点点头，想起了那种忽然出现的新沙丘塔罗牌。她马上说出了自己的担心。

    扩大有预言能力的人群的数量，从而干扰我们一方的预言能力。保罗说。

    只要有足够的巡逻部队，史帝加大着胆子说，我们说不定能阻止

    我们什么也阻止不了永远不能。阿丽亚说。她不喜欢史帝加现在的思维方式：收拢目光，对最重要的东西视而不见。这不是她记忆中的史帝加。

    我们必须这样想，他们能搞到一条沙虫。保罗说，至于能否在别的星球上种植香料，这就是另一码事了。香料种植光靠一条沙虫远远不够。

    史帝加的目光从哥哥移向妹妹。他理解他们的意思，穴地生活已经把生态学的观念深深植入了他的脑海。离开阿拉吉斯的生态环境，离开那些沙漠浮游生物、小制造者，被捕获的沙虫根本不可能存活。宇航公会面临的问题很大，但也不是完全没有解决的可能。沙虫在别的地方能否活下来，连他自己都无法确定。

    那么，您的预言魔法没有发现宇航公会的小动作？他问。

    真该死！保罗发火了。

    阿丽亚观察着史帝加。这个野蛮人的脑子里装着一堆乱七八糟的东西。他对魔法很着迷。魔法！魔法！窥视未来无异于盗取圣火上的火苗。这种做法极度的危险，冒险者很可能永远迷失在缈不可见的未来。

    当然，人们也有可能从那个无形的、危险的地方带回某种有形的、可以把握的东西。现在，史帝加感受到了另外一种力量，存在于未知的地平线之外，或许比站在他面前的这位女巫之王和魔法师朋友更大的力量。而在这种力量面前，他所崇拜的两个人却都暴露出了危险的弱点。

    史帝加，阿丽亚尽量给他打气，如果你站在沙丘之间的谷地，而我站在丘顶，我就能看见你看不见的地方，看到沙丘之外的地方。

    可有些东西你还是看不见。史帝加说，你经常这样说。

    一切力量都是有限的。阿丽亚说。

    危险或许来自沙丘之后。史帝加说。

    我们面临的情况或许正是如此。阿丽亚说。

    史帝加点点头，紧盯着保罗的脸，可无论群山后面藏着什么，接近我们时都必须从沙丘上经过。