云梦乡（四）

    湿漉漉的裙摆拧出的水滴打在嫩绿的草叶上，衣衫上满是臭鸡蛋的味道，千山雨却只能痛苦地忍受这种气味。

    她苦着脸走出草丛，一眼便看到不远处，同样衣衫潮湿的素续缘，正泰然自若地靠着树干挥动着扇子，好一副云淡风轻的样子。

    千山雨走近，看到他的折扇虽还完好，但上面的字画已经被洇湿了，花得一塌糊涂。千山雨嗤笑，装作没看见。

    二人不做停留，路上千山雨将自己的经历告诉了素续缘。

    “我怀疑我当时进入了另一个空间，那时万芸说你们快到湖边了，让我赶快追上去。但我追到湖边时，并没有看到你们的身影。”

    “所以万芸姑娘有两个？”素续缘问，“你是如何回到这边的世界的？”

    “我在湖边未见一个人影，疑惑之下便沿着湖边找人。谁知没走两步，湖中就突然出现一个漩涡，把我被吸入湖中。再睁眼时，便看到你被一条藤蔓一样的东西拉入水中，之后的事你就都知道了。”

    千山雨想了想，还是把自己的猜测告诉了素续缘：“我觉得欲置我们于死地的不是真正的万芸，另一个空间的万芸告诉我，她被困在那里，太阳落山后才能支配自己的身体。所以我猜测，白天万芸的身体因某种原因被其他‘人’占据，只有在太阳落山后才能控制自己的身体。”

    素续缘表示赞同：“的确，白天的万芸与昨日我们遇见的万芸判若两人。以及，你说你当时攻击了某种‘生物’，这种‘生物’极有可能就是万芸所说的伪神。而困住你的空间破碎后，地上留下了一个像……肠子一样的东西？”

    千山雨点头：“嗯。当时我捡起来看过，发觉可能是人的肠子后，一时恶心便给扔了。那东西落到地上就化成灰了，但如今想来，不管是手感还是外观，都像是长时间离开身体的人肠。我在想，这会不会是某个宗教祭祀用的祭品。”

    “我曾经也思考过是不是什么宗教，但方才那些怪物，不像是一朝一夕能‘制造’出来的。若它们真是宗教信徒人为的产物，这些信徒怎么会甘心龟缩于这个小地方？而且关于万芸所说的伪神，我有一点线索了。”

    千山雨略感惊讶：“这么快？”

    “嗯。你说万芸曾提到过女娲娘娘，再加上你捡到的疑似人肠的东西，我猜那所谓的伪神应当就是女娲之肠。”

    “女娲之肠？真是出人意料的直白。”

    “《山海经》大荒西经有云，‘有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道而处’。这是说上古时期，女娲娘娘弃肉身归天界后，肉身的腹部化为了十个神——腹部是美化，化为神的就是她的肠子。虽然时代变迁，加上神话与现实有出入，所以粟广之野具体的位置不能确定，但曾有人猜测过粟广之野很可能就在楚地附近。”

    “那我们现在在哪里？”

    “这嘛，我只能告诉你，虽然具体位置不确定，但这里离楚地应该不远。而且附近就是与云梦泽名字非常相近的云梦乡，既名为‘云梦’，不可能毫无关系。”

    千山雨又道：“但照你所说，女娲之肠所化的是十位神，这好像与万芸所言的伪神有些出入。”

    “也许万芸姑娘自己也不是很清楚吧。我们不应局限于她的话，而且除此以外，我们暂时也没其他线索了。”

    “你说的也有道理……啊！差点忘了，临走之前万芸还给我一个娃娃，还说如果遇到她的家人让我替她说声对不起。真是的，道歉不应该自己去吗，让别人帮忙算什么。”

    “娃娃？能否借我一观。”素续缘接过那个穿着红衣服、就比巴掌大一点的娃娃，翻来覆去地看了几遍，发现这就是个普通的娃娃：“万芸姑娘这么说，那她毋庸置疑是云梦乡之人了。既然她的家人在云梦乡，我们待会儿到云梦乡，应该能打听到一些与万芸姑娘有关的事情。”

    素续缘摇了摇手里的娃娃问扶风：“我能把它拆开看看吗？”

    扶风毫不犹豫地拒绝了：“不行，万芸说过要还给她。”

    素续缘打趣道：“哦？我倒不知，你何时变得如此好说话了。”

    扶风冷哼一声：“上次她说神泉有问题，我喝了之后就痛个半死。这次她又说要把娃娃还给她，如果我再弄坏了，谁知道会有什么后果。”

    素续缘神色微妙：“原来你不是不长记性的那种人呀……”

    扶风秀眉一挑：“你什么意思？”

    “别生气，刚才你不是还说，万芸姑娘说‘世上不如意之事十之八九…’，这些话乍看与我们没什么联系，但极有可能是什么暗示。”素续缘低头思索了一会儿，又道：“如果我之前猜的没错，‘伪神’与女娲之肠有关，‘十之八九’这话说不定就是暗示这个。”

    “……”

    “不过‘十之八九’到底是八个还是九个呢？你在另一个空间的树林毁掉了一个，按理说女娲之肠应剩九个。但……”

    “你等一下！”千山雨打断了素续缘，“你这也太牵强了。万芸可能只是随便说说，也可能只是单纯吐露心声。说实话，我无法分辨万芸对我说这话时是什么情绪，更也无法分辨这些话的真假。虽然她指引我返回现实，但我不能就此确定她是好人。我不能信任她。”

    素续缘沉默了一瞬，继续试图说服扶风：“虽然万芸的身份还不清楚，但自相遇以来，她不仅从未伤害过我们——当然不是说白天那个怪物，而且还提醒我们小心神泉和夜晚。你陷入另一个空间时也是她指路，助你返回原来的空间。她有什么目的、是什么立场我们不清楚，但到目前为止，她还不是我们的敌人。”

    扶风还未放弃挣扎：“可你怎么确定万芸不是在演戏呢？假装对我们抱有善意，当我们全心信任她时再给我们致命一击。”

    素续缘盯着扶风的脸，从那如玉的面庞上发现了前所未有的焦灼情绪。

    他心底的疑惑，但并未表露：“我的结论并不是出于信任，而是合理的推断。正确也好，过度解读也罢，只要有线索总得去验证。钻牛角尖、思虑过重只会让人裹足不前，人生在世，总要冒险几次，不是吗？”

    扶风的脸色好了些，但紧皱的眉头仍然表露她内心的不安：“话是这么说没错，但——”

    “还有一事我一直不解，望扶风解惑。”

    扶风疑惑，但还是缓缓点了头。

    素续缘道：“昨晚万芸姑娘说擅饮神泉会受神罚时，当时你嘲其迷信。但方才我讲述女娲之肠时，你好似对女娲娘娘存在一事并无异议，轻易地便认可了。若说是因湖中的怪物和另一个奇异的空间，这些虽然离奇，却也不是术法做不到的事。为何你能如此轻易地接受‘神’，却不相信‘神罚’呢？”

    千山雨下意识想要捂住胸口，手举起一半却又放下，她低着头，无言跟随在素续缘身侧。素续缘心有所感，没再追问。

    一路沉默间，二人已经走过渡河的桥。远处传来一两声狗吠，河边还有一名洗衣的小妇人。云梦乡近在眼前了。

    二人皆松了口气，连日赶路，路上又是迷阵又是水怪的，实在是折腾人。

    素续缘想先同那河边的小妇人打个招呼，谁知那小妇人一看到两人，像见了什么可怕的东西似的，满脸惊惧地跑开了，连衣服和洗衣的木盆都没拿走。

    两人下意识对视一眼，扶风连忙躲闪着挪开视线。

    素续缘长叹一下，道：“我知道扶风心中有所不安，如果你实在放心不下，那就只相信我好了。我们好歹一起出生入死过，算是生死之交。你愿意信任我吗？”

    扶风仍然低着头，好像打定主意今天不说话了。

    “你这样不说话，可真是——”素续缘摇摇头，无奈道：“算了，当你默认了。”

    就在此时，云梦乡村口一阵骚动。扶风和素续缘同时望去，只见一个须发花白的拄杖老人领着一大群人朝两人走来。老人身边有名年轻女子，正是方才那名小妇人。

    二人同时戒备，这群人人多势众，若不是多为老弱妇孺，手中也并未拿武器，千山雨可能已经动手了。

    素续缘把扶风挡在身后，问那名明显是领头人的老人：“这位老丈，不知诸位这是……”

    那名老丈神色激动地握住素续缘的手，颤抖道：“终于、终于有人来了！”

    素续缘不解：“老丈这是何意？”

    老丈抹去眼角的泪花，道：“此事说来话长，还是请两位先随我等入村，然后再详说吧。”

    两人被热情的村人邀请进云梦乡，白发老丈拉着素续缘，而几个大娘和妇人也围绕在扶风身边，推着她往村内走，生怕她跑了似的。

    二人直接被邀请到了乡长、也就是白发老丈家中，一路上，千山雨注意到，云梦乡内的建筑与中原大有不同，不像是一个连接两地商路的城镇。而且街道上也太过冷清了，没有年轻的男女，连壮年、中年男子都没有。

    千山雨与素续缘对视一眼，发现对方也注意到了这个问题。

    “小嫣，快为两位客人上茶。”乡长支使那小妇人为二人看茶，又向二人解释道：“小嫣是我孙媳，去年刚与我孙子成婚，只可惜……唉，这都是命啊。”

    素续缘谢过小嫣，道：“乡长老丈还未告诉我二人到底有何事。”

    乡长又长叹一声，遣散了围在院子里看热闹的村民，将这几个月发生的事娓娓道来：

    “数月前，不知因何原因，云梦乡周围的山林中突起大雾。本来乡人皆未放在心上，然而就在不久之后我们便发现，凡是上山的人都一去不回，也很久没有外来的商人、旅客到云梦乡来了。乡人多觉内中有异状，便召集了二十多个年轻力壮的青年人，拿着武器上山去找人，顺便查明到底发生了何事。”

    “谁知这一去，那二十多个人都失去了音信。在大家惴惴不安、打算再组织人去寻找他们时，一个当时上山找人的年轻人浑身是伤的回来，告诉我们山里有怪物，同行的人都被怪物所害，让我们不要再上山了。我们没来得及细问，那年轻人就不行了……”言至此处，乡长哽咽道：“而那个年轻人，就是我刚成亲没多久的孙子。”

    话音未落，乡长便失控地掩面拭泪。素续缘叹息道“抱歉”，又温言安慰了老丈几句。一旁的千山雨却发现那死了相公的妇人小嫣没有那么悲伤，她虽然也泪流不止，但眼中只有不知从何而来的恐惧。

    她不像是因悲伤而流泪，倒像是被谁吓哭。

    千山雨突然有了兴致。这个云梦乡，绝对没有看上去这么简单。

    另一边，乡长还在继续讲着：

    “云梦乡已经好几个月没有外人来过了，我们本来已经做好被困死在这里的准备了，没想到今天竟然遇到了你们。看到你们，我就知道我们不是没有希望，我们还是有机会脱离迷雾的包围的。我在这里求求两位，告知我们安全穿越迷雾的方法。求求你们了！”

    素续缘赶忙拉住要下跪的乡长：“老丈万万使不得，我们自然会告诉你们穿越迷阵的方法，您千万不可行此大礼！”

    一番拉扯后，素续缘终于把老丈扶回座椅上坐下。一旁的千山雨甚是冷淡，什么动作都没有，两眼盯着地板出神，不知在想些什么。

    素续缘省略了遇到怪物和万芸的事，大致把他与扶风走过迷阵来到云梦乡的经历说了一遍。

    素续缘：“我们二人皆学过一点术法，虽然是皮毛，但好在幸运地走出了迷阵。至于老丈方才说得怪物，我们在山里过夜时也遇到过，但它们似乎很惧怕火光，我们点了一夜的火，倒也没出什么事。”

    老丈：“原来那些怪物怕火，这个消息很重要……”

    *

    千山雨找借口出了门，乡长让小嫣作陪。不知为何，千山雨在乡长身上感到一种违和感，这让她极度不适，她实在不想再待下去。

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