十九飞行树杪独力斩三凶

，先听回报二女不在楼上，因听林蓉宝剑衣物均在，仍未想到人会逃走。过了一会，那向林蓉求婚的淫贼托人来讨回音，二次命人寻找二女，四下一问，才听另一恶奴说在谷口遇见二女往外飞驰，一算时光业已走远，不禁怒从心起，忙发信号，传令各处山口不许有人通过。一面向众声言说林蓉刺杀乃姊，抽空逃走，自己也为所伤。正要亲身追赶，不料伤口进风，肿起老高，还要医治，当时急怒交加，暴跳如雷，二次向众贼党发话，无论何人，只将林蓉擒回，任凭心意处置。

    那求婚的淫贼正是双菊花中最厉害的一个，忙和几个贼党连同恶奴追将下去。这几个耽搁，林蓉虽然走远，暂时未被追上，无奈东山不曾去过，地理不熟，未了仍被迫上。

    本来还可无事，巴贼先未想到人会逃往东山，只为柔云途中被恶奴追上，说林蓉行刺，巴贼受伤甚重，误信为真。又知兄长性暴，如有误会，难免反目，一时胆怯顾虑，竟将林蓉逃路说出，并还推说先并不知此事，因和林蓉约好打猎，中途被她溜走等语。恶奴立时追上贼党，指点途向，一面命人回庄报信。贼党脚程本快，内有数贼无意之中又抄了一条近路，竟先追上。总算林蓉机智，武功颇好，先追上的三贼本领均不甚高，苦斗了些时，竟将三贼用暗器打伤了两个，方得抽空逃走。当地已离香粟村不远，贼党原分几路相继追来，头一起三贼刚刚打败，后面的又追了过来，人数更多，武功也强。林蓉一路闪避逃窜，且战且逃，业已饥疲交加，路又走错，等绕到香粟村外横岭左近，贼党也由别处乱窜追来。总算遇见救星，发现前面岭上有人喝间，料是香粟村中防守的壮士，忙即大声求救。后面贼党恰巧追近，再一喝骂，所说都是污秽不堪的下流言语。防守的人不等林蓉说完，业已看出，一面发动警号，一面上前迎敌。跟着寇、秦诸侠随后赶到。

    另一面，秦正、秦萌等叔侄数人同骑快马，绕路前往兜截。刚到前面，便遇见好几个恶贼正在动手，虎女、公亮同时赶到，将所有贼党全数杀死，把人救进村来。林蓉虽因畏惧贼党，不曾出面，连名姓都分不清，但听柔云说过，当日来的除花、刘二贼、方家五鬼和双菊花师徒、南山豹唐同之外，还有洛阳白马寺凶僧瘦弥勒法象、铁指僧显空师徒和山东济宁州桃花庄主恶阎王金抓无敌阴十五、小猴王龙天秀等有名人物。有的是由刘贼家中起身，有的是来此避风，并想将香粟村强占了去以作巢穴，定在八月十九过了刘贼生日人齐之后再行大举。此时还有许多恶贼尚未赶到，至少要到明日夜里才能到齐。

    娄、秦诸侠听林蓉说完前事，知道贼人能手甚多，不是易与。公明首先笑道：“今日总算便宜，将他内中一个最厉害的老贼连他两个狗子恶徒一齐除去，动手时要少好些顾忌。否则他们人多，一旦寻上门来，村中的人如与单斗，未必能是对手，岂不讨厌？

    今夜我们同度佳节，不犯为了贼党败我清兴，明日就不大举也要使他知道一点厉害。”

    虎女笑道：“大哥之言有理，否则，他人未到齐偷偷下手，还当我们怕他呢。”公明知她性做好胜，闻言才放了心，随又谈起解救张老和乃女金娃之策，商计了一阵，便谈以后重新结盟，一同开垦隐居之事。虎女始终不曾再提前事，快要吃完，虎女忽说要和众人步月游玩全景，并想寻一好地方，自己动手，和众人一样，盖上一所小房子，以为将来随时下榻之用。众人都巴不得她常住香粟村，与公亮结为一双佳偶，闻言全都赞好。

    当地风景本来清丽，又当中秋夜月，碧空澄霁，月光如昼，到处花影扶疏，桂香浓郁，一路观赏说笑游玩过去，全都兴高采烈，相逢恨晚。正走之间，公遐回顾，公亮、秦真忽然不见。众人在席上业已重叙年庚，分了长幼，暂时仍按年岁大小以兄弟姊妹相称，等到公明另一好友到来，再行正式结拜，公遐自是欣慰。一见二人忽然退去，笑间：

    “三弟、七弟何时走开？”公明笑答：“他二人一向行事言出必行，想是方才答应崖上防守的人，去和他们同饮赏月，后被大家拦住，此时前往应典也未可知。”秦萌接口道：

    “我们只顾赏月说笑，忘了去看他们。今夜杀死许多贼党，巴贼未必甘休，难免派人来此生事。虽然各处山头有人守望，照方才蓉妹所说，敌人党羽甚多，内中颇有能者，尹大哥屡次说来，日前七弟和萌侄去往长安曾与相遇，虽有中秋前后来此之言，今夜未见赶到，只恐还有数日。我们这里会剑术的只大哥一人，万一白马寺两个凶僧提前赶到巴家庄，就许热锅炒栗子，当时来此扰闹。前在长安曾听云老前辈说起凶僧师徒厉害，比今日所杀老贼还凶得多，不是精通剑术的人恐非敌手，我们小心些好。”

    说完，正命秦萌、秦成兄弟二人分别去往谷中探看，一面传令众人，贼党如来侵犯，正是时候，务要小心守望，发现来人，速发信号报警，不可轻敌。秦氏兄弟还未转身，虎女忽然笑道：“三哥真个气人，他是主人，说好和我同游赏花玩月乐上一夜，如何中途溜走，我寻他去，就便去往前途，察看有无贼党踪迹。莫要我们今夜不去惹他，贼党反来寻我晦气。”说罢，张口一声清啸，跟着便听山风大作，一只大虎飞驰而来。公明笑问：“四妹，你和三弟连日劳累，莫非今夜都等不及，就要去往贼巢动手么？”虎女随口答道：“我倒并不一定今夜赶去。阿黄已被三哥、七弟骑走，如我料得不差，只恐他们比我还想多事呢！实不相瞒，本来今夜我想去寻巴贼晦气，后听还有许多恶贼未到，意欲等他到齐一网打尽，或是先给他报一个信，将那十多个人头挂上。又见这里风景甚好，打算将来随时来此住上些日，业已打消前念。不料他二人抢先下手。分明三哥日前被巴贼擒住吃了点亏，心中有气。方才路上我无意之中说笑，又认了真，意欲前往一试。

    他常对我说：‘都是至好弟兄，只七弟一人和他最是情投意合，年纪最轻，本领又高。’方才席上便见他们低声耳语，后来同出赏月又走在后面，十九去往贼巢犯险。休看三哥久住本山，贼巢地理恐还不如我熟，事情大险。最好由我追他回来，要去明夜大家一同前往，索性闹他一个大的。”说时，那只大虎已然赶到，虎女不等公明回答，纵身一跃便上虎背，朝着众人扬手微笑，说声“我去追他二人回来”回手一拍虎颈便穿林而去。

    只听林木萧萧，花叶翻飞，一路烟尘滚滚，一人一虎晃眼绕着湖岸柳林，连闪几闪，便往谷口一面飞驰而去。

    公遐笑说：“这位云四妹真个奇女子。我想三弟和她情分甚深，有事应先商量，不会为了两句戏言，一时负气，约了七弟同往贼巢犯险。方才见四妹席上神情好些可疑，莫要乘着三弟不在，单独赶去。她本领多高到底寡不敌众，巴贼恨她入骨，稍有失闪，凶多吉少。大哥剑术已臻化境，成了剑侠一流，还望早打主意，为她接应才好。”公明眉头微皱答道“此女天性刚强，不听劝说；所骑的虎其快无比，人力决难追上。可惜尹公超兄师徒今日未来，否则也好一点。尹兄在此固不必说，他那爱徒伊萌与秦家二侄同名，天生怪相，也有惊人本领，能够先来也好得多。我料四妹此去，不问三弟、七弟是否如她所料，均非前往犯险不可。贼党人多势众，都是强敌，休说白马寺凶僧，便南山豹唐同和方家五鬼也都有名凶人，她一人多大本领也难得胜。虽有灵虎为助，到底可虑。非但我要前往接应，便是诸位弟侄也要分出数人同去，才够分配。人是越多越好。

    这里防御虽严，无论男女老少都会一点武功，内中颇有能手，无人主持也是不行。我意欲请五弟和寇贤弟夫妇代为主持，以防贼党万一连夜来犯。我和秦萌、秦成随后赶去。

    三弟、七弟如尚未走便与同路。二位贤弟以为如何？”

    公遐一则初来，村中形势人力俱不深知，又见林蓉暗中以目示意，令其同去，心想，村人尚武，最重遇事出力，以后还要在此久居，强敌当前，如何在此坐守？虽然本领不如娄、秦诸人，也须随众出力才合情理。忙接口道：“小弟初来不熟，留守在此毫无用处。虽然本领不济，随同大哥同去奉命而行，许能稍效微劳，不知可否？”林蓉忙接口道：“此言有理。你在此并无用处，妹子如非伤还未愈，人未复原，也跟去了。这口宝剑乃柔云所借，十分锋利。力气稍大，寻常刀剑均可斩断，何妨带去一试。”公明略一寻思，笑答：“贼党人多，不少强敌。此去全凭智取，本无须和他明斗，公遐弟同往无妨，可照我所说行事，带上几个村人骑马赶去，快到两山交界，如未发现四妹、三弟他们骑虎赶回，可将马藏起，照我所说埋伏待机便了。”随将计策告知，改令秦正主持，将全村好手召集拢来，分头埋伏，加紧戒备，封锁人口。一面准备镖矛弩箭，择险防守。

    居高临下，敌人多大本领也无用处，只不被他攻进，至多天明，去的人也必赶回。如能借此一举寒了敌胆，把昨日所杀敌人都推在虎女身上，使其疑神疑怪，由明日起再设下几道埋伏，使这些恶贼来一个死一个，有两三次来贼失踪不归，便可将他镇住些时，自己也好相机准备。今夜所为看似行险，实则反客为主，深合兵法虚实相生、以少胜多之妙，可惜还差两个能手，不够分配，是否能如人意还拿不准便了。

    众人原是边说边走，脚步甚快，业已走到方才湖边桂树之下。秦正取出竹笛一吹，便有两名壮汉当先迎来，说了几句转身驰去。跟着，又添了三人六马一同赶到。公遐业已领得机宜，匆匆和娄、秦二人作别，并劝林蓉早点安息静养，要过宝剑镖囊，骑上马背，一声招呼，同往谷口驰去。出口时，听防守的人说，公亮。秦真先并不是探敌，只为秦真童心未退，强着公亮月下骑虎出游，本意去往前途岭上稍微眺望，和守望的壮士谈上几句便赶回来。不料刚走不久，虎女忽然骑虎欲出。防守的人只说三人一路，便将谷口开放。跟着公亮、秦真赶回，听说虎女前往寻他，料其借故犯险，不禁大惊，连谷口也未进便追了去。双方正说之间，忽听远远传来虎啸，公遐料知三人两虎尚未走远。

    见马甚快，忙率同行五壮士纵马赶去。

    公遐平日好武，到处访求名师，人既聪明，又最虚心，肯下苦功，比起娄、秦弟兄四侠虽然不如，武功颇有根底，更打得一手好暗器，善于骑马。平日也颇自负，少年气盛，昨夜想和公亮一路，被虎女、公亮拒绝，心中未免不快。因是初交，自知本领不如人家远甚，只得退去。后在途中回顾，虎女、公亮虽然不如，像柔云那样自信能够应付。

    后来睡足起身，接到前山传来的信号，随同秦真赶去。因见林蓉受伤，为贼党所困，一时情急，抢先出手，虽然将人救下，仗秦真相助，将淫贼双菊花杀死。事后想起，觉得秦真尚未成年，这样高的本领，东山诸侠本领都比他高，处处相形见绌，好生惭愧。后来双方订交，非但彼此投机，诸侠对他又极看重。公明在盘问学业时更毫不客气，先后指点两次，长了不少学问。听公明说，师传本领无论多高，均须实地演习，所遇敌人越多越好，越强越长见识。应敌之际，第一是要心眼手合成一体，手无虚发，气要沉稳，才能以弱敌强，以柔克刚，以虚御实，以静制动。公遐人本机智，立被点醒，公明再一尽心指教，越发感奋，悟出好些道理。初意初次结交到这类英侠之士，既是知己之交，遇见强敌当前，便应惟力是视，不该畏难胆怯，袖手旁观，才告奋勇，想要同去。及听公明指示机宜，虽命随同前往，只作疑兵诱敌，暗中观察形势，表面相机而行，实则无须真个动手。先还觉着无事可做，不能出力，既一想，娄、秦诸侠全部至诚义气，必是看出自己不行，又不愿露出轻视之意，才命自己做这无关轻重之事。良友好意不便强为其难，旦等到时再说，好歹也把力量尽到，免得形同虚设。主意打定，到了路上暗中留意，同去五人武功暂时虽看不出，马都骑得极好，地理又熟，所行全是山僻小径，蹿山过涧其急如飞，那马经过训练，到了险地也不必用人费力，辔头稍微一拎，相隔两三丈，轻悄悄便纵越过去。不消片刻便绕走了三四十里。

    因那虎啸只初上路时听到过两三次，好似二虎前后呼应，相隔颇远，以后便无声息。

    初意马行绝快，多少能够望见一点影子。偏生沿途均是肢陀平野，再不绕山而行，前面多有崇山茂林遮住目光，不能看远。走时公明曾说，最好能够追上虎女、公亮等三人，告以计策，途中如未发现敌人，便照方才所说计策，在天明以前乘着敌人纵酒荒淫、醉饱人倦之际大闹一场。稍得彩头，立即回村，一样冒险，却要稳当得多，并说，此时月斜不久，离明尚远，贼党虽有多人追敌未回，巴贼以为新来贼党都是能手，东西两山相隔尚远，也许去的人自恃本领，乘机赶往香粟村窥探，一试身手。计算时间没有这早回去，此时必在等候，想不到会全数伏诛，一人不回。非到天明之后不致忧疑。中途如未遇敌，便不会有贼党大举来犯，至多派上几个恶奴沿途探望。此去务要留意高处，如见有人，十九无能之辈，可速掩将过去将其杀死，最好一个不留，将人头挂在两山交界森林前面。如迫不上虎女和娄、秦二人，那马只能骑到贼巢左近松林为止，过去便是一片峰崖，可将马放落，翻越过去，路近得多，并可遥望巴贼庄中虚实和两山交界仇敌动静。

    正走之间，一见前面松林和那峰崖，心想坐下的马一口气飞驰了好几十里山路，也该缓气歇息。前面便是公明所说峰崖，骑马无法上去，何不赶往崖顶一望，便和同行壮士商计。为首一人名叫赵翔，笑答“本来还可绕往崖旁下马，这里下马翻山虽然较远，但可顺着崖顶，走往前面山头翻越过去，道路更近。稍微费点手脚攀援也不相干，还可就着今夜月明，先看贼巢动静。”说罢，留下一人拿了信号旗花，将马藏起，觅地埋伏等候；随引公遐穿出树林，翻山过去。一路攀援纵跃，刚到崖顶，目光到处，遥望西方贼巢业已成了一片光海，到处火树银花，五光十色，灿如繁星，西半天业被映成了一片红色。相隔还有十来里，看去灯火已是这样繁盛，再如近前更不知如何富丽，正在观望，暗中察看左近山头上有无敌人埋伏，忽见侧面半山崖上有一条白影，映着月光银箭也似往两山交界一面驰去。定睛一看，那人甚是矮小，身法快极，因相隔远，看不甚真，正不知是敌是友，打算暗中追去。忽听同行壮士惊喜道：“娄大爷怎的此时方始走过，他比我们的马按说要快得多，莫非中途遇见什事不成？”公遐一听白衣人是娄公明，看他孤身一人飞驰在山腰危崖峭壁之间，如履平地，其快无比。别的不说，单这一身轻功已是惊人，心中万分佩服。忙照所行途向翻越过去。到了侧面山腰一看，上面怪石磊-，哪有道路？先想走往山顶，顺着山脊往前驰去，忽听同行壮士低声急呼：“山顶不能急走，须防敌人看见！”公遐只得提气轻身，连纵带跳往前赶去。走不多远，先听铜钟也似一声兽吼，听去仿佛耳熟，声却不大。急于赶路，也未在意。等由山腰绕出，纵落地上，绕过一条小溪，便是两山交界的森林猎场。想起同来还有四人尚在后面，看神气武功不弱，步法更稳，似想让自己先走，故意落后，如何还不见到？心中寻思，人已走出林外。因见四人不曾跟来，觉着不应离开这远，这一面山脚又是一条广溪，只尽头一带可以纵落，越溪而过才可穿林而出，此外无路，如何离开这远？

    正在奇怪，猛觉疾风扑面，眼前人影一晃，哈哈笑道：“无知鼠辈，竟敢来此送死。”公通知被敌人发现，忙即往旁纵避，刚将宝剑拔在手中，看出对面来了三个贼党。

    为首一贼手持钢刀，正在笑骂，口发狂言，未了一个“死”字还未出口，忽然“嗳呀”

    一声翻身跌倒。同来二贼见状又急又怒，也未看出那贼怎么死的，各将手中刀一晃，同声怒喝，追扑过来。公遐也一横手中剑，准备迎敌。说时迟，那时快，就这双方刀剑快要接触瞬息之间，当头一贼忽又翻身仰跌，连声也未出，便倒卧地上，似已死去。公遐心方惊奇，还有一贼跟在那贼身旁，见同党又倒了一个，当是公遐所为，但又不曾看出敌人动手，心方惊疑，稍微呆得一呆。所行恰在一株大树干下，微闻头上树枝微响，公遐也正一剑朝前刺去，忽听敌人噎了一声，前面树枝起伏晃动中，贼党突然悬空离地而起，双足乱蹬。事出意外，收势不及，手中剑恰巧刺向敌人膀臂之上。那贼当时松手落刀，手舞足扎，略一颤动便没了声息。公遐人已受惊纵退，定睛一看，头两贼山根好似被人用暗器打穿一洞，鲜血正往外涌出，死在地上。后一贼死得更怪，仿佛上吊一般，凌空吊在树林之上，动手的人却不见影子。

    先见公明在前飞驰，当他所为，低喊了两声：“娄大哥，杀贼的可是你么？”未听答应。那树又高又大，枝叶繁茂，急切间也看不出上面藏得有人，心方惊奇，忽听树枝响动，一条白影突由树上飞起，也未落地，直朝前面一株树干上蹿去。手脚并用，疾如飞鸟穿枝，飞腾树梢，接连几个纵落，一闪不见。看去身材十分瘦小，面上好似蒙有面具。先见公明山腰行走，穿着一身白衣，也是这快身法，忙即跟踪追去。快要追出树林，忽听头上有人喝道：“前面有敌，快些回去，等你同伴来了再走，免得打草惊蛇。”听去好似江南口音，像个幼童，心更奇怪。低间：“兄台贵姓？”也无回音。只得照着所说，回转原处一看，不禁大惊，原来三个死人已变了无头死尸，首级不知何往。心想，此人真个异人。就这转眼工夫，方才还在和我说话，贼党人头竟被斩落带走。同来四壮士忽由后面赶到，见面笑说：“寇二叔，今夜忽来异人相助，不必再照预计，我们不久便有热闹可看了。”公遐问故，四人答说：“此时无暇多言，大约云四姑和三爷、七爷他们业已入庄，这里正当敌人来往之路，虽有异人相助，到底讨厌。此时正好乘着他们未动手前，观看巴贼庄中花灯，大约两山交界守望的恶奴已被杀光，我们可由谷外绕到昨夜二叔所走的那条路，隔着山崖登高一望，便有热闹可看了。”