十三雪山初救女灵婴

忙即谢诺。正问路在哪里，小凤已放下木盘，顺着上面崖坡山路连纵带跳赶了下来。公亮看出路在对面怪石丛中，两面相去不过两丈，心想：我家住在东山，她怎得知？听说此女本领甚高，又有伏虎之能，莫要被她看轻。好在精力业已回复了些，忙喊：“小凤不必下来，我已看出道路。你在北山崖上等我引路，省得上下跋涉，山路大陡又不好走。”说罢，暗中提气，施展轻功，纵身一跃两丈高远，轻轻落在前面第一排离地两三丈高的山石之上。虎女已被崖石挡住，小凤也刚跑到崖腰中段，相隔那崖还有三四丈，中间还有几块参差不齐的怪石。正待由石上越过，忽听头上少女笑声赞好。抬头一看，正是虎女已由石上走到崖边，探头下望，满面笑容，丰神越显美艳，人也越发显得天真。既不怪来人卖弄，也无惊奇之容。初次相见，自然亲切，方觉此女真美。虎女已娇呼：“小凤，你引娄三爷由左面石顶上来，省得走累了的人跳纵吃力。”

    公亮初次相见，不知对方深浅，所说是否还有用意，面上一红，忙答：“小弟遵命。”

    小凤并未过来，只照虎女所说，指点公亮由侧面绕过。这才看出，那些怪石虽是高下森列，宛如剑树，中部却多相连，便有隔开也不甚远。因虎女神态自然，不以为奇，深悔方才那一纵，一个不巧还要被人看轻，只得假装不是成心，从容走过。快到崖前，忽现缺口，相隔却近，轻轻一纵便到对面。小凤已绕走过来，虎女人也退回。小凤低声说道：“干爹今朝往寻铁汉，我师父恰在那里，见要变天，方始骑虎赶回。中途望见干爹人在崖上，料知一个不巧便要遇阻，没想到今来此地，睡前想起那地方中间隔有绝壑，如由崖顶觅路便要走到森林里面，更难走出，命虎往探，半夜醒转没有音信。虎妈大吼，喊小虎回来。后听回音已寻到，正往我们这面走来。又隔了好些时还不见到，师父心急，又叫虎妈喊虎，便听小虎在低声吼啸。师父从小被虎养大”能通虎语，但未听清，跟着小虎赶回，知道人已引来。又隔了一会儿不见走上，出洞探看，见干爹在对面石上自言自语。师父平日所遇都是粗人，像干爹这样不曾见过，觉着好笑，掩在洞口没有走出。

    后见干爹和师祖一样，吃完两个桃子索性打起坐来，越看越好笑，和我说：‘此人甚好。

    在森林中乱窜这一日夜，想必又饿又累，快将饮食备好，再去喊他过来相见。’我师父也曾救了不少的人，像今日这样高兴还是初次见到呢。”

    公亮闻言心中越喜，越觉方才不该当面卖弄。随着小凤顺山路从容走上，虎女人早回到原处，仍是半倚半卧。这一对面，越觉对方容光照人，明艳绝伦，人更真诚大方，自然端静，见了来人也不立起，把两条玉腿往里一缩，手指身旁铺有豹皮的山石，笑道：

    “娄三爷请坐。我因从小生长山洞之中，共只师徒二人，没有椅凳，坐的都是现成山石，不知今日有客要来。请先坐在旁边，明日问陈家讨来板凳你再坐吧。”公亮见所卧山石也有丈许方圆，想似经人常年坐卧，石质坚细，看去又滑又亮，上面铺着好些兽皮。虎女这一让，便坐在她的脚前。一则地方颇宽，又知对方是个奇女子，无什嫌疑，生平不喜女色，行年三十尚未娶妻，不知怎的一见投缘，越看越好。心想谦谢，改坐方才小凤放东西的那块山石之上，偏是不忍拒绝，竟照所说坐了上去。方要开口，虎女已先笑道：

    “娄三爷饿了一天，这要是我决没有这样耐心，你先吃饱再说。好在天也快亮，你先在石上睡些时，在我这里住两天再走如何？”公亮从未听少年女子这样说法，心中未免惊疑，暗中留意，见虎女妙目澄波注定自己，全是一片天真，似无别意，又听小凤说虎女从小是夜眠早起，睡眠甚少。天还未亮已自起身，更喜花月良宵。遇到月明之夜，往往子夜起身，更不再睡。黄昏刚过便和小凤同卧，一面打发小虎往探公亮踪迹，此时刚醒不久，已不再睡，才放了心。好在方才已用过功，不睡无妨。虎女所备食物也颇丰盛，又当饿时，吃了一饱。虎女先劝公亮就在石上安眠些时，醒来再谈，公亮推说不倦。虎女初次遇到这样投机的人，觉着来人言动都对心思，话更好听，极愿同他谈天，便不再劝。二人就在石上对月清谈，越来越投机，彼此相见恨晚。公亮始而因见虎女过于大方，不拘小节，还有一点戒心。及至谈了一阵，始而还妨虎女有什用意，及至看出对方纯然一片少女天真，只是投机，并无他思，反倒生出爱慕之念，由不得堕入情网。虽因初见，素来端整，处处矜持，实则醉心已极，再听虎女身世来历和平日为人，更加敬爱。

    原来虎女云萍乃人家弃婴，被一老虎衔到洞中，用虎乳养大。从小生长山中，筋力健强，常吃虎乳和山中果实，未动烟火。先长了一身绿毛，力大身轻，终日赤身露体，也未遇见一个人类。仗着母虎爱她已极，终日同出同进，寸步不离。最奇是那虎连所生小虎均不吃荤，云萍也未吃过生肉和烟火之物。到了九岁上，忽然大雪封山。因这一年雪下太早，全山冰冻，无处求食，实在饿得无法，一人二虎冒了风雪一同出去寻找食物，无意之中连人带虎滑落冰沟里面，无法上来，又饿了两三日。虎女自来胆大，天赋异禀，聪明机警，会想主意，身又灵巧，便叫虎妈等在那里，费了许多心力，好容易攀援上去，又冻又饿，力已用尽，跌倒雪中，再也爬不起来。眼看送命，被本山隐居的一位异人发现，将其救往洞内，先与吃饱。这时虎女不通人言，见救她的是位白须老人，和她形貌相似，虽知感激，依恋非常，但见石上蒙有虎皮，以为他是老虎对头，见虎必杀，又无法说出自己心意，乘着老人不见，偷了许多吃的便往外跑，回顾老人并未追来，心还暗喜。这时雪又下了起来，鹅掌大的雪花满空飞舞。急于往救二虎，加以从小生长山中，老人洞前一带因有森林峰崖阻隔，不曾去过，仗着天生异享和多年磨练，能耐寒冷，目力甚强，所遇又是异人，刚一抱起便被兽皮包住，身子一暖，老人再用手法施救，走不几步便自回醒，雪恰停住，早就留神来去途向，逃走以前老人见她未穿衣服，又将兽皮匆匆给她做了一条围裙和一件皮套披在身上，比前温暖得多。人又吃饱，精力回复，冒着迎面飞来的狂风大雪，一路纵跳飞驰，又听虎啸之声，不消多时居然寻到。刚要往下纵落，忽听人言，与方才老人语音相似，二虎也在连声欢啸，似已遇救。忙探头一看，老人业已先到，腰间虽有方才所见的兵器，并未杀害二虎，反带去好些食物，连忙纵落。

    老人便命她骑上虎背，拔出身边宝剑，将那又滑又陡的冰崖开出一条坡道，纵将上去。

    老人所带食物，除了两条猎鹿腿外余者都是山粮，见虎不肯吃荤，越发高兴。二虎吃饱，精神立振，双双一纵而上，同到洞中住了几天。

    因那地方比旧居温暖得多，山粮食物容易掘取，连人带虎俱都不肯离开。老人本领既高，人又和善，虎女本极聪明，不消几日便学会人言，老人给她取名云萍。因见虎女一身绿毛，又代她做了一身衣服，月民了一些灵药，告以水火用处，虎女这才荤素并用，常吃烟火之物。那虎始终仍是吃那树根野菜和各种山粮，不肯吃荤。虎女问起遇救经过，才知老人姓云，久隐山中，已数十年。成都故乡还有亲属，每隔十年回去一次，平日只在山中静养，常出采药。近日发现有一绿毛少女骑虎出游，因以前不曾见过，心中奇怪，一听虎啸便往窥探。虎女本来不在当地居住，日前无心来此，发现当地山粮果树甚多，停了下来，刚觅到崖洞居住，便遇大雪封山。共总没有几天，老人寻去，恰巧走开，只看出一点虎迹。封冻之后，以为少女由此路过，业已他去。方觉那日手边有事，不曾追去查探下落，到底是人是怪，有无父母师长，为何骑虎出游连衣服都不穿一件？遥闻虎啸之声十分惨厉，忙跟踪寻去，刚看出有两虎落在雪沟里面，相对悲号。偶一回顾，前见绿毛少女正在对岸冰雪中挣扎急走，神情狼狈，忙即赶去，人已跌倒雪中，昏死过去。

    知其又冷又饿，忙用身披皮外套将她抱起一看，眉目甚是端秀，未到洞中便救醒过来，知道那虎少女所骑，必有原因，意欲先将少女救回洞去，吃饱之后再往察看，那虎如无恶性，便连二虎一齐救走。不料少女不通人言，看去却极灵慧，正想细心查问，刚一转身，少女便用竹篮偷了一些山粮如飞逃走，料知往救二虎。先防虎不吃素，将洞中两条干鹿腿带去，恐不够用，又装了一些野菜山粮，仗着路熟，走得又快，抢在前面。虎女逃时心慌，雪花迷目，故未看出。老人到后看出那虎十分驯良，虽然饿极，却不吃荤，只将所带山粮吃光。大的一只母虎首先贴向身旁，摇头摆尾表示亲热感激，不时昂首悲啸，并往上蹿，崖势险滑，上下太高，又蹿不上去。另一只虎稍小，也跟着乱啸乱窜，偏是冰雪太滑，蹿上一半便同滑倒下来，急得二虎悲啸不已。知其想寻绿毛少女，随即喊住，告以人已遇救吃饱，就要寻来，并还带有食物。二虎竞能会意，立时住吼收势，回身朝老人低声欢啸起来。跟着虎女寻到，一同回转。

    不久，虎女周身绿毛连脚上的厚皮全数脱去，通体玉雪也似，貌更美秀。老人自是爱极，由此人、虎便在洞中住下，不再离开。因老人文武双全，本领甚高，并有两口极好的宝剑和几种暗器、一根极长的套索，善知天时气候和山中出产，不必再愁吃的。虎女再学会武功，知道打猎，又有二虎相助，越发方便。起初打来野兽皮角多半弃掉，老人笑说：“这些东西均有用处。”命全藏起，并用药草石粉洗过，以免朽坏，越堆越多。

    虎女只遇见老虎不肯伤害，就是遇上，不必动手，也被二虎吓退，余者无论是何猛兽，遇上决难逃脱。如非虎女喜洁，老人不大吃荤，又不愿多杀，当地猛兽早被这一人二虎杀光，就这样也被吓得望影而逃，越逃越远。过了两年，老人忽然取出几本手抄的书强令识字，并教以做人之道。虎女知识越多，想起老人的恩义，强要拜之为父。老人说：

    “我不愿再要儿女，拜我为师也是一样。”虎女力请不从，只得拜了师父。那两只猛虎以前乃本山另一异人所养，母虎从小便受训练，没吃过有血的生物。本是雪山异种，经那异人从刚出生便抱来山中养大，性极灵巧，力大威猛，比常虎厉害得多。形态也有不同之处，比常虎头颈较长，腿也较粗，发威奔驰时长尾竖起，差一点的小树只一尾鞭便可打断，钢鞭一样。野兽被它打上更不必说。自来老人洞中，因虎女是虎养大，深知虎性，能通虎语，再奉老人之命，每日重加训练，比起以前越发机警。

    起初老人因觉虎女年幼，胆力太大，洞中只有二人相对。自己每日勤于用功，除教她认字习武外，好些事物均不知道。有许多话也未说过，又是一口川音。本山东西两山均有不少土人，还有一家恶霸，恐其言语不通，人又美貌，出外惹事，特意把所藏细白麻布给她做了几身新衣服和一个虎皮帽套。一副面具。出时并令带上宝剑暗器，索性装成一个奇装异服的骑虎怪人，使敌人看见先自胆怯，免得吃人的亏。一面随时告诫，说别的人类多半险恶，稍一疏忽，你便被他擒去杀害，想要回来十九无望，千万不可远出，至多只在东西两面十余里方圆之内走动。第二圈森林和西面危崖决不可以越过。否则，你被西山恶霸和手下的人看破，非但危险，还要给我惹事。东山隐居的虽是几个英侠之士，看破无妨。一则你们还不到见面时候。他们深居幽谷之中，内藏桃源乐土，外人不易走进。相隔又远，中有阻隔，非由西面森林绕出不能前往。遇见恶人也是危险。东山诸侠见你之后，必要跟踪来此，也要扰我用功，最好暂时不去，到了时机自会指点前往。

    因此常把西山视若畏途，更伯生人，并不知道师父另有深意。直到老人前年因事回转成都故乡，走时虽然再三嘱咐，以后见人必须小心，二虎更要同出同入，不可离身，并未再提不许远出的话。

    虎女人最灵慧，想起自己曾经空手连杀两豹，独斗五狼，并令二虎避开，不令相助，俱都手到成功，全数杀死。师父临走前三月，非但日夜加紧传授武功，并将生平绝技七星针取出，吩咐勤习，练到双手齐发，百发百中，并能连剑一齐使用。凭自己的本领和师父所赐的那口斫石如腐的宝剑，多厉害的毒蛇猛兽遇上就死，决难伤我毫发。从小又将师传手箭学得精熟，双手连发，远及百步之内，连夏夜的流萤均能打中。便师父平日也说这身武功已少敌手，分明防身有余，为何走时还要精益求精，并令下苦功勤习，并未再提不许去往西山的话，只说东山这些好人，如其相遇，不妨联合，结为同道，以为将来除害之计。但要人家自来，或是无心相遇，彼此投机，不可勉强，更不许到他香粟村去。对于西山这些恶人反倒一字不提，莫非暗示不管，随我心愿？

    本来洞中人少，老人在时用功时多，难得说笑，有此一人相对，还不觉得。及至老人一走，老虎虽通人意，不会开口，连个说话的人都没有，越来越寂寞，连书也无心再读。暗忖：师父虽说恶人可怕，不许我离此远出。但听平日口气，常说我是天生异禀，又吃虎乳生长，身轻力大，与众不同。再经他老人家全力传授，此后当少敌手，稍差一点的人再多也休想近身，前后之言好些矛盾。师父已走了好几天，昼长无事，实在寂寞心烦。师父还说将来除害，那恶霸见都不曾见过，如何除法？何不前往一探，看看那些人到底有多厉害，便去和虎商量。虎女从小被虎养大，视虎若母，喊它虎妈，人、虎最是亲热。初意虎妈平日最听师父的话，每次想要走远一点它都不肯。有时赌气步行前往，二虎必要抢前拦阻，不放过去。不忍心打虎妈，便拿所骑的虎出气，常时打得那虎乱跑乱叫。结果，不是被虎妈强阻为难，便是老人亲身赶到，迫今回去。满拟师父走前必向二虎嘱咐，和以前一样不令离开。正打算虎如不肯，便想法子，到了森林前面将虎支开，偷偷掩去。再要不肯，师父不在，无人拦我得住。虎妈对我怜爱，假意向它哭闹，也必勉强答应。哪知刚一开口，母虎便令骑上，不许骑那小虎，但令同行，越料师父走时有话。到了西山境内，看出当地虽有多人，都忙着在田地里耕种，一点也不凶恶，与预料不符。而所做的事好些均与师父平日所教的字意思相同，初次见到，觉着新鲜好玩，不舍离去。藏处隐秘，虎也不令再进。一直看到天黑腹饥方始回转。