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第二十一章 吐露心声

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    “山雄!”褚知白忙出声喝止,尚山雄闻言立刻收手,站回他身侧,一脸戒备地瞪着我。

    我见他停下,便也不再动手,尚山雄这才略微放松下来,转头看看褚知白:“你没事吧?”

    “没事,多亏这位陈——陈兄弟救了我。”

    尚山雄一愣:“他救了你?我听说你遇刺被送回府中,还以为是他动的手。”

    “行刺之人已被关入大牢,也是由陈兄弟擒住的。”

    “那便好,我去问问这次又是谁派来的。”尚山雄丝毫没有向我道谢或赔罪的意思,看也不看我一眼,转身就走。

    褚知白喊住他:“那位陆大人不是下令将你关押起来,案情查明之前不得出来吗?”

    尚山雄轻蔑地一笑:“莫说在这府衙,就算整个新阳,又有谁能关得住我?”说着他就要离开。

    我心头火起,上前拦下他:“钦臬司想关的人,就没有关不住的。”

    尚山雄昂首道:“那便试试!”

    眼看我们二人又要动手,褚知白按了按额头,道:“山雄,你回去吧,这些事我来处理。”

    尚山雄动也不动:“你处理?那些当官的奸诈下作,这两个新来的又功夫不弱,你怎么处理?跟他们讲道理?有个屁用!”

    我冷笑一声,懒得同此等匹夫争辩。

    褚知白无可奈何地看着我们二人,道:“罢了,你若不放心,就留在此处,待我同陈兄弟说完话,再将你送回去。”

    尚山雄恶狠狠地瞪着我,我寸步不让,半晌,他才终于妥协道:“好,依你。”

    褚知白叹口气,缓缓开口道:“陈兄弟,你所猜不假,我确实将所有的银两都用在了河坝上。”

    我皱眉道:“若能修成河坝,确实算是政绩一件,可你非要在灾荒之年修吗?那么多银两,有多少百姓本来是不必死的!”

    “政绩,哼,你们这些当官的,满脑子只有政绩。”尚山雄插话道。

    我不理他,继续道:“你若好好赈济百姓,既是无上功德,又能令皇上欢喜,重用于你,到时你再修坝,岂不更好?”

    褚知白道:“赶在此时修坝自有缘由,一则近年沙河水位降低,方便截流;二则解决旱灾蝗灾,根源均在河坝;三则趁此时机我才能拿到大笔银两,否则早被他人拿了去。”

    “等等——”我被他的话惊了一下,理了理思路,“第一个我倒是明白,这第二个,为何说河坝能解决旱灾蝗灾?”

    “有了河坝便可蓄水,沙河虽浑浊,但只是因河中泥沙俱下,若有河坝拦阻,待泥沙沉底后,上层清水便可用,百姓无需再受旱灾之苦。至于蝗灾——”

    说到这里,褚知白起身走到床边,从床下掏出三个敞口坛子,一个装着不太干净的水,一个装着干燥到结块的沙土,一个装着黑乎乎的微微湿润的土。

    “我问了很多人,有人说蝗虫是河里鱼虾之卵变的,有人说蝗虫是土里生出来的,我觉得都不对,于是捉了许多蝗虫,想弄清它的由来。”说着,他举起第一个坛子晃了晃,示意我看。

    随着他的晃动,坛底的东西浮了上来,我探头看看,似乎只是些黑灰色的沉积,什么也没有。

    “我将鱼卵、虾卵放入河水中,过了很久也没有生出蝗虫,鱼虾卵生之说被推翻;随后,我又挖了很多土,放入蝗虫,这次终于看到了蝗虫卵,但这些卵一直没有生出任何变化,也不会变成蝗虫。”

    我接过他递给我的木棍挖了挖,从第二个坛子的干土中翻出许多发黄的虫卵,但这些虫卵都像死了一般毫无动静。

    “再后来,我又试了很多次,终于发现,只要给土里稍稍渗些水,蝗虫卵就会长大,生出新的蝗虫。”

    果然如他所言,从第三个装着湿土的坛子里,我翻出更多即将孵化的虫卵,望之令人作呕。

    “所以,想要让蝗虫不再出现,就不能让它们有机会在湿土中生长。新阳紧邻沙河,忽而水势高涨,忽而河滩裸露,恰恰为蝗虫提供了最好的繁衍机会,因而蝗灾泛滥。”谈起这些,褚知白一向阴兀的脸上终于有了神采。

    我也听明白了:“有了河坝,就能令沙河水势相对平稳,蝗虫便生无可生。”

    “正是。”褚知白点点头,又将三个坛子塞回床下。

    眼前这个趴在地上侍弄蝗虫的人,没有半点府尹的样子,我却对他肃然起敬,天灾来临时,他没有听天由命,靠朝廷救济,而是想着如何从根本上解决灾荒,让百姓永不受苦。

    原来,他才是真正为国为民殚精竭虑的好官,可我却同其他人一样,把他视作误国害民之人。

    想到这里,我整顿衣衫,对着他深深行了一礼:“褚大人深谋远虑,一心为民,我愧不能及。”
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