,愿意放还张士德、吕珍、史文炳、杨文德、李福安等二十七员将军和四万被俘军士,并愿意借给王爷五万石粮食。”
杨宪的话把张士诚等人都吓愣住了。为了抢东南,张士诚可是下了血本,结果手下的精兵强将几乎全丢在江南,不是战死就是被俘,现在刘浩然居然愿意放还回来,还愿意借粮食,这无疑是给张士诚雪中送炭。
“刘丞相为何如此厚待我张某?”张士诚过了半晌才开口,而且对刘浩然用上了官位尊称,说明他对这位从未见过面的对手的敬重,在这乱世中,能像刘浩然如此行事的人不多了。
“我家丞相常常对我等说,当年王爷在高邮城中面对百万元军誓死不退,四十天的血战不但打出了中原百姓的血性,也打出了天下的希望。就凭此点,我家丞相对王爷一向是敬重有加。”
杨宪不动声色地用张士诚最得意的事奉承了他一把,而张士诚等人也默然地等着他下面的话。
“我家丞相说,与王爷争东南是他奉王命行事,职责所在,不容不做,所以才冒犯了王爷,迫不得已与王爷兵戎相见,对此,我家丞相多日一直叹息不已。”
杨宪的话让张士诚勉强点点头,刘浩然是毫州大宋朝任命的江南行省丞相,攻占东南是天经地义的事情,当初交涉的时候刘浩然还提出了请自己也归附大宋朝,以便一同经略东南。对于这一点张士诚也不好指责刘浩然,毕竟是各为其主。而且刘浩然出兵前还大行檄文,占尽了大义,自己派兵南下反倒是成了抢人家地盘。
“但是我们共同的敌人不变,依然是元廷鞑虏,今日大势已定,我家丞相也不愿意再与王爷为一己之见而同室操戈,做出亲者痛,仇者快的事情。”
听到这里,张士诚心里苦笑不已,还真是读书人,话居然可以这么说,在东南把自己打得狼狈不堪是迫不得已,现在再交战就是同室操戈了,照这话的意思,自己要是再敢与定远军作战就成了罪人了。
“因此我家丞相愿意与王爷化干戈为玉帛,两家共结秦晋之好,共抗暴元。”
张士诚已经隐隐猜出刘浩然的意思来,他支持自己经略淮东,说不定就是指望自己帮他挡住元军南下,这算盘打得也太精了吧。
张士诚也开始盘算起来,接不接受刘浩然的示好?与定远军和好是必需的,暂且不说那二十多员大将和四万多军队能让自己恢复元气,要是和定远军撕破脸皮,实力大增的刘浩然是不会介意顺势派兵来攻打自己。张士诚知道自己现在的家底,凭什么去抵挡如狼似虎的定远军?
而且有地盘不占会被天打雷劈的,向南是没有希望了,只有向北。张士诚已经深刻认识到,这年头有军队有地盘,你就是大爷,要是还守在高邮这块小地盘里,早晚会被别人吃掉。再说淮安那个地方着实不错,地方比高邮宽上一两倍,又地处运河要道,商旅不绝,还有天下闻名的淮盐,实在是个富得流油的地方。要不然泗州的赵均用也不会三番两次与自己争淮安。至于元廷的威胁,到时看情景再说。张士诚在东南损兵折将,为了自保,正在犹豫着是不是再接受招安,现在有了转机就不急着走这条路,万一元廷再大兵压境,不妨再被招安一次,只要不让自己当前锋南下打定远军就好。
“我军北上没有问题,只是可能会与泗州的赵均用部发生冲突。他也属于毫州大宋朝,到时刘丞相会如此处置?”张士诚已经接受杨宪的建议,便开口问起自己的疑惑。
“不妨。赵均用虽然遥奉我小明王为主,但实际上是自行其事,不遵王命,与我们干系不大。而且我家丞相一向不齿赵均用为人,王爷如能剿灭他,我们是万分愿意,说不定还能提供方便。”
杨宪的话让张士诚不由打了寒颤,刚才还口口声声把王命、职责挂在嘴边,现在一转身就把名义上一朝之臣的赵均用给卖了,这个刘浩然还真是一个翻手为云覆手为雨的枭雄。
张士诚也听说过一些濠州往事,知道刘浩然在定远起事时与濠州元帅郭子兴交往甚深,后来郭子兴被赵均用赶出濠州,刘浩然还让出怀远给他安身,想来就是从那时跟赵均用结下怨恨。而且张士诚也对只会内斗的赵均用非常反感,既然刘浩然不介意,他也愿意打垮赵均用,抢占他的泗州地盘,完全控制淮安路。
大事差不多都谈好了,杨宪和张士诚也达到了各自的目的,这时潘原明提出一个差点被忽略的问题:“贵方愿意借与我们五万石粮食,不知该如何偿还?”
张士诚一激灵,马上回过神来。现在粮食是保命的东西,定远军占据了粮仓东南之地,财大气粗,可以不在乎这点粮食,但是自己可没有那么多余粮,看潘原明的意思是想方设法赖掉这笔帐,这一点张士诚非常赞同。
“我家丞相知道王爷粮草紧张,一时半会也还不上。但是这些粮草是将士们浴血奋战夺来的,不给个说法也不好交代。”杨宪仿佛早就知道了张士诚、潘原明的想法,笑着答道。
张士诚和潘原明面面相觑,一时说不出话来。这年头,各地都粮食紧张,定远军放还军队和将领已经仁至义尽了,再白送这么一堆粮食,人家也不会这么傻,定远军完全可以以泰州城什么的为抵押,什么时候还粮食了什么就把城池还给你,这也是张士诚最担心的事情。
看到火候差不多了,杨宪又开口了:“我家丞相提出一个折中的办法。”
“什么办法?”张士诚连忙开口问道。
“听说王爷在元军高邮兵败后收拢了不少工匠,我家丞相愿意以此做交换。”
张士诚一下子不做声了,当年脱脱率各地数十万大军围攻高邮,为了方便,随军带了数千名从大都、河北等地调来的工匠,以便就地制造攻城器械,维修兵甲。元军兵败后这些工匠自然被张士诚笑纳了,连同家眷足有两万多人。想不到刘浩然居然打着他们的主意。
潘原明在一旁拼命地给张士诚使眼色,他们的当务之急是解决粮食问题,至于那些工匠反倒没那么重要了。工匠没有了可以再找,粮食吃完了上哪去找?
张士诚一咬牙,同意了杨宪的建议,以工匠换粮食。
不几日,刘浩然和张士诚各自行檄天下,宣布两家休战,结成同盟,共抗暴元。在天下一片哗然和议论中,定远军的大批船只沿运河北上,载着张士德等将领和四万张家军赶往高邮,回来的时候又载着大批工匠及家眷南下。待到双方把军士和工匠交接清楚,定远军开始北运粮食和张家军原本携带的军械兵甲。
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