联合舰队司令伊东佑亨陷入了两难境地,如果统一行动回转的话,那么因为速度上的明显劣势,清朝的游击舰队将会比本队提前到达大沽口。毫无防范的陆军将遭受没顶之灾。
但是如果以全速前进的话,那些老旧的巡洋舰降落后在自己身后,在一段时间内,松岛号将面对两艘强大的巡洋舰,一艘近乎无敌的铁甲舰,多半是难逃厄运。而一旦作为舰队中坚的松岛号不在的话,那些老旧的巡洋舰是支撑不了多久的。
经过一番痛苦挣扎,伊东祐亨的下令,全舰队加速转向,命令本队第二群尽力降低游击舰队的速度,松岛号全速出击,缠住清朝的游击舰。但是,伊东祐亨显然没有注意到联合舰队的素质问题,两个命令几乎是同时下达的,造成了联合舰队本队的混乱。(日本联合舰队9000人中,有大约3000多人是新加入的海军见习人员,这些人只是从理论上掌握了驾驶战舰的技术,并没有实际上键操作过。但是与这些人相比,还有将近3000人是连驾驶战舰的技术又没有的,只是驾驶过商船,有些人甚至还没有驾驶过任何船只,只是因为在造船厂工作过,就被强征进联合舰队。真正超过五年军舰生涯的人不超过两千人,大部分在各新锐战舰上,老旧舰只上只有几个人作为骨干,其余人都是菜鸟海员。)
两个看起来很合理的命令一下,联合舰队本队乱成一团,加速转向,尽力降低游击舰队的速度,这个在伊东佑亨看来十分容易理解的命令被理解成了好几个版本。其中比睿号就理解为加速追击游击舰队,转向以舷侧对游击舰队,以发挥侧舷火力。
这个错误的理解,要了“比睿”的命,“比睿”1878年3月建成,属于早期的二等铁甲舰。铁胁木壳,外装88-137mm的装甲。在经过十五年的岁月洗礼之后,早已失去了当年的锐气,沦为末流巡洋舰,只不过因为装甲较厚,所以才被列为战斗舰编制。
而其本身的火力不过是170mm克虏伯炮3门,而且没有大口径火炮,中小口径火炮均为老式架退炮,每分钟能打出去的炮弹不过几发。基本上可以忽略不计。被无畏抵近射击,一枚127mm炮弹直接将锅炉房炸上了天,接下来“击远”250mm炮弹又接连命中,2250吨的“比睿”起火后挣扎了10分钟后沉没。
17点25分比睿没舰上287人219人遇难68人获救。
“比睿”也不是毫无价值的沉没,联合舰队趁“比睿”被攻击的时候。重新步好了战列线,但是仓促排好的阵型有些散乱。
“日本人真是勇敢,但是这样排列成一排,却没有相应的强大火力作保护,这样的勇敢不过是无谋的勇敢罢了!”
“击远”的温舰长自言自语。下令主炮瞄准最近的‘扶桑’舰开火。“击远”舰的250mm双联装主炮也发出了怒吼。巨大的水柱不断在‘扶桑’前后升起,‘扶桑’舰长新井有贡心惊胆战,急忙下令走之字路线规避对方强大的炮火。>
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