第八章局中人

    曾方颐等人这一招真真是狠毒。若是她与那小白脸被抓了个正着，她自然是活不下去，连带笑之的身份也会让人怀疑。一旦种下了这个怀疑的种子，到了曾连同也开始怀疑时，笑之的死活便任由她们拿捏了。

    回了房，唐宁慧把发生的事情细细讲了一遍，最后长叹道：“唉，巧琴这丫头估计已经……”

    曾连同脸色铁青，冷冷磨牙道：“真是黄蜂尾后针，最毒妇人心。”又道，“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这母女几人都是一路的货色。”

    说罢，曾连同默然良久，方道：“你可知我母亲当年是怎么死的吗？”唐宁慧见他这般说，便知道曾连同母亲的死不同寻常。

    曾连同的母亲傅良歆是北地宿河城人，傅家也算是当地的殷实人家，因家中只有这一个女儿，从小父母便对她疼爱有加，把她捧在手心里。

    那一年，曾万山奉命在宿河城郊练兵，某一日闲暇，便与几个好友去山中清泉寺礼佛。因缘际会，与傅良歆有了一面之缘。

    年方十七的傅良歆，由母亲婆子们带领着，下了轿，从石阶上款款而来时，曾万山正与好友在宝塔上登高远眺，只隐隐瞧见一群人的身影，并不为意。

    可想不到下了宝塔，偏巧遇到傅良歆母女等人从佛堂叩拜出来，便生生地打了一个照面。

    那年曾万山已二十有八了，由于膝下犹虚，除发妻外，由家中母亲做主亦纳了好几房妾室，加上平素交际，烟花之地逢场作戏偶尔也有之。对于女人，燕瘦环肥，他自认也算是见多识广，从未想到世间竟有此绝色，一时之间，便止了脚步，足足数秒不得动弹。

    回神后，方听到身边人调笑：“想不到宿河这等鸟不生蛋的地方，居然有此等佳人！真是可惜了啊！”

    傅夫人见他们一群人虽穿着普通服饰，但双目间俱是精光闪闪，为首之人更是气度不凡，一看便知不好惹，忙拉着女儿低眉垂目地从林荫小道避开。

    那一次见面，曾万山虽是惊艳，但因军务缠身，很快便忘在脑后。

    一日，曾万山被人拉去吃酒。他喝得酩酊大醉，头痛脑裂地醒来，瞧见身旁有一女子躲在角落里无声无息地在流眼泪。

    一眼望去，便见一条雪白的膀子，真真是欺雪赛霜。曾万山这才隐约忆起，昨夜被人送进房中时，做东请他吃酒的仇万新哈哈地笑着拉上了门：“给将军备了个重礼，请将军好好享用。”

    屋内的烛火昏暗，他又喝多了，便欲掀被躺下舒坦舒坦，结果，一掀开便轰地愣在了那里。

    被子里躺了个光溜溜的女子，只见皮肤白得亮眼，视线再往上移，便看到了那张绝色脱俗的脸，此刻柳眉紧蹙，蜷缩着身子，似极难受的模样。

    哪怕是曾万山已经喝得有了八分醉意，但还是一眼便看出来了，这个女子分明是被人下了药。曾万山再定睛一看，便认出此女子是当日在清泉寺遇到的绝色女子。

    这晚，他便享了那艳福。

    身边的嘤嘤泣声一直未歇，饶是曾万山平素不重儿女情长，想起美人一夜恩重，婉转娇啼，此时也不由心肠发软。他的手轻轻地搁了上去：“你是哪家的闺女？我派人去你家提亲便是。”

    傅良歆被吓得惊声尖叫，搂着被子踢打他：“你走开！别过来！别过来……”

    傅良歆一直哭，怎么劝也不止。她只晓得自己出门去隔壁镇的姑妈家，中途遇上劫匪，被人一掌打晕，醒来便赤身裸体地躺在一个男人的怀里。

    经此一事，木已成舟，傅良歆父母哪怕是再不舍，一来顾及傅家名声；二来忌怕曾万山势力，不从也只好从了。

    那一年冬天，傅良歆本是要嫁到姑妈家的，表哥昭俊比她大一岁，从小一起长大，真可谓青梅竹马，两小无猜。

    昭俊表哥前年就来求娶，但傅老爷傅夫人只此一女，自然心疼不舍，把女儿硬生生留了两年。这两年中，两家来往密切。傅良歆除了偶尔出门礼佛外，便日日在家中做女红。如今，各色针线早已样样齐备，大红的鸳鸯戏水绣枕、龙凤锦被，一针一线都是她精心绣成。

    谁承想，却发生这种生不如死之事。

    有道是饿死事小，失节事大，傅良歆在家中几度求死，一日上吊途中被丫头奶妈救了下来。奶妈掐着她的人中将她弄醒，在她耳旁哀声啼哭：“我的小姐啊，你若是这般去了，叫老爷夫人怎么活下去啊？白发人送黑发人，你还不如拿把刀生生杀了他们算了……”劝解了半晌，一直在她旁边抹眼泪，“还有，那姓曾的可不是好惹的，他在我们宿河练兵，连县令大人见了他都得跪拜。他手底下的人发话了，要老爷夫人这几日把你养得白白胖胖的，别出了差池。否则的话，不止傅家，连亲朋好友也脱不了干系。我的好小姐啊……这些人拿刀带枪的，哪是我们这些平头老百姓能惹的啊！你不为自个儿着想，也为了你表哥想想啊……你若是有个三长两短，不止老爷夫人，连你姑妈表哥远的近的都……都……”

    正劝解间，傅夫人由婆子们搀扶着一路哭着进来：“我的儿啊，我的儿啊，你若是有个好歹，我……我也不要活了……”

    傅老爷则是一声不吭地重重跺脚：“我们傅家这是造了什么孽啊！造了什么孽啊！”

    心如死寂的傅良歆最终还是穿上了粉红的褂裙，被人抬进了曾万山在宿河的院落。

    曾万山虽是个武将，可因祖上出过文官，从小文墨濡染，虽无状元之才，但在军中倒也算个儒将。正因为如此，也才被上峰看重，宠信有加，一路提拔。

    他见傅良歆如一枝鲜花，娇娇嫩嫩地开在自家屋子里，哪怕平时不言不语，安安静静的，他也欢喜得很，宠爱日盛。

    至于傅良歆怎么会被人下药，第二天他把傅良歆送回傅家后便查了个一清二楚。原来宿河城有一霸，人称伍九爷，当年是靠着山里的皮货生意发财的，一来二去，便在宿河城里开了赌坊、酒楼、妓院、烟馆，总之什么赚钱做什么，赚得盆满钵满。宿河城方圆几百里，富得他认了第二就没人敢认第一了。

    这么一来，早被周边的土匪盯上了。曾万山来宿河练兵以前，那伍家就被土匪打劫过数次，土匪说来就来，说走就走，伍九爷养了再多的护院也不顶用。据说，曾万山的部队来宿河驻扎前的那一次打劫，土匪头儿顺带把伍九爷新纳的第八房姨太太也顺手给扛走了。那八姨太太是戏子，吊着嗓子喊了一路的“救命”也无济于事。

    曾万山的部队来驻扎练兵后，那伍九爷便似得了稀世珍宝一般，第二天便捧了帖子来拜访。曾万山以“军务繁冗”为由，一连大半年，一直不予接见。

    由于曾万山的军队驻扎在宿河边上，那些土匪吃了豹子胆也不敢进犯。可时日一长，土匪们坐吃山空，又见曾万山的军队只是练兵，对老百姓秋毫无犯，也不找他们麻烦。日子久了，惧怕之心渐减，心思也开始活络了。也不知是谁支的招，一计不成便来二计，不能明抢便来暗劫，趁伍九爷的儿子去省城，半路把人给劫了去，然后派人乔装打扮到了伍府，搁下一封书信，说要十万大洋才放人。

    曾万山虽然油盐不进，但有钱能使鬼推磨，更何况是一些穷当兵的。伍九爷这大半年来早已经跟曾万山几个属下如仇万新等人打得火热，一出此事，忙跑去求仇万新等人。

    仇万新那些人亦是讲义气的，平素里靠着伍九爷吃的喝的玩的，也念着他的情，此时也想江湖救急，只是没有军令，实在不敢调动军队。若是调了，要以军法处置。鞭打丢官是小，只怕还要掉脑袋……可曾万山平素最讨厌开烟馆、赌馆之人，一直都说多少人倾家荡产，多少人民不聊生，都是这些黑良心的害的，说什么这些人其心可诛，恨不得把他们都给抓了杀头。

    仇万新等人再三合计，也不知怎么便想起曾万山那天在清泉寺的那一个讶异错愣。仇万新等人都是极精乖的人物，那日曾万山的异样他们怎么会瞧不出来？于是，便附在伍九爷耳边献上了一计。

    曾万山得了这么一个美娇娘，仇万新等人又在边上劝说：“将军常常训诲我们说，为官为将不要想着升官发财，不要想着金银财宝，而是要造福一方百姓。如今宿河的土匪这么猖獗，将军不如派一小队把他们给灭了，一来是为了宿河的老百姓；二来趁此机会也正好检视下练兵的效果，当然三来也顺道把伍九爷的儿子给救了……”

    曾万山思量了一番，觉得仇万新等人说得有一定道理，便派兵点将，不日便将盘踞多年的土匪窝给端了，所有土匪砍头示众。

    这事在宿河引起了轰动。一时间，百姓交口称赞，也传遍了周边几个县城。几个县城的县令知府亲自来到宿河请其出兵剿匪。曾万山一不做二不休，索性一一应承下来。不久后，宿河一带便真的绝了匪患。

    也不知道是不是剿匪造福百姓种下的福报，数月后，傅良歆便呕吐不止。曾万山请了大夫号脉，便号出了喜脉。曾万山不由得大喜过望，捧着傅良歆的脸连声道：“我们曾家一直无后，你可得给我生个大胖小子啊。”

    傅良歆偏过脸，好半天才低低说了一句：“若是女儿呢？”曾万山含笑道：“只要是你生的，我一样喜欢。”

    剿匪的另一个福报便是傅良歆不再对他不言不语了。虽然还是冷冷淡淡的，但每次一回家，他一在太师椅里坐下，她便亲自蹲下给他脱靴。曾万山自然知道这是傅良歆对他服软的开始。

    那段在宿河的日子真真是过得快，很快便到了生产那日。曾万山守在房外，听着傅良歆凄厉的声声惨叫，只恨不得替她受去。一直折腾了一日一夜，他才听到了一声响亮的啼哭。

    产婆抱着孩子喜滋滋地出来，老脸上笑得全是深浅不一的褶子：“恭喜将军，贺喜将军，是个大胖小子。”

    曾万山像是被雷劈了一般，简直不敢相信，足足愣了半晌方回了神，上前一步，猛地撩开小袍子……然后仰天长笑：“哈哈哈……真的是个带把的！真的是个带把的！”

    他一把从产婆手里夺过儿子，嚷嚷道：“我们曾家有后了！曾家有后了！快！快派人给老夫人送信去，说她有孙子了，说曾家有后了！”

    曾万山一封家书快马加鞭送至曾府。那日上午，曾老夫人一早由婆子丫头们伺候着起来，用过早膳后，照例在佛堂跪拜礼佛。

    陪嫁的丫头如今也已经成了婆子，她跌跌撞撞地一把推开了门，“扑通”一声跪在她身后：“奴婢恭喜老夫人，贺喜老夫人。少将军派曾福送信过来，说十六那日午时傅姨太给曾家产下了一位小少爷。曾福还说，小少爷白白胖胖的，足足有六斤多重……”

    曾老夫人手里的紫檀佛珠“啪嗒”一声掉在了地上，她猛地转身，惊喜激动得简直手足无措，一把抓住那婆子的手臂，颤声道：“你……你说的可是真的？真的是个小子？我们曾家真的有后了？”

    “老夫人，这等大事，谁敢来诓您不成？这不，曾福就在外头候着，等着您问话呢。”那婆子边说边搀扶着曾老夫人起身。曾老夫人急道：“快，快让他进来！”

    不同于曾老夫人院落里的喜气洋洋，曾夫人院子里则是一片肃杀之气：“什么？！曾福来了？还说那贱人生了个儿子？”

    曾夫人的心腹仆妇躬身道：“是。曾福一进门就大着嗓门嚷嚷，如今整个府里只怕都已经传遍了。”曾夫人磨着牙道：“他人呢？”

    仆妇回：“去老夫人院落了。”

    曾夫人这日上午本与库房管事的在核查原先登记造册的物品，此时那管事早已退了出去，账簿却依旧在她面前。她一听到仆妇禀告的消息，双手便狠狠地揪着造册，恨不得生生把它撕烂了。

    她只觉得自己的心跳一阵急过一阵，一时间乱得没个章法。

    她嫁入曾家已经整整十二年了，头三年一直没生育，婆婆曾老夫人颇有微词。当年曾家媒人来与她父母提亲的时候，就笑吟吟地说过一句：“那曾家啊，就是看中你们沐家出来的女子能生养。他们家，可是盼孙子盼疯了的人。”

    曾家是出了名的子息单薄，一连数代... -->>
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