安吉莉卡环视了一下停在城墙外的飞艇周围,现今如同游乐场一般的集市。几百个矮人围在围栏周围,敬畏地看着这艘巨大的飞船。食火者和变戏法的人在人群中穿行。馅饼小贩们用挂在脖子上的盘子出售他们的货物。
搬运工提着一大罐冒着泡沫的啤酒穿过人群,把啤酒分发给每个愿意付几个铜板的人。一个踩着高跷的矮人高高地站在她的头上,对着人群大声开玩笑。吟游诗人则通用语嘟嘟哝哝地讲出关于飞艇航行的离奇故事。
她很失望。事实证明,马市根本不是在这种地方。它只卖马驹、驴子和骡子,人们不会看到真正的卡斯勒夫人骑着这种马死去,也不会看到这些动物在漫长的北方之旅中幸存下来。
最令人恼火的是,白恩又一次被证明是对的。矮人既不以骑兵闻名,也不以骑兵的相关知识闻名,更不擅长养马。她咬紧牙关。她今天不愿让这个人的想法使她烦恼。但她也不想让自己的怒气过去。昨晚她准备跟他和好,直到他证明自己是个醉鬼。现在他必须向她道歉。
她以前从来没有这么近距离地看到过这么多矮人。肯定有好几百个,也许几千个,他们中的大多数至少部分喝醉了。他们都决心以自己的方式来庆祝。命运之锤的回归对他们来说似乎是一件意义重大的事情。
并不是说他们需要任何借口来让自己喝醉。在这一点上,他们就像卡斯勒夫人。酒商的生意一直很好,但铁匠和武器商也是如此。矮人们似乎喜欢讨价还价,买卖的数量几乎和他们喜欢喝的酒的品种一样多。
“你真是个漂亮的姑娘。”一个低沉、沙哑的声音靠近安吉莉卡的胳膊肘时说道。她低头看到一个矮人站在那里。他又矮又壮,丑得令人恶心。他的鼻子被捣烂了,鼻尖上立着一个巨大而多毛的疣子。他的头被剃光了,头顶上长着一簇染过的头发,编成长长的发辫垂在脑后。巨大的金耳环从他的耳朵上垂下来。
“而你是一个弃誓者。”
“我猜你既漂亮又聪明。你想在灌木丛中转一转吗?”矮人谄媚地指了指最近的那丛灌木。安吉莉卡花了好一会儿才明白他的意思。
当她这样做的时候,她不知道是生气还是想笑。奥列格和斯坦达伸手去拿刀刃。她的一瞥就把他们镇住了。她完全有能力独自处理这种情况。
“很可惜,我不这么认为。”
“如果你决定这样做,你很快就会改变主意的。没有一个姑娘会后悔跨坐比乔尼-乔尔森。”
这一次安吉莉卡真的笑了。如果这位弃誓者真的被冒犯了,他也没有做出任何表示。他只是对着安吉莉卡眨了眨眼睛说道,“如果你改变主意,请告诉我。”
“如果我改变主意,我一定会的。”她说着,转身就走。
“你认识格雷罗根-马哈尔,”杀手说。“和白恩-法塔林?”
这句话阻止了她。安吉莉卡转过头看着这个不着调的矮人,认真地说道。“是的。”
“我听说他们要去猎龙。”
“你听到的消息很正确。”
“我想我可能会加入他们。我们会经常见面的,漂亮宝贝。”
这个弃誓者转身走开了。安吉莉卡惊讶地盯着他。她最后一次看见他的时候,他已经消失在人群中了,和两个脸上涂了胭脂、看上去不太年轻的姑娘手挽着手。
“以前从没见过这样的事,”斯坦达说道,他那圆圆的脸上流露出一丝不安。奥列格拉了拉他那下垂的长胡子表示同意。
安吉莉卡内心非常同意这一点,他们之前遇到的弃誓者,不管是格雷罗根,斯诺瑞还是马凯森,似乎都从未如此……令人感到滑稽。
“我敢保证,在我们结束旅行之前,你会看到很多奇怪的事情。”安吉莉卡说道。“现在,我们走吧。我们还是回灰矮人国王的宫殿吧。我们在这儿找不到马。”
她仍然不确定自己是否相信自己刚才看到的东西。那肯定是她遇到过的最奇怪的弃誓者,没准也算得上最奇怪的矮人。
‘格伦尼尔的意志’号安静地停靠在地面上。不过即使对白恩那双难受的眼睛来说,这也是一幅令人印象深刻的景象。这艘巨大的飞艇停在灰矮人城市欧格哈伦后面的空地上。该地区被用绳子隔开,以防止好奇的人群靠近,并被矮人士兵包围,以防止任何闯入者靠近。
飞艇的载人舱实际上是停在地面上的,由钩子钩住的绳子牢牢地固定在地面上,钩子像帐篷钉一样深深地扎进地面。更多的绳索在气囊上方形成弧形,穿过飞艇顶部的护栏,从另一侧下来。
即使在观众的惊叹声音中,白恩也能听到飞船轻微移动时绳索发出的吱吱声。这个景象让白恩想起了他曾经读过的一个古老的故事:一个沉睡的巨人被困在他的梦中,当他醒来时,发现自己被一群小人用无数的绳子缠住,被钉在地上动弹不得。
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